石阶尽头是一片开阔的沙地，头顶不再是岩壁，而是灰蒙蒙的天空。风卷着细沙扑在脸上，像被砂纸轻轻打磨。赵九斤一脚踩实最后一级台阶，靴底碾过碎石发出“咔”的一声脆响，身后的脚步声随即停住。
他没回头，只是将罗盘从怀里掏出来，铜针微微晃动几下，最终稳稳指向西北方向。药婆走到他左后方站定，袖口微动，一只银丝般的蛊虫刚探出头就被风吹得缩了回去。“风太大，气味断了。”她低声说，声音几乎被风沙吞没。
算盘翻出羊皮残图，仰头看天。云层稀薄处露出几点星芒，心宿三星的位置与图上标记完全吻合。“没错，就是这个方向。”话音未落，一阵狂风迎面砸来，沙尘迷眼，众人下意识抬手遮挡，铁锤更是直接侧身挡住算盘。
龙九站在队伍中段，折扇轻摇，金丝眼镜映着天光一闪。黑水堂主左手藏在袖中，指尖摩挲着毒针，右脚不自觉往后退了半步——刚才那阵风带起的沙浪，让他想起了苗疆某处吃人的流沙坑。
赵九斤收起罗盘，往前走了两步。脚下沙土松软，每一步都陷下半寸，踩实了才敢移另一只脚。他眯眼望向前方，起伏的地平线模糊不清，像被谁用毛笔蘸水晕开的墨迹。
“这地方……”铁锤压低嗓门，“走着走着会不会突然没了？”
“你当这是画皮？”赵九斤啐了一口，“人还在，路就在。”
他正要继续迈步，脑子里“叮”地一声弹出个界面：
【前方流沙像陷阱，选左三步保平安】
A. 左三步（祖宗保佑变开门红！）
B. 原地跳（你当这是跳房子？）
C. 喊人帮忙（队友比沙坑埋得还深）
赵九斤眼角一抽，手指不动声色地蹭了蹭腰带，顺势往左侧跨出三大步。动作干脆利落，像是突然想起什么要紧事。
就在他右脚离地的瞬间，原立足点“哗啦”塌陷，黄沙如沸水般翻涌，眨眼间形成一个直径两尺多的漏斗状坑洞，沙流持续下陷，至少有半柱香时间才慢慢停住。
队伍里一片静默。
算盘扶了扶眼镜，盯着那个坑看了两秒，又低头看图，嘴里念叨：“这地貌不该有天然陷穴……”
铁锤握紧双锤，脚步挪到赵九斤右前方，每一步都用力跺实地面，试探着前行。
药婆没说话，但袖中蛊虫重新探出，贴着沙面爬行一段后迅速退回——前方三丈内无生物波动，但土壤密度异常。
龙九嘴角微扬，折扇敲了两下掌心，眼神却一直钉在赵九斤背上。他知道这小子运气一向不错，可运气从来不会提前三步预判塌方。
黑水堂主冷哼一声，把玩毒针的手停了下来。他不信鬼神，也不信巧合。能在机关丛生的墓道活到现在的人，要么背后有人，要么……自己就是个隐患。
阴符门主双手笼在袖中，指尖掐着一道隐诀，目光扫过沙坑边缘——那里没有挣扎痕迹，也没有动物打洞的迹象，纯粹是结构性松动导致的局部塌陷。这种精准规避，不像直觉，倒像……答题。
镇冥司指挥使站在最后，佩刀半出鞘，两名卫士紧贴左右。他盯着赵九斤的背影，眉头拧成一个“井”字。此人明明走在最前，却总能在危险降临前半步避开，若说毫无依仗，鬼都不信。
赵九斤假装整理绑腿，借机抹了把额角的汗。系统界面已经消失，但他知道刚才那一跳，差点把自己踢出局。要是选了B，现在估计已经在沙底下练憋气了。
他抬头再看西北方向，风沙稍歇，远处一道低矮的沙梁轮廓隐约可见，像是巨兽伏卧的脊背。星图指的路就在这条线上，不能停。
“走。”他说，声音不大，但每个人都听清了。
队伍重新启动，赵九斤依旧在前，步伐放得更慢。每一步落下前都要用匕首尖戳一下地面，试过虚实才敢踩实。铁锤紧跟右侧，双锤垂地，随时准备砸出支撑点。药婆收回蛊虫，改用手中的银簪探路，每隔五步就在沙地上划一道浅痕作为标记。
算盘边走边记，炭笔在羊皮纸上快速勾画地形变化，嘴里默念星位偏移角度。龙九带着手下走在中段，脚步轻巧，像在跳某种避坑舞。黑水堂主刻意拉开距离，右手始终按在毒囊上。阴符门主指尖微动，一张符纸悄然夹在指缝。镇冥司指挥使押后，目光不断扫视两侧沙丘，防备任何偷袭。
沙地越来越软，踩下去的脚印转眼就被风填平。赵九斤忽然停下，抬起手示意全队戒备。
前方十步外，一片看似平整的沙面泛着不自然的油光，像泼了层猪油的锅底。风过处，沙粒流动的轨迹与其他地方明显不同——不是被吹走，而是缓缓下沉。
他没动，也没说话，只是盯着那片区域，等系统给答案。
可脑子里一片安静，连个提示音都没有。
赵九斤咬了下牙根，低声对药婆说：“你那只细虫，还能用吗？”
