陈轩睁眼的时候，洞顶的钟乳石正往下滴水，一滴砸在额头，凉得他眼皮一跳。他没动，躺在草垫上盯着那块嵌在裂缝里的碎瓦——就是半年前刷茅房捡的那片，边角磨得发亮，像被人把玩过千百遍。
他坐起身，左边储物袋里的玉简还在，指尖探进去摸了摸，符笔的笔尖有点秃了，蘸唾沫写字得用力些才行。
右眼有点干涩，晶体表面蒙了层灰，他抬手抹了把，血丝已经退了，但看远处岩壁上的裂纹时，依旧能数清有几道分叉。三里外的蚂蚁腿毛是夸张了点，可两丈内的灵力流动，确实躲不过这破眼睛。
他掏出玉简，重新翻开。
上面字迹密密麻麻，全是刚才写的计划：目标名单、地形分析、备用路线、风险评估……连“若遇突发雷雨，优先利用水汽遮掩气息波动”都标了重点。
他咬开符笔帽，继续写。
“候选目标补充：地火蜥王，栖于西岭废弃矿洞三层裂隙，据巡夜弟子记录，每三日午夜出洞吞吐地火毒焰一次，持续约半柱香时间。期间灵力外泄，护体罡气最弱。”
笔尖顿了顿。
他又加了一句：“风影狼皇活动区域与执法堂巡逻重叠，铁骨虬蟒藏身地下水道，易引塌方误伤无辜。排除。”
写完，吹了口气，墨迹未干，他盯着“地火蜥王”四个字看了三秒，然后用笔尾在下面狠狠划了一横。
选定。
收笔入袋，玉简塞回左边袋子。中间那个袋子还烫着，像揣了块烧红的铁片。他知道那是《噬灵诀》在发热，不是因为激动，是因为警告——每次它温度升高，都是陆压想说话的前兆。
但他不理。
站起身，拍掉屁股上的草屑和灰土，检查腰带。右边袋子装赤鳞妖核，晃了晃，还有动静；中间袋子书皮滚烫，封口紧闭；左边袋子鼓囊，全是零碎：符箓五张、回气丹一瓶、凝脉散两包、空白玉简三块。
装备齐了。
他弯腰拎起角落里的旧布包，打开，里面是几块黑炭似的兽骨——裂爪地狼的残骸，昨晚吸干后顺手烤焦的，现在还能闻到一股焦糊味。
“你拿那个干嘛？”陆压的声音终于响了，从书页里挤出来，又冷又硬，“当干粮？还是准备摆个祭坛拜它？”
陈轩头也不抬：“引子。地火蜥王嗅觉比狗还灵，我得让它知道，有人刚吞了同类，正往它家门口溜达。”
“你以为它是傻子？”陆压嗤笑，“三年前它就吞过半截焚心藤，体内灵力带毒，你现在经脉还没炼化干净，再来一次反噬，我看你是想抽筋还是想吐血。”
陈轩停下动作，抬眼看向洞口。
外头天没亮，山岭轮廓压在夜色里，像一头趴伏的巨兽。西岭的方向，隐约有红光浮动——那是地底熔岩透过岩层透出的微光，只有到了夜里才看得见。
“那你建议我等哪天？”他问。
“等你死透那天。”陆压冷笑。
“哦。”陈轩应了一声，背起布包，迈步走向洞口。
“你不听劝？”
“我听。”陈轩站在洞口内侧，右手按在腰间储物袋上，指节敲了敲书皮，“但我更知道，不动，才是最大的死局。”
洞外风大了些，吹得他灰袍贴在背上，像一层剥不掉的死皮。他右眼微微眯起，盯着远处那抹红光，视线穿过层层山岩，仿佛已经看到了矿洞深处那条盘踞在火缝中的巨大蜥影。
“你说它是毒？”他忽然开口。
“嗯。”
“那正好。”陈轩嘴角一咧，露出森白牙齿，“我最擅长吃毒了。上辈子加班吃的泡面，哪个不带防腐剂？哪个不是工业废料调的汤？”
陆压沉默了一瞬。
“你真不怕经脉炸开？”
“怕。”陈轩说，“但我更怕一件事——等我变得更强的时候，突然发现，我已经不是我想成为的那个‘人’了。”
他说完，没再等回应，抬脚跨出洞口。
碎石在他靴底滚动，滑下山坡，惊起几只夜鸟。他没回头，步伐稳定，朝着西岭方向走去。
身后，石洞恢复寂静。
片刻后，中间那个储物袋轻轻颤了一下，书页自动翻开一页，墨色小人浮在半空，袖袍鼓动，望着陈轩远去的背影，嘴唇微动，却最终没出声。
他缩回书页，蜷在角落，像一块冷却的炭。
而陈轩已走下山脊，转入荒道。
沿途枯树歪斜，地面裂着细缝，越往前，热气越重。他解开外袍扣子，露出胸口一道尚未愈合的暗红印痕——那是昨日对抗大长老血河大法时留下的，现在还在隐隐作痛，像有根针扎在骨头缝里。
他没管。
从布包里摸出一块焦骨，捏碎，撒在路边。
这是标记。
也是挑衅。
他知道地火蜥王迟早会察觉，但它不会立刻现身。这种级别的妖兽，活得久，就越谨慎。它会先观察，试探，等确认猎物足够弱、足够蠢，才会出手。
而他要的就是这个。
等它觉得他是个送上门的点心。
等它张嘴那一刻。
他继续走，脚步不快，但一步没停。
天边开始泛青，山雾弥漫，远处矿洞入口像一张黑漆漆的嘴，等着吞人。
他离得越来越近。
十丈。
五丈。
三丈。
就在他即将踏入洞口阴影时，腰间袋子突然发烫，书页哗啦作响。
“最后一次提醒。”陆压声音低沉，“它不止带毒。它三年前杀过一个金丹修士，对方临死引爆本命法宝，碎片嵌在它脊椎里，至今未取。你要是靠近十步内，那玩意会自动激发，把你轰成渣。”
陈轩停下。
他站在矿洞口，影子被晨光拉得老长，投在岩壁上，像一根插进地底的钉子。
他低头看着自己的手。
这双手，刷过茅房，挨过耳光，也吸干过别人的修为。他不是天才，没有背景，没人教他道理，没人护他周全。他能活到现在，靠的不是运气，是每一次被人踩到泥里时，还在想怎么咬一口回去。
“我知道危险。”他说。
然后抬起脚。
一步，踏入黑暗。
