马车驶入京城时，暮色正浓。
沈凌玥掀开车帘，望着窗外倒退的街景。京城的街道比泽州宽阔许多，两旁的店铺也更为气派，即便入夜，仍有不少行人往来。灯火璀璨处，隐隐能听见丝竹之声。
这就是京城。父亲曾经生活、为官，最后含冤而死的地方。
她放下车帘，靠在车厢壁上，心中五味杂陈。
马车拐进一条僻静的巷子，在一家不起眼的客栈门前停下。萧珩下马，走过来掀开车帘：“到了。这家客栈是皇城司的暗桩，安全。”
沈凌玥点头，下了马车。两个护卫早已进去安排，小二殷勤地迎出来，将他们引到后院一间清静的厢房。
房间不大，但收拾得干净整洁。沈凌玥刚放下包袱，萧珩便走了进来。
“你住这间，我在隔壁。有什么需要，让小二唤我。”他顿了顿，又道，“京城不比泽州，无事尽量不要单独出门。”
沈凌玥看着他，问：“你明日去皇城司？”
萧珩点头：“泽州的案卷应该已经到了刑部，但皇城司这边也要备一份。我去看看情况。”
“那个周培元……会不会在皇城司也有人？”
萧珩沉默片刻，道：“很有可能。皇城司内部也不是铁板一块，有些人跟翊王府走得很近。”他看着她，目光沉静，“所以你更要小心。在我回来之前，别出去。”
沈凌玥点头：“我知道。”
萧珩转身要走，忽然又停下，回头看她：“晚饭我让人送来。早点歇息。”
“好。”
她坐在窗前，望着外面夜色。翊王府，萧珩长大的地方，也是他母亲被害的地方。那个地方，藏着多少秘密？
窗外忽然闪过一个黑影。
沈凌玥心头一紧，身体本能地往后一缩。那黑影一闪即逝，像是错觉。但她不敢大意，悄悄将谢云辞给的防身匕首握在手中。
片刻，门外传来轻轻的三下叩门声——是萧珩约定的暗号。
沈凌玥松了口气，开门让他进来。
萧珩进门就问：“方才有人在你窗外？”
沈凌玥一怔：“你也看到了？”
萧珩脸色凝重：“我在隔壁听见动静。不是我们的人。”他走到窗前，仔细检查了窗栓，又看了看外面的巷子，沉声道，“有人盯上你了。”
沈凌玥心头微凛：“这么快？”
萧珩回头看她，目光幽深：“可能是周培元的人，也可能是……翊王府的。当初破了胭脂案，本就有名气，你一回来京城这边早就有人盯上了。”
沈凌玥沉默片刻，问：“那你打算怎么办？”
萧珩道：“从明日起，我留一个护卫在你身边。另外，你别住这间了，换到隔壁与我同院的那间。那间窗户朝向院子，安全些。”
沈凌玥点头，没有推辞。这种时候，保命要紧。
当夜，沈凌玥换了房间。萧珩让护卫守在院门口，自己则在她隔壁歇下。沈凌玥躺在床上，听着窗外偶尔传来的风声和更夫的梆子声，久久无法入眠。
那个黑影是谁派来的？周培元？还是萧珉？他们想干什么？
带着这些疑问，她迷迷糊糊睡去。
第二天一早，萧珩便去了皇城司。
沈凌玥用过早饭，在院子里走了走。这是个小小的四合院，四面都有房间，只住了他们几个人。院中有一棵枣树，叶子已经开始泛黄。
她正站在树下发呆，忽然听见院门口传来一阵嘈杂声。紧接着，一个护卫跑进来，低声道：“沈姑娘，有人来访。”
沈凌玥一愣：“谁？”
护卫还没回答，一个身着锦衣的年轻人已经大步走了进来。他约莫二十七八岁，面容俊朗，眉眼间与萧珩有几分相似，但气质截然不同——萧珩是冷峻内敛，此人则是张扬傲慢。
他上下打量着沈凌玥，嘴角勾起一抹玩味的笑：“你就是沈掌柜？久仰大名。在下萧珉。”
沈凌玥心头一凛，面上却不动声色，微微欠身：“萧二公子。”
萧珉走近几步，目光在她脸上逡巡，带着审视，也带着一丝难以言说的意味：“你一个茶楼女掌柜破了这么多案子，竟有这般本事，实在难得。”
沈凌玥淡淡道：“萧二公子过誉。我不过是帮衬些微末小事，功劳都是萧大人的。”
萧珉哈哈一笑，笑声里却没有多少温度：“萧大人？叫得倒亲热。”
他话里有话，沈凌玥听出来了，却装作不懂：“萧二公子今日来访，不知有何贵干？”
萧珉看着她，眼神渐渐变得锐利：“沈掌柜，你是个聪明人。泽州的案子，牵扯甚广，有些人你惹不起。听我一句劝，趁早回泽州去，该干嘛干嘛。”
沈凌玥迎上他的目光，不卑不亢：“多谢萧二公子提点。不劳二公子费心。”
萧珉盯着她看了片刻，忽然笑了，笑容里带着几分危险：“好，好。既然沈掌柜有这份胆识，那就在京城多待几日。萧某还有事，告辞。”
他转身离去，走到院门口时，忽然回头，意味深长地看了她一眼。
“沈掌柜，替我向萧珩带句话：有些东西，不该碰的，最好别碰。否则，后悔都来不及。”
话音落下，他大步离去，锦衣在阳光下划出一道刺目的光。
沈凌玥站在原地，手心已渗出冷汗。
萧珉走了没多久，萧珩便匆匆赶回。他听护卫说了萧珉来过的事，脸色瞬间阴沉。
“他跟你说什么了？”他问。
沈凌玥将萧珉的话复述了一遍。萧珩听完，冷笑一声：“他还是老样子，以为谁都怕他。”
沈凌玥看着他：“萧珩，他说的‘有些东西’，是指……”
萧珩沉默片刻，道：“是指泽州的案子，也是指我。”
他走到窗前，背对着她，声音低沉：“萧珉从小就看我不顺眼，因为我是庶子，却比他更能干。他怕我抢他的东西，所以一直想把我踩下去。现在泽州的案子牵扯到他，他更不会善罢甘休。”
沈凌玥走到他身边，轻声道：“那你打算怎么办？”
萧珩转头看她，目光里有种从未有过的认真：“我查过了，皇城司里有人把泽州的案卷压下来了，说是要‘复核’，实际上是拖延时间。周培元那边也在活动，想保贺文渊一条命，换取他不开口。”
沈凌玥心头一沉：“那我们的证据……”
“证据还在。”萧珩道，“但光有证据不够，还得有人敢接这个案子。刑部、大理寺，都有翊王府的人。若没人肯审，证据就是废纸。”
沈凌玥沉默片刻，忽然问：“那你呢？你敢审吗？”
萧珩看着她，嘴角微微扬起，那笑容里有几分傲气，也有几分苦涩：“我若不敢，就不会来京城。”
他顿了顿，伸手轻轻拂去她肩上一片落叶：“凌玥，接下来可能会有危险。你若想回泽州，我现在就派人送你。”
沈凌玥摇头：“我不走。”
萧珩看着她，目光柔和了几分，却什么都没说。
傍晚时分，萧珩又出去了。他要去见一个人——大理寺少卿赵崇光，一个以刚直著称的官员，也是他唯一信得过的人。
沈凌玥留在客栈，在房中看书打发时间。天色渐渐暗下来，护卫送来晚饭，她食不知味地吃了几口，便放下了筷子。
不知为何，她总有些心神不宁。萧珉那张笑脸，总是在她脑海中挥之不去。
入夜后，她坐在窗前，望着院中的枣树发呆。忽然，院墙外传来一阵细微的响动。
她心头一紧，下意识握紧了袖中的匕首。
片刻，一个黑影翻墙而入，落地无声。那黑影朝她的房间摸过来，动作轻捷熟练。
沈凌玥屏住呼吸，悄悄躲到门后。
黑影来到窗前，轻轻拨弄窗栓。那窗户是从里面闩上的，他拨了几下没拨开，便转到门口。
门闩轻轻动了一下，显然有人从外面用刀片拨动。
沈凌玥握紧匕首，心跳如鼓。
门闩被拨开，门轻轻推开一条缝。一只手伸进来，正要推门——
沈凌玥猛地一刀刺出！
那只手迅速缩回，门外的人低喝一声：“有人！”
紧接着，院中传来打斗声和护卫的怒喝。沈凌玥趁机冲出门，只见两个黑衣人正与护卫缠斗，另有一个已经翻墙逃走。
护卫武艺高强，很快将那两个黑衣人制住。萧珩留下的另一个护卫闻声赶来，将二人捆了。
沈凌玥上前，扯下那两人的面巾——两张陌生的脸，目光凶悍，一言不发。
“谁派你们来的？”护卫喝问。
那两人只是冷笑，忽然浑身抽搐，口吐白沫，倒地而亡。
护卫大惊，掰开他们的嘴一看，咬牙道：“牙缝里藏了毒，服毒自尽了。”
沈凌玥看着地上两具尸体，心中寒意阵阵。
这是死士。能在牙缝藏毒的，绝不是普通的江湖人。
是谁派来的？萧珉？还是周培元？
她正想着，院门被猛地推开，萧珩大步走了进来。他看到院中景象，脸色骤变，几步冲到沈凌玥面前，上下打量她：“受伤没有？”
沈凌玥摇头：“没有。护卫来得及时。”
萧珩松了口气，转身看向那两具尸体，目光冷得像淬了冰。
“萧珉派来的。”他咬牙道，“只有翊王府，才养得起这样的死士。”
沈凌玥看着他，轻声道：“他这是想灭口。”
萧珩点头，沉默片刻，忽然握住她的手：“凌玥，从现在起，你别离开我身边半步。”
沈凌玥看着他，没有抽回手，只是轻轻点了点头。
夜色深沉，院中的血腥气渐渐散去。萧珩让人将尸体处理掉，又加派了护卫。但每个人都知道，这只是开始。
萧珉既然出手了，就不会轻易罢休。
真正的较量，才刚刚拉开序幕。
