七月初十一大早，纯嫔宫里的菱角就来了。
“戚贵人，”菱角笑盈盈地行了个礼，“纯嫔娘娘说昨儿的汤好喝，今日还想喝一碗，劳烦贵人再煲一回。”
翠微正要应下，戚苑从里间走出来，头发还没梳，揉着眼睛，声音软绵绵的：“纯嫔娘娘喜欢就好。只是……昨儿的汤是御膳房孙师傅煲的，我哪儿会呀。”
菱角笑道：“娘娘说了，就照昨儿的来。皇上那边，还劳贵人去说一声。”
戚苑歪着头看了菱角一眼。
菱角低着头，恭恭敬敬，看不出什么。
“好吧，”戚苑打了个哈欠，“我去试试。”
菱角走后，翠微一边给戚苑梳头一边嘀咕：“纯嫔娘娘怎么老使唤咱们呀，宫里那么多人……”
“嘘。”戚苑对着铜镜笑了笑，“人家是嫔，我是贵人，使唤我是应当的。”
她挑了一件淡绿色的褙子，梳了个简单的圆髻，什么都没戴。
“走吧，去御书房。”
御书房外，李德全看见戚苑又来，嘴角抽了抽。
“戚贵人，您又……”
“李公公，”戚苑笑得甜甜的，“臣妾又来借厨子了。”
李德全叹了口气，进去通报。
萧珩正在批折子，听李德全说“戚贵人求见”，笔都没停：“又怎么了？”
“回陛下，纯嫔娘娘还想喝莲子汤，戚贵人来借御膳房的人。”
萧珩的笔顿了一下。
“让她进来。”
戚苑小步走进来，规规矩矩跪下：“臣妾给陛下请安。”
“起来。”萧珩搁下笔，“纯嫔又要喝汤？”
“是。”戚苑垂着眼睛，“昨儿的汤纯嫔娘娘说好喝，今日还想喝。臣妾不会煲，只好又来求陛下。”
萧珩看着她。她低着头，耳边的碎发垂下来，衬得脖子细细白白的。
“你就不能自己学学煲汤？”萧珩的语气听不出是认真还是玩笑。
戚苑抬起头，一脸为难：“臣妾学了，昨儿跟孙爷爷学了一下午，可臣妾笨，学不会。”
萧珩嘴角微微一动。
“行了，朕让孙德胜再给你煲一回。李德全，还跟昨天一样，全程盯着。”
“是。”李德全领命。
戚苑行了个礼，高高兴兴地走了。
萧珩看着她的背影，手指在御案上轻轻叩了两下。
“李德全，”他忽然说，“今天送汤的时候，让戚贵人也跟着去。”
李德全一愣：“陛下？”
“她不是想学煲汤吗？让她看看纯嫔喝了汤之后怎么说。”萧珩拿起朱笔，语气淡淡的，“去吧。”
御膳房里，孙德胜已经在忙活了。
莲子、红枣、冰糖，每一样都是他亲手挑的。灶上的火候他亲自看着，不容旁人插手。
戚苑搬了小凳子坐在旁边，安安静静地看着，不吵不闹。
“孙爷爷，”她忽然问，“碗是咱们自己的吗？”
孙德胜一边搅汤一边说：“食盒里的碗是御膳房的，送过去之后，纯嫔娘娘宫里的人会把汤倒进她们自己的碗里。”
戚苑“哦”了一声，没再问了。
汤煲好了。孙德胜把汤盛进御膳房的白瓷碗里，盖上盖子，放进食盒。
李德全接过食盒：“走吧。”
戚苑跟在他身后，翠微跟在戚苑身后。
走到半路，戚苑忽然停下：“李公公，臣妾能不能看看汤？”
李德全犹豫了一下，打开食盒。
戚苑凑过去，低头看了看那碗汤，又闻了闻。
“怎么了？”李德全问。
“没怎么，”戚苑笑了笑，“就是想看看孙爷爷煲的和臣妾煲的有什么不一样。”
她盖上食盒盖子，继续走。
纯嫔宫中，菱角已经在门口等着了。
“李公公，戚贵人，娘娘等了好一会儿了。”菱角笑着引他们进去。
纯嫔靠在软榻上，腹部微微隆起，手里拿着一把团扇。看见戚苑进来，她笑得温柔：“戚妹妹来了，快坐。”
戚苑行了个礼：“给纯嫔娘娘请安。汤送来了，娘娘趁热喝。”
李德全打开食盒，端出那碗汤，放在纯嫔面前的桌上。
纯嫔看了一眼那碗汤，又看了一眼戚苑。
“昨儿喝了觉得好，今日还想，倒是不好意思麻烦你了。”纯嫔端起碗，用勺子搅了搅。
戚苑站在一旁，笑眯眯地说：“不麻烦，是孙师傅煲的，臣妾就动动嘴皮子。”
纯嫔笑了笑，把碗送到嘴边。
“娘娘，”戚苑忽然开口，“您昨儿说汤好喝，是哪儿好喝呀？臣妾想学学，以后也好自己煲。”
纯嫔的碗停在唇边。
她看了戚苑一眼，放下碗，笑道：“就是莲子的清甜，火候也刚好，不腻。”
“那臣妾回去跟孙爷爷说说，让他记着。”戚苑认真地点了点头。
纯嫔又端起碗，这一次送到嘴边，抿了一口。
“嗯，还是昨儿的味道。”她放下碗，对李德全笑了笑，“李公公，替我谢谢陛下。”
李德全躬身：“奴才遵命。”
纯嫔又端起碗，这一次喝了好几口，喝了小半碗才放下。
她拿帕子擦了擦嘴角，忽然皱了皱眉。
“怎么了？”戚苑问。
纯嫔捂着胸口，脸色微微发白：“没什么，可能是喝得急了，胃里有些翻。”
戚苑关切地往前走了两步：“娘娘要不要躺下歇歇？”
“不用。”纯嫔摆摆手，又端起碗，把剩下的半碗也喝了。
她把空碗放回桌上，靠回软榻，闭了闭眼。
“戚妹妹，”她的声音有些弱，“你这汤……是孙师傅亲手煲的？”
“是呀，”戚苑说，“从头到尾都是孙爷爷一个人做的，李公公全程盯着，臣妾连锅盖都没碰过。”
纯嫔点了点头，睁开眼睛，看了菱角一眼。
菱角微微点头。
纯嫔忽然捂着肚子，脸色一变。
“怎么了？”戚苑的声音提高了。
纯嫔的眉头拧在一起，额头上渗出汗珠：“肚子……肚子疼……”
菱角冲上来：“娘娘！您怎么了？”
纯嫔蜷缩起来，声音发颤：“好疼……像是……像是有什么东西在往下坠……”
菱角脸色大变，转身就往外跑：“太医！快叫太医！”
殿内乱成一团。几个宫女围上来扶纯嫔，纯嫔被扶到软榻上，捂着肚子，脸色白得像纸。
戚苑站在一旁，手足无措的样子，两只手绞着帕子，眼眶红了。
“纯嫔娘娘，您别吓臣妾……”她的声音带着哭腔。
李德全的脸色也很难看。他上前一步，看了一眼桌上的空碗，又看了一眼戚苑。
戚苑正咬着嘴唇，眼泪在眼眶里打转。
太医很快就到了。不是别人，正是太医院院正赵明远。
“赵太医，快看看纯嫔娘娘！”菱角急得直跺脚。
赵明远上前诊脉，眉头越皱越紧。
“娘娘今日吃了什么？”他问。
菱角指着桌上的空碗：“就喝了一碗莲子汤，别的什么都没吃。”
赵明远端起空碗，闻了闻，又用指尖沾了一点碗底的残汤，放在舌尖尝了尝。
他的脸色变了。
“这汤里……”他看了李德全一眼，没把话说完。
李德全沉声道：“赵太医，有什么话直说。”
赵明远站起来，后退一步，躬身道：“回李公公，这汤里有藏红花。”
殿内瞬间安静了。
纯嫔捂着肚子，声音虚弱：“藏红花……谁……谁要害我的孩子……”
菱角扑通跪下来，哭道：“陛下！有人要害纯嫔娘娘和皇嗣啊！”
李德全的脸色铁青。他转过身，看着戚苑。
戚苑站在角落里，眼泪已经掉下来了，嘴唇哆嗦着，说不出话。
“戚贵人，”李德全的声音很沉，“这汤是你让御膳房煲的。”
戚苑使劲摇头，声音细细的：“可是臣妾没碰过……臣妾真的没碰过……李公公您全程盯着的呀……”
李德全沉默了。
是的，他全程盯着的。从食材到出锅到装盒到运送，他没有离开过一步。汤送到纯嫔面前的时候，碗里没有藏红花。
那藏红花是什么时候加的？
李德全的目光落在那个空碗上。
碗是纯嫔宫里的碗。汤从御膳房的碗倒进纯嫔的碗，是在这间殿里发生的。他亲手把汤端出来放在桌上，然后戚贵人和纯嫔说话，纯嫔喝汤——中间没有任何人碰过那个碗。
除了纯嫔自己。
李德全的瞳孔微微缩了一下。
但他什么都没说。
“李公公，”戚苑哭着说，“您要替臣妾作证呀，臣妾真的什么都没做……”
李德全看了她一眼，又看了纯嫔一眼。
纯嫔躺在软榻上，脸色苍白，闭着眼睛，似乎已经晕过去了。
“来人，”李德全沉声道，“把这里所有人看好，不许进出。咱家去回禀陛下。”
他转身大步走了出去。
戚苑站在原地，抹着眼泪，肩膀一抖一抖的。
翠微冲过来扶住她：“贵人……”
“我没事。”戚苑小声说，声音还在抖，“我就是怕……”
她低着头，眼泪一颗一颗地掉。
没人看见，她低垂的眼帘下，目光正落在纯嫔的手指上。
纯嫔的右手食指上，有一小片淡淡的红痕。
和昨天一模一样。
而且——纯嫔晕过去之后，她的手指还在轻轻敲着软榻的边沿。
一下，两下，三下。
很有节奏。
不像是晕过去的人会有的动作。
戚苑用帕子捂住脸，哭得更厉害了。
殿外传来急促的脚步声。
殿门被推开，萧珩走了进来。
他的脸色很平静，但殿内所有人都感受到了那股压下来的寒意。
“怎么回事？”他的声音不大。
李德全跟在后面，躬身道：“陛下，纯嫔娘娘喝了莲子汤后腹痛，赵太医验出汤里有藏红花。”
萧珩的目光扫过殿内——纯嫔躺在软榻上“昏迷”，菱角跪在地上哭，戚苑站在角落里哭，赵明远垂手站在一旁，桌上放着一个空碗。
“赵明远，你说。”
赵明远跪下：“陛下，臣以项上人头担保，汤中确有藏红花。但臣也诊了纯嫔娘娘的脉——娘娘并无妊娠之象。”
殿内又安静了。
菱角的哭声戛然而止。
纯嫔的手指也停止了敲击。
萧珩看着软榻上“昏迷”的纯嫔，声音淡淡的：“纯嫔，既然醒了，就别装了。”
纯嫔的眼皮颤了颤，慢慢睁开眼睛。
她看着萧珩，嘴唇哆嗦着：“陛下……臣妾不知道……臣妾真的不知道什么藏红花……臣妾一直以为自己有孕，是太医误诊……臣妾也是受害者……”
“误诊？”萧珩说，“三位院正会诊，都误诊了？”
纯嫔的眼泪掉下来，哭着说：“陛下，臣妾真的不知道……臣妾只是喝了一碗汤……”
萧珩没有接话。他转过身，看向戚苑。
戚苑站在角落里，满脸泪痕，眼睛红红的，鼻尖也红红的，手里攥着帕子，整个人抖得像风中的叶子。
“戚贵人，”他说，“汤是你让御膳房煲的？”
戚苑扑通跪下，声音发颤：“是臣妾让御膳房煲的。可是陛下，臣妾没有碰过汤，李公公可以作证，孙爷爷也可以作证，从食材到出锅到运送，臣妾连锅盖都没碰过……”
“那藏红花是哪来的？”萧珩问。
戚苑使劲摇头，眼泪又掉了下来：“臣妾不知道……臣妾真的不知道……”
萧珩看了她片刻，然后看向李德全。
李德全上前一步，低声道：“陛下，汤从御膳房端出来的时候，奴才验过，没有问题。送到纯嫔娘娘殿内，奴才亲手从食盒里端出来放在桌上。之后纯嫔娘娘和戚贵人说了几句话，纯嫔娘娘就开始喝汤。期间没有其他人碰过碗。”
萧珩的目光落在那个空碗上。
“这碗是谁的？”
菱角小声说：“是……是纯嫔娘娘宫里的。”
萧珩端起那个空碗，翻过来看了看碗沿。
碗沿内侧，有一圈淡淡的红色，不仔细看根本看不出来。
他把碗递给赵明远：“你看看。”
赵明远接过来，对着光仔细看了看，又用指尖轻轻擦了一下碗沿的内侧，放在舌尖尝了尝。
他的脸色彻底变了。
“陛下，”赵明远的声音有些发紧，“这碗沿内侧涂了藏红花粉。纯嫔娘娘喝汤的时候，嘴唇和舌头碰到碗沿，就把藏红花吃了进去。”
殿内所有人的目光都落在纯嫔身上。
纯嫔的脸色已经不只是白了，是灰的。
“臣妾不知道……”她的声音在抖，“臣妾不知道碗上有东西……一定是有人陷害臣妾……”
“有人陷害你？”萧珩的声音依然平静，“这碗是你宫里的，放在你殿内的，你喝汤用的。谁能在你的碗上动手脚？”
纯嫔张了张嘴，说不出话。
她看了一眼菱角。菱角跪在地上，头都不敢抬。
萧珩没有再看纯嫔。他转过身，对李德全说：“纯嫔禁足宫中，不许任何人进出。藏红花的事，给朕查清楚。从太医院谁手里拿的，什么时候拿的，拿了多少，一样一样查。”
“是。”
萧珩往外走了两步，忽然停下来，回头看了一眼还跪在地上的戚苑。
“别跪了。”他说，“起来回去。”
戚苑抬起头，满脸泪痕，小声说：“谢陛下。”
她撑着地面站起来，腿有些软，翠微赶紧扶住她。
萧珩已经走出去了。
戚苑跟着出了纯嫔的宫门，走在宫道上，翠微扶着她，一句话都不敢说。
走了很远，戚苑忽然停下脚步。
“翠微，”她的声音还有点哑，“你说，纯嫔娘娘为什么要在自己碗上涂藏红花呀？”
翠微愣了：“奴婢……奴婢不知道。”
“我也不知道。”戚苑看着前方的路，轻轻地说，“可能是想害别人吧。只是没害成，害到了自己。”
翠微似懂非懂地“嗯”了一声。
戚苑继续往前走，步子不快不慢。
