从御花园西偏殿返回坤宁宫，一路上，苏软都坐在轿中，闭目养神，脑海里却在飞速梳理着所有线索。
紫魇花、西域方士、神秘碎瓷、面纱宫女……桩桩件件，都指向多年前被封禁在城郊别院的那群人，可越是所有线索都指向一处，越显得刻意，像是有人故意把疑点引到方士别院，欲盖弥彰。
回到坤宁宫，苏软屏退左右，只留下西域太妃一人，殿内门窗紧闭，只留两人相对而坐，气氛略显凝重。
宫人奉上热茶，便躬身退下，守在殿外，不许任何人靠近。
苏软端起茶杯，指尖拂过杯沿，缓缓开口：“太妃娘娘，当年随西域一同入宫的方士，除了被封禁在城郊别院，可还有其他分支？那群方士之中，又有何人最为精通花草毒术，且心思不纯？”
她没有提及袖中的碎瓷片，只是不动声色地打探，想要摸清当年的旧事，找到幕后黑手的破绽。
西域太妃端起茶杯，沉吟片刻，细细回想当年的过往，神色愈发凝重：“当年一同入宫的方士，一共有十余人，为首的两人，最为出众。一人名叫墨尘，学识渊博，性情淡泊内敛，当年就是他主动上缴所有花草毒术图谱，向先帝请罪，只求封禁别院，安稳度日，这么多年，从未有过任何出格之举；另一人名叫夜影，与墨尘截然相反，此人阴鸷狠厉，野心极大，一直不甘心被封禁在别院，暗中颇有小动作，先帝在世时，就多次派人监视他，只是一直没抓到实证，才未曾处置。”
一正一邪，一静一动，恰好形成了鲜明的对比。
苏软心中瞬间有了判断，若是真的是方士作乱，那夜影的嫌疑，远大于安分守己的墨尘，可若是有人刻意栽赃，那墨尘，便是最好的替罪羊。
“这么多年，别院防守严密，真的能做到一只苍蝇都飞不进去吗？”苏软再次开口，语气带着一丝试探。
“按理来说，别院有陛下亲派的侍卫把守，里外三层，戒备森严，寻常人根本无法靠近，可……百密一疏，若是宫中有人刻意勾结，里应外合，也未必没有可乘之机。”西域太妃如实说道，她在宫中多年，深知后宫之中，最不缺的就是勾心斗角、里通外合的算计。
苏软微微颔首，放下茶杯，语气坚定：“传本宫旨意，派亲信侍卫，即刻前往城郊方士别院，封锁所有出入口，不许任何人进出，仔细搜查别院每一处角落，重点查找紫魇花踪迹，以及带有特殊纹路的瓷瓶、器物，切记，隐秘行事，不要打草惊蛇，更不要随意惊扰到别院中人。”
“娘娘英明，此事确实不宜声张，若是闹得满城风雨，反倒会让幕后之人趁机逃脱，也会引起朝堂动荡。”西域太妃赞同地点头。
侍卫领命，火速赶往城郊别院，行动隐秘，没有引起丝毫波澜。
苏软靠在椅上，肩头的白狐乖巧地趴在她身侧，闭目养神，她则再次拿出袖中的碎瓷片，放在掌心，细细端详。
那道弧形纹路，看似简单，却透着一股古朴的西域风情，绝非本朝器物所有，显然是当年西域方士带入宫中的物件，能拥有这般精致瓷瓶的，必定是方士中的核心人物，墨尘与夜影，都有嫌疑。
不过半个时辰，前去搜查的侍卫便匆匆返回，神色慌张地跪在殿中回话。
“皇后娘娘，太妃娘娘，属下奉命搜查别院，在墨尘的居所内，搜出了这个！”
侍卫双手捧着一个托盘，托盘上放着一个完整的白色瓷瓶，瓶身莹白，上面刻着的纹路，与苏软掌心的碎瓷片，完美契合，瓶塞打开，里面还残留着淡淡的紫魇花香气，与御花园偏殿的味道，一模一样。
除此之外，侍卫还在墨尘的院内，找到了几株刚培育不久的紫魇花幼苗，证据确凿，看似已然可以定案。
一旁的西域太妃见状，脸色骤变：“竟真是墨尘？他看着不像是这般狼子野心之人啊！”
苏软看着托盘里的瓷瓶，嘴角勾起一抹冷笑，眼神愈发清冷。
“太假了。”她缓缓开口，语气笃定，“若是墨尘真的敢在别院私藏紫魇花、毒瓷瓶，他必定会藏得极为隐蔽，怎么可能轻易被侍卫找到？这毒瓶摆放的位置太过显眼，紫魇花幼苗也毫无遮掩，分明是有人提前布置好，故意让侍卫搜到，就是为了栽赃陷害，把所有罪名，都推到墨尘身上。”
一番话，点醒梦中人。
西域太妃恍然大悟，连连点头：“娘娘说得对！是哀家糊涂了，这分明是一场精心策划的栽赃局，幕后之人，就是想借我们的手，除掉墨尘，掩盖自己的踪迹！”
“夜影，恐怕才是这局中，真正的推手。”苏软指尖轻叩桌面，眼神锐利，“他躲在暗处，借刀杀人，既可以除掉墨尘这个眼中钉，又能趁机浑水摸鱼，达成自己的目的，当真是好算计。”
“那娘娘，我们现在该如何做？”西域太妃急切地问道。
“传墨尘入宫，本宫要亲自审问。”苏软语气平静，却带着不容置疑的威严，“真相究竟如何，一问便知，我倒要看看，这幕后之人，究竟想借着这桩案子，掩盖什么不可告人的秘密。”
她清楚，这场针对墨尘的栽赃迷局，背后必定藏着更大的图谋，而解开这一切的关键，就在即将入宫的墨尘身上。
