河神庙的清晨，第一次在死寂中降临。
没有往日的鸡鸣犬吠，没有村妇早起汲水的声响，也没有孩童的嬉闹。只有风穿过残垣断壁的呜咽，火焰余烬偶尔爆裂的噼啪，以及……压抑到极致的、劫后余生的沉重呼吸。
苏晓禾不知道自己是怎么把我和洛清河弄回庙里的，甚至不记得自己是怎么站起来的。当我那浴血的身影在远处倒下，铁柱和洛清河扑上去时，她只觉得大脑一片空白，身体却像有了自己的意识，跌跌撞撞地冲了过去，途中被焦黑的木头绊倒，摔得手肘膝盖一片血肉模糊，也浑然不觉。
直到颤抖的手触碰到我冰凉染血的脸颊，感受到他鼻翼下那丝微弱却真实的气息，她才“哇”地一声哭了出来，仿佛被冻僵的血液重新开始流动，随之而来的是几乎将她淹没的剧痛、疲惫与后怕。
铁柱和那个浑身是伤、却依旧挺直脊背的洛先生，合力将我抬回了西屋——那是庙里唯一还算有片瓦遮头的地方。老赵和王大夫带着仅存的几个没受伤的村民，用门板、草席和一切能找到的东西，在西屋角落勉强搭起另一个“床铺”，将昏迷的老龟也抬了进来。小小的西屋，一下子躺了两位重伤员，空气里弥漫着浓烈的血腥、焦糊和药草混合的刺鼻气味。
王大夫忙得脚不沾地，他自己的药箱早已在战斗中损毁，只能靠村民从废墟里刨出的、不知有没有受潮变质的零星药材，以及苏晓禾之前采集晒制、藏在灶膛深处侥幸未毁的一些草药，勉强处理着我、洛清河、老龟以及众多受伤村民的伤口。我的伤最重，内腑受创，经脉多处断裂，失血过多，更有一股混乱的、仿佛多种力量对冲后的残余戾气在体内乱窜。老龟则是本源耗竭，龟甲崩裂，气息微弱得几乎察觉不到。相比之下，洛清河虽然同样狼狈，身上多处烧伤、撕裂伤，面色惨白，但眼神清明，气息虽弱却还算稳定，显然在脱困时或之后用了某种保命手段。
苏晓禾强忍着晕眩和浑身酸痛，给王大夫打下手，烧水，捣药，清洗伤口。她的动作有些僵硬，指尖还在不受控制地微微颤抖。每次触碰到我身上那些深可见骨、皮肉翻卷的伤口，她的心脏都像被狠狠揪住。但奇怪的是，当她静下心来，全神贯注地为他清洗、敷药、包扎时，心口那点蔚蓝的星芒会微微发热，指尖似乎会流淌出一丝极其微弱的、清凉温润的气息，混合着药力，悄然渗入伤口，竟能让那些可怕的伤口以肉眼难以察觉的速度，止血、收敛、生出一丝极淡的生机。这变化太细微，连她自己都未完全察觉，只以为是上好金疮药的功效。
直到午后，所有重伤员的伤势才被初步处理完毕，用光了所有能找到的干净布条和药材。王大夫自己也累得几乎虚脱，被老赵扶到一边休息。轻伤的村民互相搀扶着，开始在废墟中艰难地寻找还能用的家当，搭建临时窝棚，收敛不幸遇难者的遗体。空气中弥漫着悲伤与茫然，但劫后余生的庆幸和对我最后那惊天一击的震撼与感激，支撑着他们没有彻底崩溃。
西屋暂时安静下来。铁柱守在门口，眼睛通红，却不肯去休息，固执地要守着。洛清河盘膝坐在一个蒲团上，闭目调息，脸上没有一丝血色，但气息正在缓慢恢复。苏晓禾则跪坐在我和老龟的“床铺”之间，一只手无意识地紧握着我没有受伤的右手，另一只手则轻轻按在老龟冰凉开裂的背甲上，仿佛想将自己所剩无几的力气和温暖传递过去。
夕阳的余晖，透过破烂的窗棂和屋顶的窟窿，斜斜地照进来，在布满灰尘的地面上切割出明暗交错的光斑。光斑之中，细微的尘埃无声浮动。
“咳……”一声轻微的咳嗽打破了寂静。
苏晓禾猛地抬头，看向声音来源。是洛清河。他缓缓睁开了眼睛，那双原本沉静的眼眸，此刻布满了血丝，却依旧锐利清明。他目光扫过屋内，在我和老龟身上停留片刻，最后落在苏晓禾身上，眼中闪过一丝复杂的情绪，有关切，有赞赏，也有一丝深藏的疲惫与痛楚。
“洛……洛先生，您醒了？感觉怎么样？”苏晓禾连忙松开手，想要起身，却因跪坐太久双腿发麻，一个踉跄。
“无妨，皮肉伤而已，本源未损，调息几日便可。”洛清河声音沙哑，却平稳。他示意苏晓禾不必多礼，目光再次投向昏迷的我，“陈小哥他……”
“王大夫说，外伤已处理，内伤很重，经脉受损，还有一股奇怪的气在乱窜……能不能醒，什么时候醒，看造化……”苏晓禾的声音低了下去，带着哽咽。
洛清河沉默了片刻，缓缓道：“他最后那一击……我看到了。那不是寻常御剑或法术。他将某种决绝的意志，自身残存的所有力量，甚至引动了……一丝正统水脉的气息，全部灌注于那柄凡木之剑，以身为弓，以念为弦，方才跨越数十里，完成那必杀一击。此等心性，此等果决，实属罕见。然代价亦是巨大。能否恢复，恢复几成，确要看他的根基与造化了。”
他顿了顿，看向苏晓禾：“苏姑娘，你之前……似乎引动了地脉与水灵之力？还有，我感应到，你身上多了一丝……与‘龙门’水府同源的微弱祝福？”
苏晓禾愣了愣，下意识地抚上心口。那里，蔚蓝星芒已隐没，但一丝若有若无的清凉感依旧存在。她将之前老龟倒下，自己绝望中祈求大地，获得某种奇异“共鸣”，以及心口浮现星芒的事情，简单说了一遍。
“地脉之灵认可……水府祝福标记……”洛清河听完，眼中闪过一丝了然与惊叹，“苏姑娘，你身负洛水仙气，又得此地地灵（或与那位轿娘娘有关）眷顾，心性质朴纯净，在绝境中发出的守护之愿，恰好契合了这片土地与残存水脉的‘灵’之本质，故能引动共鸣。至于那水府祝福……恐怕是陈小哥在龙门净化核心，水府复苏时，感应到了你这边的情况，跨越空间给予的一点微末加持。这既是机缘，亦是责任。你需得善用这份感应，或许日后对梳理水脉、对抗邪秽，大有裨益。”
苏晓禾听得似懂非懂，但明白这大概是好事，心中稍安，又急切地问道：“洛先生，您是怎么脱困的？黑龙潭底到底发生了什么？那‘地火血傀’和龙门那边的‘黑水’，是不是一伙的？陈大哥在龙门找到了什么？”
她有一肚子的问题。铁柱也竖起了耳朵。
洛清河神色一肃，缓缓吐出一口浊气，眼中浮现出心有余悸之色：“我之事，说来话长，亦与陈小哥在龙门所为，及这‘阴傀’之祸，息息相关。”
他开始讲述。原来当日他自爆“分水刺”，重伤坠入黑龙潭底，并未立刻死去，而是被爆炸的余波和“地火血傀”的本能吞噬卷入更深的污秽核心附近。他靠着一件洛氏保命秘宝“沉水璧”和自身修为，勉强护住心脉灵台，陷入假死般的龟息状态，同时以秘法将自身气息与周围污秽暂时同化，瞒过了“地火血傀”的感知，使其误以为他已是一具被污染殆尽的“血食”，只是暂时“消化”不了，便将其随意困在污秽深处。
“那‘地火血傀’，与龙门‘黑水’，确系同源，皆属‘九幽阴傀’之流。”洛清河语气沉重，“我在假死状态中，其核心意志偶尔活跃，我能模糊感应到一些杂乱念头。它并非自然滋生，而是被一道极其隐晦、冰冷、充满‘终结’与‘吞噬’欲望的‘外魔意志’所点化、催生。这道意志，似乎潜藏于黄河水脉某些极阴、极秽的节点深处，通过这些‘阴傀’作为触手与眼目，污染水脉，汲取生灵血气与地脉灵机，其最终目的为何，尚不清楚，但必然所图极大。”
“黑龙潭、龙门、乃至陈小哥提及的古河渡，皆是其渗透的‘巢眼’或前哨。这些‘巢眼’之间，存在着某种微弱但确实存在的灵性联系，可相互传递信息，甚至在一定范围内借调力量。这也是为何龙门核心被净化，会引动‘地火血傀’狂躁，并隔空输送力量阻挠陈小哥回援。”
“我之所以能脱困，亦是多亏了陈小哥。”洛清河看向昏迷的我，眼中带着一丝感激，“他在龙门净化核心，重创‘黑水’，等于斩断了此地‘阴傀’与龙门‘巢眼’的紧密联系，削弱了其力量来源。而苏姑娘你之前以灵性冲击干扰，以及最后时刻引动地脉水灵共鸣，更是极大地撼动了‘地火血傀’对此地的控制。当陈小哥那惊天一击跨越数十里而来，贯穿其核心时，其意志瞬间遭受毁灭性打击，对污秽之地的掌控出现了致命的紊乱与松动。我便是抓住那一瞬间，燃烧了‘沉水璧’最后的本源，爆发出全部残存力量，才挣脱束缚，冲了出来。”
他伸出一直紧握的左手，缓缓摊开。掌心躺着一块巴掌大小、通体碧绿、但已布满蛛网般裂痕、灵光尽失的玉佩残骸，以及一截约三寸长、同样失去光泽的碧玉短杖断茬。
“可惜了先祖遗宝。”洛清河眼中闪过一丝痛惜，随即又变得坚定，“然能脱得此困，获悉此等秘辛，已是万幸。陈小哥在龙门所得，想必更多。”
苏晓禾连忙将我之前告知的关于龙门“化龙”机制、“黑水”被净化、获得“龙门”印记、以及古河渡发现巡河吏周元遗骸与皮卷、“御水副印”等事情，快速说了一遍，连同那皮卷上关于“阴傀”网络、下游“更大巢穴”的猜测也说了出来。
洛清河听得神情越发凝重。他接过苏晓禾从我贴身行囊中找出的那卷皮卷，仔细阅读，又查看了那枚黝黑的“御水副印”和镇水印上新出现的淡金“鱼跃龙门”印记，久久不语。
“果然如此……周元前辈，原来是陨落于此。”洛清河长叹一声，“他所述，与我感应印证，分毫不差。这‘九幽阴傀’之祸，绵延数百载，所图非小。其背后那‘阴邪意志’，恐是来自九幽缝隙或天外魔头的残留，最是难缠。下游‘巢穴’……若周元前辈所疑为真，其规模与威胁，恐怕远超龙门与黑龙潭十倍！”
他指着皮卷上那个骷髅标记的方位：“此地，若我推算不错，应在更下游的‘老河口’一带。那里是数条支流汇入黄河的险要之处，水势复杂，自古便是沉船事故、疫病多发之地，阴煞怨气郁结，若被那‘阴邪意志’选为巢穴，经营数百年……”他没有说下去，但意思不言而喻。
苏晓禾和铁柱听得心头冰凉。一个黑龙潭就几乎毁了河神庙，那更大的巢穴，又该如何恐怖？
“那……那我们现在怎么办？等陈大哥醒吗？”铁柱声音干涩。
“陈小哥必须尽快醒来，且需恢复实力。”洛清河沉声道，“他是守印人，手持‘星钥’，又得了‘龙门’认可，是应对此局的关键。然我们亦不能干等。眼下有几件事需立刻着手。”
他看向苏晓禾：“第一，苏姑娘，你新得地脉水灵感应之能，需尝试与这片土地、与残存的柳树灵根、甚至与昏迷的老龟前辈建立更深联系，一则有助于你掌控此力，二则或可加速老龟前辈恢复，三则……或许能察觉到那‘地火血傀’崩溃后，是否有‘阴傀’残渣潜伏，如周元前辈皮卷所载，古河渡遗骸处有磷火异动一般。”
苏晓禾用力点头。
“第二，”洛清河看向铁柱和老赵（他不知何时也来到了门口），“村中幸存者需妥善安置，救治伤者，收敛亡者，稳定人心。此地经此大劫，地气水脉皆损，短期不宜重建。或可暂迁至地势较高、远离黑龙潭的上游缓坡。此事需老赵兄弟费心。”
老赵红着眼睛，重重点头：“洛先生放心，我晓得。只要陈小哥和您没事，村子就还有主心骨。我们这就去办。”
“第三，”洛清河目光投向窗外，望向东北又转向西南，“我需尽快恢复部分修为，然后设法详细探查黑龙潭底现状，确认那‘阴傀’残留是否彻底清除，同时尝试以洛氏秘法，远距离感应下游‘老河口’方向的阴煞与水灵变化，收集更多情报。待陈小哥醒来，我们方有足够依据，决定下一步是先行休养恢复，还是必须尽快主动出击，探查甚至拔除那个‘大巢穴’的威胁。”
他的安排条理清晰，考虑周全，让慌乱无助的苏晓禾和铁柱等人心中稍定。
就在这时，一直昏迷的我，眉头忽然紧紧蹙起，喉间发出几声含糊的、充满痛苦意味的呓语，身体也开始微微抽搐。
“陈大哥！”苏晓禾惊呼，连忙俯身。
只见我额头上渗出细密的冷汗，脸色忽青忽白，体内那股混乱的气息似乎又开始躁动。更奇异的是，紧握的左手（没有受伤的那只）手背上，那枚淡金色的“鱼跃龙门”印记，以及胸口镇水印隐约透出的位置，同时散发出微弱的、明灭不定的光芒。
苏晓禾下意识地将手按在我的额头，触手一片滚烫。她心口那点蔚蓝星芒再次浮现，清凉的气息顺着她的指尖，试图渡入我体内，帮助他平复躁动。
就在她的气息与我体内混乱力量接触的刹那——
“轰！”
苏晓禾只觉得眼前一黑，仿佛灵魂被抽离，瞬间堕入了一片无边无际的、光怪陆离的混沌景象！
她“看”到了奔腾怒吼、颜色不断在黑、黄、红、蓝之间疯狂切换的浑浊巨河！看到了河底深处，无数扭曲哀嚎的面孔与挣扎的肢体！看到了高悬于黑暗天穹之上、冷漠注视着一切的、无数只层层叠叠、充满恶意的灰绿色眼睛！看到了九道横贯天地、却光芒黯淡、甚至其中几道已然断裂的庞大锁链虚影！还看到了一点微弱却顽强的金色光点，如同怒海中的孤舟，在锁链与污秽之间艰难地闪烁、穿梭，似乎在寻找着什么，连接着什么……
而在那无数灰绿眼睛的最深处，仿佛有什么庞大到无法形容、冰冷到冻结灵魂的“存在”，缓缓地……转动了一下“视线”，朝着那点微弱的金光，投来一丝极其细微、却足以让万物凋零的……“关注”。
“啊——！”苏晓禾尖叫一声，猛地缩回手，踉跄后退，脸色惨白如纸，大口喘息，心脏狂跳得几乎要炸开，眼中充满了难以言喻的惊骇与恐惧。刚才那一瞬间看到的景象，太过恐怖，太过宏大，也太过……真实！仿佛是她通过我的意识，或者通过某种冥冥中的联系，窥见了一丝黄河水脉，乃至这方天地正在面临的、最深沉恐怖的真相与危机！
“苏姑娘！”洛清河和铁柱连忙扶住她。
“我……我看到了……河……锁链……好多眼睛……还有……金光……”苏晓禾语无伦次，身体仍在剧烈颤抖。
洛清河神情剧变，立刻握住苏晓禾的手腕，一丝温和的灵力探入，助她稳定心神，同时急问道：“金光？可是陈小哥身上所发？那锁链……是何模样？眼睛在何处？”
苏晓禾努力平复呼吸，断断续续地描述着。当她提到“九道横贯天地、光芒黯淡的锁链”时，洛清河倒吸一口凉气：“黄河九锁！”当她提到“无数灰绿眼睛”和深处那冰冷的“存在”时，洛清河的脸色变得无比难看。
“那是……‘阴邪意志’的本体，或者说，是它在水脉深处显化的‘眼’与‘念’！”洛清河声音干涩，“陈小哥意识深处，竟残留着如此清晰的感应……看来，他净化龙门时，甚至最后掷出那一剑时，与那‘阴邪意志’产生了某种程度的、跨越空间的对抗与接触！所以他才会受此反噬，昏迷不醒，甚至意识被困于这等恐怖的‘景象’之中！”
“那……那陈大哥会不会有危险？他还能醒吗？”苏晓禾急得眼泪又掉了下来。
“我不知道。”洛清河坦诚道，眉头紧锁，“这已非寻常伤势，涉及神魂意识与更高层次的力量纠缠。或许，他需要自己在那‘景象’中找到出路，或者……需要外力引导，需要‘钥匙’。”
“钥匙？什么钥匙？”
洛清河看向我手背的“龙门”印记，又看向镇水印：“‘黄河九锁’的钥匙，或许便是镇水印。但如今九锁黯淡散落，镇水印亦非全功。陈小哥已得‘龙门’一锁认可，这是一个好的开始。或许……当他获得更多‘锁’的认可，与镇水印的联系更深，便能以印为锚，挣脱那恐怖‘景象’的纠缠，甚至……能反过来，借助九锁之力，对抗那‘阴邪意志’。”
他顿了顿，目光变得深邃：“苏姑娘，你方才所见景象，尤其是那九锁的方位与状态，可能记得？”
苏晓禾努力回想，但那景象太过混乱宏大，许多细节已然模糊，只隐约记得其中两道锁链似乎离得较近，一道似乎与“龙门”的方向有关，另一道则更加缥缈，仿佛在极高的雪山之巅……还有一道，似乎就在那无数灰绿眼睛汇聚的、下游的深处……
她将自己的模糊印象说了出来。
“龙门……源头……下游巢穴……”洛清河喃喃道，眼中闪过一丝决断，“看来，我们已无退路，亦无太多时间等待。陈小哥的恢复，或许就与他能否获得更多‘锁’的认可与力量有关。而下游那‘大巢穴’，很可能就与其中一道‘锁’，乃至那‘阴邪意志’的显化直接相关！”
他看向昏迷的我，又看向惊魂未定的苏晓禾和铁柱：“我们必须加快行动。待我伤势稍稳，便需立刻尝试深入探查。苏姑娘，你需尽快适应你的力量，或许你的感应，将成为我们寻找其他‘锁’或探查敌情的关键。铁柱，保护好陈小哥和苏姑娘，协助老赵安顿村民。”
夜色，再次笼罩了残破的河神庙。但这一次，黑暗之中，已有人点亮了微弱的、却坚定不移的灯火。
而在昏迷的我那深不见底的意识之海深处，那点微弱的金光，依旧在无尽的恐怖“景象”中，执着地、艰难地闪烁着，仿佛在迷宫中寻找着唯一的出口，又仿佛在无声地呼唤着，与遥远星空中，某些与之共鸣的存在，建立着若有若无的联系。
西屋墙角，那气息奄奄的老龟，背甲上最深的一道裂痕边缘，一点极其微弱的土黄色光粒，如同复苏的细菌，极其缓慢地，蠕动了一下。
更远处，下游，老河口方向的无边黑暗深处，一声低沉到仿佛不存在的、充满了贪婪与不耐的叹息，随风飘散。
