离开了那处承载着古老传承的古河床，东北向的旅途似乎变得有些不同。脚下的土地依旧荒凉，头顶的日头依旧毒辣，但握着怀中那四枚温润的“镇守灵种”，感受着脑海中多出的那些关于水脉流转、星辰对应的玄奥碎片，我心头沉甸甸的，却也有种难以言喻的踏实。前路依旧渺茫，但至少，手中多了几样或许能劈开荆棘的工具。
铁柱也觉察到了我的变化。赶路歇息时，他看我偶尔会对着某处水流或一片云彩出神，手指无意识地在虚空中勾勒着某种纹路，眼中闪着思索的光。他没多问，只是更加细心地留意着周围的风吹草动，将那把猎刀磨得越发锋利。
“陈大哥，咱们离那‘龙门’，还得走多久？”这日晌午，我们在一片稀疏的胡杨林旁歇脚，就着浑浊的溪水啃着干粮，铁柱忍不住问道。
“按脚程和方向估算，至少还需半月有余。”我望向东北，那里天高地阔，山影连绵，“龙门乃黄河天险，山陕交界，水流湍急，峡谷深险。我们得先抵近黄河主河道，再沿河上行。这一路，怕是比之前更不好走。”
正说着，我怀中的那枚“水”属青色灵种，忽然又微微发热，并朝着我们歇息处旁边的那条浑浊溪流方向，轻轻牵引了一下。与此同时，我脑海中一段关于“辨水识灵”的传承碎片自动浮现——水有清浊，亦有灵浊。清灵之水，滋养万物；浊灵之水，或藏污纳垢，亦可能……孕育着某些因环境异变而诞生的特殊存在。
这条溪流水色浑浊，带着上游冲刷下来的泥沙，但仔细感应，其“浊”中，似乎还夹杂着一丝极其微弱的、不稳定的灵性波动，并非纯粹的污秽死气，反而有点像……某种受伤的、或者被困的弱小水族精灵的气息？
“铁柱，跟我来，溪边看看。”我站起身，循着灵种的微弱感应和那丝异样灵性，朝溪流上游走去。
走了约莫一里多地，溪流转入一片乱石滩。水声在这里变得湍急了些。在一块巨大的、被水流冲刷得光滑的青色卧牛石旁，我们看到了异状的源头。
只见在卧牛石背阴的水洼里，困着一条鱼。那不是普通的黄河鲤鱼，它体长近两尺，通体鳞片并非常见的金黄或青灰，而是一种罕见的、仿佛晚霞般的绯红色，在浑浊的水中格外醒目。更奇特的是，它额头顶端，微微鼓起两个小包，仿佛有什么东西要破皮而出，嘴边两条长须也无风自动，泛着淡淡的金芒。
此刻，这条绯红大鲤的状态却极为糟糕。它似乎是被湍急的水流冲上了浅滩，卡在了石缝与水洼之间，半个身子露出水面，腮部艰难开合，尾巴无力地拍打着，眼神中充满了痛苦与一种近乎人性化的焦急。而在它周围的石缝和水草中，隐隐有丝丝缕缕极其淡薄、却带着阴湿邪气的黑绿色苔藓在蔓延，正试图缠绕上它的身体。那苔藓散发出与黑龙潭边残留煞气类似、但微弱许多的污秽气息。
是条有了气候、正在向“龙”的方向蜕变的鲤鱼精！而且看样子，它正处在某种关键阶段（或许与额顶鼓包有关），却不幸被困于此，还受到了被污染水脉滋生的秽物侵袭！
“是条鱼精！好大的鱼！”铁柱低呼一声，握紧了猎刀，有些戒备。
“别急，它没有恶意，只是被困住了，而且被秽气缠身。”我制止了铁柱，仔细观察。那鲤鱼精似乎也察觉到了我们的靠近，眼中焦急更甚，尾巴拍打得更用力，却无法挣脱。它看向我们，尤其是看向我手中的“水”属灵种方向（灵种此刻微光流转），眼中竟流露出一种近乎哀求的神色，还努力地张合着嘴，似乎想传递什么信息。
难道这灵种的感应，指引我来此，就是为了这条鲤鱼精？是灵种对同属“水”灵生物的天然亲和，还是这鲤鱼精本身，与我们要去的“龙门”有所关联？
“我来试试。”我示意铁柱警戒周围，自己则小心地靠近水洼。那试图缠绕鲤鱼精的黑绿苔藓仿佛感应到生人靠近，猛地分出几缕，如同毒蛇般朝我脚踝缠来，带着阴湿的寒意。
我冷哼一声，左手虚握“水”属灵种，将一丝微弱的、融合了传承感悟的水灵之意灌注其中，同时右手掐了个刚从传承中学到的、用于“驱秽”的简易印诀，朝那几缕苔藓凌空一点。
“驱！”
灵种青光大放，一股清凉、纯净、充满生机的柔和力量弥漫开来，与那印诀结合，化作一道淡青色的涟漪，扫过那些黑绿苔藓。苔藓如同遇到克星，发出“嗤嗤”轻响，迅速枯萎、发黑，化作几缕黑烟消散。水洼周围的秽气也为之一清。
鲤鱼精眼中顿时爆发出希冀的光芒，挣扎得更厉害。
我走到它身边，观察了一下卡住它的石缝。缝隙很窄，它体型又大，强行拖拽恐怕会加重伤势。我想了想，从怀中取出那枚“地”属黄色灵种。传承中有提及，地灵厚重，可安抚、也可轻微改变地质。我将一丝意念沉入“地”属灵种，尝试引导其中那股厚重温和的土灵之力，缓缓渗透进卡住鱼身的岩石缝隙。
随着土灵之力的浸润，那坚硬的岩石仿佛变得柔软了一些，缝隙也微微扩张。我看准时机，双手小心地托住鲤鱼精滑腻的身体，缓缓用力，将其从石缝中拖了出来，放入旁边更深、水流更缓的一处水潭中。
一入深水，鲤鱼精立刻恢复了活力。它在水中灵活地转了几圈，绯红的鳞片在透过林叶的光斑下闪烁着梦幻般的光泽。然后，它浮出水面，将头颅探出，对着我，竟然如同人类般，上下摆动，仿佛在作揖感谢！
“你能懂人言？”我试着问道。
鲤鱼精点了点头，眼中充满了灵性。它又看了看我手中的“水”属灵种，眼中闪过敬畏与亲近，然后，它忽然转过身，用尾巴尖，在水潭边湿润的沙地上，快速而灵巧地划动起来。
我和铁柱好奇地凑近。只见沙地上，很快出现了几行歪歪扭扭、却清晰可辨的字迹！并非汉字，而是一种更加古老、象形的符号，但我脑海中那些传承碎片微微一动，竟让我读懂了其中部分意思！
“恩公……谢……救命……龙门……有变……水府……封……钥……需……鲤书……”
鲤书？是指鲤鱼精用这种方式写的“信”吗？
鲤鱼精继续划动，沙地上又出现了一副简略的图画：一座巍峨的、中间裂开如门的高山，山下是奔腾的河水。山门上方，画着一把悬空的、形状古朴的巨锁。而在河水之中，靠近山门的位置，画着一个漩涡，漩涡中心，似乎有什么东西在发光，但被许多扭曲的、如同触手般的黑线缠绕、封锁。
图画的意思很明显：龙门，有锁，但似乎被某种污秽邪恶的力量（黑线）封锁、污染了？那个发光的东西，是龙门之“锁”的本体？还是通往“锁”的“水府”入口？
鲤鱼精划完图画，显得十分疲惫，眼中流露出焦急，它再次用尾巴点了点“钥”字，又点了点图画中那个发光物，然后眼巴巴地看着我。
“你是说，龙门之‘锁’或通往‘锁’的‘水府’被邪物封锁，需要‘钥匙’才能打开？而你知道关于‘钥匙’的线索，写在‘鲤书’上？‘鲤书’现在何处？”我尝试解读它的意思。
鲤鱼精连连点头，然后，它做出了一个让我们意想不到的举动。它猛地一甩尾，高高跃出水面，然后张口，“噗”地吐出一颗龙眼大小、圆润晶莹、散发着淡淡霞光的绯红色珠子！珠子落在沙地上，滚了几滚，停在我脚边。
“这是……你的内丹？”我吃了一惊。内丹乃是精怪性命交修的本源，它竟如此信任地吐出？
鲤鱼精摇摇头，又点点头，眼神示意我捡起。我小心地捡起那颗珠子，触手温润，并无妖邪之气，反而有股精纯的水灵之意。我将一丝心神沉入，瞬间，大量的、杂乱但清晰的信息画面，涌入脑海！
这一次，不再是文字或图画，而是这只鲤鱼精的部分记忆与见闻片段！
我“看到”了龙门！那是在一处壁立千仞、黄河奔涌如雷的宏伟峡谷！河水在此被束成一线，怒涛拍岸，声震寰宇。峡谷上方，两山对峙，形成一道天然的巨大“门阙”，果然有“龙门”气象！而在那怒涛最深、水压最恐怖的河底某处，隐藏着一座被淡淡水光笼罩的、仿佛水晶宫阙般的古老遗迹入口——那便是“水府”！
然而，记忆画面中，那“水府”入口的光辉已然黯淡，被无数从河底淤泥、岩缝中生长出来的、如同黑色水草又似活物触手般的诡异东西层层缠绕、封锁！那些黑触手不断蠕动，散发出与之前黑绿苔藓同源、但浓郁百倍的阴煞邪气，正在不断侵蚀、污染着水府的光辉。水府周围，原本应该清澈充满灵性的河水，也变得浑浊不堪，无数鱼虾的尸体漂浮，景象惨淡。
我还“看到”，在更早一些的记忆里，龙门附近的水族中，流传着一个古老的传说：真正的“龙门之锁”，并非实体，而是一道“跃”之意，一种“化”之机，就蕴藏在那座“水府”深处，唯有通过“水府”考验，得到认可的水族（通常是即将化龙的鲤鱼），方能在跃过龙门天险的瞬间，引动那“锁”之力，完成最终的蜕变，同时也能以自身纯净的“化龙”之气，反哺、净化这段最为暴躁汹涌的黄河水脉。这“水府”，既是试炼之地，也是“锁”之门户，更是调和这段水脉的关键节点！
而现在，水府被污秽力量封锁，不仅断了水族化龙之路，更使得这段本就狂暴的黄河水脉失去了关键的调和与净化节点，变得越发暴躁不稳，甚至开始反渗污染！这恐怕也是下游水脉污染日益严重的原因之一！
记忆的最后，是这只鲤鱼精在一次试图靠近被封锁的水府、探查情况时，不慎被逸散的邪气侵入，又遭急流所伤，狼狈逃窜，最终被困于上游溪流的片段。它似乎在逃窜前，曾隐约瞥见，在那被层层黑触手封锁的水府入口最深处，有一点极其微弱的、与传说中“锁”之意相符的清光，在艰难地闪烁，仿佛在呼救，也像是在……等待着什么“钥匙”来开启、来净化这一切。
记忆画面中断。我睁开眼睛，看向眼前虚弱的鲤鱼精，心中已然明了。它吐出的并非本命内丹，而是它用自身部分灵性与记忆凝聚的“记忆灵珠”，也就是它所说的“鲤书”！这既是它掌握的情报，也是它向有能力者发出的求救信号！
“你想让我帮你，帮龙门水族，净化水府，重开‘锁’门？”我问道。
鲤鱼精用力点头，眼中充满了期盼，又带着一丝忐忑，似乎担心我们能力不足，或者不愿冒险。
“龙门之锁关乎黄河水脉节点，我们必须去。邪物封锁，也必与下游污染有关，于公于私，都不能坐视。”我沉吟道，“但这邪物能封锁水府，实力恐非等闲。你可知其来历？那‘钥匙’又是什么？是否就是我手中的‘镇水印’？”
鲤鱼精眼中露出茫然，摇了摇头，显然它也不清楚邪物具体来历，更不知“钥匙”为何。它只是凭本能感觉，我身上（尤其是镇水印和灵种）有纯净强大的水灵气息，或许能对抗邪秽，又救了它，才冒险求助。
线索依旧有限，但目标更加清晰，也更具紧迫性。龙门水府被封锁，不仅是一处“锁”失效，更可能是一个不断扩散的污染源！
“陈大哥，这鱼精说的……靠谱吗？会不会是陷阱？”铁柱听完我的转述，谨慎地问道。
“记忆做不得假。而且，”我掂了掂手中的“水”属灵种和记忆灵珠，“灵种对它有感应，它也对灵种亲近。即便有风险，龙门我们也必须去。只是需更加小心准备。”
我看向鲤鱼精：“你伤势未愈，又失了部分灵性记忆，不宜再随我们冒险。可先在此静养，或寻一处安全水域潜伏。待我们到了龙门，查明情况，若有需要，或许还需你引路或协助。”
鲤鱼精听懂了，眼中虽有担忧，但还是点了点头。它用尾巴最后在沙地上划了几个字：“小心……黑水……有灵……狡诈……”然后，它深深地看了我们一眼，绯红的身影一摆，潜入深潭，消失不见。
沙地上的字迹很快被溪水浸没。我收起记忆灵珠和灵种，心中对“龙门”之行，有了更具体的预想。黑水有灵，狡诈……看来盘踞水府的，并非无知无识的污秽，而是有了灵智的邪物。
“铁柱，我们得加快脚程了。龙门情况，比预想的更糟。”我对铁柱道。
“是！”铁柱神情一凛，背起行囊。
我们不再耽搁，继续沿溪向东北，朝着黄河主河道方向进发。身后，救下鲤鱼精的那片水潭，恢复了平静，只有水波微漾，仿佛什么都没发生过。
就在陈浮生与铁柱加速赶往龙门的同时，千里之外的河神庙。
夜色已深，万籁俱寂。苏晓禾却毫无睡意。她独自坐在西屋油灯下，面前摊开着那本《河工禳灾秘录》，手中却无意识地摩挲着那片干枯的银纹柳叶。
自从陈浮生和铁柱离开后，这片柳叶就时常会无规律地散发出极其微弱的清凉波动，有时指向东北，有时又毫无规律。她尝试与之沟通，却只能接收到一些模糊的、充满担忧与急切的情绪碎片，似乎是柳树灵性在传递着什么，又像是……在感应着远方与它同源的什么存在。
而黑龙潭那边，这几日传来的沉闷“隆隆”声愈发频繁，虽然依旧轻微，却像不祥的鼓点，敲在人心上。村里的恐慌并未完全平息，老赵等人勉强维持，但气氛压抑。她体内的仙气运转倒是越发顺畅，甚至能隐约“看”到空气中弥漫的、寻常人看不见的稀薄灰黑病气，在缓慢侵蚀着村民的生气。她只能每日悄悄在井水、在大家常走的路口，以自身微弱的仙气尝试净化一丝，但杯水车薪。
“陈大哥，铁柱，你们到底到哪儿了？可还顺利？”苏晓禾望着窗外漆黑的夜，喃喃自语，心口那莫名的心悸感又隐隐浮现。
就在这时，她手中那片一直安静的银纹柳叶，猛地爆发出前所未有的清凉光芒！叶片上那几道银纹如同活了过来，流淌着水波般的辉光！与此同时，一股清晰无比、却又充满痛苦与挣扎的意念，顺着柳叶与她的联系，猛地撞入她的脑海！
“救……洛……潭底……封……将破……”
这意念断断续续，充满了绝望，但苏晓禾瞬间就辨认出来——是柳树！是那棵老柳树残存的灵性，在拼尽全力向她传递信息！信息指向黑龙潭，提到了“洛”（洛清河？！），还说“封将破”？！
苏晓禾豁然站起，脸色煞白。洛先生真的还活着？被困在黑龙潭底？而且封印要破了？是指当初青衣水灵布下的净化封印，还是……别的什么？
不待她细想，手中的柳叶光芒再次一变，银辉流转，竟在她面前的虚空中，投射出一幅极其模糊、晃动的画面——那是透过浑浊的潭水看到的景象！潭底深处，一团黯淡的、仿佛随时会熄灭的碧绿光晕（是洛清河的法器或护体灵光？），正被无数粘稠的、仿佛有生命的黑红色触手层层缠绕、挤压！光晕中心，隐约可见一个蜷缩的人形轮廓！而在更深的黑暗处，似乎有一点极其不祥的暗红光芒在缓缓脉动，每一次脉动，那些黑红触手就更加疯狂，那碧绿光晕就更黯淡一分！
画面一闪而逝，柳叶的光芒也迅速黯淡下去，叶片变得更加枯槁，仿佛耗尽了最后的力量。
苏晓禾呆立当场，心脏狂跳。洛先生危在旦夕！而且，黑龙潭底，除了残留的污染，似乎还孕育出了更可怕的、有生命的东西！必须立刻去救他！可是……怎么救？以她的能力，进入那等绝地，无异于送死。通知陈大哥？远水解不了近渴……
就在她心乱如麻、不知所措之际，一个苍老、温和、带着淡淡疲惫的声音，忽然在她心底响起：
“小姑娘……莫慌……”
苏晓禾猛地一惊，环顾四周，空无一人。
“到院中……老槐树下……”那声音继续说道。
苏晓禾犹豫了一瞬，咬了咬牙，抓起那枚光芒黯淡的柳叶，冲出屋子，来到后院那棵老槐树下。月光被茂密的枝叶割裂，洒下斑驳的光影。
在她惊疑不定的目光中，老槐树根部那片阴影，再次如同水波般荡漾起来。紧接着，那个磨盘大小、背甲乌黑、边缘玉化的熟悉身影，缓缓从阴影中“浮”了出来。正是之前两次出现、神秘莫测的老龟！
老龟慢吞吞地抬起头，那双绿豆小眼在月光下闪烁着深邃的幽光，看向苏晓禾，也看向她手中那枚枯槁的柳叶。
“柳灵燃尽残力示警……看来，那姓洛的小子，命不该绝，却也到了最危险的时候。”老龟的声音直接在苏晓禾心中响起，带着一丝感慨。
“龟……龟老前辈！您能救洛先生吗？求求您！”苏晓禾如同抓住了救命稻草，急声道。
老龟缓缓摇了摇头：“吾本体需镇守地脉，且不善水下争斗。那潭底之物，乃地肺阴火煞残留，混合水族怨魂、黑鱼精残骸，经邪物意志催生出的‘地火血傀’，性暴戾，嗜血肉灵气，已成气候。吾若强行入水，地气牵动，恐引发更大祸患。”
苏晓禾的心沉了下去。
“不过，”老龟话锋一转，目光落在苏晓禾身上，尤其在她心口位置停留片刻，“汝身负两缕不凡仙气，又得柳灵‘清明之气’滋养，近日似有所悟，对水灵感应敏锐。或有一法，可暂解其危，拖延时间，以待汝那陈小哥归来。”
“什么方法？前辈请讲！”苏晓禾眼睛一亮。
“以柳灵残叶为引，以汝自身仙气为桥，沟通此地水脉（指向老柳树），借其残存‘清明之气’与地下微弱水灵，尝试冲击、干扰那‘地火血傀’对封印的侵蚀与对猎物的锁定。此法无法除根，甚至可能激怒那邪物，但或可为其（洛清河）争取数日喘息之机。然，对汝消耗极大，且有被邪物意念反噬之险，汝可想清楚了？”
沟通水脉，借力干扰？消耗巨大，还有反噬风险？苏晓禾几乎没有犹豫，用力点头：“我想清楚了！请前辈教我！该怎么做？”
老龟深深地看了她一眼，那目光中似乎闪过一丝赞许，又有一丝复杂难明的意味。
“盘膝坐于柳树下，手握柳叶，置于丹田。静心凝神，引导汝体内那两股仙气，尤其偏向水属之气，缓缓注入柳叶，同时观想柳树根系深入大地，连接水脉之景……”
苏晓禾依言照做，在老龟低沉缓慢的指引下，开始了她第一次主动的、以自身为媒介，沟通天地灵气的尝试。
夜风吹过，老槐树的枝叶沙沙作响。老龟静静地趴在阴影里，看着渐渐入定的苏晓禾，和她手中那枚重新开始散发微光的柳叶，又抬头望了望东北方向的夜空，发出一声几不可闻的叹息。
“星钥已动，龙门将启，这边也拖不得了……小子，你可得快点啊……”
月光下，少女的身影与老树、古龟，构成一幅静谧而奇异的画面。而在那深不可测的黑龙潭底，黑暗与赤红交织的深处，一双充满了贪婪与暴虐的、完全由暗红火焰构成的眼睛，似乎感应到了什么，缓缓地、缓缓地转向了河神庙的方向……
