王德发坐在绿皮火车的硬座上。
车厢里人不多，稀稀拉拉坐着几个打瞌睡的旅客。他把包搁在膝盖上，里头装着一盒桂花糕，还有一个很漂亮的发卡，是他偷偷给秀琴买的，还有张北辰塞给他的那半个肘子——肘子用油纸包着，油已经渗出来了，在包袱皮上洇出一小片深色的印子。
火车“哐切、哐切”地响，一下一下，不急不慢，像在数着什么。
他闭上眼。
脑子里又想起她。
李秀娥。
那个他惦记了大半辈子的女人。
三十八年前，他第一次到靠山屯，他怎么也不会想到，这一去——会改变他的一生。
那是初秋。地里的苞米还没收，叶子都黄了，风一吹沙沙地响。他沿着土路走进村子，远远看见井台边站着一个人。
是个姑娘。
穿碎花褂子，辫子又黑又粗，垂到腰窝。她正弯腰打水，辘轳吱呀吱呀地转，水桶晃晃悠悠地上来。她把桶提起来的当口，辫子甩了一下，落日的余光照在她脸上，又亮又暖。
王德发当时二十来岁，在茅山学道术，觉得自己本事大了，天下哪儿都去得。他挺着胸脯从她面前走过，步子迈得又大又稳。可眼睛不听话——忍不住往那边瞟了一下。
就一下。
姑娘没看他，提着水桶走了。碎花褂子的下摆在风里一飘一飘的，像蝴蝶的翅膀。
王德发站在井台边，看着那道背影消失在巷子尽头，愣了好一会儿。风吹过来，他才回过神，想起自己是来干什么的。他在鞋底上蹭了蹭泥，顺着那条巷子往里走。
村子不大，土路两边是黄泥墙，墙根底下堆着苞米秸秆。几只鸡在土里刨食，看见他也不躲。走了百十来步，前头一个岔路口，他正犹豫该往哪边走，墙根底下蹲着几个半大小子，正拿树枝在地上画格子玩。
他走过去，蹲下来。“小家伙，打听个事。李卫国家的院在哪儿？”
几个孩子抬起头，其中一个虎头虎脑的拿树枝往西边一指。“前头那个巷子，走到头，右拐，门口有棵枣树的就是。”
王德发道了声谢，站起来往前走。走出几步，听见身后那孩子跟旁边的小声说：“这谁啊？面生。”
另一个说：“不知道。找他干啥的？”
“管他呢，”那虎头虎脑的孩子说。
王德发没回头，嘴角动了一下。
他顺着巷子走到头，右拐。果然看见一棵枣树，树干歪着，枝丫伸到院墙外头。院门虚掩着，门板上的红漆掉得差不多了，露出底下灰白的木头。他抬手敲了敲。
门“吱呀”一声开了，一个黑脸膛的汉子探出头，看着有五十来岁，身形还挺硬朗。眼睛在他身上来回扫了两圈。
“是王道长吗？”
“是我。”
“哎呀，可把您盼来了！快进屋，快进屋！”李卫国一把握住他的手，力气大得吓人，连拉带拽地把他让进院子，回头就朝屋里喊：“他娘，王道长来了！”
堂屋门帘一掀，一个系着围裙的妇女慌忙走出来，身后跟着那个大姑娘，正是井边打水的那个。她端着个茶碗，怯生生地站在母亲身后，一双眼睛亮亮的，偷偷打量着王德发。
“道长来了，快进屋，拖鞋上炕！”李婶说话快，手脚也快，一把接过王德发的褡裢，又冲女儿使眼色：“秀琴，快给道长倒水！搁点白糖！”
王德发被这连珠炮似的热情弄得有点不知所措。他被李卫国几乎是“按”在炕沿上坐下，李秀琴已经把一碗滚烫的糖水端到了他手边，手指不小心碰了一下他的手背，又飞快地缩了回去。
“不忙，不忙。”王德发清了清嗓子，让自己镇定下来。他接过碗，没喝，放在炕桌上，目光下意识地又瞟了一眼站在门口的李秀琴。姑娘正低着头，绞着手指。
“李叔，您别急，慢慢说。”王德发看向李卫国，“给谁看？人呢？怎么个情况？”
李卫国叹了口气，一屁股坐在他对面的凳子上，掏出烟袋锅子，手有点抖。“我叫李卫国，我有两个女儿，是对双胞胎，出事的，是我大姑娘，秀娥。”又用手指了指站在门口的李秀琴，“这个是妹妹，今年都十八了。就前个十天吧，人开始不对劲了。”
“怎么个不对劲法？”
“白天就发呆，喊她也不应，眼珠子直勾勾的。一到晚上，就……就说胡话，对着窗户又哭又笑，有时候还掐自己脖子。”李卫国的声音低了下去，“这才几天，人就瘦脱了相，没个人样了。我们两口子……实在没辙了。”说着话，眼睛就红了，声音也在抖。
站在一旁的李大婶，也用袖子抹着泪。
王德发点点头，又问：“她最近出门了吗？去过哪儿？或者，接触过什么特别的人、东西没有？”
一直没说话的李秀琴，这时小声开口了，声音带着哭腔：“前些天，村里来了个货郎，以前也来过。他……他好像对我姐，有点那个意思。”
“哪个意思？”王德发追问。
李秀琴脸一红，头更低了：“就……老找话跟我姐说。我姐不理他。后来……后来他出事了。”
“出事？”
“死了。”李卫国接过话茬，叹了口气，“就在大队部那屋里，说是练什么邪功走火入魔，把自己练干了。死得那个惨哟。”
王德发心里“咯噔”一下。死得蹊跷。
李秀琴继续道：“他死前一天，把我叫住，塞给我一盒胭脂。他说……他说这是我姐买的，让我带给她。我当时没多想，就给了我姐。”
胭脂？
王德发眼神锐利起来。如果是懂邪术的人做的局，这玩意儿就是一个“锚”。不需要触碰，只要带在身上，或者放在屋里，那阴毒的咒术就能顺着气场侵体。
“胭脂在哪儿？”他立刻问。
“在……在我姐屋里。就藏在枕头底下。”李秀琴带着哭腔说，“我给我姐的时候，也没说那是货郎给的，我想着，我姐买的东西，我姐自己肯定知道。可我姐自从拿到那盒胭脂，当天晚上就不对了。我也不知道她用了没用，但……”
“带我去看看。”
李秀琴带着王德发来到西屋门口。门关着。还没靠近，王德发就停下了脚步。他闭上眼，深深吸了一口气。
山里的晚风带着凉意，可这屋子周围，空气里却飘着一丝若有若无的甜腻。不是花香，不是脂粉香，倒像是……什么东西捂坏了的甜腥气，隐隐还夹着一股土里的阴潮。
“就这儿？”他睁开眼。
“嗯。”李秀琴小声应着，手放在门上，有点犹豫。
“我自己进去。你在门口等着，别让旁人进来。”王德发从随身的褡裢里摸出一个小小的罗盘，托在掌心。
李秀琴点点头，退开两步。
王德发轻轻推开门。
屋子里没点灯，昏暗。窗户关得严严实实，还拉着厚厚的粗布帘子，只有门缝里透进的一点天光，勉强能看清轮廓。
一铺炕，一张旧桌子，一把椅子。炕上躺着个人，面朝里，蜷缩着，身上盖着条薄被，一动不动。
王德发没立刻上前。他站在门口，借着微弱的光线，先把屋子扫视了一圈。
墙上贴着几张泛黄的年画，画的是鲤鱼跳龙门，边角都卷起来了。桌上干干净净，只放着一面小圆镜，镜面朝下扣着。炕沿下，整整齐齐摆着一双绣花鞋，鞋尖朝里。
看到这双鞋，王德发眉头几不可察地皱了一下。
活人鞋尖朝外，死人鞋尖朝里。这是老辈人传下的规矩。可这鞋……
他走到桌边，伸手将那面扣着的圆镜翻了过来。
铜制的镜面已经有些斑驳，但就在翻转过来的刹那，王德发瞳孔微微一缩——镜子里映出的，不是他身后的门，也不是窗户，而是一团模糊的黑影，正正地映在他刚才站立的位置！
他猛回头。
门口空空的，只有李秀琴担忧的半张脸。
再转回来看向镜面，那黑影已经不见了，镜子里只剩下他自己略带凝重的脸，以及镜面上蒙着的一层薄薄灰气。
王德发伸出手指，在镜面上抹了一下。手指冰凉，那灰气像是粘在镜子上，擦不掉。他不再尝试，将镜子重新扣了回去，镜面朝下。
做完这些，他才慢慢走到炕边。
炕上的人似乎睡得沉，对他的靠近毫无反应。但王德发看得清楚，那裹在薄被下的身子，在极其轻微地、一下一下地打着哆嗦，像是冷，又像是在极力压抑着什么。
他没有贸然去碰她，而是在炕沿边的椅子上坐了下来，离她三步远。
屋子里很静，静得能听见炕上那人压抑的、略显急促的呼吸声。
王德发就这么安静地坐着，像一尊泥塑。他不说话，也不动，只是目光平静地看着炕上那蜷缩的背影。
时间一点点过去。屋外的天色更暗了。
就在李秀琴在门口等得心焦，几乎要忍不住出声时，王德发忽然开口了，声音不高，却异常清晰，字字砸在寂静的空气里：
“李秀娥。”
炕上的人，几不可察地僵了一下。
“我是茅山来的道士，姓王。你爹请我来，看看你。”
没有回应。但那急促的呼吸，似乎停顿了那么一瞬。
王德发继续问，语气平缓，像在拉家常：“你身上不舒坦，是不是从收了那盒胭脂开始的？”
这句话问完，炕上那一直轻微颤抖的身子，猛地剧烈一抖！像被无形的鞭子狠狠抽了一记。
虽然她很快又强行压抑住，但这反应，已经足够说明一切。
王德发心里有底了。他不再追问，缓缓站起身。
心里想着，“东西在这屋里，一时半会儿不会出事。不着急，今晚我先看看，明天再说。”
他转身朝门口走去。经过桌子时，目光再次落在那双绣花鞋上，眼神深沉。
推门出来，李秀琴和李卫国夫妇立刻围了上来，眼巴巴地看着他。
“道长，咋样？”李卫国急问。
“屋里阴气重，东西确实不干净。”王德发言简意赅，“那盒胭脂是关键。东西还在屋里。”
“那可咋整啊！王道长。”李婶抹着眼泪说。
“先别动它。”王德发沉吟一下，“李叔，李婶，今晚我得借您家偏房住一宿。子时之前，谁也别进那屋，也别在院子附近大声喧哗。我得准备点东西。”
“成，成！都听道长的！”李卫国连连点头，赶紧让李秀琴去收拾偏房。
王德发抬头看了看天色。暮色四合，远处山峦的轮廓已经模糊。
那货郎不是什么好东西。这胭脂，更是个精心设计的饵。
他想起师父的话：世上最毒的不是见血封喉的毒药，而是那些披着漂亮外衣，专往人心窝子里钻的脏东西。
今晚，怕是不会太平了。
王德发在偏房里没歇着。他铺开一张黄布，上面摆满了家什：朱砂、雄黄、五帝钱、红线，还有那七根桃木钉。
他没有急着去西屋硬碰硬。师父说过，遇到这种缠人的脏东西，若是没摸清底细就强攻，容易打草惊蛇，让它狗急跳墙，伤了宿主的性命。今晚，他只需“围猎”，不必“捕杀”。
王德发拿起一根桃木钉，钉尖在烛火上烤了烤，又蘸了蘸混了黑狗血的朱砂。他走出偏房，来到院子里。
月光惨白，照在李家院里的青石板上。王德发绕着西屋走了一圈，选了四个方位——东南西北。他在每个方位的墙根下，狠狠钉入一根桃木钉。钉子入土三寸，只留个钉头在外面，不仔细看根本发现不了。
这是“四象锁魂阵”。钉子不是为了打鬼，而是为了锁地气。只要这四根钉子在，那东西就算从李秀娥身上逃出来，也休想离开这院子半步。
剩下的三根钉子，王德发拿回了西屋门口。他没有进门，而是蹲在门槛外，将三根钉子呈“品”字形钉在门槛两侧的泥土里。
做完这一切，他退回偏房，盘腿坐在炕上，面前摆着那面铜镜，镜面对着西屋的方向。
夜深了。
村里最后一户人家的灯火熄了，靠山屯陷入了死寂。只有秋虫在墙角“唧唧”地叫。
王德发闭着眼，耳朵却竖得像雷达，一动一动的。
大约子时刚过，西屋有了动静。
不是人的动静。是“嘎吱——”一声，像是有人用手指甲在刮玻璃，又像是有什么东西在啃咬木头。声音很轻，但在寂静的夜里，听得人头皮发麻。
紧接着，是“咚…咚…咚”的声音。沉闷，规律。
王德发猛地睁开眼，透过窗户纸，看向院子里的西屋。
借着月光，他看见西屋的窗户纸上映出了一个影子。那影子不是人的形状，而是一个圆滚滚、不断膨胀收缩的球状物，正一下一下撞击着窗户棂。
“砰！”
一声闷响，窗户纸破了一个洞，窗户框也碎了一块。一只手从洞里伸了出来——那是女人的手，但手指扭曲着，指甲长得吓人，在月光下泛着青光。那只手在空中胡乱抓挠了几下，像是在寻找什么，最后又缩了回去。
屋子里传来一声女人的冷笑，尖细、飘忽，绝不是李秀娥的声音。
“臭道士……”
那声音隔着墙传出来，像是从地底下钻出来的，带着土腥味。
王德发坐在偏房里，纹丝不动。他甚至连眼皮都没眨一下。
就在这时，院子外墙头传来一阵细微的响动。
“哥，你看，那窗户纸破啦！”
“嘘！别吱声，那是道士捉鬼呢！”
“怕啥，那道士白天还跟咱说话了呢……”
几个黑影趴在墙头上，探着脑袋往里瞧。为首的那个小子，虎头虎脑，穿着带补丁的棉袄，两条鼻涕挂在嘴边，正是村东头杀猪匠老张家的儿子——张铁柱。
王德发眉头微皱。这帮小兔崽子，净添乱。
“还王德发低喝一声，“不要命了，滚远点。”声音不大，却像一颗石子投入静水，震得墙头上的几个小孩一哆嗦。
几个黑影扑通扑通跳下墙头，脚步声噼里啪啦跑远了。
院子里重新安静下来。
既然你不出手，那我就逼你出手。
王德发嘴角勾起一丝冷笑。他拿起手边的桃木剑，剑尖轻轻敲击了一下铜镜的边缘。
“当——”
一声清脆的金属颤音，在寂静的夜里传得很远。
西屋里瞬间安静了。
那只刚才还在窗外乱抓的手，像触电一样缩了回去。紧接着，是一声压抑的、痛苦的呻吟——那是李秀娥的声音。
王德发知道，那东西已成笼中之鸟。
既已锁死，今夜便再无波澜。
王德发收回桃木剑，不再理会。他盘腿坐回炕上，闭目养神。
不知过了多久，窗外天边泛起了鱼肚白。
王德发站起身，活动了一下僵硬的筋骨。
“折腾了一夜，看来是没白费力气。”
（第三十一章完）
