第九章考核准女婿
大魏国，景和七年，三月初十。
午后，坤宁宫。
皇后靠在软榻上，手里捧着一盏参茶，却没喝，只是望着窗外。
皇帝走进来，她回过神，起身行礼。
“坐吧。”皇帝摆摆手，在她对面坐下。
皇后看着他的脸色：“陛下有心事？”
“令仪的婚事。”皇帝直截了当，“太后催得紧。你呢？你怎么看？”
皇后沉默了一会儿，轻声道：
“臣妾只盼着，令仪能找个真心待她好的人。家世高低，反倒不那么要紧。”
皇帝抬眼：“哦？”
“高门子弟，臣妾见得多了。”皇后放下茶盏，声音温和，“有几个是真心疼媳妇的？不过是冲着公主的名头、皇家的体面。娶回去，供着，敬着，也冷着。”
她看向皇帝：
“令仪那孩子，性子倔。她若心里不痛快，给她金山银山也没用。”
皇帝沉默。
“臣妾听说，”皇后顿了顿，“那个沈砚之，在贡院里敢当众说要废科重考。是个有胆气的。”
皇帝看她一眼：“你也知道他？”
“令仪提过。”皇后微微一笑，“她提的时候，眼睛里有光。”
皇帝没说话，只是望着窗外。
良久，他站起身：
“朕知道了。”
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同日，黄昏，慈宁宫。
太后靠在软榻上，捻着佛珠。皇帝坐在下首，茶盏放在案上，一口没动。
“令仪的婚事，”太后开口，声音不高，却带着不容置疑的威严，“月底前，必须定下来。”
皇帝欠身：“朕明白。”
“你明白？”太后看他一眼，“你明白什么？你明白哀家这身子还能撑几年？你明白令仪那孩子再拖下去，外面会传成什么样？”
皇帝沉默。
太后叹了口气，语气缓了缓：
“哀家知道你忙。朝堂上的事，后宫的事，桩桩件件都压着你。但令仪是你的女儿，是你亲生的。”
“朕知道。”
“你知道就好。”太后拨了拨佛珠，“说吧，心里有没有人选？”
皇帝沉默一息：“有一个。”
“谁？”
“今科二甲传胪，沈砚之。”
太后手上佛珠停了。
“寒门？”她看着皇帝。
“寒门。”
太后沉默良久，缓缓道：
“寒门也好。省得外戚干政，省得日后麻烦。”
她顿了顿，忽然问：
“你看上他什么？”
皇帝想了想，说了四个字：
“能做事。”
太后看着他，目光里闪过一丝复杂。
“皇帝，”她轻声道，“你是看中他能做事，还是看中令仪自己愿意？”
皇帝没答。
太后笑了，笑容里带着几分了然：
“去吧。哀家不拦着。但有一条——”
她看着皇帝，目光锐利：
“若他日后对不住令仪，哀家可不答应。”
皇帝起身，长揖到地：
“朕明白。”
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三月十一，辰时，御书房。
沈砚之跪在下首，脊背挺直。左臂的伤还没好透，跪着的时候隐隐作痛，但他脸上什么表情都没有。疼就疼，总不能跟皇帝说“臣胳膊疼，能换个姿势不”。
赵令仪站在一旁，目光落在他身上，又移开。
皇帝坐在御案后，手里拿着一份卷子——沈砚之那份殿试策论。
他看了一会儿，放下。
然后他开口：
“沈砚之。”
“臣在。”
皇帝忽然说：
“春风入帝京。”
沈砚之愣了愣。
这是……考诗？还是考反应？或者就是想看他会不会慌？
他抬起头，对上皇帝的目光。那目光里没有敌意，只有一种说不清的东西——像在看一件刚到手的器物，试试成色。
他垂下眼，接道：
“万卷破愁城。”
皇帝眉梢微动：
“御柳拂金阶。”
“寒窗照玉衡。”
皇帝坐直了一点：
“琼林宴上客。”
沈砚之顿了顿，声音沉下去：
“白屋灶前灯。”
殿内静了一息。
皇帝看着他，目光里有什么东西在变化。
他忽然问：
“朕若说‘我辈登高处’呢？”
沈砚之迎上他的目光：
“人间未有人。”
皇帝沉默。
这话接得险。登高望远，本该接“共饮一杯无”之类的场面话。他接了个“人间未有人”——是说高处太寂寞？还是说没人配跟他一起登？
都不是，又都沾点。
良久，皇帝开口：
“你在状元楼里那首，朕听说了。‘纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行’——这句比刚才那些都好。为什么刚才不接这句？”
沈砚之想了想，说了实话：
“陛下考的是臣的诗才，不是臣的志向。”
皇帝眯起眼：
“志向？说说看。”
沈砚之叩首：
“臣不敢。”
“朕让你说。”
沈砚之抬起头，看着他：
“臣那首诗，是写给天下读书人看的。让他们知道，书要读，路要走，光说不练是假的。”
他顿了顿：
“但方才那几句，是臣写给陛下看的。让陛下知道，臣知道自己是谁。”
皇帝盯着他：
“你是谁？”
沈砚之一字一句：
“臣是寒门。白屋灶前灯，是臣的来处。人间未有人，是臣的去处。中间的路，臣用脚走，不用嘴说。”
皇帝没说话。
他看着这个年轻人，看了很久。
然后他摆了摆手：
“出去候着。”
沈砚之叩首，退出。
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殿门关上。
皇帝靠在椅背上，看着赵令仪。
赵令仪站在那里，没动。
皇帝忽然笑了：
“这个人，还行。”
赵令仪抬眼。
皇帝从案头拿起那三本账册，推到她面前：
“朕的内帑，空了。你的皇庄，亏了五年。”
赵令仪没说话。
皇帝继续道：
“朕需要一个能持刀的人。你选的那个，能持刀。但朕得知道——这把刀，他愿意握吗？”
赵令仪沉默了一会儿：
“父皇的意思是……”
皇帝看着她：
“朕的意思是，让他去试试。你那三个庄子，交给他。做好了，朕就招他做驸马。做不好——”
他顿了顿：
“做不好，就当磨刀了。刀磨快了，以后还有用。”
赵令仪抿了抿唇：
“父皇，他……未必愿意。”
皇帝挑眉：“哦？”
赵令仪走到窗前，望着外面：
“儿臣看过他的眼睛。那不是想当驸马的人该有的眼神。”
皇帝没说话。
赵令仪转过身，看着他：
“他眼里有东西。比驸马大的东西。”
皇帝沉默了一会儿。
然后他点了点头：
“那更好。朕要的，也不是只会当驸马的人。”
他站起身，走到赵令仪面前：
“去试试他。找个妥当人，先递个话。他若愿意，就让他来。他若不愿意——”
他顿了顿：
“朕也不勉强。”
赵令仪看着他，点了点头：
“儿臣明白。”
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入夜，公主别苑。
赵令仪站在窗前，望着西厢房的方向。
那里灯火已熄，那人应该已经歇下了。
她想起今日御书房里，他跪着接诗的样子——脊背挺直，声音平稳，不卑不亢。不像那些被召见的大臣，要么诚惶诚恐，要么强装镇定。他就是……在。
她又想起他说的那句话：
“白屋灶前灯，是臣的来处。人间未有人，是臣的去处。”
她忽然有点明白，父皇为什么说“还行”了。
这个人，确实还行。
但问题是——
他愿意吗？
赵令仪收回目光，对门外道：
“秋禾。”
门推开，秋禾走进来：“殿下。”
“明日，”赵令仪顿了顿，“你去请顾明湘过来一趟。”
秋禾一怔：“顾小姐？”
“嗯。”赵令仪转身，走回案前，“有些话，本宫不方便说。让她去说。”
秋禾看着她，隐约明白了什么，低声应道：“是。”
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西厢房内，沈砚之靠在榻上，睁着眼。
月光从窗缝透进来，在地上落下一片清冷的光。
他想起今日御书房里，皇帝考他的那些诗。
“春风入帝京。”
“万卷破愁城。”
他忽然笑了。
笑得很轻，很淡。
他知道那不是考诗。
那是皇帝在看，这个人值不值得托付。
他又想起皇帝最后那句话：
“出去候着。”
候什么？
他不知道。
但他知道，有些事，要开始了。
他翻了个身，闭上眼。
明日的事，明日再说。
反正今天已经够累了。又是跪，又是对诗，又是剖白心迹——比他写十年材料都累。
材料可以慢慢磨，话可以反复改。今天这场，一句错就全完。
他打了个哈欠。
睡了。
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御书房，灯还亮着。
皇帝靠在椅背上，面前摊着沈砚之那份策论。
他没看。
只是望着烛火出神。
女儿那句话在耳边回响：
“他眼里有东西。比驸马大的东西。”
他忽然笑了一下。
那最好。
他需要的人，本来就不该只想当驸马。
（第九章完）
