这点慕容妱澕与云苏也有所耳闻，北境亦常有祭祀之传统，这杏花泉，或许便是他们此行中所遇到的一份神圣馈赠。
香气越发近了，那味道淡雅清幽，似糯米，又不似糯米那般甜腻，倒像刚蒸熟的蕨菜糕，带着山野的清冽。
云苏深深吸了一口气，轻声道：“若是春天，这该是何等光景，满树繁花，落英逐水，怕是不输江南。”
慕容妱澕望着那树那泉，没有说话，只是走到边上微微弯着腰，轻轻一点泉水，感受着那股温暖居然能从指尖传遍全身。她似在思索着什么，觉得这泉水真是神奇，冬末时节，竟能如此温暖，还滋养出了早杏，怕不是吐护真水的精灵所化吧？
慕容妱澕举步上前再近些，俯蹲身细看那方琉璃般的杏花泉。
泉面水汽氤氲，蒸得周遭数丈生机盎然，几片粉白花瓣浮沉其间，泉水清澈得能照见人眉目，甚至连天上流云的影子都一并收在眼底。她背后，那株老杏树正开得恣意——明明冬末时节，本该是草木枯寂，瞧那远处山阴尚覆残雪，此方寸之地却因温泉地气，化出一片早春。
枝头繁花似锦，胭脂万点，压得苍劲的虬枝微微垂首；水中倒影摇曳，虚实相映，竟分不清哪是花、哪是影，恍如世外桃源。
她似乎已然看得痴了，竟一时忘了身在何处。正觉口干舌燥，想掬一捧泉水润喉，以解燃眉之急，忽有袍角掠过泉井边，倒也能惊起一圈涟漪，便见水面多出一张脸荡漾重叠——那脸清丽出尘，头上簪着杏花，额间点着杏花钿，正含笑望着她。
“小娘子，你在做什么？”声音温柔，如泉水流过石隙。
慕容妱澕吓了一跳，呼喊着猛地抬头，又低头看水，再看眼前人，心中暗啐：原来是个活人！
唯见那女子不言不动，静静地立在一株苍老的老杏旁，身上穿着叶青色长袍，此袍右衽扣钮，自成一格，且袍身宽大，一看就便于骑射。衣缘处，以手工缝绣的织金缎边，针法细腻，金线闪烁，更显华贵。
袍角之处，亦见匠心。五色丝线掺以银线，绣出繁密的杏花重瓣，栩栩如生，针脚间隐见手工缝缀的拙朴意趣，在冬末斜阳的映照下，隐隐泛着珍珠般的光泽，与身旁的老杏树遥相呼应。周围皆是草原冬日的严寒，枯草在朔风里瑟瑟低伏，残留斑驳霜雪未消，添几分荒寂，然这旷野尚是一片灰褐，便是老杏树枝和女子衣袍上的杏花，在荒寂草原上未及春天便已绽开，更显生机勃勃。
她腰间束着银饰绦带，银片捶揲成细草与云朵相间的式样。发间半挽半垂，青丝如瀑，偏偏无须更多点缀，斜插一支杏花银簪，簪头花蕊微颤，银饰闪烁，与衣袍上的杏花相映成趣。发间还点缀着几颗珊瑚珠，更添几分妩媚。随着她轻轻转身，云片与珠玉各自相击，发出细碎清响。此女子装扮，或许正是这一地域的特色。
杏花，在洛阳被称为“及第花”，象征着科举荣耀与仕途理想，亦寓田园牧歌之淳朴。此女子立于杏树旁，莫非与这“及第花”有着不解之缘？或许她心中也怀揣着对美好生活的向往与追求。
那模样，既有画中仙子的清雅，又带着几分草原女儿的大气，像是谁家用珊瑚与银器养出来的贵人，又像是山野间自然生出的精魂。
一阵山风过，杏花香气裹着泉水清冽扑面而来，沁人心脾。慕容妱澕这才惊觉自己竟盯着对方看了半晌——从她袍角绣的杏花暗纹，到银簪上雕的杏花刻，再到额间那抹用胭脂点就的杏花妆，每一处细节都美得惊心动魄。
她心中暗叹：“‘花轻蝶乱仙人杏，叶密莺啼帝女桑’，说的大概就是此情此景吧。”忽觉这诗句或许不及眼前景致十分之一。
要论胆大，在场无人能及慕容妱澕。旁人若忽然遇见此情此景，怕是此刻都屏息凝神，敬畏这山中奇遇，唯独她敢再进一步，朗声问道：“莫非这位美丽的姊姊便是此间守护泉灵的杏花仙？”
话音未落先自红了脸。她本该敬畏这方神圣之地，可泉畔女子眉眼间流转的草原女儿的大气，又让她想起幼时听过的萨满传说——那些能沟通天地水火的"湿都根"，不也常以这般超凡脱俗的姿态现世么？
那女子闻言一怔，随即仰首笑起来——那笑声清朗，惊起水边平原草地的几白骨顶雀，却又似脚下泉水一般，温柔地淌进人心里，还是免不了颤得枝头杏花扑簌簌落下几瓣，在泉面荡开细碎的涟漪。
“小娘子看这泉水看得痴了？你倒是头一个说我是杏花仙子的，还真是个有趣的妙人儿。”她抬手掠了掠鬓边簪着的杏花，腕间一只银镯叮咚作响，镯上錾着的杏花图案随着动作忽明忽暗，“我不过是这老杏树的泉娌，守着这眼圣水的方寸，看着吐护真水改了三次道，看着阳山的松林砍了又长，算起来，怕有百来年了。”她眉眼弯弯，望向慕容妱澕的目光里满是欣赏，像是看见一朵早开的杏花。
慕容妱澕被这目光瞧得有些不好意思，突如其来的夸赞羞得颊上和耳尖都泛起薄红，微微垂下头去。正不知如何应答，忽觉发间一松，不知何时落上去的一朵真杏花飘然而下，打着旋儿落在她摊开的掌心。花瓣上还带着泉水特有的清冽，却又隐约透着一丝温润，像是刚从泉眼边摘下的。
远处，云苏和白俊闻声赶来。
方才慕容妱澕那一声惊呼，惊得他二人心头一紧，也顾不得脚下残雪湿滑，疾步穿过杏林。待赶到近前，却见泉边一派悠然——慕容妱澕安然立在泉畔，而离她不远处，一匹银鞍未卸的青骢马上，斜斜躺着一个女子，正有一搭没一搭地与慕容妱澕说着话。那模样，哪里有半分凶险？
