次日清晨，御书房偏殿。
姜离静立在堆积如山的案卷间，四周弥漫着陈年尘土味。
皇帝既已允她调阅林相往年档案，这便是她撕开朝堂铁幕的第一道裂口。
殿内光线昏暗，唯有几缕阳光勉强穿过窗棂缝隙，在半空照出浮尘浮动的光柱。
这些档案杂乱无序，寻常人翻阅，十天半月也理不出头绪。
可姜离不同。
她脑海中，清晰刻印着原著剧情的每一处细节。
她熟练抽出天启三年、五年、七年的户部奏折，再翻出同期内务府开销册。
在旁人眼中，两部文书风马牛不相及。
可凭着信息差优势，姜离迅速锁定了几个不起眼的年份节点。
修长指尖在粗糙纸页上飞速划过，目光冷冽如刀。
天启三年，西北赈灾，户部拨银百万两；同年，内务府修缮承乾宫，耗银三十万两。
天启五年，江南水患，户部再拨巨款；内务府则以采购西域奇珍为名，支出数十万两。
而林相的门生，恰好都在这些节点，主管着两地银库调度。
姜离将几十笔看似合理的账目单独誊抄。
字迹娟秀，却藏着凌厉风骨。
不出半个时辰，一本薄薄的新册已然整理完毕。
册中每一笔数字，都是从大雍王朝骨血里吸食的膏脂。
午后，御书房正殿。
龙涎香气息浓郁得令人窒息。
皇帝翻阅姜离呈上的册子，脸色越来越沉。
起初只是微蹙眉头，到后来，握册的手竟隐隐绷起青筋。
“这些，都是你从废纸堆里翻出来的？”皇帝猛地合上册子，声线低沉，压抑着即将爆发的雷霆震怒。
姜离垂眸敛目，姿态恭顺，语气却如冷泉击石：
“回陛下，这不是废纸，是大雍的血脉。林相门生遍布朝野，户部历次赈灾、修缮的巨款，总有两三成不翼而飞。而巧的是，每逢亏空，内务府开销便莫名暴涨。陛下明鉴，若将户部与内务府账目合对照看……”
“你是说，内库有硕鼠，不仅贪朕的银子，还替林相洗钱？！”
皇帝猛地起身，案上茶盏被袖袍扫落，碎瓷飞溅。
姜离面无惧色，头压得更低：“臣妾不敢妄言。但账目不会说谎。若要彻查背后利益链，只看林相书信远远不够。臣妾恳请陛下，允臣妾以清算商会的复式查账法，彻查内务府近十年各宫花销。内库，才是官银暗中转移的源头。”
皇帝死死盯着殿下这名女子。
昔日懦弱疯癫的弃妃，如今条理分明，刀刀见血。
内库是皇家钱袋，更是后宫利益纠缠的漩涡中心。
她要查内库，无异于要掀翻整个后宫。
可在巨额亏空面前，皇权不容半分染指。
皇帝深吸一口气：
“朕，便信你这一回。”
他坐回龙椅，提笔疾书一道密旨：
“传朕口谕，加封弃妃姜氏为内库辅查官，赐金牌一面。内务府及后宫各处账本，尔可无限制调阅，任何人不得阻拦！”
“臣妾，领旨谢恩。”
“另外，”皇帝瞥了眼她身上洗得发白的宫装，“冷宫偏远，出入不便。李德全，将内务府旁荒废的秋梧院收拾出来，让她搬过去，就近办事。”
入夜，秋梧院。
虽已不是冷宫，可常年无人居住，依旧阴冷破败。
院中几株粗壮梧桐，在夜风中沙沙作响，如同蛰伏巨兽的喘息。
姜离刚将今日带回的旧账归置妥当，便听“吱呀”一声轻响。
南侧窗扇被人从外轻轻推开。
一抹艳丽暗紫身影如狸猫翻入，带着淡淡冷香与夜风寒气。
来人身形颀长，锦袍上银线绣着繁复海棠，正是九皇子萧景珩。
“辅查官大人，这新宅子可还住得习惯？”萧景珩折扇一展，摇曳上前。
那双总带三分轻佻的桃花眼，似笑非笑地看着她，扇骨顺势轻轻挑起她白皙下颌。
“九殿下深夜造访，就为说这句废话？”姜离冷眼相望，不避不闪，径直迎上他目光。
萧景珩唇角勾起玩味弧度，嘴上放浪：“哎呀，本皇子听闻美人乔迁，特来探望。怎么，刚做官，就不念旧情了？”
话音未落，他挑着她下巴的手腕极快一翻。
一枚细小纸卷顺着扇骨滑落，精准落入姜离宽大袖口。
那是用蝇头小楷绘成的——柔妃寝宫巡逻规律图。
姜离不动声色，将纸卷攥入掌心。
与此同时，萧景珩空着的左手，在积薄灰的木桌上不轻不重叩了两下。
叩、叩。
是暗号。
门外有盯梢之人。
皇帝虽给了她查账之权，却绝不会全然信任一名昔日弃妃。
秋梧院四周，必定布满暗卫眼线。
姜离瞬间会意，眼神一冷，猛地抬手挥开那柄玉骨折扇。
“放肆！”她刻意拔高声音，带着恼羞成怒的呵斥，“九殿下请自重！臣妾虽是废妃，如今亦奉皇命办差！你再敢无礼，休怪臣妾明日禀明陛下，治你不敬之罪！”
萧景珩顺势后退半步，捂胸做出伤心欲绝之态，压低声音却确保窗外能听见：“啧啧啧，真是翻脸无情。罢了罢了，本皇子原以为是解语花，谁知竟是朵刺玫瑰。扰人清梦，告辞！”
说罢，他利落旋身，再度从窗口翻出，转瞬消失在夜色中，只留一室残香。
姜离紧攥袖中图纸，确认门外无异动后，缓步走到窗前，将窗扇死死闩紧。
夜更深了。
姜离点起一盏陈旧铜烛台，借着昏黄微弱烛光，打算巡视一遍内室。
秋梧院荒废太久，谁也不知前任主人留下了什么，或是旁人提前为她备下了什么“惊喜”。
屋内陈设极简，一张拔步床，一架掉漆梳妆台，再无他物。
当姜离目光扫过梳妆台时，脚步骤然顿住。
积满灰尘的台面上，不知何时，突兀摆着一面西洋水银镜。
这种镜子在大雍极为罕见，唯有得宠的高位妃嫔才有资格享用，怎会出现在这破败院落？
姜离呼吸不自觉放缓，举着烛台，一点点靠近。
烛光摇曳，水银镜清晰映出她清冷面容。
可令人毛骨悚然的，并非镜中自己。
镜面正中央，赫然用一种暗红黏稠之物，画着一道扭曲诡异的符咒。
色泽既像陈年血迹，又似女子常用的口脂。
姜离瞳孔骤然收缩。
那不是普通符咒。
前世记忆如潮水翻涌——
原主被赐毒酒的那夜，冷宫墙壁上，便被人用鲜血画满了一模一样的血债符咒！
这代表索命，代表不死不休。
冷汗顺着脊背滑落，姜离握烛台的手指微微收紧。
这绝非恶作剧。
在深不见底的皇宫里，有人已经等不及，要再送她下一次地狱。
就在姜离举高烛台，想要看清符咒边缘模糊痕迹的刹那——
