赵九斤靠在廊柱上，肩膀的凉意还没散，嘴里那股子草根味儿像嚼了一嘴泥巴混着薄荷膏。他眼皮沉得厉害，耳朵却竖着——铁锤那边的吼声断了，算盘也没再敲珠子，只有守护兽那口老牛拉破风箱似的呼吸还在响，慢得瘆人。
他正琢磨药婆咋还不来，眼角余光一动，地砖缝隙里爬过一条细如发丝的碧线，悄无声息贴到他脚边。紧接着，一道黑影贴墙滑近，裙摆没带起半点风声。
药婆蹲下来，一眼就看见他嘴角的白渣和肩头糊着的乳白草泥。
“断肠白茎？”她低声道，声音压得比蚂蚁走路还轻，“你当自己是地里长的韭菜，割了还能再生？”
赵九斤想咧嘴，牵动伤口只抽了口气：“系统说……能保命。”
“系统又不会拉屎。”药婆从腰间毒囊抽出三根银针，手指一抖，针尖已刺入他肩周三穴。血珠顺着针尾渗出，颜色发暗。
赵九斤浑身一僵，冷汗“唰”地冒出来。那不是痛，是整条胳膊的筋突然被人拧了一圈，麻得他牙根发酸。
“淤血带毒，不放不行。”药婆指尖轻捻，银针微微颤动，暗血顺着针尾流进一块黄布里，眨眼被吸干。
她收针，从袖中取出一枚指甲盖大小的碧鳞蛊虫，轻轻放在他伤口边缘。那虫子通体泛青，背上有点点鳞光，触须一抖，便开始一口口吸吮皮肉间的浊血。
赵九斤咬牙忍着，感觉像有小钩子在肉里翻腾。药婆趁机将剩下的白茎叶混入一小坨墨绿色膏体，重新敷在他肩头。膏体一碰皮肤，立刻泛起细微凉感，像是有人拿冰片轻轻刮着伤处。
她双手掌心贴药，十指按压，动作快而稳，每一按都卡在呼吸间隙，不带一丝多余声响。
赵九斤喘了两下，发现血确实不再往外渗，连那种火烧火燎的胀感也退了大半。
“这膏子……啥味儿？”他抽着鼻子，“像死耗子泡了三天醋。”
“闭嘴。”药婆头也不抬，“生肌膏加了腐骨藤露，闻着臭，管用就行。”
她收手，瞥了眼碧鳞蛊虫。虫身已涨成拇指大，通体发黑。她捏住虫尾一挤，一团乌黑恶血喷进布里，随手将虫收回囊中。
“能站吗？”她问。
赵九斤撑地试了试，左手刚用力，肩头就是一阵钻心抽痛，膝盖一软，差点跪回去。
药婆伸手要扶，他抬手挡住。
“还没死透……就不能躺下。”他嗓音沙哑，把匕首插进地里借力，一点一点把自己往上顶。腿打颤，冷汗顺着后脖颈往下淌，浸湿了粗布衣领。
他终于站直，左手虚搭在肩上，右手摸向腰间洛阳铲。铲柄入手，熟悉的粗糙感让他脑子清醒了些。
远处火光晃动，金属撞击声断断续续传来，守护兽的呼吸依旧沉得像压着人心。
他看向那片战场，深吸一口气，把洛阳铲扛上肩，脚步踉跄却坚定地往前迈。
药婆没再劝，默默跟上半步距离，手指搭在毒囊口，随时准备应对突发状况。
赵九斤走得很慢，每一步都像踩在刀尖上。但他没停。
他答应过鬼手李的事，还没做完。
通道深处，守护兽的绿光忽明忽暗，像一盏将熄未熄的灯。
赵九斤握紧铲柄，继续向前。
