天没亮，我就被秦爷叫起来了。
外面还是黑的，只有东边天际泛着一丝灰白。秦爷已经收拾停当，背着他那个粗布包，手里拿着那根铁木棍，站在院子里。
“走，”他说，“去河边。”
我赶紧穿好衣服，跟出去。清晨的河滩很凉，风从水面上吹过来，带着浓重的水腥味。远处的黄河在晨雾里只有一个模糊的轮廓，水声哗啦哗啦的，比白天听着更沉，更闷。
秦爷没往平时常去的码头走，而是带着我往下游走。走了大概一里地，来到一处河湾。这里的河道很宽，水流也缓，水面平得像镜子，倒映着还没亮透的天。
“就这儿。”秦爷在岸边一块大石头上坐下，把包放在一边，“坐。”
我在他旁边坐下。石头被夜露打湿了，坐着冰凉。
“听雷，先要学会静。”秦爷说，声音很轻，像是怕惊扰了什么，“心要静，耳要静，整个人都要静下来。静到你能听见自己的心跳，听见血在血管里流，听见……地底下的声音。”
我点点头，学着他的样子，闭上眼睛，深呼吸。
“别闭眼。”秦爷说，“睁着眼，看河。看水的流动，看波纹的变化。看和听，是一回事。”
我睁开眼，盯着河面。天光渐亮，水面从黑色慢慢变成深灰，又变成浑黄。波纹一圈套一圈，从河心向岸边扩散，撞在岸边的石头上，碎成更细的涟漪。
“水在说话。”秦爷说，“每一道波纹，都是一句话。每一道浪，都是一声叹息。你要听的雷，就藏在这些话里，这些叹息里。”
我努力地看，努力地听。可除了水声，除了风声，除了远处偶尔传来的鸟叫，我什么都听不见。
“别急。”秦爷说，“听雷不是用耳朵听，是用心听。你先感觉，感觉脚下的地，感觉地底下的震动。”
我把手按在石头上。石头很凉，很硬。我闭上眼，努力去感觉。
一开始什么都感觉不到。但慢慢地，好像……真的有点不一样。不是震动，是一种很微弱的、像是脉搏一样的跳动，从石头深处传上来，通过手掌，传到手臂，传到身体里。
“感觉到了吗？”秦爷问。
“好像……有东西在跳。”
“那是地脉。”秦爷说，“山河大地，都有脉。黄河有黄河的水脉，地有地脉。地脉和水脉相通，水脉一动，地脉就有感应。地脉一颤，水脉就有回响。”
他顿了顿，又说：“你试试，能不能顺着地脉的感觉，找到水脉的动静。”
我继续感觉。那“脉搏”很微弱，时有时无。我努力集中精神，顺着那感觉往下探，往下探……
突然，我听见了。
不是用耳朵，是直接在脑子里响起的。一声闷雷，很低沉，很遥远，像是从地心深处传上来，经过层层岩石，传到地表时，已经变成了一声悠长的、沉闷的嗡鸣。
“师父！”我睁开眼，“我听见了！”
秦爷点点头，表情没什么变化：“什么感觉？”
“像是……像是打雷，但在地底下。很闷，很长。”
“方向呢？从哪边传来的？”
我仔细回想了一下那感觉：“从……下游？不对，好像是……水底下？”
“是水脉的雷。”秦爷说，“这声雷，是从天璇水眼的方向传来的。天璇破了，水脉在那里有个缺口，水在往外泄，地脉不稳，就有雷声。”
我看向下游。天璇水眼，就是我们和沧浪并肩作战的那个地方。现在那里水眼已破，水脉在漏。
“那……这雷声，是好是坏？”我问。
“不坏不好，就是事实。”秦爷说，“水脉在漏，就有雷。漏得急，雷声就急。漏得缓，雷声就缓。你要学会分辩，什么样的雷声，对应什么样的状况。”
他又让我继续听。我闭上眼睛，继续感觉。
这次听了很久，大概有一炷香的时间，才又听到一声雷。这声雷和刚才那声不一样，更短，更脆，像是什么东西裂开的声音。
“这是……”我看向秦爷。
“天枢水眼的雷。”秦爷说，“天枢的阵还在，水脉没漏，但阵在被冲击。有人在动阵，想破阵。阵被冲，就有这种脆响。”
“是那些人？”
“应该是。”秦爷脸色沉了沉，“他们在试探。看天枢的阵还能撑多久，好安排下一步。”
我心里一紧。天枢水眼是我们布的第一个阵，如果也被破了，七星就破其四了。
“师父，咱们……”
“继续听。”秦爷打断我，“把今天听到的雷声，都记在心里。雷声的频率，响度，方向，持续的时间。这些都是线索，能拼出整条水脉现在的状况。”
我点点头，继续听。
天完全亮了。太阳从东边升起来，把河水染成金色。晨雾散了，河面看得更清楚。水还是浑黄的，但今天好像更浑，水面上漂着不少杂物——树枝，草叶，还有一些认不出来的东西。
我们又听了半个时辰。这期间，我又听到了三声雷。一声从天玑方向来，很低沉，很虚弱，像是奄奄一息的叹息——天玑水眼被破，水精被取，水脉在那里已经快断了。一声从天权方向来，很稳，很沉，但里面带着一丝杂音——天权的阵还在，但受了冲击，不太稳。还有一声，来自……很远的，上游方向，很轻，很飘忽，几乎听不见，但我确实听见了。
“师父，”我问，“上游那声雷……”
秦爷睁开眼，看向上游方向，看了很久，才说：“那是玉衡水眼的雷。七星第五个，离咱们最近的一个。那声雷……很怪。”
“怪？”
“太轻了。”秦爷说，“轻得不正常。玉衡水眼在壶口上游，水势极猛，水脉也最旺。按说雷声应该最响，最沉。可刚才那声……轻得像猫叫。”
“说明什么？”
“说明玉衡水眼……可能已经出事了。”秦爷站起来，拍了拍身上的土，“走，回庙里。得查查玉衡的情况。”
我们往回走。路上，我问秦爷：“师父，如果玉衡也出事了，那七星……”
“就破其五了。”秦爷说得很平静，但脚步加快了，“剩下两个，摇光和开阳，都在壶口附近。那地方水太急，他们不好下手。但如果前五个都破了，水脉大损，摇光和开阳也撑不了多久。”
“那……水脉就全断了？”
“嗯。”秦爷点头，“水脉一断，这段黄河就成死水了。水里的鱼虾会死光，岸边的草木会枯死，靠水吃饭的人……要么走，要么死。”
我心里发沉。这比我想象的，还要严重。
回到庙里，秦爷没进屋，直接去了院子角落的那口井。井很深，水很清。他打了桶水上来，盯着水面看了很久。
“师父，您看什么？”我问。
“看水色。”秦爷说，“井水连着地下水，地下水连着黄河水脉。水脉有变，井水也会有变。”
他舀了瓢水，凑到鼻子前闻了闻，又伸出舌尖舔了一点，脸色变了。
“有煞味。”他说，“很淡，但确实有。玉衡水眼……真的出事了。”
他把水泼掉，转身进了东屋。我跟进去，看见他正翻那本《河工禳灾秘录》。翻到某一页，停住了。
那一页画着张图，是黄河流域图，上面标着七个红点，正是七星水眼的位置。每个红点旁边都有注解，写着水眼的特点，守护的东西，以及……镇守的方法。
玉衡水眼的注解，秦爷指给我看：“玉衡，位壶口上游三十里，水急潭深，有暗流漩涡无数。镇守者：千年铁头龙王。”
“铁头龙王？”我念出声。
“不是真龙，是条成了精的大青鱼。”秦爷说，“头极硬，能撞穿船底，所以叫铁头龙王。它在那片水域修了上千年，是七个护法里最凶的一个。按理说，那些人应该不敢动它。”
“可刚才那雷声……”
“雷声轻，说明水脉弱了。”秦爷说，“有两种可能。一是铁头龙王自己出了问题，镇不住水眼了。二是……那些人用了什么特殊手段，绕过了铁头龙王，直接动了水眼。”
哪种可能都不是好事。
“师父，咱们得去看看。”我说。
秦爷摇头：“来不及了。壶口上游三十里，从这儿过去，得走一天。等咱们到了，该发生的都发生了。而且……”
他顿了顿，看着窗外：“而且今天，庚子日。今晚子时，是他们动手的最好时机。咱们得守在这儿，守天权。玉衡……顾不上了。”
我心里难受。明知要出事，却救不了。这种感觉，比死还难受。
秦爷看出来了，拍拍我的肩：“别想太多。巡河人不是神，救不了所有。能守住眼前的，已经不容易了。”
他收起书，说：“下午，教你辨毒。晚上，咱们得去天权水眼守着。他们今晚一定会来。”
“是，师父。”
中午，王婶送饭来了。今天送的特别多，有鱼有肉，还有一大盆米饭。她说，是村里人凑的，谢我们救了铁柱，也求我们保佑村子平安。
“秦爷，陈小哥，”王婶一边摆饭一边说，“村里人都知道了，最近不太平。昨天铁柱出事，今天早上，村西头老张家养的鸡，一夜之间全死了，脖子上都有两个小眼，像是被什么东西咬了。老张说，是黄鼠狼，可那伤口，看着不像……”
秦爷放下筷子：“鸡呢？”
“还在院里，老张说等您去看看。”
“吃完饭去看看。”
我们匆匆吃完饭，跟着王婶去了村西头。老张家是户老实巴交的农户，院子里圈着个鸡窝，平时养了十几只鸡下蛋。现在，鸡窝里横七竖八躺着七八只死鸡，都是最肥最大的那几只。
秦爷蹲下，抓起一只死鸡看了看。鸡脖子上确实有两个小眼，不大，就针尖粗细，但很深，周围的皮肉发黑，已经溃烂了。
“不是黄鼠狼。”秦爷说，“是‘水针’。”
“水针？”老张问。
“一种水里的毒虫，细如针，能喷毒。”秦爷说，“毒很烈，中者立毙。但这东西一般在水里，很少上岸，更不会主动攻击家禽。”
“那……怎么会……”
“有人放的。”秦爷站起来，脸色很难看，“和给铁柱下毒的一样，是警告。告诉咱们，他们能对鸡下手，就能对人下手。”
老张脸都白了：“那……那咱们怎么办？”
“把死鸡烧了，深埋。”秦爷说，“院子周围撒上石灰，能防毒虫。晚上门窗关好，听见动静别出来。”
他又拿出几张符，让老张贴在鸡窝和门窗上。做完这些，我们告辞出来。
走在回庙的路上，秦爷一直沉默。我也不敢说话，心里沉甸甸的。
他们已经开始对村里下手了。鸡，狗，猫，下一步，可能就是人。
“师父，”我忍不住问，“咱们……能守住吗？”
秦爷没直接回答。他看着远处的黄河，看了很久，才说：“守得住要守，守不住也要守。这是巡河人的本分。”
“可如果……如果真守不住呢？”
“守不住，就死在这儿。”秦爷说得很平静，“和沧浪一样，和老鼋一样，和这条河里千千万万个守河人一样。死在自己守的地方，不丢人。”
我心里一震。死。这个字，他说得那么自然，那么坦然。
我突然想起，秦爷今年七十三了。在这黄河边守了五十年，见过的生死，比我吃过的米都多。死对他来说，可能真的不是什么可怕的事。
可怕的是，守不住。是眼睁睁看着这条河死，看着两岸的人遭殃。
“师父，”我说，“我不想死。但更不想……看着这条河死。”
秦爷转头看我，眼神很复杂，有欣慰，有悲伤，还有别的什么东西。
“那就好好学。”他说，“学本事，能多守一刻是一刻。能多救一人是一人。”
我用力点头。
回到庙里，秦爷开始教我辨毒。他把那些小瓷瓶都拿出来，一样样讲给我听。
“这是‘水鬼涎’，你见过了。症状是抽搐、吐白沫、昏迷。解法是盐水催吐，再用甘草、绿豆煮水喝。”
“这是‘尸毒’，用陈年腐尸炼的。症状是皮肤溃烂、发烧、说胡话。解法是用朱砂、雄黄、大蒜捣烂外敷，内服解毒汤。”
“这是‘水针毒’，就是毒死那些鸡的。症状是小孔伤口，周围发黑溃烂。解法是用艾草烧伤口，把毒逼出来，再敷上金疮药。”
他讲得很细，我听得也很认真。但脑子有点乱，太多毒，太多解法，记不住。
“别急，慢慢记。”秦爷说，“这些毒，都不是常见的。那些人用这些，是故意显摆，也是故意吓唬咱们。真要杀人的毒，不会这么复杂，直接下砒霜更快。”
“那他们为什么……”
“因为他们不只想要命，还要咱们怕。”秦爷说，“怕了，就会乱。乱了，就会出错。出错了，他们就有机可乘。”
我懂了。他们在玩心理战。用毒，用死鸡，用各种诡异的手段，制造恐慌，让我们自乱阵脚。
“那咱们……”
“该干什么干什么。”秦爷说，“他们越想咱们乱，咱们越要稳。稳住了，他们就没办法。”
我点头，继续记。
学了一下午，天快黑时，王婶又送饭来了。这次她脸色不太好，欲言又止。
“王婶，有事？”秦爷问。
“那个……”王婶犹豫了一下，说，“下午，村里又来了个货郎。和昨天那个不一样，这个更年轻，说话更和气。他在村里转了一圈，什么都没卖，就打听事。”
“打听什么？”
“打听……您。”王婶看着秦爷，“问您多大年纪，身体怎么样，平时都干什么。还问……陈小哥的事，问他是哪来的，什么时候来的，跟您学了些什么。”
秦爷的脸色沉了下来。
“还有人搭理他？”我问。
“有……”王婶低下头，“老刘家的二小子，贪人家给的糖，说了不少。后来他爹知道了，打了他一顿，但话已经说出去了。”
“都说啥了？”
“说您最近常往河边跑，说陈小哥是您新收的徒弟，说您教他画符念咒……反正，能说的都说了。”
秦爷沉默了一会儿，说：“知道了。谢谢你，王婶。”
王婶走后，秦爷坐在那里，很久没说话。
“师父，”我问，“他们这是……”
“在摸咱们的底。”秦爷说，“想知道咱们有多大本事，有多少准备。知道了，才好对付。”
“那……咱们现在怎么办？”
“不变应万变。”秦爷说，“他们摸他们的，咱们干咱们的。吃完饭，准备一下，去天权水眼。”
天完全黑透时，我们出发了。
今晚是十五，月圆之夜。月亮很亮，很圆，像面银盘挂在空中，把大地照得一片银白。黄河在月光下，像条巨大的银带，蜿蜒东去。
我们没走大路，走的是河滩。月光下，河滩上的石头泛着惨白的光，像一堆堆白骨。水声在夜里听着格外响，哗啦哗啦，像有很多人在低声说话。
秦爷走得很慢，很稳。我跟着他，一步不落。腰上别着短剑“断水”，怀里揣着铜镜“分光”，还有秦爷给的几张符。背上背着个包，里面是干粮、水，和一些应急的东西。
走了大概一个时辰，天权峡谷到了。
月光下的峡谷，和白天完全不一样。两边的石壁在月光下泛着青白色的光，像巨兽的肋骨。谷里的水潭，水面平静得像镜子，倒映着天上的月亮，像水里也有个月亮。
阵还在。那个金色的光罩还在，笼罩着整个水潭，在月光下泛着淡淡的光晕。很稳，很美，但也很脆弱——我知道，今晚，它要面临真正的考验了。
秦爷在峡谷口停下，找了个隐蔽的地方，示意我坐下。
“就在这儿守着。”他说，“子时前，他们应该不会来。咱们先休息，养足精神。”
我靠着石壁坐下。石头很凉，但坐久了，反而暖和了点。秦爷坐在我旁边，闭着眼，像是在调息，也像是在听什么。
四周很静。只有水声，风声，还有……我自己的心跳声。
突然，秦爷睁开了眼。
“来了。”他说。
我顺着他的目光看去。峡谷外，远处的河滩上，出现了几个人影。
月光下，能看清是四个人。都穿着黑色的衣服，在月光下像四个剪影。他们走得很慢，很稳，像是散步，但方向明确——就是冲着峡谷来的。
“不是昨天那批。”秦爷低声说，“昨天是阴阳师，今天是……武士。”
武士？我眯起眼仔细看。确实，那四个人的身形、步态，都和昨天的土御门千夏他们不一样。更挺拔，更利落，腰里好像都别着刀。
“日本人还有武士？”我问。
“不是古代的武士，是现代训练的。”秦爷说，“森川公司养了不少这种人，专门干脏活。比阴阳师难对付，他们不讲规矩，只讲结果。”
那四个人走到峡谷口，停住了。他们看了看峡谷里的水潭，又看了看周围，然后，其中一个人打了个手势。
四个人分开，两人一组，从峡谷两侧往里摸。动作很轻，很快，像四只黑豹。
“师父，他们……”我想站起来。
“别动。”秦爷按住我，“让他们进。进了阵，就是咱们的地盘了。”
我看着那四个人摸进峡谷，心里紧张得要命。他们离水潭越来越近，十米，五米，三米……
就在最前面那个人，脚要踏进水潭边的空地时，突然，他停住了。
不是自己停的，是被什么东西挡住了。他面前明明什么都没有，但他就是过不去，像有堵透明的墙。
他伸手摸了摸，摸了个空，但手就是伸不过去。他回头，对同伴说了句什么——是日语，我听不懂。
后面三个人也过来，一起伸手摸。四个人，八只手，在空气中摸索，但就是摸不到东西，也过不去。
阵起了作用。七星锁蛟阵，把整个水潭都封住了，外人进不去。
那四个人试了几次，都失败了。他们退后几步，聚在一起，低声商量。然后，其中一个人从怀里掏出个东西。
是个小幡，黑色的，上面画着白色的符。他举起幡，摇了摇。
幡无风自动，发出“猎猎”的响声。随着幡声，周围的空气开始波动，像水面起了涟漪。那些涟漪撞在透明的阵壁上，发出“嗡嗡”的闷响。
阵壁在震动。光罩在晃，金光在闪。
“他们在破阵。”秦爷说，声音很冷，“用‘破界幡’，想硬闯。”
“能闯进来吗？”我问。
“看阵能撑多久。”秦爷说，“也看……他们有多狠。”
那个摇幡的人，越摇越急。幡声越来越响，空气的波动越来越剧烈。阵壁晃得更厉害了，光罩上的金光开始闪烁，时明时暗。
另外三个人也没闲着。他们从包里掏出些东西——是黑色的钉子，有筷子长，一头尖，一头方。他们围着阵壁，把钉子往地上钉。
“定界钉。”秦爷说，“钉在地上，能定住阵脚，让阵壁变脆。再用破界幡一冲，阵就可能破。”
我看得心急。那三个人动作很快，已经钉了十几根钉子。阵壁晃得更厉害了，光罩上的金光，已经暗了一半。
“师父，咱们……”
“再等等。”秦爷说，眼睛死死盯着那四个人，“等他们全部进来，等阵……破的那一刻。”
“阵破了，水眼不就……”
“阵破了，他们才会放松警惕。”秦爷说，“才会进阵。进了阵，才是咱们动手的时候。”
我懂了。秦爷是故意的。他在等阵破，等那些人进来，然后……关门打狗。
可是，阵破了，天权水眼就暴露了。万一……
“没有万一。”秦爷像是知道我在想什么，“阵破了，还能再布。人死了，就什么都没了。今晚，必须把他们全留下。一个都不能放走。”
他说这话时，眼神很冷，冷得像冰。我从没见他这样过。
那四个人还在忙。钉钉子的钉钉子，摇幡的摇幡。阵壁已经摇摇欲坠，光罩上的金光，只剩最后一点，微弱得像风中的烛火。
终于，在一声清脆的裂响中，阵破了。
金色的光罩，像玻璃一样碎了，化作无数光点，消散在空气中。那层透明的阵壁，也消失了。
水潭完全暴露在月光下。水面平静，倒映着圆月，很美，但也很脆弱。
那四个人停了下来。他们看着水潭，看着水面下那个幽蓝的光点——那是天权水眼，在月光下，像一颗蓝宝石，嵌在水底。
摇幡的那个人笑了，说了句什么。另外三个人也笑了。他们收起幡，收起钉子，朝着水潭走去。
脚步很轻，很快，很稳。
他们走到了水潭边。最前面那个人蹲下，伸手想去摸水。
就在这时，秦爷动了。
他像道影子，从藏身处窜出去，快得看不清。手里握着一把朱砂，朝着那四个人一撒。
朱砂在月光下，像一片血雾，笼罩过去。那四个人反应极快，立刻后退，但最前面那个人还是沾上了一点。朱砂沾身，立刻冒起青烟，那人惨叫一声，在地上打滚。
另外三个人拔出刀，刀身在月光下泛着寒光。他们没去看同伴，而是盯着秦爷，眼神像狼。
秦爷没停。他冲到水潭边，一脚把那个打滚的人踢进水里。那人落水，连挣扎都没有，直接沉了下去。
剩下的三个人，眼睛都红了。他们低吼一声，同时扑向秦爷。
三把刀，三个方向，封死了秦爷所有的退路。
秦爷不退。他手里多了根棍子——是那根铁木棍。棍子一扫，格开一把刀，一挑，又拨开一把，再一劈，把第三把刀震开。
动作行云流水，一气呵成。但我能看出，他呼吸很重，每一招都很吃力。他的伤还没好，强行动手，很危险。
我想冲出去帮忙。但秦爷之前交代过，没他信号，别动。
我强忍着，握紧短剑，手心全是汗。
秦爷和那三个人缠斗在一起。刀光棍影，在月光下闪烁。秦爷毕竟年纪大了，又带伤，渐渐落了下风。身上被划了好几道口子，血染红了衣服。
但他还在撑，一步不退。
就在一把刀要砍中他肩膀时，我突然听见了声音。
是铃铛声。叮铃，叮铃，很轻，很飘忽，从水潭里传出来。
那三个人也听见了，动作一滞。
秦爷趁机一棍，砸中一个人的手腕。那人惨叫，刀脱手。秦爷又补一脚，把他踢进水里。
剩下两个人，脸色变了。他们看看水潭，又看看秦爷，眼神里第一次出现了恐惧。
水潭里，有东西在动。
水面泛起涟漪，一圈一圈，从中心往外扩散。涟漪中心，慢慢浮出个东西。
是顶轿子。红色的，绣着鸳鸯的花轿。轿帘掀开一角，一只苍白的手伸出来，朝那两个人招了招。
是洛漪。她又来了。
那两个人吓得魂飞魄散，转身想跑。但刚跑出两步，轿子里又伸出两只手，一手一个，抓住了他们的脚踝。
手很白，很细，但力气极大。那两个人拼命挣扎，但挣不脱。被那两只手，一点点拖向水潭，拖向那顶轿子。
“救命！救命！”他们用日语喊。
但没人能救他们。秦爷冷冷看着，我躲在暗处看着。
那两个人被拖到水潭边，拖进水里，拖进轿子里。轿帘合上，缓缓沉入水底。
水面恢复平静，像什么都没发生过。
只有那顶红色的轿子，在水面下，渐渐淡去，消失。
秦爷拄着棍子，站在水潭边，喘着粗气。月光下，他浑身是血，脸色苍白，但眼神很亮。
我冲出去，扶住他：“师父！您怎么样？”
“没事。”秦爷说，但声音在抖，“死不了。”
我把他扶到岸边坐下，检查他的伤口。还好，都不深，但流血不少。我撕下衣服，给他包扎。
“师父，洛漪她……”
“她帮了咱们最后一次。”秦爷说，看着水面，“刚才那四个人，是死士。死了，森川公司会知道，咱们在这儿，天权水眼还在。他们会派更厉害的人来。”
“那……”
“别怕。”秦爷拍拍我的手，“来一个，杀一个。来两个，杀一双。杀到他们不敢来为止。”
他说得很平静，但我能感觉到，他的手在抖。
不是怕，是累，是伤，是……撑到极限了。
我扶着他，看着水潭。月光下，水面平静，水下的蓝光还在，天权水眼还在。
今晚，守住了。
但明天呢？后天呢？
我不知道。
我只知道，这条路，得走下去。
走到走不动为止。
“走吧。”秦爷说，“回庙里。明天，还有明天的事。”
我扶着他，慢慢往回走。月光很亮，把我们的影子拉得很长，很长。
身后，黄河水声依旧。
像叹息，像低语，像在诉说一个还没完的故事。
