却说自那日从开阳斋回来之后，夏侯琦便觉得做什么都提不起劲。她坐回书案前，翻开那本被她翻过无数遍的《格物志》，密密麻麻的文字和图表安安静静地躺在纸面上，从前她一读便能读上一整天，连饭都忘了吃。可今日，那些关于高炉和风箱的论述忽然变得索然无味，像隔夜的茶水一样寡淡。
她把书合上，又翻开。翻开，又合上。炭笔在指尖转了几个圈，也没能在纸上落下一个字。
“怎么还不来消息呢？”她咬着笔杆，含含糊糊地嘀咕了一声，目光不由自主地飘向窗外。窗外什么都没有，只有廊下的雀儿在叽叽喳喳地叫。
徐妈妈端着一碟点心推门进来，见她这副百无聊赖的模样，不由得笑道：“郡主，你这是怎么了？你平日里不是不关心府里的收成吗？”
夏侯琦叹了口气，把笔往桌上一搁，双手揉了揉太阳穴，语气里带着几分自己都没察觉的烦躁：“唉，徐妈妈，这不是……之前清点库房时发现的那些事嘛。女儿实在放心不下。”
徐妈妈略一思索便想起来了。年前夏侯琦和世子妃一起清点王府库房，查出许多以次充好的残次品，那些金器成色不对，玉器是染色的，珍珠是贝壳珠磨的。王妃当时说先压着，等过完年铺子收了租、钱庄银子到账了，再慢慢跟他们算账。这一压便压到了现在。
“郡主，老奴也听你提过一嘴。不过，府里的租子还没收上来，王妃那边也没提要处置这事。”徐妈妈将点心碟子往夏侯琦面前推了推，试探着说，“郡主，你何不亲自去王妃那里看看？”
夏侯琦的头摇得像拨浪鼓，一字一顿，每一个字都带着斩钉截铁的抗拒：“我！才！不！去！呢！”
徐妈妈一愣：“啊？”
夏侯琦双手抱胸，整个人往椅背上一靠，嘴巴撅得能挂油瓶，一副气鼓鼓的样子：“我才不去呢。上次去找母妃，母妃让我做女红，还说什么女儿家要妇德、妇言、妇容、妇工。唠唠叨叨的，烦死了。”她伸出右手，五指张开杵到徐妈妈面前，食指指尖上赫然几个还没消退的针眼儿，在光线下看得清清楚楚，“你瞧，现在还有针眼子呢。”
徐妈妈看着那几个可怜巴巴的针眼，一个没忍住，噗嗤笑出声来。她赶紧用袖子掩住嘴，可肩膀还在一抖一抖的。夏侯琦瞪她，她也不怕，反而笑得更大声了：“郡主，针眼儿不碍事，抹点祛疤的膏子就好了。上次你和琳二爷比武，他力道没收住，你摔在地上半天起不来，过了两天不是又嚷着要和琳二爷比划吗？”
夏侯琦的脸腾地红了。
那天她和夏侯琳比武，本来打得有来有回，结果她为了躲夏侯琳那一掌，一个没注意，门户大开，被夏侯琳一脚踹飞出去，摔在演武场的青石板上，半天没爬起来。最后是被徐妈妈和小翠一左一右架回廉贞阁的。这件事被她列为人生三大黑历史之首，严禁任何人提起。
她急得从椅子上跳起来，跺着脚，声音都高了半度：“徐妈妈！你这是哪壶不开提哪壶！我……我这是跟二哥哥比武，能一样吗？我要是没这身功夫傍身，在秦州都死掉好几回了。再说了，练武可以强身健体，保家卫国。女红能比吗？”
她双手往胸前一抱，下巴高高扬起，傲娇之气全开：“而且，而且是我让着二哥哥他才得手的。”
徐妈妈闻言，抿着嘴笑了笑，没戳穿她。女孩子要面子也没错，只是没听说过在打架这方面也要面子的。她伸手去拉夏侯琦的胳膊，温声道：“郡主，老奴给你揉揉。”
夏侯琦看着徐妈妈笑而不语的样子，就知道自己的小心思被看穿了，脸上更挂不住了。她哼了一声，转身走到拔步床边，蹲下去，从床底的箱子里掏出一件东西来。
那是一支火铳。黑黝黝的，一尺来长，铳管上带着冷硬的金属光泽，手柄处被磨得微微发亮，显然时常被拿出来保养。她举着那支火铳，脸不红心不跳地说：“他是我哥哥，我才让着他。”
徐妈妈看着那黑洞洞的铳口正对着自己，吓得往后跳了一步，连声音都变了调：“郡主！你快把火铳收起来！万一走火伤着就不好了！”她伸手就要去夺，又不敢靠太近，两只手僵在半空中，进也不是退也不是。
夏侯琦不紧不慢地把火铳收回箱子里，拍了拍手上的灰，重新坐回椅子上。徐妈妈这才松了口气，拍着胸口定了定神。
夏侯琦又开口了，这回的语气里少了几分炸毛，多了几分真实的委屈：“还有，我到母妃那里去，她还天天念叨，说我今年都十八了，催我嫁人，给我相亲。烦死了。”
徐妈妈见她不闹了，便走过去替她理了理蹭乱了的衣襟，温声劝道：“郡主，你也不小了，是该相看相看了。”
夏侯琦像一只被踩了尾巴的猫，腾地从椅子上弹了起来，双手叉腰，头发丝都快竖起来了：“不行！我不同意！我才不要嫁给那些纨绔子弟呢！”
她越想越气，又狠狠地跺了跺脚，震得桌上的茶盏都晃了晃。她咬了咬牙，像是终于忍不住了，把憋了很久的话一股脑倒了出来：“你不知道，上次母妃带我去忠靖侯府相亲。那个世子史湘霆——那天，雨后初晴，他站在廊下，一脸陶醉地念什么‘雨歇天方霁，风携土气新。深吸心脾沁，清气最宜人。’”
夏侯琦翻了个白眼，语气里满是嫌弃，每一个字都像是在吐一颗坏掉的瓜子：“那味道，不就是放线菌的排泄物吗？也值得拿来拽文。酸死了，哼！”
她说这话的时候一脸理直气壮，仿佛史家世子做了什么天理难容的蠢事。
徐妈妈也听人说过那日王妃拉着夏侯琦去忠靖侯府相亲，最后不欢而散的事。但夏侯琦一直不肯说，她也不好问。如今听夏侯琦亲口说出来，她才恍然大悟——原来是这么个“不欢而散”。那史家世子大概到现在都不知道，他那首自以为风雅的诗，在夏侯琦耳朵里翻译过来就是“放线菌的排泄物真好闻”。
徐妈妈讪笑了一下，心里却犯了难。什么放线菌？什么排泄物？她一个字都听不懂。可看着夏侯琦那副“终于有人听我吐槽了”的表情，她又不忍心就这么把天聊死。她心中的八卦之火熊熊燃烧，决定从夏侯琦最感兴趣的地方入手。要让这小祖宗掏心掏肺，只有这招了。
“郡主呀，你说的那些什么放线菌、排泄物是啥？老奴也没听过，要不你给老奴讲讲？”
夏侯琦的眼睛刷地亮了。
她太想讲了。这些日子她被母妃拉着相亲、被大嫂拉着理家、被二哥拉着施肥，已经好久好久没有跟人讲过格物了。徐妈妈虽然没读过书，但她善良，把她照顾得很好。她给徐妈妈讲这些，徐妈妈一定会很开心的。
她清了清嗓子，挑了个最浅显易懂的角度开始讲：“那放线菌啦，就是一种眼睛看不见的东西。排泄物呢，就是放线菌拉的粑粑。”
徐妈妈似懂非懂地点点头，忽然福至心灵，想起前些日子府里传得沸沸扬扬的“桃树施肥事件”。夏侯琳满院子嚷嚷什么“花里有蛋”“原汤化原食”，把二奶奶气得晕了过去。她试探着问：“哦，眼睛看不见的东西——是不是琳二爷说的那个，花里有蛋的那个蛋？”
夏侯琦的脸色瞬间变得极其严肃。她想起林黛玉跟她抱怨过夏侯琳的知识结构与清奇脑回路，说那呆子到现在还认为花里有鸡蛋、草木灰里有甲鱼壳。她不能再让夏侯琳那种听一耳朵丢一耳朵的人把格物祸害下去了。今天必须把“氮”这件事说清楚。
“花里哪来的蛋！”她坐直了身子，双手撑在膝盖上，一本正经地纠正道，“那个不是蛋，是‘氮’。一种化学元素，第二周期的氮族元素——”
她开始讲了。从氮的原子结构讲到氮气的化学性质，从氮循环讲到豆科植物的根瘤菌，从根瘤菌讲到铵盐……她的语速越来越快，手势越来越多，眼睛越来越亮，整个人像被点着了引线的炮仗，噼里啪啦地炸开了。
徐妈妈坐在她对面，看着她的嘴皮上下翻飞。一个个听不懂的词从那张嘴里蹦出来，在空气中打着旋儿，飘进她的耳朵里，然后原封不动地从另一只耳朵飘出去。化学元素是什么？氮族元素是什么？豆科植物为什么要长瘤子？那瘤子是病吗？要不要请大夫？
她忽然想起了年轻时在乡下听过的说书。说书人讲唐僧给孙猴子念紧箍咒，大概就是这个样子吧。怪不得齐天大圣也有怕的时候。
夏侯琦讲得越来越起劲，手舞足蹈的，唾沫星子都快喷到徐妈妈脸上了。她心想——徐妈妈平时对我最好，她虽然没读过书，但是很善良，把我照顾得很好。我给她讲这些，她一定会很开心的。
她完全没有注意到，徐妈妈的眼神已经涣散了，脸上的笑容已经僵硬了，整个人坐在那里像一尊被施了定身术的泥菩萨。她的灵魂早已飘出了廉贞阁，飘过了回廊，飘到了厨房里那锅正在炖着的银耳莲子羹上。
夏侯琦讲得口干舌燥，伸手去端桌上的茶杯，送到嘴边一仰头——杯底朝天，只有一滴茶水慢悠悠地沿着杯壁滑下来，滴在她舌尖上。她低头看了看杯子，晃了晃，空的。
“噫？没了。”
徐妈妈从椅子上弹起来，动作之快完全不像一个五十多岁的老妇人。她一把接过茶杯，声音里带着劫后余生的急切：“郡主，老奴去替你煮茶！”
说完提着茶壶就往外走，脚步飞快，裙摆都被风吹得飘了起来。煮茶这活原本是二等丫鬟们做的粗活，徐妈妈平日里都是站在旁边指挥她们，从来不用亲自动手。可今天，她恨不得亲自劈柴生火烧水，只要能让她先出去缓一缓。
夏侯琦坐在椅子上，挠了挠头，看着徐妈妈消失在门口的背影，百思不得其解。
“每次我讲这些，徐妈妈跑得比兔子还快。”她托着腮，眉头皱成一个困惑的疙瘩，“这些很难吗？”
