在今后的一年里，陈飞和杨祯因为另有使命，来到信息站的时间少了，但她们不忘每天关注团聚号的信息，但一切都归于沉寂，未再发出一丝声音。人们甚至怀疑，团聚号已经被陨石撞毁了。
宇宙飞船及各种星际武器似乎像被那一颗胶囊打开了技术壁垒或是刺激了人类的神经，在之前多年的技术基础上，短短时间内，全世界各地的各项研究发生了重大突破。基本具备了行星际短程航行能力，但离人类能星际战争中抵御外敌的期望还有一大段距离。
这一天，杨祯和陈飞同时收到了一个来自团聚号的信息。
“地球！地球！我是团聚号！我是团聚号！”
“毕业！！？”两人在不同的地方同时惊喜道，“原来团聚号没有被撞毁。”
接着毕业的声音又响起：“很遗憾，团聚号的部分系统出现了一些故障。已经动用了部分备份系统。”
“团聚号受损了？”杨祯焦虑地喃喃道。
“我们跃迁到了距离地球二点九光年外，找不到跃迁口，迷失在太空中。你们在四年前应该已经接收到了团聚号的信号，一年前，我们已经收到了来自地球的信息，我们之间的通话信息以电磁波的形式每二点九年传达一次，因此，我们不用等到对方信息再回话。”毕业的声音稳重沉着，这让地球上收到信息的人们心里放松了许多。这显示着他们是平安的。
毕业又说：“在两年前，我们的团聚号遭遇了大陨石，医疗官精神失常，在大家不留意时抢占了控制室，要使飞船撞击陨石，一死了之。虽然后来孟刚抢回了控制室，启动减速和转向，到已经来不及。正当陨石以三千米每秒的速度撞向团聚号尾部，团聚号上的人都以为末日已到时，我们突然进入了另一个空间，陨石消失了，周围开始出现了光，光比较弱，但能明显感觉到这是另一个世界，这个过程就在一瞬间。
“光来自于一颗恒星，发着红光的恒星。我们很好奇，又使飞船返回，发现在某一个空间位置时，又突然进入到原来黑暗深邃的太空中，我们不敢逗留，再次返航，在我们的意料中，我们再次回到恒星照耀的空间。
“后来，我们在这个交替面上研究了很久，发现，这个面将光完全挡住了，使恒星与外面分割成两个不同的世界。我们又将飞船控制在面上，一面完全黑暗，另一面有光，即使飞船内部也一样，光没有因为飞船的空间而透出，这个面什么都没有，物体能自由通过，但电磁波不能过，至于，我们是如何发出电磁波信号的，后面再说。
“我们像水上的一条小船漂浮在这个分割面上，沿着分割面航行了很久，最后，我们有了一个惊人的发现，这个面是一个包围中央恒星的超大球面。我的天呐！很难想象它到底有多大，如果这是外星智慧文明的产物，那真的太惊人了。惊人的不光是它的大，还有它阻断电磁波信号的功能。它就是一面巨大阻光墙，我们暂时叫它恒星果皮。
“我们经过研究后，一直认为，这个像果壳一样的超级大球面像是要将这颗恒星的能量尽可能地保留在内部。最后，我们敢断定，这颗恒星就是六千年前掠过太阳系的那颗红巨星。
“天呐！我们跃迁到了红巨星系，而不是木星，原来之前木星人都在欺骗地球，他们并不在木星，而是在这里。他们的跃迁口建在红巨星系果皮之外，导致了团聚号串口来到红巨星系。
“既然是红巨星系，那里面一定住这自称木星人的人类。我们将要向中央航行，探究红巨星系的智慧生命。如果，我们不幸遇难，请记住，我们是为探寻外星智慧文明的先驱者。敬请地球世界继续关注我们下一步的消息！”
收到团聚号的这个重大消息后，地球世界一阵欢呼，团聚号不再是团聚号本身了，而是地球在外星世界的一个象征。它的存亡不再是一艘飞船和三十七个地球人的存亡，而是地球全人类探寻宇宙的精神依托。
接下来，团聚号将面临着什么？他们将见识到怎样的世界？全世界都在翘首以盼，大家将目光焦距到中国的这座小小的信息站中来。
在随后的日子里，太平洋中的外星虫胞日益增长，很快在其他大洋和水域中都检测到了它们的身影，这又让全世界陷入了空前的恐惧之中。随着共生族基因序列的研究，人类在不断研究消灭共生族虫胞的基因武器，各大洋中的无数虫胞成了足量的实验材料。
各项研究在等待和期望中紧锣密布地进行着，即有突飞猛进的也有停滞不前的。
一个月后，团聚号又传来信息，不知道为什么，现在基本都是毕业的声音。
“地球！地球！我是团聚号！经过这一个月的探索，我们向着恒星航行了一千五百万公里，大约十分之一个天文单位，我们发现了在红巨星外恒星果皮内还有一层果皮，不！为了区分，我们叫它恒星种皮吧！大约距我们还有五分之一个天文单位。在我们航行的这段日子里，团聚号四处观测，发现在阻光的果皮以内没有发现任何一颗行星，连陨石的踪影都没有，仿佛是一个绝对空的空间。另外，我们能观察到果皮外的星空，这层果皮像是单向玻璃一样，里面的光不能透射出去，而外面的光能透射进来。接下来，我们将加速向恒星种皮驶近。”
又过了二十天，团聚号再发来消息：“哇！你们不敢相信，我们看到了什么。我们之前看到的那层种皮原来是一张巨大的网，由于距离遥远，刚进来时我们没有观察到这张大网。现在我们看清了，它是由正六边形的网孔组成的网，同样的，这是包裹着恒星的球面大网。由于面积巨大，球面的六边形的角度差已经可以忽略。”
接下来，人们每隔一段时间就会收到信息。
“现在团聚号已到达网状种皮的上空五千千米，啊！太惊奇了！我们真想让你们看看，但我们留在外果皮上的太空浮标只能将我们的语言信息发射出去。这真是太壮观了，这哪里是网，是一颗套在红巨星外的网状星球壳，对了！前文明有一个词，叫戴森球！对！戴森球！我们发现了真正的外星文明了！能建造戴森球的文明！”毕业说话的声音异常激动，与之前稳重沉着完全不同了，杨祯等人正在想象着那戴森球的样子。可是，突然间，人们开始担心他们的安危，信息站的研究人员发出信息：请不要接近戴森球！危险！请一定注意安全！
虽然大家知道，这句话要二点九年后才能被他们听到，但忍不住要发出去。
“呜～呜～呜～”团聚号发出尖利的警报声，“注意！有不明物体正向团聚号袭来！”
人们突然紧张起来，猜测是不是他们被外星文明的飞船发现了，派出了飞船追击而来。
接着，团聚号内响起了各种指令声，显然，不止毕业一人，他似乎在飞船控制室中了。
“能量分配系统正常——”
……
“武器系统启动正常——”
“雷达系统已检出目标——”
“目标3D模型已构建——”
“网？”
“开炮！”
“网完好无损，正向我们张开！”
团聚号的信息突然又中断了，人们像看一场无画面的电影，极尽各种想象，不知道团聚号又发生了什么，但着急也没用。
