“咔哒”声在通道深处响起，像锈死的锁芯被拨动了一下。赵九斤脚步一顿，匕首横在身前，左肩包扎的布条还渗着血，黏在短打上，一动就扯得皮肉发紧。
他没回头，只抬手往后压了压，意思是：别出声。
算盘举着火把跟在后头，半片眼镜歪斜地架在鼻梁上，火光在他残缺的镜片里跳动，映出岩壁上扭曲的影子。他没再记录敌情，而是盯着前方地面——碎石铺得不匀，有些地方明显被人踩过，脚印叠着脚印，方向一致，说明不止他们一拨人来过这儿。
药婆站在中间，手指轻轻拂过发间银针，左眼泪痣微微颤着。她没说话，但眼神扫过铁锤时停了一瞬。铁锤站在队尾，满脸血污未擦，双锤插在腰带里，听见那声轻响后，右手已经搭上了锤柄，指节泛白。
赵九斤缓缓吐出一口气，喉咙干得冒烟。他舔了舔嘴唇，低声说：“追兵没进来。”
这话不是问，是判断。
算盘点头，声音压得极低：“藤蔓断了，入口塌了半边，没人能无声无息跟进来。”
“那就不是镇冥司。”药婆接了一句，语气冷，“是别的东西先到了。”
铁锤瓮声瓮气：“九斤哥，往前走不？这地方阴得慌。”
赵九斤没答，往前挪了半步，匕首尖挑起地上一块碎骨。骨头泛黄，断口整齐，像是被什么利齿一口咬断的。他翻了翻，又丢开，目光扫向通道尽头——那里黑得更深，不像尽头，倒像是被什么东西吞进去了一样。
他撕下右臂一块布条，重新勒紧左肩伤口，动作粗暴但熟练。血暂时止住了，疼也习惯了。他从破帆布包里摸出半截火折子塞进怀里，顺手拍了拍洛阳铲的杆子，确认还在。
“都清点一下。”他低声说。
药婆摸了摸毒囊，空的。她指尖在囊口划了划，确认最后一撮“蚀脉散”确实用完了，才把袋子收回去。发间蛊虫不动，说明周围没活物靠近——至少现在没有。
铁锤抽出一把铁锤掂了掂，锤头缺了个角，但他不在乎，往地上啐了口带血的唾沫：“还能砸。”
算盘把《周易》塞回袖中，火把换到左手，右手摸出炭笔，在书页边缘快速写下几个字：**通道深约三百步，坡度缓降，岩质含铁，回音异常。**
写完他合上书，抬头：“地图对不上这段路，师父笔记里也没提。”
赵九斤嗯了一声，没多问。他知道算盘的意思——这条路，可能是后来塌出来的，也可能是故意藏起来的。
他往前走了几步，脚步放轻，靴底碾过碎石，发出细微的沙响。身后三人跟着，排成纵队：赵九斤开路，算盘持火把紧跟，药婆居中警戒，铁锤断后压阵。四人走得极慢，每一步都试探着落脚，生怕踩中什么不该踩的东西。
火把光摇晃，在岩壁上拉出长长的影子。影子忽长忽短，像是墙里藏着人，在跟着他们走。
越往里，空气越沉。一股腐朽味钻进鼻子，像是陈年棺木受潮后散发的气息，混着点铁锈味。算盘皱眉，低声说：“风没了，气流不通。”
赵九斤抬手示意停下。
前方豁然开阔。
通道在这里猛地张开，像是巨兽咧开了嘴。火把照过去，只能看清一片巨大的阴影轮廓——一扇石门嵌在岩壁深处，高得看不见顶，门缝间渗出幽绿雾气，缓缓流动，像呼吸。
地面铺满碎骨，有人的，也有动物的，杂乱踩踏的痕迹从门口一直延伸到黑暗深处。
算盘盯着那门，声音有点抖：“这门……和师父笔记里画的一模一样。”
药婆没说话，但手指已经勾住了发间最长的那根银针。她眼神死死盯着门缝，仿佛能透过那层绿雾看到里面的东西。
铁锤站到赵九斤侧后方，双手握住双锤，肌肉绷紧，像一头随时要扑出去的野兽。
赵九斤环视一圈，声音压得极低：“都打起精神。”
他顿了顿，又补了一句：“核心区域肯定更危险。”
没人应声，但动作都变了——药婆将银针夹在指间，算盘把火把举高了些，铁锤往前跨了半步，站到了队伍前方侧翼。
四人缓缓朝石门移动，脚步轻得几乎听不见。火光照在门上，隐约可见古老图腾刻在表面，像是某种祭祀场面，中间跪着许多人，头顶悬着一口巨鼎。
赵九斤走到门前十步远，停下。
他抬起手，示意别再靠近。
幽绿雾气从门缝里缓缓溢出，贴着地面爬行，像有生命一样绕过碎骨，朝着他们的靴子蔓延过来。
