第一回 八年炼狱淬成渣，终带病身回人间
海南的二月初，本该是乍暖还寒的时候，可今年的天公却像是打翻了火炉，热浪裹挟着咸腥的海风，扑面而来，竟有了五六月的燥热。
海口罗牛山监狱那两扇沉重的铁门，在正午的烈日下泛着冷硬的光。门口停着一辆灰扑扑的轿车，像是一块沉默的石头。车旁站着一老一少。老太太年过六旬，满头银发如雪，一丝不苟地挽成发髻，黑簪斜插，透着股旧时人家的讲究。岁月在她脸上刻下了深深的沟壑，每一道皱纹里都藏着说不尽的沧桑，唯有一双眼睛，虽经风霜，却依旧清亮，透着慈祥与坚韧。她叫秋月，正微微踮着脚，目光死死盯着那扇铁门。
站在她身侧的青年，约莫三十出头，名叫符耀。他生得极是英俊，脸庞棱角分明，如刀削斧凿般硬朗流畅。高挺的鼻梁为那张脸添了几分立体，浓密的剑眉斜飞入鬓，透着股英气。只是此刻，他那双如星辰般深邃的眼眸里，盛的不是平日的自信，而是紧绷的焦虑。他不时看表，又抬头望向母亲，嘴唇动了动，终究没发出声，只是下意识地握紧了拳头。
“来了。”秋月忽然低语一声，声音有些颤抖。
厚重的铁门缓缓开启，一个佝偻的身影踉跄着走了出来。刺眼的阳光让他下意识地抬手遮挡，眯起了眼睛。那是个六十多岁的老头，头发全白且稀疏，胡须杂乱，身上的旧衣洗得发白，手里提着个瘪瘪的编织袋——那是他在里面八年的全部家当。
他就是符绩绽。
八年前，他是风光无限的官场红人，意气风发，站在主席台上指点江山；如今，他却像个迟暮的老人，背脊弯曲，步履蹒跚。曾经的傲气与威严被岁月和悔恨磨得干干净净，只剩下满身的疲惫与落寞。他抬头望了望久违的天空，深深吸了一口带着海腥味的空气，眼眶猛地红了。八年，两千九百多个日夜，他终于熬出来了。
目光下移，他看到了路边的母子。那一瞬间，符绩绽像是被雷击中，脚步顿住。秋月的眼泪瞬间决堤，符耀也红了眼眶。没有预想中的客套，符绩绽扔下行李袋，几乎是踉跄着冲了过去，一把将老婆和儿子紧紧搂在怀里。
“爸……”符耀的声音哽咽。
三人相拥而泣，泪水打湿了彼此的肩膀。这八年，他们等得太久了，久到几乎耗尽了所有的希望。
“回家。”符绩绽松开手，抹了一把脸，声音沙哑却坚定。
然而，他们并没有直接回文昌的家。符耀发动车子，方向盘一转，朝着高隆湾驶去。
车窗外，风景飞速倒退。到了高隆湾，符绩绽站在沙滩上，望着眼前那片湛蓝澄澈的大海。海水宛如巨大的蓝宝石，在阳光下波光粼粼，海天相接处，云卷云舒，壮阔得让人心颤。
这里曾是他权力巅峰时的“后花园”，他曾在这里的豪华酒店里推杯换盏，招待各路宾朋，享受着众星捧月的虚荣。而今天，他是以一个刑满释放的贪官身份站在这里。
符绩绽走到海边，将那个装着过去八年的编织袋高高举起，用尽全身力气，狠狠地抛向大海。袋子在空中划过一道弧线，沉入深蓝，瞬间消失不见。
随后，他脱下那身带着霉味的旧衣，赤着脚冲进海里。冰冷的海水包裹全身，他像条濒死的鱼重新回到水中，拼命地搓洗着身体，洗刷着身上的晦气，洗刷着那段不堪的过往。他在海水里沉浮，直到筋疲力尽，才被符耀拉上岸。
在淡水冲洗间，符绩绽换上秋月带来的崭新衣裳。那一刻，他仿佛变了一个人，眼神里多了几分光亮。
接着，一家人又驱车去了清澜镇的一家老理发店。理发师熟练地推剪，长长的白发纷纷落下，胡须也被刮得干干净净。镜子里的人，虽然依旧苍老，却显得清爽利落。做新的发型，也意味着从头开始，这对刑释人员来说，不仅仅是外貌上的变化，更是从心里对今后日子向好的希望。
夜幕降临时，车子终于驶进了老家的村口。
家门口，秋月早已堆好了一堆篝火。符绩绽深吸一口气，跨过那堆熊熊燃烧的火焰——这是当地的习俗，跨火盆，去霉运。
火光映红了三人的脸庞。消息像长了翅膀，左邻右舍纷纷提着水果、点心上门。有人拍着他的肩膀说“回来就好”，有人拉着秋月的手抹眼泪。这朴实的温情，让符绩绽这个铁骨铮铮的汉子再次红了眼眶。
他看着跳动的火苗，又看了看身边的妻儿和乡亲，心中那块压了八年的巨石，终于落地。他知道，人生虽然留下了无法磨灭的烙印，但只要人还在，家还在，这往后余生，便还有希望。
符绩绽刑满释放的消息，像长了翅膀般在文昌的大街小巷传开。市井坊间，议论纷纷，莫衷一是。有人念及他昔日为官时也曾做过几件实事，不免生出几分同情；更有那些过去与他政见不合、心存芥蒂之人，则在背地里冷嘲热讽，甚至觉得判他八年实属便宜，恨不得他再蹲几年大狱才解心头之恨。
然而，这一切对于刚刚走出罗牛山（美兰）监狱大门的符绩绽而言，早已不再重要。人间地狱都已闯过一遭，又岂会在乎那几句闲言碎语？任凭人家爱说啥说啥，权当是一阵耳旁风，左耳朵进，右耳朵出罢了。他早就预料到会有这样事情的发生。
符绩绽出狱后的第三天黄昏，拨通了挚友郑沐木的电话。听筒里传来的声音带着一丝不易察觉的颤抖，像是隔着八年的时光传过来的：“郑兄，八年铁窗，前些日子终于重见天日。这些年承蒙你惦记，虽是通过内子妹妹转达的问候，却如寒冬暖阳，一寸一寸照进我心里。”
电话那头，郑沐木静默了两秒，连忙回应，语气里透着久违的热切：“兄弟，别见外。朋友一场，也是应该这样做的，好在你自我治疗心中的伤疤，最终走岀生命的阴影，这是一件值得欣慰的事情。”
符绩绽在电话这头长叹一声，那叹息沉甸甸的，压着往事：“谁让咱俩是团委的老搭档呢？后来你去文教任副书记，我去重兴，你转战海口，我留守文昌。我本是穷苦出身，靠读书改命，起初也想干番事业，可权力大了，心就飘了，觉得‘交换’才是硬道理。如今才懂，钱多了是累赘，辜负了组织，也辜负了自己……最对不住的，还是家里头的妻子和儿子。”
“能想通这点，八年牢狱也算没白熬。”郑沐木宽慰道，声音放轻了些，“不管怎样，你我仍是兄弟。出来就好，往后日子还多，路还长。”
于是，在郑沐木的张罗下，原文昌团委的十二位老团干齐聚海口，为符绩绽接风洗尘。地点选在东湖公园旁的“琼菜人家”，店面不大，却雅致清幽，竹帘木桌，墙上挂着黎锦织品，开业不久便宾客盈门。推开雕花木窗，东湖碧波如镜，倒映着晚霞，绿树环绕，远处高楼错落，宛如一幅缓缓铺开的水墨丹青。湖风带着水汽吹进来，微微有些凉。
傍晚六点，众人准时落座“铜鼓岭厅”。每个人都神采奕奕，谈笑风生。符绩绽来了，大家立即起身欢迎他入座，八年不见，符绩绽消瘦多了，脸上有点腊黄，头发已经花白，只是眼睛仍炯炯有神，微笑中仍流露出一种自卑。圆桌上已摆好白切鸡、东山羊、和乐蟹，中间一盆热气腾腾的斋菜煲。郑沐木举杯开场，杯中茶汤澄黄：“今日欢聚，不为别的，只为庆贺绩绽兄弟重获新生。他前半生辉煌过，也曾跌入谷底，但人生下半场未必无转机。褚时健从‘烟草大王’到阶下囚，七十四岁再创业，成一代‘橙王’，连马云都赞他有真正的企业家精神。绩绽啊，咱们学不了褚老的传奇，却可学他那股子韧劲，跌倒了，拍拍土，换个活法，重新书写人生。”
话音落下，众人纷纷举杯，或忆往昔熬夜写材料、下乡搞调研的情谊，或道肺腑之言，满是赞誉与期盼。灯光暖黄，照在一张张已生皱纹、却眼神依旧热络的脸上。
符绩绽眼眶猛地泛红，他起身，双手捧杯，微微发颤：“各位老友，今日站在这里，百感交集。首先谢家人，在我失去自由的那二千多个日夜，是家人的信、家人的探视，你们的关心，成了黑暗里唯一的光。那份亲情，那份友谊，是我能熬过来、重生的勇气。也谢在座的兄弟们，你们未因我的过错疏远我，这份包容，让我明白这社会还未弃我。”他顿了顿，喉结滚动，“我知道，我的错伤了你们的心，让你们失望与心寒。但一切都成为过去，请大家给我一个机会，用往后的行动来弥补。我会守法度，做一个人安份守己的好公民，决不能给社会添乱。这顿饭，是接纳，是祝福，更是鼓励，这情我领了。”
符绩绽发自内心肺腑的话，博得大家热烈的掌声。宴会，最终在和谐的气氛中散场了，符绩绽独自坐在东湖公园边的一张木椅上，清澈明亮的湖面，像一面镜子，倒映着他的影子，他顺手捡起一块小石头，朝着湖面掷去，顿时泛起阵阵涟漪，一圈圈的波痕慢慢散开。
这时，郑沐木悄然来到符绩绽身边坐下，目光温和而复杂，轻声说道：“绽兄，我原以为你已回文昌了，没想到在此想邀你与大伙儿去歌厅高歌一曲，热闹一番，可转念一想，你刚经历变故，心境未平，骤然融入喧嚣，恐怕一时难以适应。罢了，来日方长，改日再说吧。”
符绩绽转过头，眼中闪过一丝感激，细细打量着这位老友，缓缓开口：“谢谢木弟费心了。确实，此刻并非合适之时，我心中仍有些滞重，仿佛喘不过气来。经此一劫，世情看透，往日的激情已如烟云散尽。但你这份心意，我领了，让你破费又费神，实在过意不去。”
郑沐木摆摆手，语气诚恳：“何必言谢？换作是你，也必会如此待我。说来，你我皆是天涯沦落人，多少有些同病相怜的意味。只是我落难是在一九九三年，那时才三十六岁，虽跌得沉重，却仍有爬起的机会。你还记得吗？当年我任文昌某保险支公司经理，因经济问题被羁押在文昌看守所。那年海南的寒冬格外凛冽，冷风刺骨。你那时正意气风发，身为文昌副县长，却与几位朋友特意前来探望。你在二楼栏杆处向我招手，随后竟毫不犹豫地脱下身上的羊绒大衣，从高处抛下给我。那件大衣，至今我仍妥善保存着，它不仅御寒，更暖了我半生的心。”
符绩绽听罢，神色淡然，只轻轻说道：“不过是举手之劳，何足挂齿？都过去这么多年了，你竟还记在心上。可见你是个重情重义之人。”
郑沐木望着远处，幽幽叹道：“往事本不堪回首，可它偏偏总在不经意间回头。或许，回头也是一种自省，一种醒悟，更是一种历经沧桑后的豁达。”聊着聊着，郑沐木向符绩绽揭开了自己的身世：
一九五七年九月二十七日，在东阁宝芳卫生院的一间产房里，传出一个孩子洪亮的哭叫声。一个二十八岁的青年人焦急地在走廊里踱步，听到哭声，立刻冲到产房门口，隔着门板询问接生婆：“是男是女？”
接生婆推开门，笑着报喜：“恭喜郑委员，是个大胖小子！”
青年人脸上露出欣喜的笑容，他轻步走进房间，用手轻轻抚摸妻子汗湿的头颅，然后又小心翼翼地凑近床边，看着那个裹在襁褓里、皱巴巴却红润的婴儿。他对妻子柔声道：“老婆，你辛苦了，此前你已生了一男一女，如今又给我添了个儿子。”
妻子虚弱地扯了扯嘴角，只是笑笑，她已没有说话的力气。不一会，青年人的父母也闻讯赶来，看着襁褓中的孙子，乐得合不拢嘴。
这个孩子就是郑沐木，排行老三。他的母亲只是个普通的农村妇女，而他的父亲名叫郑玉琥，是文昌师范毕业的高材生，当时已是东阁公社的干部，担任公社的组织委员，是村里人人敬重的“郑委员”。郑沐木的祖父，名叫郑兰理，是远近闻名的乡下郎中，祖母符淑莲也是一个善良忠厚的农村妇女。
郑沐木后来常常回忆起小时候在乡下老家的日子。庭院里，煤油灯昏黄的光晕下，母亲符桂花每晚总是坐在小板凳上，就着灯光洗净家里的番薯，然后等到下半夜，趁着夜深人静，再起来用那把磨得锋利的刨子刨番薯。咔嚓咔嚓的声响在寂静的夜里格外清晰，那节奏单调却又充满力量，成了郑沐木童年最熟悉的催眠曲，构成了他记忆里最温暖的背景音。
那时的清晨，郑沐木总爱跟着母亲挑着沉甸甸的担子到后坡上晒薯片。母亲将白花花的薯片均匀地撒开，像天女散花，好看极了，在阳光下闪着微光。到了傍晚，他则跟在祖母身后，一步一晃地到山坡上收薯干。父亲是公社干部，经常不在家，常常下村与农民同吃、同住、同劳动。他将公社分配给他的粮票省下来，悄悄送给他蹲点村的困难户。
郑沐木父亲的印象其实很模糊。父亲常年奔波，患有严重的哮喘病，虽然祖父是个郎中，也无能为力。父亲只好将针筒和针水带在身上，病情发作时，就自己给自己打上一针，以此暂时缓解痛苦。郑沐木三岁那年的春节，父亲回来过年，却不幸病情发作，自行打针时因用药过量导致休克，最终撒手人寰。这如五雷轰顶，彻底改写了郑沐木家的命运。
天真无邪的郑沐木那时并不懂家庭的巨大变故意味着什么，对村里农民集体办食堂的热闹景象没印象，对农民砍树筑高炉炼铁的喧嚣也无记忆。他只记得，父亲走后，家里那盏煤油灯似乎更暗了。童年的夜晚，他总是光着身子跟祖父睡在一张床上，听着祖父用沙哑的嗓音讲述那些古老的故事，故事里有侠客，有神医，有清官。小小的郑沐木蜷缩在祖父的臂弯里，听着听着便睡着了，梦里，他的心中充满了对未来的憧憬，却不知命运的河流，早已在暗中改了道。
正是：童年命运遭不测，一切都在无知中。
欲知后事如何，且听下回分解。
