镇水印在秦爷手里，沉甸甸的，像块冰。
月光下，印身的铜绿泛着幽暗的光，那条盘龙的纹路在手心里硌得生疼。秦爷捧着印，跪在龙潭边，很久没动。眼泪流干了，只剩眼睛红着，像两团烧尽的炭。
“师父，”我蹲下，手搭在他肩上，“师祖的执念散了，印回来了。这是好事。”
秦爷点点头，慢慢站起来。他擦擦脸，把印举到月光下，仔细看。印底刻着八个篆字，我认不全，但秦爷念出来了：
“受命于天，既寿永昌。”
是传国玉玺上的话。镇水使，镇的是黄河，守的是国运。
“这印，”秦爷说，声音还哑着，“是明朝洪武年间，太祖皇帝敕封第一代镇水使时铸的。用的是黄河源头的铜，混了昆仑山的玉粉，在泰山之巅祭天铸成。传到今天，六百多年了。”
六百多年。经历了多少朝代，多少战乱，多少洪水，多少生死。最后传到师祖手里，在他手里被抢走，又在六十年后，回到我们手里。
“师父，”我问，“这印……怎么用？”
“镇水印，镇的是水，也是煞。”秦爷说，手指摩挲着印身，“平常水患，用普通符咒就能治。但遇到大灾，大煞，就得用印。印一盖，水脉归位，煞气自消。”
他顿了顿，看向龙潭：“但现在，黄河眼将开，七星水眼已破其六，水脉大损。单用印，镇不住。得用别的法子。”
“什么法子？”
“用印做引，布‘九龙镇水大阵’。”秦爷说，“以镇水印为阵眼，以黄河九曲为阵基，引九条地脉龙气，镇住黄河眼。但布这个阵，需要九个人，守九个方位。咱们……只有两个人。”
九个人。我和秦爷，加上苏晓禾，也才三个。剩下的六个，去哪找？
“村里……”我想到。
“不行。”秦爷摇头，“布阵的人，得懂阴阳，能通地脉。普通人站上去，不但没用，反而会扰乱地气，让阵崩得更快。”
“那……”
“先回去。”秦爷把印小心包好，塞进怀里，“从长计议。”
我们离开龙潭，往回走。夜很深了，月亮已经偏西。瀑布声在身后渐渐远去，只剩黄河的水声，哗啦哗啦，像在低语。
走了一段，秦爷突然停下。他回头，看向壶口方向，眉头紧皱。
“怎么了，师父？”
“不对劲。”秦爷说，“水脉的气息……还在弱。”
“不是已经稳住——”
话音未落，脚下的大地突然一震。
不是地震，是水脉的震动。很剧烈，很突然，像有根巨大的弦，在黄河底下猛地崩断了。我站不稳，差点摔倒。秦爷扶住我，脸色惨白。
“摇光……”他说，“摇光水眼……破了。”
摇光是第六个。现在，七星水眼，破了六个。只剩最后一个——开阳。
开阳在壶口下游二十里，是离黄河眼最近的一个。它要是也破了，七星全灭，水脉尽断，黄河眼就彻底守不住了。
“走！”秦爷咬牙，“去开阳！”
我们转身，朝下游狂奔。夜里的河滩很难走，石头多，坑多。我摔了好几跤，膝盖磕破了，手也划伤了。秦爷年纪大，跑得更吃力，但一步不停。
跑了大概半个时辰，前面传来水声。不是瀑布的轰鸣，是另一种声音——很尖，很利，像是无数把刀在刮石头。
是开阳水眼所在的地方，“刀锋峡”。两岸石壁如刀削，河道窄如一线天。水在这里被挤成一条细线，流速极快，水声如刀。
我们跑到峡口，眼前的景象让我倒吸一口凉气。
水是红的。不是浑黄，是血一样的红。水面翻滚，像烧开的血池。水面上，漂着东西。
是鱼。但不是活鱼，是鱼尸。成千上万的鱼尸，翻着白肚，泡在血水里，把整个河道都堵满了。鱼尸中间，还夹杂着别的东西——是人的衣服，破破烂烂的，泡得发白。
最吓人的是，水面上站着个人。
不，不是站着，是漂着。是个女人，穿着白衣服，长发披散，背对着我们，面朝水眼方向。她脚下是水，但她不沉，就那么漂着，像片叶子。
是开阳水眼的护法。秦爷说过，开阳的护法是个“水娘娘”，是清朝年间投河自尽的节妇，怨气不散，成了水鬼。但她不害人，反而守着水眼，不让邪祟靠近。
现在，她背对着我们，一动不动。
“水娘娘！”秦爷喊。
女人没反应。
“不对劲。”秦爷拔出短剑，慢慢靠近。
我也拔出“断水”，跟在他身后。走到离水边还有十几步时，女人突然动了。
她缓缓转过身。
我看见她的脸，脑子“嗡”的一声。
没有五官。整张脸是平的，像张白纸。但在白纸中间，有一行字，用血写成，歪歪扭扭：
“镇水印归，黄河眼开。七日之内，水脉尽断。”
是警告。是那些人留下的警告。
“师父……”我声音发颤。
秦爷没说话。他走到水边，蹲下，伸手探了探水。水很烫，像开水。他缩回手，指尖已经红了。
“水被煞气煮开了。”秦爷说，“开阳水眼……还没完全破，但也快了。水娘娘被制住了，失了神智。这行字，是用她的怨气写的。”
“那……还能救吗？”
“难。”秦爷站起来，“水娘娘的怨气，和煞气混在一起，解不了。除非……”
“除非什么？”
“除非找到下咒的人，杀了他，咒自解。”秦爷说，“但下咒的人，应该已经走了。留下这个，是给咱们看的，是示威。”
我看着那行血字，心里发寒。镇水印归，黄河眼开。他们知道我们拿回了印。他们不怕，反而告诉我们：印拿了也没用，七天内，水脉必断。
“师父，七天……”
“嗯。”秦爷点头，“他们给咱们七天时间。要么，七天内找到办法，稳住水脉。要么，七天后，黄河眼开，水脉断，黄河死。”
七天。从今天算，到第七天，是……七月十五。
中元节。鬼节。一年中阴气最盛的日子。
他们选在那天开眼，是有意的。借鬼节的阴气，能发挥镇水印最大的力量——虽然印在我们手里，但他们肯定有别的办法，能强行开眼。
“先回去。”秦爷说，“从长计议。”
我们离开刀锋峡。走前，秦爷对着水娘娘拜了拜，念了段往生咒。水娘娘没反应，还是漂在那里，像个标志，像个警告。
回程的路，走得很沉默。天快亮时，我们回到河神庙。
庙里亮着灯。推门进去，苏晓禾在院里，坐在门槛上，靠着门框睡着了。听见动静，她猛地惊醒，看见我们，眼睛一亮。
“秦爷，陈大哥，你们回来了！”她站起来，但腿麻了，晃了一下。我赶紧扶住。
“苏老师，您怎么在这儿？”我问。
“我……我担心你们，睡不着，就来了。”苏晓禾说，看看我们，又看看外面，“天都快亮了……事情……办成了吗？”
“印拿回来了。”秦爷说，但脸色不好，“但出了别的事。”
他把开阳水眼的事说了。苏晓禾听得脸色发白。
“七天……那怎么办？”
“得布阵。”秦爷说，“九龙镇水大阵。但需要九个人，咱们只有三个。”
“九个……”苏晓禾想了想，“我……我能算一个吗？我虽然不懂阴阳，但……我能学！”
秦爷看着她，摇摇头：“你不懂地脉，站上去会扰乱阵基，反而坏事。”
苏晓禾眼神暗了下去。
“那……村里还有别人吗？懂这些的？”
“没了。”秦爷说，“黄河边上的老规矩，会的人本来就不多。这些年，死的死，走的走，剩我一个。现在加上浮生，也才两个。”
屋里一阵沉默。窗外，天亮了，晨光透过破窗照进来，照在三张愁苦的脸上。
“师父，”我想起个人，“轿娘娘……她能算一个吗？”
秦爷一愣：“轿娘娘是地仙，不算人。地仙的气，和人不一样，进不了阵。”
“那……洛漪呢？她是半主，有人的魂，有水脉的气。”
秦爷想了想，还是摇头：“洛漪是水魂，属阴。阵要的是活人阳气，她也不行。”
这也不行，那也不行。九个人，去哪找？
“还有一个地方。”秦爷突然说。
“哪？”
“禹王洞。”秦爷说，“禹王洞里，有历代镇水使留下的东西。也许……有能代替人布阵的法子。”
“可禹王洞要七月十五才能进。”我说，“今天才十三，还有两天。而且，就算进了，能找到法子吗？”
“不知道。”秦爷很坦白，“但这是唯一的路。不去，等死。去了，也许还有一线生机。”
苏晓禾看着我，又看看秦爷：“那……我能做什么？”
秦爷看着她，看了很久，说：“晓禾，你回家，收拾东西，带着要紧的，去村里祠堂住几天。祠堂是全村阳气最旺的地方，有祖宗保佑，能安全点。这几天，不管听到什么，看到什么，都别出村，别靠近河边。”
“那你们……”
“我们去禹王洞。”秦爷说，“两天后，七月十五，进洞。如果能找到法子，回来布阵。如果找不到……”
他没说下去，但意思我们都懂。
苏晓禾眼圈红了。她看看我，嘴唇动了动，想说什么，但没说出口。最后，她只是点点头：“我……我等你们回来。一定要回来。”
“嗯。”我说。
她转身走了。走到门口，又回头看我一眼，眼神很复杂，有担心，有不舍，有……别的什么。然后，她走了。
院里又剩我和秦爷。
“收拾东西。”秦爷说，“轻装简行。只带必要的——印，剑，镜，符，还有干粮水。别的都留下。”
“是。”
我们分头收拾。我把要带的东西装进背包，秦爷在院子里摆弄那个水运盘。他往盘里倒了点水，铜盘转动，水纹很乱，几乎不成形。
“水脉越来越弱了。”秦爷说，“七天……可能都撑不到。”
“那……”
“走一步看一步。”
收拾完，我们吃了点东西，休息了一会儿。中午时，出发。
禹王洞在壶口中游，离这儿三十里。我们沿着河往下游走，走得很快。秦爷喝了地乳药，身体好了些，但毕竟年纪大了，走一段就得歇歇。
路上，我问他：“师父，禹王洞里，到底有什么？”
“不知道。”秦爷说，“我只听我师父说过，没进去过。他说，禹王洞是大禹治水时留下的，里面藏着治水的秘密。历代镇水使，都会在临终前，把自己毕生所学，刻在洞里。所以，洞里应该有典籍，有法器，有……也许有能解当前困境的法子。”
“那为什么非要七月十五才能进？”
“因为禹王洞的入口，在水下。只有每年七月十五，月圆之夜，黄河水位降到最低时，洞口才会露出来。而且，只露一个时辰。错过了，就得等明年。”
一个时辰。两小时。进去，找到东西，出来。时间很紧。
“洞里……有危险吗？”我问。
“有。”秦爷说，“我师父说，洞里有很多机关，是历代镇水使设的，防外人。还有……有些不该进去的东西，也进去了，困在里面，出不来。”
“什么东西？”
“不好说。”秦爷摇头，“可能是精怪，可能是煞物，也可能是……别的。总之，小心为上。”
我点点头，握紧短剑。
走了一下午，黄昏时，到了禹王洞附近。这里河道很宽，水很缓，岸边是片碎石滩。秦爷在滩上找了块大石头坐下，说：“在这儿等。子时，水位降到最低，洞口就露出来了。”
我们吃了点干粮，喝了点水。天慢慢黑下来，月亮升起来，很圆，很亮。今天是十四，明天才是十五，但月亮已经快圆了。
子时快到时，水位果然开始下降。以肉眼可见的速度，一点点往下退。退了大概一丈，河床上露出个洞口。
不大，直径一米左右，黑乎乎的，里面往外冒寒气。
“就是这儿。”秦爷站起来，“走，进去。”
他打头，我跟着，钻进洞里。洞口很窄，只能爬。爬了十几米，眼前豁然开朗。
是个巨大的洞穴。很高，很大，手电的光照不到顶。洞壁上，刻满了壁画。画的是大禹治水的故事——开山导水，三过家门不入，收服水怪，定鼎九州。
画面很古拙，但很有力。尤其是一幅大禹站在洪水中，手持耒耜，分水开山的画，气势磅礴，看得人心潮澎湃。
“这是禹王洞的前厅。”秦爷说，声音在洞里回响，“往里走，才是真正的传承洞。”
我们往里走。洞很深，弯弯曲曲，像迷宫。秦爷走得很小心，每一步都踩在特定的位置。他说，地上有机关，踩错了，会触发。
走了大概一炷香时间，前面出现一扇石门。石门很厚，上面刻着八卦图。秦爷在八卦上按了几下，石门“轰隆”一声，缓缓打开。
门后，是另一个洞。
这个洞小些，但很整齐。洞壁被打磨得很平，上面刻满了字，密密麻麻，都是蝇头小楷。洞中央，有张石桌，桌上放着些东西。
秦爷走过去，拿起桌上的一卷竹简。竹简很旧，绳子都烂了，但字迹还能看清。他看了几行，脸色变了。
“师父，怎么了？”
“这是……我师祖的笔记。”秦爷说，声音发颤，“他……他进来过。”
师祖。陈江河。他来过禹王洞，留下了笔记。
秦爷继续看。看着看着，手开始抖。最后，他放下竹简，长叹一口气。
“师祖……早就料到了。”
“料到什么？”
“料到六十年后，会有一劫。”秦爷说，“他在笔记里写，六十年前，他遇到日本阴阳师，交手时，窥到一线天机。看到六十年后，黄河有大劫，水脉将断。所以，他进禹王洞，留下了……破劫的法子。”
“什么法子？”
秦爷没说话，只是从桌上拿起另一样东西。
是个木盒。很普通，没锁。他打开盒子，里面是张纸，纸很黄，很脆，上面写着字。
秦爷把纸递给我。我接过，就着手电光看。
纸上写得很简单：
“九龙镇水阵，需九人。若人不足，可以魂替。寻八字全阴、通阴阳者，以镇水印为引，可召黄河九曲之亡魂，暂代生人，布阵镇水。然此法凶险，施术者需以自身寿元为祭，且事后魂飞魄散，永世不得超生。慎用。”
以魂替人。召亡魂布阵。
条件是：八字全阴、通阴阳者。就是我。
代价是：施术者寿元为祭，魂飞魄散。
是秦爷。他要以命换命，换黄河七天太平。
“师父……”我看着秦爷，喉咙发紧。
秦爷却很平静。他把纸折好，放回盒子，说：“总算有法子了。”
“可您——”
“我活了七十三，够本了。”秦爷说，“用我这条老命，换黄河七天太平，值。”
“不值！”我吼道，“您不能死！咱们再想别的法子！”
“没有别的法子了。”秦爷看着我，眼神很慈祥，“浮生，有些事，总得有人做。我是镇水使传人，守河是我的本分。现在河要死了，我用命换它七天，是我的责任，也是我的荣耀。”
“可师祖留下这法子，是让您——”
“是让我在必要时用。”秦爷打断我，“现在就是必要时。七星水眼破其六，开阳将破，黄河眼将开。水脉一断，两岸生灵涂炭。用我一条命，换千万条命，不亏。”
他说得很坦然，很平静，像在说今天吃什么。但我知道，他不怕死，是假的。没人不怕死。他只是……选择了责任。
“师父……”我眼泪下来了。
“别哭。”秦爷拍拍我的肩，“男子汉大丈夫，流血不流泪。来，帮我把东西收拾一下。咱们回去，准备布阵。”
我擦擦眼泪，开始收拾。桌上还有几样东西：一把尺子，是青铜的，刻着刻度，是“量水尺”，能量水脉深浅。一面旗，是黑色的，绣着白龙，是“引龙幡”，能引地脉龙气。还有本书，是手抄的，封面上写着“《禹王镇水图》补遗”。
秦爷把尺子和幡收好，书也收好。然后，他对着石桌，跪下，磕了三个头。
“列祖列宗在上，弟子秦守业，今日取洞中遗物，为镇黄河，救苍生。若成，是祖宗保佑。若败，是弟子无能。但求无愧于心，无愧于河。”
他磕完，站起来，说：“走。”
我们离开禹王洞。出来时，子时已过，水位开始上涨。我们刚爬上岸，洞口就被水淹没了。
月亮很亮，照在河上，一片银白。
秦爷看着黄河，看了很久，说：“浮生，记住。这条河，是咱们的根。根在，人在。根断了，人就没了。所以，得守。用命守，也得守。”
“嗯。”我用力点头。
“还有，”秦爷转头看我，“晓禾是个好姑娘。我走了，你好好对她。别学我，一辈子光棍，到老了，连个送终的人都没有。”
“师父……”
“好了，不说了。”秦爷转身，“回去。明天，七月十五，中元节。晚上子时，布阵。”
我们往回走。夜很深，路很长。但这次，我不怕了。
因为我知道，我不是一个人。
我有秦爷，有这条河，有……该做的事。
回到河神庙，天已经快亮了。我们简单休息了一会儿，天亮后，秦爷开始准备布阵要用的东西。
他让我去村里，把苏晓禾叫来。我去祠堂找到她，她一夜没睡，眼睛红着。听说秦爷叫她，赶紧跟我来了。
秦爷在院里，已经摆好了香案。香案上，放着镇水印、量水尺、引龙幡，还有那本《禹王镇水图》补遗。
“晓禾，”秦爷说，“今晚子时，我要布阵。需要你帮忙。”
“秦爷，您说，我能做什么，一定做！”
“很简单。”秦爷说，“今晚，你站在庙门口，手里拿着这面幡。”他拿起引龙幡，“无论看到什么，听到什么，都别动，别说话，别回头。就站着，举着幡，直到天亮。能做到吗？”
苏晓禾接过幡，很沉，但她握得很稳：“能。”
“好。”秦爷点头，又看向我，“浮生，你的任务重。你要拿着镇水印，站在黄河边，面对河水。我会在你周围，布下八道符，代表黄河八曲。你要做的，是用印，召亡魂。每召来一个，就用印在符上盖一下。盖完八下，阵就成了一半。然后，我会用我的命，做第九个阵眼。阵成之后，你要守着阵，守到天亮。天亮后，阵就稳了，能撑七天。这七天，你要找到彻底解决水脉的办法。能做到吗？”
我握着镇水印，很沉，很冷，但也很稳。
“能。”
“好。”秦爷笑了，笑得很欣慰，“那咱们，就等晚上。”
我们等。等天黑，等月圆，等子时。
天慢慢黑了。月亮升起来，很圆，很亮，但发红，像血。
是血月。中元节，血月现，大凶之兆。
秦爷看着月亮，没说话，只是叹了口气。
子时快到时，我们各就各位。
苏晓禾站在庙门口，举着引龙幡。幡在风里猎猎作响，上面的白龙像是活了过来，在月光下翻腾。
我站在黄河边，面对河水。脚下，秦爷用朱砂画了八个圈，代表黄河八曲。圈与圈之间，用红线连着，形成一个巨大的八卦图。
秦爷站在八卦图中央，手里拿着量水尺。他看着我，点了点头。
然后，他开始念咒。
咒声很低，很沉，混在河声里，几乎听不见。但随着咒声，河面开始起雾。白色的雾，从水里升起来，越来越浓，越来越厚。
雾里，有东西在动。
是人影。一个，两个，三个……越来越多，从水里走出来，走上岸，朝我走来。
是黄河里的亡魂。有古人，有今人，有男有女，有老有少。都穿着湿漉漉的衣服，脸色惨白，眼神空洞。
他们走到我面前，停住，看着我，看着印。
我举起镇水印，对着第一个亡魂，盖了下去。
印盖在亡魂额头上，亡魂浑身一颤，然后化作一缕青烟，钻进第一个圈里。圈亮了，发出淡淡的蓝光。
接着是第二个，第三个……
我一个个盖，亡魂一个个进圈。每进一个，圈就亮一个。八个圈，亮了七个。
还剩最后一个。
我盖下第八个。第八个亡魂进圈，第八个圈亮了。
八卦图完全亮起，蓝光冲天，把整个河滩都照亮了。
阵成了一半。
接下来，是第九个阵眼。
秦爷站在八卦图中央，看着我，笑了。然后，他举起量水尺，往自己心口一刺。
“师父——！”我嘶吼。
但晚了。尺子刺进心口，血涌出来，染红了他的衣服。他踉跄了一下，但没倒。他双手结印，嘴里念着最后的咒。
血从他心口流出来，流到地上，顺着朱砂画的线，流遍整个八卦图。八卦图从蓝色，变成红色，血一样的红。
阵成了。
九龙镇水大阵，成了。
秦爷看着我，嘴唇动了动，像是说了句什么。但我听不见，耳边全是风声，水声，还有……亡魂的哭声。
然后，他倒下了。
倒在八卦图中央，倒在血泊里，不动了。
“师父——！”我扑过去，抱起他。
他已经没气了。眼睛还睁着，看着天，看着月，看着这条他守了一辈子的河。
眼泪模糊了我的眼睛。我抱着他，哭不出来，喊不出来，只是浑身发抖。
苏晓禾冲过来，看见秦爷，腿一软，跪在地上，放声大哭。
月光很红，照在秦爷脸上，很安详。
他走了。
用他的命，换了黄河七天太平。
换了我们，七天时间。
我放下秦爷，站起来，看着八卦图。图在发光，在旋转，在吸收着黄河的水脉，稳定着，巩固着。
阵成了。能撑七天。
七天。
我只有七天时间。
七天之内，我必须找到彻底解决水脉的办法。
否则，秦爷就白死了。
否则，黄河就真的要死了。
我擦干眼泪，跪在秦爷身边，磕了三个头。
“师父，您放心。这七天，我会守住。七天之后，我会找到办法，救这条河。”
“您，安心走。”
远处，黄河水声呜咽。
像哭，像送别。
