挑水的活干了三天，肩膀上的茧子磨得跟铜钱一样厚，林渊反倒觉得不那么疼了。第四天一早，瘦猴把他叫到院子里，翻了翻册子，说：“今天你换打扫。外门院子、藏经阁外头、还有后山那条石阶，都归你扫。”说完扔给他一把竹扫帚，又补充了一句：“藏经阁那边仔细点，别弄出动静，里面的书都是宝贝，弄坏了把你卖了都赔不起。”
林渊接过扫帚，先去扫外门院子。院子不大，碎石子地面，扫起来费劲，扫轻了灰不起来，扫重了石子乱滚。他试了几下，找着了个巧劲——扫帚贴着地面，不快不慢，灰起来了石子不动。扫了大半个时辰，院子干净了，他提着扫帚往后山走。
后山的石阶很长，从外门一直通到内门的山脚，平时走的人不多，但落叶多，一层叠一层，踩上去软绵绵的。林渊从最底下开始扫，一阶一阶往上，扫到一半的时候，听见上面有人说话。他抬头看，两个穿白袍的弟子从上面走下来，一男一女，年纪不大，十七八岁的样子，腰间都挂着玉佩，走路的姿态跟外门的人完全不一样——昂着头，步子轻快，像是在飘。
林渊往路边让了让，低着头继续扫。那两个弟子从他身边走过去，女的多看了他一眼，目光在他打着补丁的棉袄上停了一下，很快移开了。男的压根没看，边走边说：“今年的入门试炼听说改了规矩，外门的人也能参加。”“真的？那岂不是谁都能进内门？”“想得美，改了规矩反而更难了。听说要过三关，第一关就刷掉九成。”两个人的声音渐渐远了。林渊停下手里的扫帚，站了一会儿。外门的人也能参加？他心里动了一下，但很快又按了下去——他才来几天，连灵气都攒不住，想那些太远了。
扫完石阶，林渊转到藏经阁外头。藏经阁是一座三层高的楼阁，灰砖青瓦，看起来有些年头了，但收拾得很干净。门口有两根朱红色的柱子，柱子上刻着对联，林渊认了半天，只认出几个字，连不成句。他低下头，开始扫地。藏经阁外面铺的是青砖，好扫，扫帚过去，灰就起来了。他扫到拐角的时候，听见窗户里面有人在说话，声音不大，但能听清。
“……那本古籍还是找不到？”“找不到。藏经阁翻了三遍了，那几页就像是凭空消失了一样。”“宗主说了，继续找。那几页关系重大，不能落在别人手里。”“知道了。”
林渊手里的扫帚顿了一下。古籍？几页？他没多想，继续扫。扫完了，提着扫帚往回走。走到半路，一个人从后面追上来，拍了拍他的肩膀。林渊回头一看，是个胖墩墩的中年人，圆脸，留着两撇小胡子，穿着一件蓝色的袍子，笑眯眯的，看着像个账房先生。“小兄弟，你是外门新来的？”中年人问。“嗯。”林渊点了点头。“叫什么名字？”“林渊。”“林渊……”中年人念了一遍，笑了笑，“好名字。我姓孙，你叫我孙管事就行。以后有什么不懂的可以问我。”林渊“哦”了一声，心想这人倒是和气，跟瘦猴不一样。孙管事又问了几句——从哪里来、多大了、以前做什么的——林渊一一答了。孙管事听完，点了点头，说了句“好好干”，转身走了。林渊看着他的背影，总觉得这人问得太细了，但又说不上来哪里不对。
中午去大灶吃饭，王大壮已经占好了位置，朝他招手。林渊端着碗坐过去，王大壮压低声音说：“你知不知道，内门要搞入门试炼了，外门的人也能参加。”“听说了。”“你想不想去？”林渊扒了一口饭，嚼了嚼，说：“我才来几天，去了也是白去。”“那可不一定。”王大壮神神秘秘地说，“我听说试炼不看修为，看的是根骨和悟性。你虽然资质差，但万一悟性好呢？”林渊笑了笑，没接话。赵灵儿端着碗从旁边走过去，听见了他们的对话，脚步顿了一下，看了林渊一眼，又走了。那一眼很快，但林渊注意到了，目光里好像有点什么，说不上来。
下午继续打扫。林渊把藏经阁外面的青砖扫了三遍，扫得能照出人影来。瘦猴来检查，用脚尖蹭了蹭地面，看了看脚尖上的灰，点了点头。“还行。明天你继续打扫，把后山那条石阶再扫一遍，落叶太多了。”林渊应了一声，把扫帚放回后院，回屋歇着。小灰今天没出去，趴在床上睡觉，见他回来，抬起头打了个哈欠，又趴下了。林渊坐在床边，摸了摸小灰的脑袋，心里想着上午听到的那些话。入门试炼，外门的人也能参加。他不知道自己的根骨和悟性怎么样，但陆沉舟说过，他修炼速度会比别人慢很多。慢很多的人，去参加试炼，能行吗？
傍晚的时候，陆沉舟来了。他穿着一件灰色的袍子，跟外门杂役的衣服颜色差不多，混在人群里不显眼。他进门的时候，小灰抬起头看了看，又趴下了，连叫都没叫。“陆前辈，你怎么来了？”“来看看你练得怎么样了。”陆沉舟坐在椅子上，目光在林渊身上扫了一圈，“肩膀还疼吗？”“好多了。你给的药膏管用。”“那就好。拳法练了吗？”“练了。每天晚上都练。”“打一遍我看看。”林渊站起来，在屋里狭小的空地上摆好姿势，抬臂，转身，出拳。一拳打完，又打第二拳。屋里地方小，不能打全套，他只打了前三式——陆沉舟已经教到第三式了。收势的时候，他看了陆沉舟一眼。陆沉舟的表情没什么变化，但林渊注意到他的手指在膝盖上轻轻叩了几下，像是在想什么。“腰还是不够沉。”陆沉舟说，“但比之前强了一些。继续练，别停。”“嗯。”林渊点了点头，犹豫了一下，问：“陆前辈，你听说过入门试炼吗？”陆沉舟的手指停了一下。“听说了。”“你觉得我能去吗？”陆沉舟沉默了一会儿，看着他，目光很深。“你现在去，不够。”“那什么时候够？”“等你攒住第一缕灵力的时候。”陆沉舟站起来，“不急，你才来几天。路还长。”他说完就走了，步子很快，像是在躲什么。林渊坐在床边，攥了攥拳头。第一缕灵力，他什么时候才能攒住？他不知道。但他知道，不管多久，他都要攒住。
晚上，林渊没有睡觉，盘腿坐在床上，闭上眼睛，感应灵气。灵气从四面八方涌来，钻进皮肤，在经脉里游走。他试着把那些灵气往丹田里引，一丝一丝的，像用漏勺舀水，大部分都漏了。但他不放弃，漏了就再来，漏了就再来。丹田里的那棵小苗在慢慢长大，很慢，但确实在长。小灰趴在他脚边，眯着眼睛，呼噜呼噜的。油灯的火苗跳了跳，墙上映出林渊的影子，一动不动。窗外，远处传来一声低沉的闷响，像是从地底下传上来的。林渊没听见，他正专注地引导着体内的灵气。小灰的耳朵竖了一下，看了看窗外，又趴了回去。
（第十七章完）
