第六章御前三策，公主监考
大魏国，景和七年，二月十二。
午时，养心殿。
烛火燃了半截。
皇帝坐在御案后，面前摊着两张麻纸——一张是赵令仪呈上的，一张是周延儒带来的。内容一模一样。
殿内静得能听见窗外风吹檐铃的细响。
周延儒跪在下首，脊背绷得笔直，额头沁出细密的汗珠。他已经跪了一炷香的功夫，皇帝没让他起来，也没说话。
赵令仪站在一旁，面色平静。但袖子里，手指微微蜷着。
皇帝终于开口：
“周卿，你主持科场多少年了？”
周延儒叩首：“回陛下，臣自永和十二年起，主持乡试三次，会试两次。”
“五次。”皇帝点点头，“五次，头一回出这样的事？”
周延儒额头触地：“臣失察之罪，万死难辞。”
皇帝沉默了一会儿，忽然问：
“那个揭发的举子，叫什么？”
“沈砚之，江州解元。”
皇帝目光扫过赵令仪。赵令仪脸上什么表情都没有。
皇帝收回目光，手指在御案上轻轻扣了两下：
“周卿，你说，现在怎么办？”
周延儒张了张嘴，又低下去了。
皇帝看向赵令仪：
“令仪，你方才说，有三策？”
赵令仪上前一步，跪在下首：
“父皇，儿臣斗胆。”
皇帝没说话。
赵令仪开口：
“第一策，即刻罢考，严查夹带。贡院已封，试卷已存，凡查获与泄题相关文字者，锁拿下狱，追查来源。”
周延儒猛地抬头：“殿下，这不合规制……”
赵令仪看向他：“周大人，规制是防弊的。如今弊已出，还要守着规制？”
周延儒张了张嘴。
“第二策，御笔亲题，即刻重考。真才实学者，何需三日准备？胸中无墨，便给三百日也是枉然。”
周延儒额头上的汗更多了：“午后重考？数千举子，午膳、茶水、号舍……”
“周大人。”赵令仪打断他，“你是主考，这些是你该操心的事。”
周延儒被噎住。
“第三策，儿臣请命为监察使，亲赴贡院，主持罢考搜检、御题监考。”
殿内一静。
周延儒瞪大了眼睛。
赵令仪迎着皇帝的目光：“此事既涉儿臣清誉，儿臣必揪出幕后黑手。父皇若信不过儿臣——”
她顿了顿，叩首：
“儿臣也无颜再辩。”
皇帝沉默了很久。
然后他开口：
“周卿，你怎么看？”
周延儒张了张嘴，最后只憋出一句：
“臣……臣但凭陛下圣裁。”
皇帝看着他，忽然笑了一下。
那笑容很淡，周延儒却觉得后背发凉。
“周卿，你觉得，这科场，还干净吗？”
周延儒跪在那里，汗如雨下。
他沉默了五息。
五息后，他重重叩首：
“臣……惭愧。”
皇帝点了点头。
他拿起朱笔，在御案上铺开一张黄纸，写下几行字。
写完了，递给内侍：
“传旨。”
内侍接过，尖声念道：
“奉天承运皇帝，诏曰：今科春闱考题泄露，着即罢考。所有举子严查夹带，凡有藏匿泄题文字者，革除功名，下狱严审。午后未时，御笔亲题，重开科考。特命昭阳公主为监察使，全权处置。钦此。”
周延儒跪在那里，浑身发软。
赵令仪叩首：“儿臣领旨。”
她站起来，往外走。
走到门口，忽然停住，回头看了一眼周延儒：
“周大人，走吧。贡院那边，还得你带路。”
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贡院，至公堂。
午时三刻，日头正烈。
堂上站满了人——正副主考、同考官、监试官、提调官，乌压压一片。有人的脸色比死了爹还难看，有人偷偷交换眼神。
赵令仪站在堂中，手里捧着圣旨。
没人说话。
王文焕站在人群里，脸色铁青。
他忍不住开口：
“殿下，公主监考，史无前例。臣斗胆问一句——这是陛下的意思，还是……”
他话没说完，但意思谁都知道。
赵令仪看向他，目光平静：
“王大人，圣旨在这里。你要不要自己看看？”
王文焕被噎住。
旁边一个须发花白的老臣开口：
“殿下，臣不是质疑陛下。臣只是担心，公主千金之躯，从未涉足科场。这贡院里头，数千举子，层层规矩——殿下一个人，怎么管得过来？”
赵令仪看着他：
“您是？”
周延儒连忙介绍：“这位是监试官刘大人，在科场二十年了。”
赵令仪点了点头：
“刘大人二十年经验，本宫请教一句——这贡院里头，最难防的是什么？”
刘大人想了想：“夹带。”
“第二呢？”
“替考。”
“第三呢？”
“关节。”
赵令仪点了点头：
“刘大人说得对。夹带、替考、关节。刘大人二十年，防住了多少？”
刘大人张了张嘴。
赵令仪看向众人：
“本宫今日来，不是要抢各位的差事。该谁管的，还谁管。”
她顿了顿：
“本宫只做一件事——坐在这里，看你们管。”
堂上一静。
这话听着客气，翻译过来就是：你们好好干，别让本宫看见不该看的。
赵令仪转身，在正中的椅子上坐下，端起茶盏：
“开始吧。”
众人面面相觑。
周延儒第一个反应过来，转身对下面喝道：
“都愣着干什么？动手！”
差役们四散而去。
至公堂外，脚步声杂乱。
赵令仪坐在那里，一盏茶，一口没喝。
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日头西斜。
夹带搜出十七人，替考查出五人，关节扯出三条线。
赵令仪始终坐着，看着那一份份报上来的文书，什么话都没说。
偏厢的门被推开。
沈砚之被带进来。
赵令仪抬头，看着他。
沈砚之跪下：“学生沈砚之，见过殿下。”
赵令仪没让他起来，只是看着他。
青布衫，洗得发白，但干净。跪着的时候，脊背挺直，头微微低着。这种跪法，一看就是跪过人的——不是跪皇帝，是跪过领导。
赵令仪忽然问：
“你揭发考题，图什么？”
沈砚之抬头，看着她。
她坐在那里，眉眼如画，但眼神很沉。这眼神他熟——领导要听真话的时候，就这么看人。
他想了想，说了实话：
“学生是寒门。买不起题，攀不上关系。这场考试，是学生唯一的路。若这条路也被堵了，学生这辈子，就没了。”
他顿了顿：
“学生揭发，不是为了出名，是为了让自己还有路可走。”
赵令仪看着他，沉默了一会儿。
然后她点了点头：
“这是实话，价值千金。”
沈砚之愣了愣——这词儿不太对，一般不都说“值千金”吗？怎么是“价值千金”？
赵令仪站起来，走到窗前，推开窗。
窗外，阳光正好。
“沈砚之，你的实话，本宫会告诉父皇。”
沈砚之跪在那里，没说话。
赵令仪转过身，看着他：
“起来吧。午后重考，你好好答。”
沈砚之站起来。
赵令仪从他身边走过，走到门口，忽然停住：
“本宫今日坐在这里，就是为了让这条路，还在。”
她推门出去。
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午后未时，龙门重开。
号舍里，举子们陆续就坐。
赵令仪站在至公堂前，看着那一排排号舍。
周延儒走过来，低声道：“殿下，都安排好了。”
赵令仪点头：
“发题。”
试题发下去。
号舍里，笔声沙沙响起。
日头渐渐西斜。
戌时，收卷。
差役们穿梭在号舍间，一张一张收走试卷。
赵令仪坐在至公堂上，看着那一堆堆成小山的卷子：
“糊名不除，只定名次。等案子查清楚了，再拆封对号。”
周延儒愣了愣：“殿下，这……”
赵令仪没解释，只道：
“照办。”
周延儒低下头：“是。”
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贡院外，天已经黑了。
沈砚之随着人流往外走。
周明远和吴从先挤过来，一左一右跟着他。
周明远压低声音：“砚之，今儿吓死我了，你那摇头——”
“别说话。”沈砚之打断他。
走到巷口，他停下来：
“你们先走。”
周明远一愣：“那你呢？”
沈砚之没解释，只道：
“走。”
周明远张了张嘴，被吴从先拽了拽袖子。
两人转身走了。
沈砚之站在原地，看着他们消失在夜色里。
巷子深处，有人影一闪。
他没动。
他知道有人在看他。他也知道，从今天起，有些事不一样了。
但他不知道的是——至公堂上，赵令仪放下茶盏时，忽然想起他那句“价值千金”。
她笑了一下。
（第六章完）
