第二十九章
牛达兮听计除二李 号城堂双李命归西
牛广，字达兮。自遣李布、李世二将扫平五雷之后，便令二人分守庐江、石亭、寻阳三镇；又令亲弟牛钳镇守江排，名为协防，实则暗中牵制二李，以防其心生异志、拥兵自重。
一日，二李会于庐江议事。李布手按剑柄，朗声道：“庐江兵多粮足，又近铁山，可就地铸造甲兵。凭此声势，足以起兵东击臧全，扩土称霸！”李世亦深以为然。二人计议已定，由李布修书一封，星夜送往牛广处。
时牛广主公沙埃，遣宗赏前来考察军务。牛广与宗赏本为旧识，两家更有联姻之亲。牛广览书毕，当即召宗赏入内问计。
宗赏观书沉吟片刻，道：“二李兵势虽强，然骄气已露。不如令其攻打臧全，我等可坐收渔翁之利。”
牛广淡淡一语，弦外自明：“你有所不知，我与臧全，本是手足之交。”
宗赏闻弦知意，即刻献上密计：可暗使人持书前往江排，令牛钳转书与臧全，只说——“牛钳起兵袭二李之后，公可引兵击其前，南北夹击，二李可破。事成之日，共分其地。”
宗赏心中暗叹：主公沙埃远在朝堂，对外将纷争一概不问，也不知究竟是福是祸。
牛广大喜，立命余宠持密信前往江排，授计牛钳。
牛钳得兄长密书，览毕召余宠问道：“主公为何如此深忌二李？”
余宠拱手答道：“主公宏图远志，非我等下人所能尽知，只管依计行事便是。”
牛钳不再多问，依言作书，遣人送与臧全。
臧全得牛钳书信，览之大喜。自思江东、荆东地形，沙埃势力最东，牛广次之，而自己据江东一隅。二李野心勃勃，居中为害，岂能不除？
帐下谋士步路急忙起身谏道：“主公，此信有诈，不可轻信！”
臧全道：“诈在何处？”
步路道：“若我兵出，牛钳按兵不动，反与我为敌，二李再左右出兵绕攻夹击，则我军进退无路，自招大祸！”
臧全摇头笑道：“牛达兮与我乃是兄弟，素来守信，岂会负我！”步路再三苦劝，臧全终是不听，即日传令，拜前部大将狼突为征二李先锋。
狼突在帐中闻命，即刻接令点兵。先令副将减辽、减合、减文各引一军，打着自家旗号，往佳江挑战刑田，只许败、不许胜；自引精锐千人，乘小舟暗渡，奇袭刑田后路。
刑田自恃有牛广、沙埃可为后援，二李又是其主，声势颇盛，料狼突不敢轻犯，必是虚张声势。及探报屡言狼突兵至，刑田不敢小视，尽起本部三千人马出城迎敌。
一声炮响，两阵对圆。刑田出马，唤狼突阵前答话。只见一小将飞马上前，正是减辽，不与多言，挺枪便战。战不十合，减辽诈败而走。刑田心道：“此辈实力未免太弱。”战机在前，岂容放过？当即挥军乘势追杀，倏忽之间，三路人马尽皆不见。
刑田正惊疑间，探马飞报：“佳江城中火起！”
刑田大惊，方知中计，急令回军。刚一转身，狼突已引军拦路，截住归路。
刑田立马大骂：“匹夫！安敢用奸计夺我城池！”
狼突大笑：“兵不厌诈，古今常理！”
言毕挥刀直取刑田。旁人尽知，非刑田武艺不济，实乃狼突勇力胜其一倍有余。双方战十余合，后军喊声大震，减辽、减合、减文复从后杀到。刑田首尾受敌，不敢恋战，只率亲卫拼死杀出一条血路，奔往寻阳。
兵败势穷，刑田不敢归见二李，只得转投牛钳。不意行至半路，正遇牛钳接应军马。刑田泣诉败兵之情，大骂狼突阴险。牛钳忽然变脸，喝令左右出其不意将刑田就地斩首；亲随亦被围杀，牛钳亲自上前挥刀斩击，随后尽收其部众。
牛钳复将刑田首级封送狼突，附书嘱曰：“此后但遇二李，只管进兵，吾自在后接应。”
狼突得书大笑，知牛钳斩刑田乃是真心结盟，遂依书行事。
忽有流星探马飞报庐江：佳江已失，刑田生死不明！
二李大怒，即刻尽起本部兵马一万，带军师旨附，及沮温、唐籍、李孝、糜喜、嘎典等一班战将，齐往佳江杀来。
旨附急止曰：“不可轻出！大军尽起，后方空虚，必为敌所乘。请留猛将镇守城池，齐名关险要之地，必须留人坚守！”
二李思索片刻，深知齐名关乃自己亲手修筑，关虽不大，地势险要，数千兵马足以据守。遂留唐籍率领二千人马坚守齐名关；卞城、比阮二将主动请命，二李大喜，拨兵三千，令二人守庐江，自引大军进发。
李世恐兵势单薄，又修书一封送与牛钳，约他合兵击臧全。牛钳佯作应允，暗地已动杀心。
二李大兵方动，牛钳即引轻骑奇袭石亭。石亭兵少，望风而降。
唐籍在路上只觉寒意透骨，左右问其何故，唐籍只道不祥之兆，先行入关驻守。
不日，二李兵临佳江，离城三十里下寨。休整两日，狼突引军出城搦战。
二李亲自出阵。李布厉声大喝：“刑田死于何人之手？！”
狼突冷笑，令小校将刑田首级掷于阵前。
李布怒发冲冠，挺长枪飞马直取狼突。狼突抡刀相迎。战三十余合，李布精神倍长，气势愈猛，狼突渐渐力怯，刀法渐乱。
嘎典、李孝见主将占优，双骑齐出助战。狼突抵挡不住，虚晃一刀，拨马便走。
二李挥军乘胜追杀。
忽听得两声炮响，左有减辽、减合、减文杀出，右有韩试、文竹杀出，狼突亦回军返杀。三路大军合围，二李大败，兵卒自相践踏，死者不计其数。
李布、李世、嘎典、李孝死命冲突，不得突围，幸得旨附引军拼死来救，方得溃围而出，弃营奔往皖城。查点人马，折损二千有余，二李相对，伤感不已。
牛钳闻二李兵败，即遣牛门、成虎引军三千，假意增援，实则伺机图之。
另一边，牛钳令李质为先锋，直逼庐江城下。
比阮在城上望见敌军势大，惊问卞城：“敌兵骤至，如之奈何？”
卞城本是牛广旧部，此番前来协防，又暗受牛钳重金收买，心怀异志，故意缓语曰：“此乃牛将军之军，你且细看旗号。”
比阮辨认半晌，仍曰：“主公不在，不知虚实，岂可擅自开城？”
卞城冷笑一声，趁比阮不备，拔剑从背后刺入，将其当场刺死。随即大开城门，迎李质、牛钳入城。
牛钳兵不血刃，轻取庐江。
齐名关唐籍闻信，心中惊疑：庐江怎会顷刻陷落？其中必有诈谋！牛广素来不喜二李，我当急修书报知主公。
皖城大营内，二李见牛门——牛广三弟——与成虎引军来到，以为真心相助，大排酒宴，待为上宾。
牛门为人嗜酒如命，早把牛钳嘱咐抛于脑后，只顾狂饮；成虎在旁假意夸赞二李，二李心无防备，欣然对饮。酒性上涌，一坛接一坛，舞者登台助兴，二将笑颜大开，四人开怀畅饮，毫无戒备。
旨附暗中听闻，心下大疑，急寻李世，正色告曰：“牛钳之言，万万不可信！此必诱我之计！”
李世不以为然，只道先生多虑。
旨附心中不安，出营观望地势，忽见探马急报：“有狼突麾下数十骑，往庐江方向急驰而去！”
旨附大惊，急令李孝引五十轻骑一同追击。
不多时，截住那队信使。信使怕死，尽数献出密书。
旨附拆书一看，魂飞魄散，当即立斩信使，飞马回营。
回营之时，酒宴已散。旨附急问左右：“二位主公何在？”
左右答曰：“主公与副主公饮酒大醉，已在后堂安歇。”
旨附直入后堂，见李布、李世二人酣睡不醒，连呼数声，全然不应。
旨附情急，命左右取一盆冷水，当头泼下。
二李惊跳而起，醉意全无，怒喝：“何事如此猖狂！”
旨附抖开密信，高声诵读：
“今二李骄横跋扈，久后必成大祸。公可起兵袭其后，我自令狼突攻其前，南北夹击，二李必灭。事成之后，与公共分庐江之地。”
二李听罢，目眦欲裂，勃然大怒。臧全安敢如此？李世转念一想，更是咬牙切齿：牛广恶贼，欺我太甚！即刻传令嘎典，引兵入营，擒杀牛门、成虎。
二将亲兵见事败露，拼死突围，逃回庐江，报知牛钳。
牛钳闻三弟牛门被杀，怒发冲冠，留庭青守庐江，自引精兵猛将，劫击齐名关通路，断绝二李后路，再出兵合击二李。
至此，夹击之计败露。
狼突在前猛攻，牛钳在后追杀，二李陷入重围，进退无路。
旨附仰天长叹：“大势已去！此地不可久留！”
李布曰：“可退往寻阳。”
旨附摇头：“寻阳兵少城孤，必被牛钳攻破。”
李世曰：“退往石亭如何？”
旨附叹曰：“当今之势，唯有投奔豫州张洲。此人爱民如子，宽和容众，尚可容我等安身。齐名关料已失守，不可再指望。”
事已至此，二李只得依从，传令全军弃营，往居巢而退。
狼突引军在后紧追，昼夜不舍。
旨附见军士疲惫不堪，难以远行，只得暂入号城安身。
旨附令糜喜、李孝引兵五百，驻守城外营寨。不料当夜，营寨便被牛钳攻破，糜喜战死，李孝率残兵奔入号城。
李布聚众将议事，嘎典上前曰：“城中粮草，仅够十日之用，不可久守，请主公速定去向！”
旨附道：“事已危急，唯有往合淝求救于陈踏。陈踏若知唇亡齿寒，必发兵相救。”
李孝皱眉曰：“如此岂非寄人篱下？”
李世叹曰：“事到如今，也只得如此！”
李布含泪环顾诸将：“谁愿冒死，一往合淝？”
李世慨然出列：“某愿往！”
李布上前抚慰：“兄弟今夜出城，求得救兵便回相救。若事不可为，便为李家留后。我等在此，与敌决一死战。”
李世领命，遂令沮温、嘎典保护，当夜饱食，轻骑出城。
三人拼死杀出重围，一路不敢停留，直奔合淝。
及至合淝，主事者非陈踏，乃是其子陈埃。
李世泣告唇亡齿寒之理，陈埃心中动容，然手中无重兵可调，只拨轻骑三千，令其先行回救。
李布在号城，望眼欲穿，援军不至；又被李质引庐江之兵拦路，无法脱身。
李布与李孝定计，用添营增灶之法，迷惑敌军，欲趁夜绕道突围。
哪知出城一看，狼突、牛钳早已把号城围得水泄不通。纵然诸将勇猛，贸然冲出去亦必被射成刺猬，此计断不可行。
号城之外，牛钳与狼突合兵一处，四面猛攻。
旨附亲自登城，见守御艰难，下令拆毁民墙，取砖瓦御敌。牛军死伤甚多，一时难以攻破。
牛钳怒曰：“小小号城，何足挂齿！李世援军远水难救近火。今日我亲自攻城，必破此城！”
遂督军四面架梯，奋力猛攻。
城中百姓恨旨附拆屋害民，暗开西门，迎接牛钳。其实若无百姓内应，号城狭小，牛军强攻至多一个时辰，亦必能攻破。
牛钳一马当先，杀入城中，正遇嘎典。战不数合，牛钳大刀劈来，嘎典急挡。本欲寻主护驾，不意猝遇此强敌。两马再交，牛钳马快刀疾，一刀将嘎典斩于马下。
李布闻城破，引残兵退入府堂，被牛钳、狼突团团围住。
李布护着其子李寻，奋力死战，臂上中减辽一箭，伤势沉重。
牛钳高声大喝：“斩李布者，赏千金！”
士卒蜂拥而上。
李布悲声大骂：“我等忠心守土，何罪之有？汝等竟用如此奸计相害！”
牛钳厉声斥曰：“汝等图谋造反，又杀我弟，我主安能饶你！”
乱军之中，李孝奋勇冲杀，连斩数十人。狼突心中发狠，借乱军掩护，直冲李孝，将其撞翻在地。李孝起身不及，被生擒活捉，挣扎欲自尽，却力不能及。
余下旨附、李寻，并十数亲卒，犹自死战不降。
牛钳、狼突见其顽抗，下令放箭。
一时间箭如雨下，亲兵尽皆中箭身亡。牛钳亲入大堂，手起刀落，斩李寻于阶下。
狼突欲劝降旨附，旨附怒喝一声，脱手一飞刀，正中狼突左手。
牛钳大怒，上前一步，一剑斩杀旨附。
李布见兄弟、亲信尽死，大势已去，仰天长叹，拔剑自刎。
牛钳令斩下李布首级，留作他用。留少量人马守号城，送走狼突，自引大军回军齐名关。
唐籍兵少，欲出关探主公安危，却见关下已被牛军团团包围。牛钳派人将李布首级与那封截获的密信一并送至关上。
唐籍见信又见主公首级，悲愤交加，立在关上厉声高骂：“乱贼牛钳，我主何曾谋反？你竟如此残害忠良！我咒你不得好死！欲夺此关，我誓死不从！”
遂下令手下，但有牛军接近者，乱箭齐发。
可一转身，唐籍已是泪如雨下，恐被部下看见，急忙强忍悲戚，命人严守关口。
唐籍独坐关中，心念主公厚恩，悲不自胜，竟忧愤成疾。
牛钳不知如何破关，左右取来关防图纸，细说齐名关地势：此关分三门，中门最大，左右二门略小，二门联通中门，可直上城楼；关高三层，上有箭楼，强弓硬弩密布，实乃易守难攻之险隘。
牛钳不听细解，直接调集二万人马，分三路猛攻齐名关。
唐籍抱病亲自登关死守，麾下士卒一批批倒下，又一批批奋勇冲上。牛军用冲车撞门，云梯登城，关前战况惨烈。
唐籍咳血指挥军士，推倒云梯，滚木礌石齐下，死战力守。战至正午，齐名关门仍未被攻破。
牛钳拔剑立誓：今日不破此关，誓不生还！下令全军死攻。
关内士卒见敌军玩命猛攻，军心渐乱。唐籍咬牙苦撑，终是力竭倒下，口中犹呼：“守关！勿放敌人入关！”
小校见主将倒下，军心涣散，无心再战，索性开城门投降。牛钳遂破齐名关，收拢关内败军。
唐籍死后手下亲卫欲要刺杀牛钳，遭其残忍杀害，此事惹怒牛钳，又因攻关伤亡惨重，士卒怨愤难平、军心难压，左右几番劝说之下，竟纵兵劫掠屠关，烧杀掳掠，肆行无忌。
这时，李世引三千轻骑赶回号城。
见城头遍插牛军旗号，知城池已破，兄弟尸首无存，悲痛欲绝。
他挥军入城，遍寻兄弟与诸将尸首不得，心知万事皆休，遂遣散随行残兵，横剑自刎于号城之中。
二李既死，庐江、石亭、寻阳一带，尽归牛广。牛广与臧全重新划地：寻阳、佳江、庐江归牛广；居巢、石亭、濡须归臧全。两家各自收兵，暂息干戈。号城一战，双李授首；牛达兮借计除患，臧全乘势扩地。沙埃闻知江淮变故，竟不加责罚，一味姑息纵容。江淮格局，自此一变。
本章完
