（西行路上。六人离开江南，一路向西。）
（走了半个月，过了中原，进了关中。越往西走，风景越荒凉，绿树变成了黄土，小桥流水变成了大漠孤烟。）
阳笑过：江南和西域，简直是两个世界。
九指情魔：西域苦寒，不比江南。但西域的人豪爽，酒也烈。
唐小毒：我不喝酒。
九指情魔：你才十六，当然不喝。
唐小毒：不是因为年纪小，是因为唐门的人不喝酒。酒会影响手感，手感不好，暗器就打不准。
阳笑过：你连吃饭都在想暗器？
唐小毒：职业习惯。
（六人在一个小镇上补给。小镇叫"风沙镇"，是进入西域前的最后一个中原城镇。镇上的人不多，但来往的商队不少，都是走丝绸之路的。）
阳笑过：从这里再往西，就是真正的西域了。蒋帮主，你师父的信是从西域哪里寄来的？
蒋小鱼：信上没有写具体地点，但信封上有一个印记——一朵雪莲花。
阳笑过：雪莲花？天山的标志。
蒋小鱼：对。我猜师父在天山附近。
阳笑过：楚天歌，你捡到那本书的山洞，也在天山脚下？
楚天歌：嗯。天山北麓，一个叫"寒鸦谷"的地方。
阳笑过：那就去寒鸦谷。先去看看那个山洞，再找柳如烟。
（六人继续西行。又走了十天，终于进入了西域。）
（西域的风景跟中原截然不同。天高地阔，一望无际的戈壁滩，远处是连绵的雪山。空气干燥，风沙很大，但天空蓝得像宝石。）
阳笑过：西域果然不一样。这天，这地，这风，都跟中原不同。
蒋小鱼：别光顾着看风景，注意周围。七杀盟可能还在跟着我们。
阳笑过：从苏州出来之后，七杀盟就没有再出现过。要么是放弃了，要么是在等更好的机会。
楚天歌：没有放弃。
阳笑过：你怎么知道？
楚天歌：昨天晚上，我在营地外面巡逻的时候，发现了脚印。三个人的脚印，跟了我们至少两天。
阳笑过：三个人？上次是五十多个，这次只有三个？
楚天歌：上次是围杀，这次是跟踪。他们在等我们到一个更偏僻的地方，再动手。
蒋小鱼：西域比江南偏僻多了。他们随时可能动手。
阳笑过：那就让他们来。上次我们是被动挨打，这次我们主动出击。
九指情魔：怎么出击？
阳笑过：设伏。他们跟踪我们，我们反过来伏击他们。抓一个活的，问出雇主是谁。
蒋小鱼：好主意。怎么设伏？
阳笑过：今晚扎营的时候，我和楚天歌假装离开营地去打猎。蒋帮主和九指情魔留在营地，故意露出破绽，引他们靠近。唐小毒在暗处埋伏，等他们进了圈套，用暗器封住他们的退路。
唐小毒：这个我擅长。
元真侠：我呢？
阳笑过：你负责装睡。
元真侠：……就这？
阳笑过：装睡也是演技。你装得越像，他们就越放松警惕。
元真侠：好吧。
（当晚，六人在一片戈壁滩上扎营。阳笑过和楚天歌假装去打猎，离开了营地。蒋小鱼和九指情魔坐在篝火旁聊天，故意放松了警戒。唐小毒藏在营地外面的一块大石头后面。元真侠躺在帐篷里，打着呼噜。）
（半夜。月光很亮，戈壁滩上一览无余。）
（三个黑影从远处悄悄靠近营地。他们的身法很好，几乎没有发出任何声音。）
（黑影靠近到营地二十丈的时候，唐小毒出手了。三枚暗器无声飞出，分别钉在三个黑影的脚前，封住了他们的退路。）
唐小毒：别动。再动，下一枚就不是钉在地上了。
（三个黑影停住了。同时，阳笑过和楚天歌从两侧包抄过来，将三人围住。）
阳笑过：七杀盟的朋友，又见面了。
（三个黑衣人对视了一眼，其中一个突然拔刀，向阳笑过砍去。楚天歌的剑比他快——无声剑一闪，黑衣人的刀被削成了两截，人也被剑气震退了三步。）
楚天歌：我说了，别动。
（另外两个黑衣人见状，乖乖举起了手。）
阳笑过：聪明。绑起来。
（九指情魔和蒋小鱼上前，将三人绑了。）
阳笑过（蹲在其中一个黑衣人面前）：说吧，谁雇你们的？
黑衣人：七杀盟的规矩，不能透露雇主的身份。
阳笑过：规矩是死的，人是活的。你不说，我就把你交给唐小毒。他是唐门的人，唐门有一百种方法让你开口，每一种都比死还难受。
唐小毒（从口袋里掏出一个小瓶子，晃了晃）：这是"蚀骨散"，涂在皮肤上，骨头会慢慢溶解。不会死，但会疼三天三夜。要不要试试？
黑衣人（脸色发白）：你……你们不能这样。
阳笑过：我们不想这样。但你不说，我们没办法。
（黑衣人沉默了一会儿，终于开口了。）
黑衣人：雇主……我们也不知道雇主是谁。七杀盟接任务都是通过中间人，我们从来没有见过雇主本人。
阳笑过：中间人是谁？
黑衣人：一个女人。自称"无情"。
蒋小鱼（脸色一变）：无情？
阳笑过：你认识？
蒋小鱼：无情是七杀盟的盟主。
阳笑过：七杀盟的盟主亲自当中间人？那雇主的身份一定非同小可。
黑衣人：我只知道这些。无情接了任务，派我们来跟踪你们。她说，不能让你们到天山。
阳笑过：不能让我们到天山？为什么？
黑衣人：不知道。无情只说，天山上有一个人，那个人不能被你们找到。
阳笑过：天山上的人……柳如烟？
黑衣人：我不知道。我只是执行任务。
（阳笑过站起来，看向蒋小鱼。）
阳笑过：有人不想让我们找到你师父。这个人雇了七杀盟，而且七杀盟的盟主亲自出面。这说明，你师父知道的秘密，比我们想象的更大。
蒋小鱼：我知道。
阳笑过：你怕吗？
蒋小鱼：怕。但不会退。
阳笑过：那就继续走。
（阳笑过把三个黑衣人绑在一棵枯树上，留了水和干粮，然后带着众人继续赶路。）
九指情魔：你不杀他们？
阳笑过：杀了也没用，七杀盟还会派更多的人来。留着他们，至少能拖延一下七杀盟的行动——他们得先来救人，才能继续追我们。
九指情魔：你倒是算得精。
阳笑过：跟星无涯学的。他教会了我一件事——有时候，不杀比杀更有用。
（六人加快速度，向天山进发。）
