戚苑一夜没睡。
不是睡不着，是不敢睡。她怕一闭眼，又回到冷宫那张破席上。怕再睁开眼，一切又成了泡影。
翠微在外间守夜，已经睡得打起了小呼噜。
戚苑靠在床头，把前世的事一点一点往回想。纯嫔、高淑妃、菱角……还有那些她以前没注意过的细节。
纯嫔假孕，是谁帮她瞒过太医院的？高淑妃。高淑妃又是怎么说服纯嫔冒这个险的？许了她妃位。那高淑妃图什么？图一个替罪羊——万一假孕败露，纯嫔就是挡在前面的那个。
而戚苑，连替罪羊的替罪羊都算不上，只是一块垫脚石。
纯嫔踩着她升妃位，高淑妃踩着纯嫔保平安。一箭双雕。
戚苑慢慢攥紧了被子。
前世的她到死都没想明白，自己怎么就碍了她们的事。后来才懂——不需要碍事。在后宫，你活着就是碍事。你喘气就是碍事。你不死，就是碍事。
“贵人？”翠微迷迷糊糊的声音从外间传来，“您还没睡？”
“睡了。”戚苑闭上眼。
明天，还有一场硬仗。
翌日清晨，凤仪宫。
每月初一、十五，嫔妃们要到高淑妃处请安。今天是七月初十，本不是请安的日子，但高淑妃昨晚传了话：明日众姐妹来坐坐，本宫新得了些好茶。
戚苑知道这不是喝茶。
这是要看她的命。
她挑了一件鹅黄色的褙子，不张扬，也不寒酸。梳了个简单的垂云髻，只戴了一对珍珠耳坠。对着铜镜照了照，她故意把耳坠戴反了一只。
“贵人，耳坠戴反了。”翠微提醒她。
“是吗？”戚苑歪头看了看，笑了，“算了，就这样吧，反正也没人看我。”
翠微想说“怎么会没人看您”，但看了看镜子里那张素净的脸，又把话咽了回去。
戚贵人确实不起眼。站在一群花枝招展的嫔妃中间，就像一朵开在墙角的小白花，不争不抢，安安静静。
这正是她想要的。
凤仪宫里，已经坐满了人。
高淑妃坐在正中的凤榻上，穿绛紫色宫装，头戴赤金衔珠步摇，容貌端庄中带着几分凌厉。她手里捧着一盏茶，正和身边的贤妃说话。
贤妃是个老实人，笑呵呵的，什么话都接不住。
纯嫔坐在高淑妃右手边第一个位置，腹部微微隆起——那里面塞的是棉絮，但她托着腰的动作很自然，像真的怀了五六个月一样。她穿了一件宽松的水绿色褙子，衬得脸色有些苍白，看起来“孕中虚弱”。
戚苑走进去，在门口站定，规规矩矩地行了个礼：“给淑妃娘娘请安，给各位姐姐请安。”
高淑妃抬眼看她，目光在她身上停了一瞬，然后笑了。
“戚贵人来了，快坐吧。”
语气亲切得像是见到了亲妹妹。
戚苑低着头，走到最末排的位置坐下。她坐下的动作很轻，像怕惊动了什么似的。
纯嫔看了她一眼，嘴角微微弯了一下，然后移开了目光。
贤妃倒是多看了她两眼，但什么也没说。
“都到齐了？”高淑妃放下茶盏，环顾一圈，“本宫昨日得了些新茶，是闽南进贡的大红袍，想着独享没意思，便请各位姐妹来尝尝。”
她拍了拍手，宫女们鱼贯而入，每人面前放了一盏茶。
戚苑端起茶盏，轻轻吹了吹，抿了一口。
茶是好茶。但她喝不出味道。
因为高淑妃的目光一直在她身上，像一条蛇，盘在她的后颈上，不紧不慢地吐着信子。
“戚贵人，”高淑妃忽然开口，“昨儿的事，本宫听说了。”
殿内安静了一瞬。
所有人的目光都落在戚苑身上。
戚苑放下茶盏，抬起头，一脸茫然：“昨儿的事？娘娘说的是什么事呀？”
高淑妃笑了：“就是你给纯嫔送汤的事。本宫听说，你还特意去御书房找了皇上，让御膳房的人帮忙煲汤？”
她说这话的时候，语气是笑着的，但“特意去御书房”五个字咬得很重。
戚苑的脸微微红了，低下头，小声道：“臣妾……臣妾手艺不好，怕委屈了纯嫔娘娘。”
“你倒是想得周到。”高淑妃端起茶盏，不紧不慢地喝了一口，“不过本宫倒是好奇——你怎么就想到去找皇上呢？这种事，找御膳房总管不就行了？”
这话问得刁。
在后宫，嫔妃擅自去御书房，往小了说是不懂规矩，往大了说是争宠邀媚。高淑妃当着所有人的面问出来，就是要戚苑难堪。
戚苑的脸更红了，两只手绞着帕子，声音细得像蚊子叫：“臣妾……臣妾不认识御膳房的总管……”
殿内有人噗嗤笑了出来。
戚苑的头垂得更低了，耳朵尖红得要滴血。
高淑妃看着她这副样子，眼底闪过一丝满意。
“好了好了，”她摆了摆手，“本宫就是随口一问，你别紧张。来，喝茶。”
戚苑端起茶盏，手微微发抖，茶汤在杯里晃了晃，洒了几滴在手上。
纯嫔看着这一幕，嘴角的笑意更深了。
她端起自己的茶盏，优雅地抿了一口，然后忽然皱了皱眉。
“这茶……”纯嫔放下茶盏，捂着胸口，“臣妾这几日孕中反应大，闻不得太浓的茶香，怕是要辜负淑妃娘娘的好意了。”
高淑妃关切道：“那你就别喝了，身子要紧。菱角，给你家娘娘换杯白水来。”
菱角应声去换水。
纯嫔扶着腰，慢慢靠回椅背，一脸虚弱。她身边的嫔妃纷纷关心地问候，有的说“纯嫔姐姐气色不太好”，有的说“有孕之人要多休息”。
纯嫔一一笑着回应，温柔得体。
戚苑低着头喝茶，谁也没看。
但她把每一个人的表情都记在了心里。谁在真心关心纯嫔，谁在假意附和，谁在看戏，谁在幸灾乐祸。
她需要知道，这后宫里，哪些人是纯嫔的盟友，哪些人是可以拉拢的对象。
请安散了。
嫔妃们三三两两走出凤仪宫。纯嫔被菱角扶着，慢慢走在最前面，几个嫔妃围在她身边嘘寒问暖。
戚苑走在最后面，一个人。
“戚贵人。”有人叫住她。
戚苑回头，是贤妃。
贤妃四十多岁，在这后宫里算老人了。她不高不矮，不胖不瘦，长相普通，衣着普通，连说话的语气都普通得没有特点。但戚苑知道，贤妃能在这个位置上坐这么多年，靠的不是运气。
“贤妃娘娘。”戚苑行了个礼。
贤妃看着她，欲言又止，最后只说了一句：“以后少去御书房。”
说完就走了。
戚苑站在原地，看着贤妃的背影，若有所思。
贤妃是在提醒她，还是在高淑妃面前做样子？都有可能。但至少，贤妃没有落井下石，这在后宫里已经算善意的了。
“贵人，”翠微凑上来，小声说，“贤妃娘娘是什么意思呀？”
戚苑摇了摇头：“不知道。”
她往回走，路过御花园的时候，又看见了那棵合欢树。
花落了一地。
戚苑停下脚步，看了片刻，然后弯腰捡了一朵，别在耳朵上。
翠微忍不住笑了：“贵人又戴花了。”
“好看吗？”
“好看。”
戚苑也笑了，笑得甜甜的。
她不知道的是，御书房的窗边，萧珩正看着这个方向。
他看见那个小小的身影蹲在合欢树下捡花，看见她把花别在耳朵上，看见她仰着脸问宫女“好看吗”，看见她笑得像个孩子。
“陛下？”李德全顺着他的目光看过去，“那是戚贵人。”
“朕知道。”萧珩收回目光，拿起桌上的奏折，“纯嫔那边，有什么动静？”
李德全压低声音：“昨晚，纯嫔宫里的菱角去了太医院。”
萧珩翻奏折的手一顿。
“去太医院做什么？”
“说是给纯嫔取安胎药。但太医院那边的人回话，纯嫔昨晚并没有开安胎药的方子。菱角去的是太医院的药房，拿了一包……”
李德全顿了顿。
“拿了一包藏红花。”
殿内安静了。
萧珩放下奏折，靠在椅背上，手指在扶手上轻轻叩了两下。
“她拿藏红花做什么？”他的声音听不出情绪。
李德全不敢接话。
萧珩沉默了很久，然后忽然笑了一下。
“那个戚贵人，”他说，“昨天来找朕借人，说怕汤出问题。”
“是。”
“她是真的怕，还是早就知道会出问题？”
李德全想了想，小心地说：“戚贵人看起来……不像是有心机的。”
“看起来不像。”萧珩重复了一遍这四个字，嘴角微微弯了一下，“继续盯着纯嫔。”
“是。”
萧珩重新拿起奏折，看了两行，又放下了。
他走到窗边，往外看了一眼。
合欢树下已经没有人了。
只有一地落花。
纯嫔宫中。
纯嫔靠在软榻上，手里拿着一把团扇，慢慢摇着。
菱角跪在她面前，把去太医院的事说了一遍。
“娘娘，藏红花已经拿回来了。”
“没人起疑？”
“奴婢说是给娘娘取安胎药，太医院的人没有多问。”
纯嫔点了点头。
“皇上那边呢？”
“李公公今天来了一趟太医院，问了昨晚谁去过药房。”菱角的声音有些发紧，“但奴婢用的是假名字，应该查不到奴婢头上。”
纯嫔摇扇子的手停了。
“李德全去了太医院？”
“是。”
纯嫔沉默了片刻，然后把团扇放下，慢慢坐起来。
“皇上在查。”
菱角的脸色白了：“娘娘，那咱们……”
“别慌。”纯嫔的声音很平静，“就算皇上知道有人拿了藏红花，也查不到我头上。就算查到了，我也可以说是我自己要用的——藏红花又不是禁药，活血化瘀的，嫔妃谁还没用过？”
菱角稍稍松了口气。
纯嫔站起身，走到窗前，看着外面渐渐暗下来的天色。
“但这件事告诉我，”她说，“皇上对那碗汤很上心。”
“娘娘，那咱们还按计划来吗？”
“按。”纯嫔转过身，目光冷了下来，“但不按原来的计划。”
菱角不解：“娘娘的意思是……”
纯嫔没有回答。
她回到软榻上，重新拿起团扇，慢慢摇着。
“戚贵人今天在凤仪宫的样子，你看见了吗？”
“看见了。”
“你觉得她是装的，还是真的那么蠢？”
菱角想了想：“奴婢……看不出来。”
“我也看不出来。”纯嫔摇着扇子，语气淡淡的，“但不管是装的还是真的，她都已经走进了这个局。区别只在于——如果她是装的，那她是一个值得认真对待的对手；如果她是真的蠢，那她死得活该。”
菱角低下头：“娘娘英明。”
纯嫔没有再说话。
她闭上眼，手里的团扇一下一下地摇着。
戚苑宫中。
夜已经深了。
戚苑坐在窗前，手里拿着一把莲子，一颗一颗地剥。
翠微在旁边打瞌睡，头一点一点的。
“翠微，”戚苑忽然说，“你说，一个人要是想害另一个人，会选什么时候动手？”
翠微猛地惊醒，迷迷糊糊地说：“啊？什么？”
“没什么。”戚苑笑了笑，“你去睡吧，我再坐一会儿。”
翠微犹豫了一下，还是起身去睡了。
戚苑一个人坐在窗前，继续剥莲子。
月光照在她手上，照在那颗颗白润的莲子上，很好看。
她想起前世在冷宫里的那些夜晚。没有月光，没有莲子，只有老鼠和寒冷。她想活下去，但没有人给她活下去的机会。
