脚下那丝震动只持续了半息，像地底有东西翻了个身又沉下去。赵九斤的手指还搭在帆布包边上，没敢动。他盯着守护兽的绿眼，心跳压得极低，脑子里转得飞快——这玩意儿靠“扰动”吃饭，你喘粗气它知道，跺个脚它也清楚。可你要是一动不动，时间久了，它是不是也能察觉出不对劲？
他眼角一扫，药婆蹲在左前方石墩后，银针袋挂在腕上，指尖正轻轻摩挲一只碧鳞蛊虫的背壳。铁锤双锤横抱，虎口发白，鼻孔微微翕张，憋着一股劲儿要冲出去。算盘扶了扶歪斜的眼镜，嘴里无声数着什么，手指在算盘珠子上轻拨两下。
赵九斤缓缓抬起左手，三根手指贴着地面做了个“聚拢”的手势，动作小得几乎看不见。药婆眼皮一跳，立刻会意，借着石柱阴影往回缩了半步。铁锤喉咙里咕噜一声，没动。算盘抬眼看了他一下，轻轻点头。
四人悄无声息地靠到一处断裂的廊柱背后，背贴着冰凉的石壁，连呼吸都错开了节奏。
“它不看，不听，不吃。”赵九斤声音压得比蚊子哼还轻，“但它能‘感’。咱们只要制造动静，它就知道在哪。”
药婆抿唇：“所以不能一起上？”
“对。”赵九斤眯眼，“得分批。一人引，三人打。动静要大，但得控住范围，不然它一个反扑，咱们全得躺这儿。”
算盘低声接话：“铁锤冲前，震地最狠，最容易把它注意力扯住。药婆趁机从侧翼下毒，找薄弱点。我测出手时机，九斤你最后策应，随时叫停。”
“就这么办。”赵九斤瞥了眼铁锤，“锤子，别贪功，砸一下就退，听见没有？”
铁锤咧嘴，牙缝里挤出一句：“九斤哥说打，我就打！说撤，我立马趴下装死！”
“你少耍宝。”药婆瞪他一眼，“待会别连自己影子都躲不及。”
赵九斤没再多说，只把手按在铁锤肩上，点了下头。铁锤深吸一口气，肌肉绷紧，双锤缓缓提起，锤头擦过地面发出极轻的“沙”声。
算盘手指悬在算盘上方，嘴唇微动：“三……二……一。”
赵九斤眼神一凛，右手猛然一挥！
铁锤暴吼一声，整个人如炮弹般窜出掩体，双锤抡成两个黑圈，直奔守护兽左前腿关节！锤风呼啸，带起一阵尘浪，地面砖石都被踩裂，震动一路传开。
守护兽绿眼骤然收缩！
就在铁锤跃至半空的瞬间，药婆袖中三道碧光疾射而出，贴地滑行，绕向兽腹下方。她口中轻念苗语咒音，指尖微颤，操控蛊虫迅速逼近鳞片缝隙。下一秒，蛊虫尾部喷出一团灰绿色毒雾，直扑眼底软肉。
算盘急喝：“时机到了！”
赵九斤屏息，匕首已握在掌心，准备随时补刀。
可守护兽动了——不是闪避，而是反击。
它左前腿被双锤结结实实砸中，火星四溅，可那条粗壮如柱的腿竟纹丝未动，连晃都没晃一下。反倒是铁锤，锤上传来一股巨力，震得他双臂发麻，整个人像被墙撞回来似的倒飞出去，重重砸在石壁上，一口血直接喷了出来，瘫坐在地，手还死死抱着锤柄。
紧接着，药婆的蛊虫刚钻进鳞缝，便猛地一僵，三具虫尸瞬间焦黑，化作青烟飘散。那团毒雾非但没散，反而被守护兽鼻孔一吸，全吞了进去。它喉间滚出一声低吼，像是吃饱喝足后的满足，随即脑袋一偏，绿眼精准锁定了药婆藏身的位置。
“退！”算盘一把拽下眼镜，声音都变了调。
赵九斤反应最快，一个箭步扑过去，左手抄住药婆腰带，狠狠往后一拖。药婆脚下一滑，险些摔倒，但总算脱离了正面区域。两人连滚带爬退到拐角，身后“轰”地一声巨响，守护兽一掌横扫，劲风如墙，将他们刚才藏身的石柱拍得粉碎，碎石炸裂，砖面龟裂成蛛网状。
算盘跌坐在地，算盘差点脱手，他死死攥住，一边喘一边快速拨动珠子：“力量预估……远超预期！这不是机关，是活物和石头掺在一起的东西！”
铁锤靠在墙角，嘴角还在淌血，挣扎着想站起来，可背上撞伤太重，刚撑起一半又滑了下去。他咬牙骂了一句：“这玩意儿……是铁打的吧？”
药婆喘着气，左手迅速从袖中抽出新的蛊卵，塞进温热的掌心催熟，冷声道：“我的蛊虫连千年尸王都能麻痹三刻钟，它吸完毒反倒精神了，说明……它吃的就是这些。”
赵九斤背贴着冰冷石壁，胸口起伏，眼神却没离开守护兽的方向。那家伙站在原地，连姿势都没变，仿佛刚才那一击不过是甩了下尾巴。绿眼依旧锁定通道入口，像两盏永不熄灭的灯，照得人心头发毛。
他低头看了眼自己的手，指节因紧握匕首而发白。刚才那一套配合不可谓不快，战术也算周密，可结果呢？铁锤重伤，药婆损蛊，连一丝伤口都没在那怪物身上留下。
“我们……太小看它了。”算盘扶正眼镜，声音低沉，“它不是守门的，是考官。咱们答错了题，它就给个耳光。”
赵九斤没说话，只是缓缓吐出一口气，把匕首重新插回腰间。他知道现在说什么都晚了，计划失败就是失败，再硬撑也没用。
他转头扫了一眼队友：铁锤靠墙坐着，喘得像拉风箱，但眼睛还盯着前方，不肯闭；药婆双手藏在袖中，正在重新培育蛊虫，脸色有些发白；算盘低头记录，手指还在微微发抖，但笔没停。
他还在这儿，他们也都还在。
没死，就不算输到底。
赵九斤靠着墙，慢慢蹲下身子，手掌贴在地面，感受着那层薄薄的震动。地底深处，那股极慢极沉的呼吸声仍在继续，一下，又一下，像是某种巨大的东西在睡梦中翻身。
他盯着守护兽的轮廓，心里默念：
刚才那题，咱们答砸了。
但这考场还没清场。
老子……还能补考。
他的右手，再一次，悄悄摸向了帆布包的拉链。
