蓝光熄灭的瞬间，通道入口处的脚步声正踩在第三步。
萧砚没回头，左手已经贴上姬晚后背，掌心压着她左肩胛的位置——那里还在发烫，是反噬留下的热流。他右手指尖一翻，从内袋抽出最后一张黄符，符纸边缘磨损得厉害，边角甚至卷了起来。这张原本该留在紧急时刻用的保命符，现在不得不提前点燃。
“别硬撑。”他说，声音压得很低，几乎被通道顶部沙石坠落的簌簌声盖住。
姬晚没答话。她右手撑着石壁，指尖在青砖上划出一道湿痕，混着朱砂与血丝迅速描出一个倒三角形。她的呼吸仍不稳，刚才那一记“斩缘刀”抽走了太多气力，连站直都需要用力。但她知道不能停。
黄符离手。
萧砚将符纸甩向地面裂缝交汇处，口中吐出两个短促音节。符纸未落地便自燃，火苗呈暗金色，沿着姬晚画出的痕迹迅速蔓延，形成一圈微弱却稳定的光环。通道内的黑雾像是被什么力量排斥，猛地向两侧退缩，露出一条仅容两人并行的路径。
脚步声近了。
来人穿的是皮鞋，底硬，步伐沉稳，显然不是冥傀那种滑行般的移动。对方已经走到拱门之外，只需再进一步就能看到他们。
“走。”萧砚说。
他揽住姬晚腰侧，借着符火牵引的刹那空档，往前猛冲两步。就在他们身影消失于光圈中央时，身后传来一声闷响，像是有人踢到了无形屏障。紧接着，整条通道剧烈震颤，石壁崩裂，沙土如雨落下，拱门连同门外的身影一同被塌陷掩埋。
空气换了。
不再是阴冷潮湿的地下气息，而是带着铁锈味和陈年灰尘的风。头顶有滴水声，规律地敲在水泥地上，啪、啪、啪。远处隐约传来列车驶过的震动，但轨道早已废弃多年。
这里是城市老地铁系统的末段支线，编号D-7，二十年前因渗水事故永久封闭。墙面上还残留着褪色的安全标识，箭头指向“出口”的字样已经模糊不清。应急灯半数损坏，剩下几盏发出昏黄的光，照出两人落在地上的影子。
萧砚松开手，扶着墙缓了口气。左腿旧伤隐隐作痛，刚才那一跃拉扯到了筋络。他低头看自己的手掌——刚才按在姬晚背上的位置留下了一圈淡红印子，像被烙铁轻触过。
姬晚靠着柱子坐下，右手搭在香囊上，指节微微发白。她闭着眼，额角还有冷汗渗出。那道反噬的寒气还没散尽，顺着经脉往心口钻。她咬了一下舌尖，靠疼痛维持清醒。
“香囊破了。”她说，声音有些哑。
萧砚蹲下身，看见她腰间鎏金小袋的一角撕裂，几粒朱砂漏了出来，在地面撒成断续的线。他没说话，从白大褂内袋取出一块折叠好的黑布，递过去。
姬晚接过，默默包住香囊，系紧绳结。然后她抬起手，把碎石放在茶几一样的废弃配电箱上——那是她在通道里捡到的，背面沾着新鲜血迹。
“有人比我们早到。”她说。
萧砚点头。“而且是从人间进的幽冥通道，不是靠咒术，是靠设备。”
两人沉默片刻。外面世界的时间仍在流动。手机信号恢复了一格，萧砚打开相机，调出之前拍下的病历本纸条照片。符号清晰可见：一个由三重嵌套的圆环与断裂横线组成的图案，和布片边缘绣着的残符完全一致。
“不止是巧合。”他说，“这是标记。某种身份识别系统。”
姬晚蘸了点水，在配电箱表面画出七个小点，排列成北斗形状。“我切断的命线连接，七个人，阳气流失速度不同。最弱的那个，已经快断了。”
“能定位吗？”
“不能持续追踪。我现在状态不行，强行感应会再次反噬。”她顿了顿，“但我们不需要全找到。只要确认源头在哪，就能反推阵眼分布。”
萧砚盯着那七个点看了几秒，忽然伸手，在第七点旁边加了个记号。
“选秀节目。”他说，“这七个人里，至少三个参加过《明日之星》海选，另外两个去过星辰健身中心的夜课班。活动时间都集中在晚上九点到十一点之间。”
姬晚抬眼。“你是说，这些地方是节点？”
“不只是节点。”萧砚把手机递给她，“你看新闻推送。过去两周，全市共发生十一例无病因猝死，年龄集中在十六至二十五岁之间，死者肩部均有不明符痕。而所有相关地点，都在这个范围内。”
他划动地图，圈出几个区域：电视台大厦、星曜传媒、三家连锁健身房、一所艺术培训学校。五个点连起来，隐约构成一个五芒星结构，中心正是市政府东区地下变电站。
“他们在用活人当电池。”姬晚低声说，“阳气抽取后导入某个核心装置，可能是重塑肉身的关键。”
“问题是，谁在操控？”萧砚收起手机，“张医生只是执行者。真正下令的人，必须能同时调动市政资源、媒体平台和医疗系统。”
姬晚站起来，虽然还有些晃，但已能独立行走。她走到一面还算完整的墙前，用指甲在灰泥上划出简单的阵图雏形。线条交错间，隐约显现出某种能量流向模型。
“命线不是随便接的。”她说，“需要生物信息匹配，还得有契约类咒印辅助。能做到这一点的，要么是精通古咒的人，要么……就是用了机器模拟咒力。”
“所以那个通道里的设备，不只是监视。”萧砚接道，“它在转化灵力，把人的阳气变成可存储的能量。”
他又想起密室中看到的玻璃罐，那些颗粒状物质在灯光下自动排列成字：“欢迎来”。那不是幻觉，是实时反馈。
“今晚舞台，光会告诉你真相。”他喃喃重复纸条上的句子。
姬晚转头看他。“你打算去？”
“不是打算。”他说，“是必须。如果他们计划在直播中完成第一阶段唤醒，那就是最好的下手时机——人多，混乱，信号干扰强，反而容易混进去。”
“你也知道风险。”她提醒，“上次进去，差点出不来。这次对方肯定设了更多陷阱。”
“所以我不会一个人去。”
他看向她。“你会帮我？”
姬晚没立刻回答。她低头看着自己破损的香囊，指尖轻轻摩挲着金属扣环。几秒钟后，她从袖中取出一支备用朱砂笔，插进发髻固定。
“我可以跟你去电视台外围侦查。”她说，“但有两个条件。”
“说。”
“第一，不能再硬拼。我们没有第二次机会。第二，如果发现不对，立刻撤，不管线索多重要。”
萧砚看着她苍白的脸色，点了点头。
“成交。”
他们沿着废弃轨道往出口走。这段路原本有巡逻机器人，但现在电源已断，监控全部失效。墙壁上的涂鸦越来越多，大多是年轻人留下的签名和日期，最近的一条写着“2025.10.16”，墨迹还未完全褪色。
走出通风井时，天刚蒙蒙亮。城市尚未完全苏醒，街道上只有清洁车缓慢行驶，洒水喷头旋转着划出弧线。远处高楼的LED屏已经开始播放早间新闻，画面切到《明日之星》今日决赛预告，镜头扫过几位选手的脸——其中一人脖颈侧面，闪过一道极细的暗红色纹路。
姬晚停下脚步。
“看到了吗？”
“看到了。”萧砚眯眼，“和死者肩上的痕迹一样。”
他们站在街角，风吹起姬晚的衣摆。她摸了摸修复后的香囊，确认朱砂存量充足。萧砚则检查了手术刀的情况——刀柄腐蚀严重，但他随身还有一把备用器械刀，足够应付近身冲突。
“今天早上八点，电视台开始彩排。”他说，“我们七点到位，先查外围线路和供电情况。如果有异常磁场或信号发射源，就能确定是否与地下通道联动。”
“之后呢？”
“之后联系特殊部门。”他说，“我们需要支援，至少拿到合法进入权限。就算他们不信邪帝，也应该对非法人体实验有兴趣。”
姬晚没反对。她知道这意味着要面对那些曾追捕他们的官方人员，但她也清楚，单靠两人无法摧毁整个网络。
他们拦下一辆出租车。司机回头问地址时，萧砚报出了自家公寓的门牌号。
车内安静。姬晚靠在座椅上闭目养神，手指无意识地按着太阳穴。萧砚望着窗外流动的城市轮廓，脑海中反复回放密室中的电子屏画面：倒计时、光谱分析图、还有一串不断跳动的坐标数字。
车子拐过第三个路口时，他突然开口：“你觉得……他们为什么让我们活着出来？”
姬晚睁开眼。“你说通道？”
“对。明明可以封锁出口，或者派更强的冥傀堵截。但他们只派了弱兵，像是故意放我们走。”
她思索片刻。“也许不是放我们走。是想让我们把消息带出来。”
“传播恐慌？”
“或者，测试反应。”她说，“看看有多少人能识破真相，然后再清除。”
萧砚没再说话。他知道她说得对。这场游戏从来不是单方面的猎杀，而是筛选。
出租车停在公寓楼下。萧砚付钱，扶着姬晚下车。楼道灯坏了半边，他们踩着昏暗的光线走上六楼。钥匙插入锁孔时，他动作顿了一下。
门没锁严。
他示意姬晚后退一步，慢慢推开门。屋内一切如常，窗帘拉着，家具没动过。但他走向玄关的瞬间，注意到地毯边缘有一道轻微的折痕——有人进来过，且试图恢复原状。
他走进书房，打开电脑。硬盘指示灯正常闪烁，但防火墙日志显示，凌晨三点十七分有过一次外部入侵尝试，持续四分钟，被自动拦截。
“他们来找东西。”他说。
“找什么？”
“不知道。但既然没得手，说明目标不在明面设备里。”他拔下U盘，里面存着所有案件记录和符号对照表，“我们现在唯一的优势，就是他们还不知道我们掌握了多少。”
姬晚坐在客厅沙发上，拿起茶几上的笔记本，翻开一页空白纸，开始画图。
北斗七点阵型重新浮现，这一次，她将每个点对应的实际地点标注上去，并用红线连接中心枢纽。
“这里。”她指着市政府东区下方，“如果阵法成立，能量汇聚点一定在这附近。但要激活，需要同步触发——比如，一场全市直播。”
萧砚站在窗边，拉开一条缝隙。晨光洒进来，照在桌上那块带血的碎石上。血迹已经开始发黑，像干涸的墨。
“那就等他们开灯。”他说。
他转身走向卧室，从床底拖出行李箱，取出一套干净衣物和一只加固金属盒。盒子里装着几枚特制信号干扰器、一张伪造的身份卡，还有一支装满银针的小管。
准备出发。
