早上，我坐在院里槐树下，盘膝，闭眼，强迫自己入静。夜露很重，打湿了单薄的衣衫，冰凉贴在身上。
远处黄河水声依旧，但那水声里缠着的、若有若无的呻吟，像一根刺，扎在耳膜上，搅得心神不宁。静不下来。
无论我怎么努力，脑子里都像一锅煮沸的粥。秦爷坟前的土，小宝抽搐的手，死牛发黑的眼，村民们失望又带怨的眼神，还有苏晓禾强忍着泪却依然坚定的脸……所有画面混在一起，翻腾不休。
“心不静，气不动。”秦爷的话在耳边回响，像一声叹息。
我睁开眼睛，胸口闷得发疼。尝试调动体内那点可怜的气息，可丹田里空空荡荡，那两缕来自轿娘娘和洛漪的“仙气”像被困在干涸河床里的鱼，微弱地游动，却带不起一丝波澜。它们能护住我的心脉魂魄，让我不至于油尽灯枯，却无法转化为我能驱使的法力。
我甚至能“感觉”到它们的存在，温润与清凉交织，像两股小小的暖流和寒泉，在我残破的经脉缝隙里艰难穿行，修补着裂痕。可当我试图引导它们，按照秦爷教过的“小周天”路线运行时，它们立刻变得滞涩无比，每前进一寸，都像在胶水里挣扎。
“还是不行……”我颓然放下手，指尖冰凉。
天色在一点点变亮，东方的天空从墨黑转为深灰。晨风带着河水的腥气和一丝若有若无的、令人不安的腐朽味道吹过来。那不是泥土的芬芳，是煞气在清晨阴气最重时，开始活跃的征兆。
“陈大哥。”
苏晓禾的声音在身后响起，轻轻的，带着刚睡醒的沙哑。她披着外衣走过来，手里端着一碗冒着热气的汤药。“王大夫开的安神补气汤，我加了点红枣，没那么苦。您趁热喝。”
我接过碗，药气冲鼻，里面果然混着一丝甜香。我看着她眼下的乌青，知道她又是一夜没睡踏实。“你该多睡会儿。”
“我没事。”她在旁边的石凳上坐下，双手拢在袖子里，看着天边那抹越来越亮的鱼肚白，“您……还在试？”
“嗯。”我几口把苦涩的药汤灌下去，胃里暖了些，但心里的焦躁没减分毫，“没时间了。村里的井，昨天王婶来说，打上来的水有点发浑，还带着铁锈味。那不是铁锈，是煞气开始渗透地下水了。”
苏晓禾的脸色白了白。井水是村里最后相对干净的饮用水源，如果连井水都开始被污染……她没说话，只是手指无意识地绞紧了袖口。
“铁柱今天会来。”我转移了话题，不想让她更担心，“我答应教他点东西，从最基础的认符、辨气开始。他能学一点是一点，万一……以后也能帮把手。”
话音刚落，院门外就传来脚步声，很急，很重。不是铁柱那种年轻人轻快的步子。
是王婶，她几乎是撞开院门冲进来的，脸色煞白，头发凌乱，看见我们就喊：“陈小哥！苏老师！不好了！出大事了！”
我心里咯噔一下，猛地站起来：“又怎么了？”
“井……井水！”王婶喘得上气不接下气，指着村子的方向，“好几家的井，今天早上打上来的水……是……是红的！像血一样！”
血水？
我和苏晓禾对视一眼，都看到了对方眼中的惊骇。煞气侵蚀井水，颜色发浑发黑有可能，但变成血红色……
“带我去看！”我抓起靠在墙边的枣木棍——秦爷留下的，我如今走路还得靠它借力。
我们跟着王婶急匆匆往村里赶。清晨的村庄本该是炊烟袅袅、鸡鸣狗吠的时候，此刻却一片死寂。路上遇到几个早起挑水的村民，都空着桶，聚在路边，脸色惊惶地议论着。看见我，他们的目光复杂，有畏惧，有期待，更多的是一种濒临崩溃的恐慌。
出事的是村西头老井，据说是村里最老的一口，水质一直最甘甜。井边已经围了十几个人，铁柱和他爹老赵也在。看见我来，人群自动分开一条道。
我走到井边，一股浓郁的血腥味混着水腥气扑鼻而来。老赵递过来一个木桶，桶里装着半桶刚打上来的“水”。
那根本不是水。是粘稠的、暗红色的液体，表面还漂浮着一些絮状的、类似腐烂血肉的东西，散发出令人作呕的腥臭。更诡异的是，在清晨的天光下，那“血水”表面，似乎有极其淡薄的黑气在蒸腾、扭曲。
“不止这一口，”铁柱在旁边低声说，声音发紧，“村东头、村中央那两口井，打上来的水也泛红，只是没这么浓。陈大哥，这……这到底是什么？”
我伸手，指尖在桶沿沾了一点那“血水”。触感冰凉粘腻，一股阴寒刺骨的煞气立刻顺着指尖往皮肤里钻，带着强烈的怨恨和死意。我运起体内那点微薄的仙气抵抗，才勉强将那丝入侵的煞气逼退，指尖已经冻得发麻。
“是‘血煞’。”我放下手，心沉到了谷底，“水脉里的亡魂怨气，混合了地底阴秽，被煞气催化，侵入了水脉。井通地下，最先遭殃。这不是简单的煞气污染了，是……是水脉里的‘恶’在往外冒。”
“恶？”一个村民颤抖着问，“什么恶？”
“死在黄河里的冤魂，几百上千年的不甘和怨恨，被煞气炼化出来的‘恶’。”我环视众人，他们的脸在晨光下惨白如纸，“这水，绝对不能喝，不能碰。碰了，轻则大病，重则……被恶魂缠身，变成行尸走肉。”
人群炸开了锅。哭喊声，咒骂声，哀求声混杂在一起。
“天杀的！这是要绝我们的路啊！”
“水不能喝，牲口死了，地里的庄稼也蔫了！这日子还怎么过！”
“陈小哥，您可是守河人啊！您得想想办法啊！求求您了！”
“想想办法？”一个尖锐的声音响起，是孙大娘，她红着眼睛瞪着我，“上次小宝出事，您救了，我们感激。可这次呢？井水都成这样了！您说您在想办法，办法呢？您看看您现在，站都站不稳，能有什么办法？！”
她的话像一把刀子，捅破了那层勉强维持的窗户纸。更多的质疑和怨气涌了上来。
“就是！秦爷在的时候，可从没出过这种事！”
“早知道……早知道就不该让您用那邪门的法子！秦爷说不定就是……”
“住口！”苏晓禾猛地踏前一步，挡在我身前，她的身体微微发抖，但声音却异常清晰坚定，“陈大哥为了救小宝，为了稳住水脉，差点连命都没了！秦爷是为了谁死的？轿娘娘、洛漪姑娘是为了谁魂飞魄散的？没有他们，这井水恐怕早就不是发红，是直接涌出血尸了！你们现在说这些，良心过得去吗？！”
她平时温声细语，此刻疾言厉色，竟把众人一时镇住了。但那种压抑的、濒临爆发的情绪，像暴风雨前的低气压，笼罩在井台周围。
我知道，苏晓禾说的是实话，但村民们要的不是“差点”，是实实在在的“解决”。恐慌和绝望会吞噬理智。
“都别吵了！”老赵吼了一嗓子，他是个明白人，知道内情，也一直感念秦爷和我的恩情，“吵能解决问题吗？陈小哥是现在唯一懂这些事的人，不信他，你们信谁？信那些神婆神汉，还是信自己瞎琢磨？”
他转向我，眼神恳切：“陈小哥，我们知道您难。但……您给个准话，到底有没有办法？要我们等，等到什么时候？这血水井……是不是只是个开始？”
所有人的目光都集中在我身上，沉甸甸的，压得我几乎喘不过气。
我张了张嘴，喉咙干涩。“黄河九锁”的线索，老龙道的危险，我现在的无能为力……这些话在舌尖滚了滚，最终咽了回去。说了，除了让他们更绝望，没有任何用处。
“有办法。”我听到自己的声音响起，出乎意料的平静，“但需要时间，也需要大家帮忙。”
“什么办法？要我们怎么帮？”铁柱急问。
“第一，从今天起，所有井口封死，不准再打水。饮水去上游三里外的山泉挑，那里地势高，暂时应该无碍。派人轮流值守，确保水源安全。”我快速说道，必须给他们找点事做，分散注意力，也争取时间，“第二，各家各户，在门前屋后撒石灰，越多越好。石灰至阳，能暂时隔绝地煞阴气。第三，老人孩子，体质弱的，尽量别出门，尤其是晚上。”
“那……然后呢？”有人问。
“然后，给我三天时间。”我看着他们，一字一句道，“三天之内，我一定会找到遏制煞气扩散的办法。如果做不到……”
我顿了顿，目光扫过每一张惶惑的脸：“我陈浮生，以我师父秦守业、以历代守河人的名义起誓，若三天后煞气依旧，我自绝于黄河，向这条河，向你们谢罪。”
“陈大哥！”苏晓禾失声惊呼，紧紧抓住我的胳膊。
人群安静了。他们看着我，看着我在晨风中微微摇晃、却挺得笔直的身体，看着我这双曾经救过小宝、现在却连木棍都握不紧的手。怀疑、怨愤、恐惧，渐渐被一种更复杂的情绪取代——那是一种在绝境中，抓住最后一根稻草的、孤注一掷的期待。
“好！”老赵第一个开口，声音有些发颤，“陈小哥，我们信您！就三天！您要我们做什么，尽管吩咐！”
“对！我们听陈小哥的！”
“封井！撒石灰！”
人群动了起来，有了明确的目标，恐慌似乎被暂时压制，转化成一种混乱而紧迫的行动力。
我微微松了口气，后背却已被冷汗湿透。三天，夸下的海口。实际上，我连半天把握都没有。
“陈大哥，您……”苏晓禾看着我，眼圈通红，“您何必发这样的誓……”
“不这样，稳不住。”我低声说，借着她搀扶的力道，慢慢往庙里走。刚才强撑着一口气，此刻松懈下来，双腿软得像是踩在棉花上，“晓禾，我得试试那个法子了。不能再等了。”
“哪个法子？”苏晓禾心里涌起不祥的预感。
“《河工禳灾秘录》里，有一种‘引煞冲关’的禁忌之法。”我声音压得很低，只有她能听见，“将外界煞气引入自身，强行冲击封闭的经脉和气海，置之死地而后生。若能撑过去，或许能破而后立，恢复部分法力。若撑不过去……”
“会怎么样？”苏晓禾的手猛地收紧。
“煞气侵体，经脉尽碎，或成废人，或……直接变成被煞气控制的怪物。”我看着她瞬间惨白的脸，勉强笑了笑，“但这是目前唯一的捷径了。我必须赌一把。”
“不行！绝对不行！”苏晓禾声音尖锐起来，带着哭腔，“您忘了您现在的身体是什么样子了吗？您根本承受不住！秦爷要是知道，他……”
“秦爷会理解。”我打断她，语气是从未有过的坚决，“晓禾，你看到了，没有法力，我什么都做不了。三天，是我给村民的期限，也是给我自己的。我不能看着煞气蔓延，看着更多人死，看着秦爷、轿娘娘、洛漪他们的牺牲白费。”
回到庙里，我将自己关进东屋。苏晓禾在门外哭求、拍打，我硬着心肠没有回应。我知道她在担心，在害怕，但我没有选择。
取出《河工禳灾秘录》，翻到记载“引煞冲关”的那一页。字迹很古老，旁边还有历代镇水使留下的批注，大多是“凶险异常，慎用”、“十不存一”、“非绝境勿试”之类的警告。
方法很简单，也很残酷：寻一处煞气浓郁之地，以自身为引，布下简陋的“聚煞阵”，主动吸纳煞气入体，引导其冲击闭塞的丹田和主要经脉。过程中需保持神智清醒，以意志引导煞气运行路线，并在关键时刻，以自身残存的正气（或他气）反冲，尝试将部分煞气炼化或逼出，从而打通关窍。
关键在于“度”。吸入太少，不足以冲关；吸入太多，或控制不住，立刻就是爆体而亡或神智湮灭的下场。而我现在的身体状况，残魂未愈，经脉脆弱，对这个“度”的要求近乎苛刻。
我默默记下阵法布置和行气路线。然后，从秦爷的遗物中找出几面残破的小旗，一些品质很一般的朱砂，还有一把陈年糯米——这几乎是我现在能拿出的全部布阵材料了。
地点，就选在庙后的老槐树下，秦爷坟旁。这里离河稍远，但地脉与水脉相连，煞气也会渗透过来，浓度相对适中，也……算是有秦爷在旁边看着吧。
我用朱砂混合自己的血，在地上画出扭曲的符文，插上小旗，洒上糯米。阵法简陋得可怜，但应该能起一点聚拢和引导的作用。
布置好一切，我盘膝坐在阵眼，面朝秦爷的坟。
“师父，”我低声说，“徒弟没用，走到这一步了。您在天有灵，保佑我……至少，别变成怪物，给咱们守河人丢脸。”
我闭上眼睛，深吸一口气，然后，按照秘录记载，手掐法诀，心中默念引煞咒。
起初，什么感觉都没有。但我能感觉到，周围的风，似乎停了。温度在下降，明明是大白天，阳光透过槐树叶洒下来，却感觉不到暖意，只有阴冷。
然后，一丝丝黑色的、肉眼几乎看不见的雾气，从地面的缝隙里，从槐树的根须处，从四面八方，被无形的力量牵引，缓缓向我汇聚而来。那是弥漫在天地间、最精纯的煞气本源。
第一缕煞气触碰到我的皮肤，像烧红的烙铁，又像冰锥刺骨。我浑身一颤，咬牙忍住。接着，更多的煞气顺着我的口鼻，顺着皮肤的毛孔，疯狂地钻了进来。
“呃啊——！”
剧烈的痛苦瞬间淹没了所有感知。那不是肉体的疼，是直接作用于灵魂的撕扯、冰寒、灼烧、腐蚀！无数充满怨恨、恐惧、绝望的负面情绪，像潮水般冲击着我的意识。眼前仿佛出现了幻象：滔天的洪水，漂浮的尸体，挣扎的手臂，无声哭喊的面孔……那是千百年来，死在黄河里的亡魂，他们的痛苦，此刻全都加诸我身。
我的身体控制不住地痉挛，皮肤下像有无数虫子在蠕动，泛起不正常的青黑色。七窍开始渗出细细的血丝。我能感觉到，那些狂暴的煞气在我体内横冲直撞，撕裂着本就脆弱的经脉，疯狂冲击着丹田那层无形的壁垒。
“守住……神智……引导……”我仅存的意识在尖叫。我拼命回想秦爷教过的行气路线，用尽全部意志，试图引导那一股股毁灭性的洪流，按照既定的路径运行。
太难了。煞气太暴烈，我的意志就像狂风暴雨中的一叶小舟，随时可能倾覆。经脉传来不堪重负的哀鸣，多处地方开始出现细密的裂痕。丹田的壁垒在疯狂冲击下摇摇欲坠，但就是差那最后一点，无法冲破。
而我的意识，正在被无边的痛苦和负面情绪吞噬，渐渐模糊。放弃吧……太疼了……死了就解脱了……一个充满诱惑的念头在心底滋生。
就在这时——
“陈大哥！！！”
一声带着哭腔的、撕心裂肺的呼喊，穿透层层痛苦和幻象，猛地刺入我的脑海。
是苏晓禾！她不知何时冲破了阻拦，跪在了阵法边缘，满脸是泪，正不顾一切地想要闯进来，却被阵法无形的力量阻挡在外。
“陈大哥！您看着我！您答应过我的！您答应过要好好活着！您答应过要守着这条河的！您不能放弃！不能！”
她的声音，像一道微弱却无比清晰的光，劈开了我意识中的混沌。
晓禾……我在心里念着她的名字。还有秦爷，轿娘娘，洛漪……还有村里那些眼巴巴看着我的乡亲……
不能放弃！
我猛地一咬舌尖，剧痛让我精神一振。拼尽最后一丝力气，我将体内那两缕一直静静游走、修补我身体的仙气——轿娘娘温润的地仙之气，洛漪清凉的水脉之气——强行调动起来，不再用于修补，而是化作两柄最锋利的锥子，混合着我自身最后那点微弱的血气，朝着那摇摇欲坠的丹田壁垒，狠狠撞去！
与此同时，我放弃了所有防御，敞开门户，将最后一股涌入的、最精纯的煞气，也引导着，撞向同一个地方！
内外的力量，在我体内发生了最剧烈的碰撞。
轰——！！！
我仿佛听到了体内传来一声巨响。不是耳朵听到的，是灵魂感知到的轰鸣。下一刻，一股难以形容的、撕裂般的剧痛从丹田炸开，瞬间席卷全身。我眼前一黑，感觉整个人都要被炸碎了。
但就在这毁灭性的爆炸中心，一点微弱的、温暖的光，突然亮了起来。
那是我残存的、属于“陈浮生”的本源之气。在仙气、血气、煞气三股力量激烈碰撞、互相湮灭又奇异地融合的瞬间，这点本源之气，像一颗被投入沸水的种子，猛地吸收了爆炸残存的、最精纯的一丝能量，然后——
破土而出。
一股微弱，但真实不虚的、我可以清晰感知并控制的“气”，从破碎的丹田中心诞生，沿着一条刚刚被打通的、布满裂痕却勉强连通的经脉，缓缓流动起来。
成功了？
我还没来得及感受，无边的黑暗和虚弱就吞噬了我。在失去意识的前一刻，我似乎看到苏晓禾哭喊着扑了进来，抱住了我瘫软的身体。
以及，在槐树梢头，在那破碎的“引煞阵”残余的气息中，似乎有一双冰冷的、毫无感情的眼睛，远远地瞥了我一眼，又瞬间消失。
那不是人的眼睛。
