姜离轻迈一步，裙摆擦过青石地面，只发出细碎声响。
御花园本就紧绷的气氛，被这一下彻底扯到极致。丝竹声戛然而止，只剩风过花丛的沙沙声。
秦曼语死死盯着姜离的手，往日顾盼生辉的桃花眼，藏不住惊惶。
她下意识护住腰间锦绣香囊。香囊绣工精致，蝶恋花纹繁复，一动便暗香浮动。
姜离手中握着一只银杯，杯底沉着方才从幻梦昙根部刮下的黑渣。
她径直走到秦曼语面前，长案前站定，当着满宫人面，将袖中一瓶透明药水缓缓滴入杯中。
药水落尽，杯中并无剧烈翻腾，反倒一片死寂。
可下一瞬，一股难以形容的恶臭猛然炸开——腐朽枯木混着焦糊皮肉的刺鼻气息，直冲鼻腔。
几乎同时，秦曼语腰间香囊传出细微如蚕丝崩裂的轻响。
香囊散出的浓香撞上这股异味，竟如油遇烈火，瞬间化作灰白烟雾，疯狂向四周蔓延。
烟雾所过之处，盛放的鲜花以肉眼可见的速度枯萎、凋零。
惊呼声此起彼伏。
几位娇养惯了的妃嫔花容失色，纷纷掩鼻后退，有人当场忍不住呕吐。
秦曼语浑身一震，急着将香囊扯下，可那香囊像是被诡异胶质粘在腰间，竟一时拽不脱。
她脸上的镇定轰然崩塌。
那层精心伪装的温柔贵妃面具，在烟雾缭绕中碎裂狰狞。
太后端坐高位，凤目微眯，凌厉目光扫过灰烟，沉声喝问：“这是什么鬼东西！”
姜离从容后退两步，声音清冷，却字字掷地有声：
“太后明鉴。这香囊，与冷宫那盆幻梦昙本是同源。”
“秦贵妃为布迷心幻局，特意在香囊中掺入曼陀罗根汁。花为饵，香为引，二者缺一不可。单用香囊是剧毒，同处一室，便是杀人不见血的软刀。”
她顿了顿，目光如炬，直刺面色惨白的秦曼语：
“贵妃日日佩戴，便是让毒素与自身共生。陛下靠近时，便以香气潜移默化，令陛下心生幻听，误将谗言当作天谕，暗中操控陛下决断。”
一语落地，如平地惊雷。
一直沉默在上首的皇帝，脸色瞬间阴沉得可怕。
他望着秦曼语惊恐扭曲的脸，再看那成片枯萎的花木，心中疑虑疯长。
帝王最忌心智被人操控。
姜离口中的“幻听”“谗言”，正精准戳中他近来数次决策失误的隐痛。
秦曼语瘫坐椅上，指尖狠狠掐进掌心，慌乱辩解：“不是……太后、陛下，臣妾不知情！是有人陷害！姜离，你这贱人血口喷人！”
她失控尖叫，哪里还有半分后宫主位的端庄仪态。
那癫狂模样，恰如当初她在冷宫构陷姜离时一般。
皇帝缓缓起身。
阅尽权谋的眼眸掠过秦曼语，再无半分怜惜，只剩刺骨冷漠。
他抬手一招，禁卫军如潮水涌入，将御花园团团围死。
“传朕旨意：搜查秦贵妃寝宫，所有不明来源的西域香料，一律封存。接触过香料的宫人，全数押入慎刑司严审。”
声音不高，却带着不容置疑的血腥威压。
秦曼语身形一晃，终于明白。
自己苦心经营的局，此刻已成了掘向自己的坟墓。
她怨毒又恐惧地看向姜离，却撞进一双漠然如看死人的眼眸里。
没有得胜的快意，只有看定局闹剧的冷淡。
风波暂歇，御花园狼藉一片，无人敢动。
姜离望着皇帝背影，心中了然。
秦曼语未必因香料一朝被废，但她执掌后宫的威信，已彻底扫地。
更致命的是，帝王信任已裂。
而怀疑，是帝王心上最无法愈合的伤口。
她上前一步，在众目睽睽之下躬身，语气平静恳切：
“陛下，贵妃宫中异香来源，与近来祸乱朝纲的万金元一案，必有牵连。账目密报不仅牵扯内库亏空，更涉及朝臣勾结。臣妾虽居冷宫，却对这些线索略知一二。”
皇帝脚步一顿，回头审视着她。
姜离抬眼，目光清亮坦荡：“臣妾不求复位，只求协助陛下彻查悬案，昭明真相。恳请陛下恩准，允许臣妾入御书房，调阅林相往年相关档案。”
这一步，不只是踏入权力核心，更是直接将林相与秦曼语死死绑在一起。
四周鸦雀无声，连呼吸都清晰可闻。
萧景珩立在远处，指尖把玩酒杯，唇角勾起玩味笑意。
他早清楚，姜离从不在乎后宫争宠。
她要的，是皇权底下深埋的腐骨。
皇帝沉默片刻，在权衡利弊——是埋掉一个可能疯癫的弃妃，还是留一颗能破局的锐子。
许久，他挥手，声音沙哑：“准了。即日起，你可出入御书房偏殿。若查不出实情，姜氏，朕让你见识真正的万劫不复。”
“臣妾领旨。”
姜离深深叩首，额头触到冰冷地面。
起身时，周遭妃嫔的眼神已然变了。
不再是嘲讽不屑，而是对未知狠厉的本能恐惧。
她转身离去，步履轻如风。
御花园的腥气未散，素净罗衫被夕阳镀上一层肃杀锋芒。
回到冷宫，天色已近黄昏。
推开斑驳木门，萧景珩已坐在桌前，对着一叠泛黄公文出神。
“你比我预想的要快。”他头也不抬，指尖轻敲案卷。
姜离进屋关门，将从御花园带回的黑色玉佩放在桌上。
玉佩在烛光下泛着幽冷光泽，一如她此刻的心。
“这不是结束。”姜离低声开口，眼底有火光跳动，“秦曼语，不过是林相推出来挡刀的弃子。真正的棋局，才刚刚开始。”
萧景珩抬眼。
往日总带轻佻笑意的桃花眸，此刻深如寒潭。
他将一份卷宗推到她面前，语调慵懒却危险：“林相已经察觉，正在动手清理证据。”
姜离翻开卷宗，上面每一个名字，都足以搅动朝堂血雨腥风。
她勾唇冷笑，指尖划过墨迹：“他清理得越干净，痕迹便越明显。”
“白骨生花，总得有血作养料。”
深夜，冷宫窗外寒风呼啸。
姜离立在窗前，远眺那座金碧辉煌又摇摇欲坠的紫禁城。
暗夜中，她指尖摩挲着冰冷玉佩，心神前所未有的清醒。
这深宫棋局，终于要露出真正獠牙。
而她，早已准备就绪，要将所有罪恶，拖至最亮之处，审判到底。
窗外枯枝狂舞，如无数只干枯手掌，向这座宏伟宫殿索命。
姜离吹熄桌上灯火。
冷宫彻底坠入黑暗。
她如同蛰伏的幽灵，静静等待第一道曙光降临。
那将是大雍王朝，最漫长、最沉重，也最绚烂的一个春天。
