林渊被王大壮搀着，一瘸一拐地走出石台区域。后背那道剑气划出的伤口火辣辣地疼，像是有人拿烧红的铁条在上面烙。他每走一步，后背的皮肉就扯一下，疼得他直吸气。王大壮扶着他，嘴里不停地说：“你刚才那一招太险了，三道剑气你居然敢往前冲，我腿都吓软了。万一没躲过去，你肚子就开花了。”林渊笑了笑，没说话。他知道那不是胆大，是没办法。后退就是掉下石台，掉下去就输了，输了就进不了内门。他不想输。
药堂在外门和内门之间的一处山坳里，是一栋独立的小院，白墙黑瓦，院里种着几棵药草，空气里弥漫着一股苦味。门口挂着一块木牌，上面写着“药堂”两个字，字迹娟秀，像是女人写的。王大壮扶着林渊进去，院子里坐着一个老婆婆，满头白发，脸上的皱纹像干裂的河床。她正在捣药，石臼里的药草被她捣得稀烂，汁水溅出来，绿莹莹的。她抬头看了林渊一眼，目光在他后背的伤口上停了一下。“剑气伤的？”“嗯。”林渊点了点头。“坐那儿。”老婆婆指了指旁边的一张长凳，放下石臼，起身进了屋。过了一会儿，她端着一个陶碗出来，碗里装着黑乎乎的药膏，闻着又苦又凉。“把衣服脱了。”林渊把灰衣脱下来，伤口跟衣服粘在一起了，撕的时候疼得他咬紧牙关，额头上的汗珠子直往下掉。王大壮在旁边看着，龇了龇牙，像是自己也在疼。老婆婆用竹片挑起药膏，往林渊后背的伤口上抹。药膏凉丝丝的，一碰到伤口，那股火辣感立刻消退了不少。林渊松了一口气，绷紧的脊背慢慢松下来。“这道剑气不深，没伤到骨头，养个七八天就好了。”老婆婆一边抹药一边说，“这几天别沾水，别练功，别乱动。记住没有？”“记住了。”林渊说。
老婆婆抹完药，又拿出一卷白布，把他的后背缠了一圈又一圈，缠得像穿了一件紧身衣。缠完了，她拍了拍林渊的肩膀，说：“起来吧。”林渊站起来，活动了一下胳膊，后背绷得紧紧的，但没那么疼了。“多谢婆婆。”“不用谢。”老婆婆把剩下的药膏倒回陶罐里，“你是外门杂役？过了试炼？”“嗯，过了。”老婆婆看了他一眼，目光在他脸上停了一下，像是想说什么，但最终什么也没说，端着陶罐进屋了。
林渊穿上衣服，衣服后背破了一道口子，露出里面缠着的白布。王大壮看了看，说：“你这衣服不能穿了，回去换一件。”两个人出了药堂，往回走。路上遇到赵灵儿，她正站在一棵松树下面，像是在等人。看见林渊出来，她走过来，看了他一眼。“伤怎么样？”“没事，皮外伤。”赵灵儿点了点头，从袖子里掏出一个小瓷瓶，递给他。“金疮药，比药堂的好用。”林渊愣了一下，接过来，想道谢，赵灵儿已经转身走了，步子很快，像是有什么急事。王大壮看着她的背影，啧啧了两声。“这赵灵儿，平时不爱说话，对你还挺好的。”林渊没接话，把小瓷瓶揣进怀里。
回到住处，小灰正蹲在门口，看见林渊回来，跑过来绕着他转了两圈，然后跳起来扒他的腿。林渊蹲下来，摸了摸它的脑袋。“没事，就破了点皮。”小灰叫了一声，声音尖尖的，像是在责备他。林渊笑了笑，进屋，把破衣服脱了，换了一件干净的灰衣。小灰跳上床，趴在枕头上，眼睛盯着他，尾巴偶尔摇一下。林渊坐在床边，把右手上的白布解开，虎口的伤已经不流血了，裂开的皮肉合拢了一些，但按上去还是疼。他把赵灵儿给的金疮药打开，倒了一点在伤口上，药粉是淡黄色的，闻着有一股麝香味。伤口凉飕飕的，跟后背的感觉差不多。他用新白布重新缠好，靠在床头，闭了一会儿眼睛。
傍晚的时候，陆沉舟来了。他进门的时候，林渊正躺在床上发呆，小灰趴在他胸口上，呼噜呼噜的。陆沉舟看了他一眼，目光在他后背的白布上停了一下。“伤怎么样？”“不碍事，婆婆说养几天就好了。”陆沉舟点了点头，拉过椅子坐下。他沉默了一会儿，忽然说：“你今天做的，不对。”林渊愣了一下，坐起来。“哪里不对？”“你不该往前冲。”陆沉舟的声音不大，但很沉，“三道剑气，你躲得过一次，躲不过第二次。万一你的判断出了偏差，你现在不是躺在药堂，是躺在棺材里。”林渊张了张嘴，想解释，但陆沉舟抬起手，制止了他。“我知道你想说什么——后退就是输。但输了可以再来，命没了就什么都没了。”林渊低下头，看着自己的手。虎口上的白布缠得很紧，手指有点发麻。“可是我不想输。”他说。“不想输是对的。”陆沉舟看着他，“但不能拿命去拼。你还小，路还长。今天输了一场试炼，明年还有机会。命没了，什么机会都没了。”林渊沉默了一会儿，点了点头。“我记住了。”
陆沉舟站起来，走到窗边，推开窗户。傍晚的风吹进来，带着松脂的味道和远处厨房的烟火气。他望着窗外，背对着林渊，站了很久。“你今天点灯的时候，感觉到的那股力量，你知道是什么吗？”林渊摇了摇头。“那是你体质的一部分。”陆沉舟转过身，“你的体质特殊，修炼速度慢，但根基扎实。那股力量，是根基的根基。你以前感觉不到，是因为你的根基还不够深。今天你感觉到了，说明你的根基已经到了一定程度。”林渊听得似懂非懂。“那我以后怎么用它？”“不用刻意去用。它会自己出来。”陆沉舟看着他，“你记住，不要跟任何人提这股力量。谁都不行。”“为什么？”“因为知道的人多了，麻烦就来了。”林渊想问什么麻烦，但看见陆沉舟的表情，把话咽了回去。陆沉舟的表情很平静，但眼神里有种东西，像是戒备，又像是担忧。林渊没见过他这种表情，心里忽然有点发毛。
“试炼过了，接下来你会被编入内门。”陆沉舟重新坐下，“内门跟外门不一样，规矩多，人杂。你少说话，多做事。不该看的别看，不该问的别问。”“那我还能见你吗？”“能。但我不会常来。”陆沉舟说，“内门耳目多，被人看见不好。”林渊点了点头，心里有点不是滋味。这些天他已经习惯了陆沉舟时不时来一趟，跟他说说话，教他点东西。以后不能常来了，总觉得少了点什么。
陆沉舟又坐了一会儿，问了问他周天走得怎么样、拳法练到第几式了，林渊一一答了。陆沉舟听完，站起来，拍了拍他的肩膀。“好好养伤。伤好了，继续练。”他说完，转身走了。林渊送到门口，看着他的背影消失在走廊尽头。小灰跳下床，跑到门口，蹲在那里，望着走廊的方向，叫了一声。“你也觉得舍不得？”林渊蹲下来，摸了摸小灰的脑袋。小灰蹭了蹭他的手，转身跑回屋里，跳上床，趴在枕头上，闭上了眼睛。林渊关上门，躺回床上，盯着屋顶。屋顶的横梁上，那只蜘蛛还在，慢悠悠地爬着，跟第一天来的时候一样。林渊看着它，心里想着陆沉舟说的话——不要跟任何人提那股力量。那股力量到底是什么？为什么不能提？他想不出来，索性不想了。翻了个身，后背的伤口被压到了，疼得他“嘶”了一声，赶紧又翻回来。小灰睁开一只眼睛看了看他，又闭上了，呼噜呼噜的。林渊笑了笑，闭上眼睛，慢慢睡着了。
（第二十四章完）
