风刚卷过石门，把赵九斤裤脚上的碎雾吹散了一角，他还没来得及喘匀这口气，后背的汗就凉了。
那扇刻着“镇龙第三陵·禁妄入”的黑石门，原本死寂地立在通道尽头，像一块压进地底千年的铁秤砣。可就在他目光扫过门缝的一瞬，门后深处传来一声闷响——不是震动，也不是崩塌，而是一种极慢、极沉的呼吸声，像是有东西在里头睡醒了，正缓缓翻身。
赵九斤左手还撑在石壁上，指尖触到的潮意忽然变得黏腻。他没动，也没喊，只是右手指节一紧，匕首柄被攥出一道深痕。他盯着那扇门，瞳孔缩成针尖。
药婆靠在左墙，刚缓过来的一口气又卡在喉咙里。她右手按着毒囊，本想摸颗解瘴丸含上，可手指刚碰到银扣，耳朵先一步竖了起来——她听到了，那不是风，是某种带肉的器官在腔体里开合的声音，一下，又一下，节奏稳定得瘆人。
她猛地抬头，视线顺着赵九斤的目光射向前方。
铁锤正撕布条缠肩，血从指缝里渗出来，滴在地砖上发出“啪”一声轻响。这一声，在安静的空廊里本该不值一提，可就在他抬手的瞬间，前方黑暗中，两点绿光“唰”地亮起，像被人在深渊里点起了鬼火。
他动作僵住，布条掉在地上。
算盘蹲着的手指停在符文边缘，半框眼镜歪斜，镜片裂纹后的眼睛微微睁大。他本想继续推演门纹的卦象走势，可脑子里刚冒出来的“坤为地”三个字，硬生生被那两团绿光掐灭了。他没再念，只是慢慢直起身，站到了队伍后侧，手还掐着指，却再没动过。
四个人，四个方向，四副表情，全钉在原地。
那东西出来了。
地面先是轻微震了一下，接着是一连串缓慢的“咚、咚、咚”，像有人用巨锤敲打地心。黑石门后的阴影开始蠕动，一只爪子先探了出来——足有半人高，趾端弯曲如钩，踩在地上的声音像是钝刀刮骨。
接着是腿，粗得像庙里的承重柱，覆盖着青黑色鳞甲，关节处泛着金属般的冷光。然后是躯干，背脊高耸，肌肉虬结，整条脊椎凸起如刀锋。最后是头颅，阔口獠牙，鼻孔开裂，一双幽绿的眼睛死死盯住他们，眼白里布满血丝，像是熬了几百年没睡过觉。
它没冲，没吼，只是站在门前，把整个入口堵得严严实实。
赵九斤的呼吸重了几分，胸口起伏明显，但他没退。他知道退不了——身后是塌陷的毒阵深渊，前面是这玩意儿，左右是死墙。他只能看，只能盯，只能等。
药婆的指尖还在抖，但她没闭眼。她见过苗疆最毒的尸蛊王，也闯过三十六道阴蛇阵，可眼前这东西，根本不在她的认知里。它不像活物，也不像机关傀儡，倒像是……从地底下爬出来的守墓神，只不过神变成了煞。
铁锤慢慢半蹲下去，双锤横在膝上，肩膀伤口又裂了，血顺着臂弯往下流。他牙关咬紧，肌肉绷得发青，随时能砸出去，可他没动。他知道这不是靠力气能解决的对手。刚才那一声低吼还没来，他就感觉耳膜发胀，像是被什么东西提前压住了五脏六腑。
算盘站在最后，一手扶着镜框，一手掐指默算，嘴里无声念叨：“寅位偏三度，申脉断二寸……不对，这东西不在卦象里。”他试了三次，每次推演到一半，脑仁就像被针扎了一下，直接中断。他放弃了，只盯着那对绿眼，仿佛想看出它是活是死，是兽是器。
守护兽终于动了。
它没上前，只是低头，张嘴，从喉咙深处滚出一声低吼。那声音不响，却像贴着地面爬行，撞上石壁后反弹回来，碎石簌簌落下。赵九斤感觉到脚底板发麻，像是踩在通电的铁板上。
它站定，四肢如柱，尾巴轻轻一甩，拍在门边石墩上，石屑飞溅。然后，它又不动了。
但它的眼神没变。
那是一种宣告：此路不通。
赵九斤的匕首依旧握在手里，指节发白。他的视线从兽头滑到兽爪，再到门缝，最后回到那双绿眼。他没说话，也没示意后撤。他知道，现在哪怕眨一下眼，都可能被当成退让。
药婆的右手悄悄摸向毒囊最深处，那里还藏着一枚她从未用过的“断魂引”。她没拿出来，只是确认它还在。
铁锤的双锤微微抬起，离地三寸，随时能抡。
算盘的指尖重新掐动，这次不再推演，而是数它的呼吸频率——三息一次，稳得不像生灵。
风又来了，卷着残雾拂过兽身，鳞甲微微颤动，却没有一丝声音发出。
赵九斤站在最前，左手扶墙，右手握匕，目光死死锁住那双绿眼。
药婆靠在左壁，脸色苍白，指尖微颤，却始终睁着眼。
铁锤半蹲右翼，双锤横膝，肩血未止，牙关紧咬。
算盘立于后中，扶镜掐指，眉头紧锁，口中无声。
四人呈扇形，面对巨兽，一步未退，一语未发。
时间像被冻住，空气凝成铁块。
那兽不动，他们也不动。
它盯着他们，他们也盯着它。
谁先眨眼，谁就算输。
