秦爷的坟，就在河神庙后院。
那里有棵老槐树，据说活了三百多年，树干粗得三人合抱。秦爷说过，他小时候就在这树下玩，他师父在这树下教他认字，教他画符。现在，他埋在这树下。
坟是苏晓禾帮我一起挖的。我们没惊动村里人，就我们俩，一铲一铲，挖到日上三竿。土很硬，挖得手起泡，但我们没停。好像挖得越深，越用力，心里的痛就能少一点。
挖好了，我把秦爷抱进去。他身体已经凉了，很轻，像一片枯叶。我把他放平，把他平时用的那根铁木棍放在他手边，把量水尺放在他胸口——那把尺子沾了他的血，已经洗不干净了，就让它陪着他。
苏晓禾递给我一件干净的衣服，是秦爷最好的一件深青色短衫。我给他换上，理了理头发。他闭着眼，表情很平静，像是睡着了。
“师父，您先在这儿歇着。”我跪在坟边，低声说，“等我把事办完了，再给您立碑，给您修坟。”
苏晓禾也跪下，磕了三个头。她眼圈红着，但没哭出声。
我们开始填土。一铲一铲，土落在秦爷身上，渐渐把他盖住。最后，土填平了，鼓起一个小包。我在坟前插了三炷香，点了，青烟袅袅升起。
“秦爷，您走好。”苏晓禾说。
香烧完了，我们没动，就坐在坟边。天很蓝，云很白，远处黄河哗哗地流。一切都和昨天一样，但什么都不同了。
“陈大哥，”苏晓禾开口，声音很轻，“您饿不饿？我去做点饭。”
我摇摇头：“不饿。苏老师，您回去吧。村里需要您，孩子们需要您。这儿……有我。”
“我不走。”苏晓禾说，语气很坚定，“秦爷走了，您一个人守不住。我虽然不懂那些，但我能给您做饭，能给您打下手，能……陪着您。”
我看着她的眼睛，很亮，很坚定。我想起秦爷的话：“晓禾是个好姑娘。”
“那……谢谢您。”我说。
“别总说谢。”苏晓禾站起来，“我去做饭。您去屋里歇会儿，看看秦爷留下的书。咱们时间不多，得抓紧。”
她去了厨房。我站起来，看看坟，看看庙，最后去了东屋。
东屋还保持着秦爷生前的样子。桌上摊着那本《禹王镇水图》补遗，旁边是镇水印、引龙幡，还有那卷师祖留下的竹简。我坐在桌前，翻开补遗。
书是手抄的，字迹很工整，但很旧了，有些地方已经模糊。开篇是序言，写的是编纂这本书的缘由：
“余镇黄河六十载，见水脉日衰，煞气日重。知大劫将至，非寻常法可解。故遍阅典籍，访求古法，辑为此卷，以俟后人。若他日黄河有难，可依此法，或可解之。然法皆凶险，施者慎之。———镇水使陈江河 绝笔”
是师祖写的。他在六十年前，就预见到了今天。他把解决的办法，留在了这本书里。
我继续往下翻。书分三卷。第一卷讲“辨脉”，是看水脉、听地雷的高级法门，比秦爷教我的更精深。第二卷讲“镇煞”，是各种对付水煞、精怪、亡魂的法术和阵法。第三卷……第三卷的标题，让我心头一紧。
“续脉”。
我翻到第三卷。开篇第一句：
“水脉若断，如人之绝息。欲续之，需以命换命，以魂补魂。”
以命换命，以魂补魂。
这不就是秦爷用的法子吗？但他用的是暂稳之法，只能撑七天。这卷里写的，应该是彻底解决的办法。
我深吸一口气，往下看。
“黄河水脉，源出昆仑，流经九省，绵延万里。其脉有三魂七魄，三魂在天，七魄在地。天魂主源，地魂主流，人魂主生。七魄分镇七处水眼，是为七星。”
“若水脉受损，可补其魄。若七星俱破，需重聚其魂。重聚之法有二：一曰‘以印召魂’，需镇水印为引，召黄河九曲之亡魂，以魂力补魂。然此法需施术者寿元为祭，且亡魂怨气不散，补后水脉带煞，百年方消。”
这是秦爷用的法子。但书上说，这法子补完的水脉，会带煞气，要一百年才能消。这一百年里，黄河两岸，恐怕不会太平。
“二曰‘以生续死’，寻八字全阴、通阴阳之活人，以其身为炉，以镇水印为火，炼其精、气、神，化入水脉，可续脉百年。然施术者魂飞魄散，永世不得超生。慎之，慎之。”
以生续死。用一个活人，炼化了，续水脉百年。
条件是：八字全阴、通阴阳之活人。
就是我。
代价是：魂飞魄散，永世不得超生。
和秦爷一样。不，比秦爷更惨。秦爷至少还有魂，还能投胎。这个法子，是彻底消失，连做鬼的机会都没有。
我盯着这行字，看了很久。手在抖，心在跳，脑子里一片空白。
魂飞魄散。永世不得超生。
我不想死。我才三十岁，刚找到活着的意义，刚遇到喜欢的人，刚接过师父的担子。我不想死，更不想……彻底消失。
可是，如果不这样，水脉续不上。七天之后，阵法失效，黄河眼开，水脉断，黄河死，两岸生灵涂炭。
用我一条命，换一条河，换千万条命。
值吗？
秦爷说值。
师祖也说值。
我……我说不出口。
“陈大哥，吃饭了。”
苏晓禾的声音在门口响起。我猛地合上书，深吸几口气，让自己平静下来。
“来了。”
饭摆在院里石桌上。很简单，稀饭咸菜，但热气腾腾。苏晓禾给我盛了一碗，坐在我对面。
“书……看得怎么样？”她问，小心地看着我的脸色。
“有点头绪了。”我说，低头喝粥，不敢看她眼睛。
“有……有办法吗？”
“有。”我说，“但很难。”
“多难？”
我沉默了一会儿，说：“可能要……付出很大的代价。”
苏晓禾不说话了。她低头，用筷子拨着碗里的粥，很久，才说：“陈大哥，我不是很懂你们这些事。但我知道，有些事，总得有人做。秦爷做了，您也会做。我……我帮不上什么大忙，但我会在这儿，陪着您。您做什么决定，我都支持。”
我抬头看她。她眼圈又红了，但眼神很坚定。
“谢谢。”我说。
“又说谢。”她笑了，笑得很苦。
我们默默吃完饭。苏晓禾收拾碗筷，我回到东屋，继续看书。
第三卷后面，还记载了一些细节。关于“以生续死”的具体步骤，需要准备的东西，需要注意的事项。很详细，详细到让人头皮发麻。
需要选一处“地眼”——地脉之气最盛的地方。需要在七月十五子时，月圆之时。需要以镇水印为引，在“地眼”上布“炼生阵”。然后，施术者站在阵中，以自身精、气、神，引地脉之气入体，与体内水脉之气融合，最后通过镇水印，全部注入黄河水脉。
过程会极其痛苦。书里写：“如万蚁噬心，如烈火焚身，如冰封魂魄。然不可出声，不可动，不可退缩。退缩则前功尽弃，水脉崩裂，施术者亦魂飞魄散。”
万蚁噬心。烈火焚身。冰封魂魄。
还要不出声，不动，不退缩。
我能做到吗？
我不知道。
但我知道，如果我不做，七天后，黄河就死了。秦爷就白死了。
我把书合上，走到院里。天已经黑了，月亮又升起来，还是红的，但比昨晚淡了些。苏晓禾在厨房收拾，传来哗哗的水声。
我走到秦爷坟前，坐下。
“师父，”我说，“书我看了。有法子，但……要我的命。”
“我不怕死。您不怕，我也不怕。但我怕……彻底消失。连鬼都做不成，连投胎的机会都没有。我怕……再也见不到您，见不到晓禾，见不到这条河。”
“可是，如果我不做，您就白死了。这条河就死了。两岸的人，就遭殃了。”
“您说，我该怎么办？”
风在吹，槐树叶沙沙响。远处黄河水声哗啦，像是在回答。
我坐了很久，直到苏晓禾出来找我。
“陈大哥，夜里凉，进屋吧。”她说。
“好。”
我们回到屋里。苏晓禾在西屋给我铺了床——之前我睡地上，现在她让我睡床。她自己说睡厨房，那儿有张旧竹榻。
“您睡床吧，我睡地上就行。”我说。
“不行。”苏晓禾摇头，“您是干大事的人，得休息好。我没事，哪儿都能睡。”
我拗不过她，只好睡床。床很硬，但干净，有太阳晒过的味道。苏晓禾给我点了根安神香，说能助眠。
“苏老师，”我叫住她，“如果……我是说如果，我做了那个决定，您……您能帮我个忙吗？”
“什么忙？”她转身，看着我。
“帮我看着这条河。”我说，“不用一辈子，就……看看它会不会好起来。如果好了，您就在秦爷坟前，跟我说一声。我……我可能听不见，但您说，我能知道。”
苏晓禾的眼泪一下子掉下来了。她咬着嘴唇，不让自己哭出声，用力点头。
“我答应您。”她说，“您做什么决定，我都答应。但您也要答应我一件事。”
“您说。”
“别……别让自己太疼。”她哭着说，“要是太疼，您就想想我，想想秦爷，想想这条河。想想我们都在，都在您身边。”
我鼻子一酸，眼眶也湿了。
“好，我答应您。”
她抹了抹眼泪，出去了，轻轻带上门。
我躺在床上，睁着眼，看着房梁。安神香的味道很淡，很柔和，但我睡不着。
脑子里全是那本书里的内容。万蚁噬心，烈火焚身，冰封魂魄。
我能撑住吗？
我不知道。
但我必须撑住。
我闭上眼睛，强迫自己睡。明天，还有很多事要做。
第二天，我被雷声惊醒了。
不是地雷，是天雷。轰隆隆的，从西边滚过来，越来越近。我坐起来，窗外天刚蒙蒙亮，乌云压得很低，要下雨了。
我穿好衣服出去。苏晓禾已经起了，正在院里收衣服。看见我，她说：“要下大雨了。陈大哥，您今天还出门吗？”
“得出去。”我说，“得找‘地眼’。”
“地眼？”
“就是地脉之气最盛的地方。”我说，“书里说，要在那儿布阵。”
“在哪？”
“不知道。”我摇头，“得找。”
“我陪您去。”
“不用，您——”
“我陪您去。”苏晓禾很坚持，“两个人找，快些。而且……万一您需要帮手呢？”
我想了想，点头：“好。但您要答应我，如果遇到危险，您先跑，别管我。”
苏晓禾沉默了一下，说：“我答应。”
我们简单吃了点东西，带上必要的东西——镇水印、引龙幡、一些符纸朱砂，还有干粮水。出门前，我在秦爷坟前上了炷香。
“师父，我去找地眼了。您在天有灵，保佑我找到，保佑我……成功。”
香燃得很稳，青烟直上。
“走吧。”我说。
我们沿着黄河往下游走。地眼应该离黄河不远，但具体在哪，书上没说，得靠感觉。
秦爷教过我“听雷辨脉”，地眼是地脉之气最盛的地方，雷声应该最响，最沉。我一边走，一边闭上眼睛，仔细听。
天雷还在响，但混在天雷里，能听到地底下的声音。很微弱，但确实有。像心跳，咚，咚，咚，很有节奏。
我顺着声音走。走了大概一个时辰，来到一处山崖下。这里离黄河有段距离，但能听见水声。崖壁很陡，上面长满藤蔓。
雷声从这里最响。
“应该是这儿。”我说。
“可这儿……没路啊。”苏晓禾看着陡峭的崖壁。
“地眼应该在崖上。”我抬头看，“得爬上去。”
崖壁很陡，但藤蔓很粗，能借力。我把背包递给苏晓禾：“您在这儿等着，我上去看看。”
“您小心。”
我抓住藤蔓，开始往上爬。爬了大概十几米，崖壁上出现一个洞口。不大，但能容一人通过。洞口有风吹出来，很凉，带着泥土的腥味。
就是这儿。
我朝下喊：“苏老师，我找到了！您等着，我进去看看！”
“您小心！”
我钻进洞里。洞里很黑，我打开手电。洞是斜着向下的，很深。我顺着洞往下走，走了大概一炷香时间，眼前豁然开朗。
是个巨大的洞穴。比禹王洞小，但很特别。洞顶是天然形成的穹顶，上面有无数钟乳石，像倒悬的森林。洞底是平的，中央有个水潭，不大，但水很清，能看见底下的鹅卵石。
水潭周围，有九根石柱，天然形成的，围成一圈。石柱上，有天然的纹路，像龙，像云，像水波。
是九龙柱。天然形成的九龙柱。
这就是地眼。地脉之气最盛的地方，天然形成的“九龙捧珠”格局。
我走到水潭边，蹲下，伸手试了试水温。水很凉，但不刺骨。我把手按在地上，能感觉到一股强大的、温热的脉动，从地底传上来，通过手掌，传到全身。
是地脉之气。很纯，很盛。
就是这儿了。
我站起来，仔细看这个洞。洞壁上，有刻字。是很古老的篆字，我不全认识，但能认出几个：“禹……镇……水……眼……”
是大禹留下的。这里是当年大禹治水时，定下的一个地眼。后来被镇水使发现，用来做最后的底牌。
我在洞里转了一圈，记下地形，记住每个细节。然后，我原路返回。
爬出洞口，天已经大亮了，雨还没下。苏晓禾在崖下等着，急得团团转。看见我出来，她松了口气。
“怎么样？”
“找到了。”我说，“是地眼。天然的九龙捧珠格局，最适合布阵。”
“那……什么时候……”
“明天。”我说，“明天七月十六，月圆之后第一夜，阴气最盛之时。子时，布阵。”
苏晓禾的脸色白了白，但没说什么，只是点头。
我们回到庙里。中午，雨终于下来了，很大，噼里啪啦砸在瓦上。我和苏晓禾坐在屋里，听着雨声，都没说话。
她在缝衣服——我的衣服破了几个口子，她拿来补。针线在她手里很灵巧，一针一线，缝得很密。
“苏老师，”我开口，“明天……您别去了。”
她手一顿，针扎在手指上，渗出血珠。她放在嘴里吮了吮，说：“我要去。”
“很危险。阵法启动时，地脉之气会暴动，普通人受不住。”
“我不怕。”她说，“我要看着您。秦爷走的时候，我不在，没送他。您……我不能不在。”
我看着她，她看着我。眼神很坚定，不容拒绝。
“那您答应我，”我说，“站在洞口，别进来。无论看到什么，听到什么，都别进来。如果我……如果我失败了，您马上走，回村里，带着村民，往高处跑。能跑多远跑多远。”
“您不会失败。”她说，眼圈又红了，“您答应过我，不会太疼。您不会失败。”
我鼻子一酸，转过头，看着窗外的大雨。
雨很大，天地一片混沌。黄河在雨里，只能看见一片浑黄的水光。
明天。明天这个时候，一切就都结束了。
要么我死，黄河活。
要么我活，黄河死。
没有第三条路。
“苏老师，”我说，“如果……如果我成功了，您帮我做件事。”
“您说。”
“帮我立块碑。”我说，“就立在秦爷旁边。不用写名字，就写……‘守河人’。行吗？”
苏晓禾的眼泪掉下来了，砸在衣服上，洇开一片湿痕。她用力点头，说不出话。
“谢谢。”我说。
雨下了一下午，到傍晚才停。天晴了，西边烧起晚霞，红得像血。
苏晓禾做了晚饭，很丰盛，有鱼有肉。她说，吃饱了，才有力气。我们都没什么胃口，但都强迫自己吃。
吃完饭，天黑了。我让苏晓禾早点休息，明天要早起。她回厨房睡了，我坐在院里，看着月亮。
月亮还是红的，但淡了些。明天，它就会恢复正常。
明天，一切都会结束。
我坐了很久，直到半夜。正要回屋，突然听见铃铛声。
叮铃，叮铃，很轻，很飘忽，从河边传来。
是轿娘娘的姻缘铃。她自己来了。
我走到庙门口，朝河边看。月光下，那顶红色的轿子，停在河边。轿帘掀开，轿娘娘坐在里面，盖着红盖头。
“女婿，”她说，“明天，你要做傻事？”
“不是傻事，是该做的事。”我说。
“以生续死，魂飞魄散。”她说，“值得吗？”
“值得。”
轿娘娘沉默了。过了一会儿，她说：“我可以帮你。”
“怎么帮？”
“我替你。”她说，“我是地仙，魂魄比人强。我替你续脉，你不必死。”
我一愣：“您……您为什么要帮我？”
“因为你是我的女婿。”她说，“虽然还没成亲，但我认了你。我不能看着我女婿去死。”
“可您……”
“我死了三百年，早该走了。”她说，“只是执念不散，才成了地仙。现在，用这身修为，换你一条命，换这条河一条生路，值了。”
我看着她，虽然看不见脸，但能感觉到，她是认真的。
“谢谢您。”我说，“但这是我该做的事，不能让别人替。”
“傻。”她说，“活着不好吗？你才三十岁，还有大把日子。那个姑娘，还在等你。你死了，她怎么办？”
我想起苏晓禾。想起她的眼泪，她的笑容，她补衣服时认真的样子。
“就是因为有她在等我，有这条河在等我，我才必须去做。”我说，“有些事，总得有人做。我是巡河人，这是我的责任。”
轿娘娘又沉默了。这次沉默了很久。
“好吧。”她终于说，“我不拦你。但明天，我会来。如果你撑不住，我会出手。这是我做丈母娘的，最后能为你做的事。”
“谢谢。”
“不用谢。”她说，“记住，如果成了，每年七月十五，给我烧点纸，告诉我，这河还好不好。”
“一定。”
轿帘合上，轿子飘走了，消失在夜色里。
我站在门口，看着空荡荡的河滩，心里五味杂陈。
轿娘娘，洛漪，秦爷，师祖……那么多人，都在帮我，都在为这条河拼命。
我不能让他们失望。
我转身回屋。躺在床上，闭上眼睛。
明天。
明天，一切都会结束。
