第八章 沧浪
天还没亮，我就醒了。
或者说，我根本没怎么睡。躺在床上，脑子里像过电影一样，把从跳黄河到现在所有的事过了一遍。那些诡异的事，那些要命的事，那些我从前想都不敢想的事，现在都成了我的日常。
我坐起来，屋里很暗，只有窗外透进一点惨淡的月光。今天是十五，月圆之夜。秦爷说，今晚子时，阴气最盛，那些人会动手。
也是我们和蛟龙谈判的最后期限。
我穿好衣服，推开门。院子里，秦爷已经在等了。
他今天换了身衣服。不是平时那件洗得发白的蓝布褂子，而是一件深青色的对襟短衫，布料很旧，但洗得干净，熨得平整。裤腿扎进了袜子里，脚上一双黑布鞋。头发也梳过了，用一根木簪束在脑后。
这身打扮，不像去拼命，倒像是去赴什么重要的约。
“师父，”我走过去，“您这身……”
“见蛟龙，得讲究。”秦爷说，声音平静，但能听出里面的郑重，“那东西活了五百年，讲究个礼数。咱们穿得体面点，它才觉得咱们是诚心去谈事，不是去挑衅的。”
我低头看看自己。还是那身粗布衣服，袖口都磨破了。早知道，我也该换身干净点的。
秦爷从身后拿出个包袱，递给我：“换上。”
我打开，里面是套衣服。深蓝色的棉布衣裤，也是老式的，但很新，一看就是没怎么穿过。还有双新布鞋，底纳得很厚。
“这是我年轻时的衣裳。”秦爷说，“咱俩身材差不多，你应该能穿。”
我接过，回屋换上。衣服很合身，布鞋也刚好。我走出来，秦爷看了看，点点头。
“像样了。”
他又从屋里拿出个木箱，不大，但看起来很沉。打开，里面用红布衬着，摆着几样东西。
一把短剑。青铜的，剑鞘上刻着云雷纹，剑柄缠着已经发黑的红绳。
一面铜镜。巴掌大，背面铸着八卦图，镜面磨得很亮，能照出人影。
还有个小香炉，三足，铜的，里面装着香灰。
“这些都是我师父传下来的。”秦爷一样样拿出来，摆在院里的石桌上，“短剑叫‘断水’，能斩邪祟。铜镜叫‘分光’，能照妖物。香炉……没什么特别的名字，但跟了我师父一辈子，烧过无数香，沾了香火气，能安神定魄。”
他拿起短剑，递给我：“这个你带着。万一……万一谈崩了，能防身。”
我接过。剑很沉，入手冰凉。我握住剑柄，试着抽出来一点。剑身是暗青色的，没有锈，但也没有一般刀剑的寒光，反而有种沉沉的、古朴的感觉。
“师父，这剑……”
“见过血。”秦爷说，“我师父用过，我也用过。斩过水鬼，劈过煞物。剑有灵，你拿着，它能护你。”
我把剑插回鞘，系在腰带上。秦爷又把铜镜递给我：“这个也带着。遇到看不透的东西，用镜子照。妖魔鬼怪，在镜子里都会现原形。”
我接过，揣进怀里。铜镜冰凉，贴着胸口，能感觉到上面细微的纹路。
最后是香炉。秦爷没给我，他自己拿着，又从怀里掏出三炷香，插进香炉，但没点。
“等到了地方，见了蛟龙，再点香。”秦爷说，“香一点，就是正式拜会。咱们按规矩来，它也得按规矩接。”
收拾妥当，天边已经泛起鱼肚白。秦爷看了看天色，说：“走吧。天权水眼离这儿远，得走大半天。咱们得在午时前赶到，趁着阳气最盛的时候跟它谈。过了午时，阳气转衰，它脾气就上来了，不好说话。”
我们背上东西，出了庙门。临走前，我去看了看老鼋。
它还趴在稻草堆里，一动不动。胸口还有微弱的起伏，但已经很慢了，慢得几乎看不出来。背甲上的裂痕又扩大了，周围的皮肉在溃烂，散发出一股淡淡的腐臭味。
我蹲下，摸了摸它的头。壳很硬，很凉。它的眼睛半睁着，很浑浊，但在我碰到它时，眼珠微微动了一下，看向我。
“我们会守住天权水眼的。”我低声说，“你放心吧。”
老鼋的喉咙里发出“嗬”的一声，很轻，像叹息。然后，它闭上了眼睛。
我知道，它时间不多了。
我站起来，跟着秦爷出了门。走出很远，回头看了一眼。河神庙在晨雾里，显得很小，很破。屋檐下，那个青黑色的影子，一动不动。
我心里一酸，转过头，不再看。
天权水眼在黄河下游的一处峡谷里。那地方叫“龙回头”，据说是因为河道在这里拐了个急弯，像龙回头一样。峡谷两岸是陡峭的石壁，高几十米，寸草不生，只有光秃秃的岩石。河水在峡谷里流得很急，水声轰隆隆的，像打雷。
我们到的时候，已经快午时了。太阳升到头顶，阳光直射下来，晒得人头晕。但峡谷里却很阴凉，甚至有点冷——是那种从骨头缝里渗出来的阴冷。
站在峡谷入口，就能感觉到里面的不寻常。
水声太响了，响得不正常。而且声音很杂，不是单纯的流水声，里面混杂着别的——像是什么东西在低吼，在呻吟，在哭。
空气里弥漫着一股味道。不是水腥味，是硫磺味，混着一股淡淡的腥气，像血，但又不是血。
“感觉到了吗？”秦爷低声问。
我点头。胸口发闷，喘不过气。不是累的，是这里的“气”太压抑，太沉重，像有座山压在胸口。
“这是蛟龙的煞气。”秦爷说，“它在这儿修了五百年，整条峡谷都浸透了它的气息。普通人进来，待不了一炷香就得晕过去。你有水精的气息护着，能撑久一点，但也别大意。”
他拿出香炉，放在地上。又掏出火柴，点着那三炷香。香燃起来，青烟袅袅上升，在峡谷口打了个旋，然后笔直地朝峡谷里飘去。
“香引路。”秦爷说，“烟往哪儿飘，咱们就往哪儿走。蛟龙在哪儿，烟就会飘到哪儿。”
我们跟着青烟往里走。峡谷很窄，最宽的地方不过十几米，两边石壁陡峭，抬头只能看见一线天。脚下是乱石滩，石头被水冲刷得很光滑，上面长满青苔，很滑。
走了大概一里地，眼前豁然开朗。
是个水潭。在峡谷最深处，直径有二十多米，水是墨绿色的，深不见底。水潭周围寸草不生，只有光秃秃的岩石。但奇怪的是，水潭中央，有块石头露出水面，石头是黑色的，上面很平，像个小平台。
青烟飘到水潭边，不再往前，就在水面上盘旋，形成一个旋涡状的烟圈。
“就是这儿了。”秦爷说。他把香炉放在水潭边，然后后退三步，整了整衣服，对着水潭躬身一礼。
“巡河人秦守业，携徒陈浮生，拜会沧浪君。”
他的声音不大，但在峡谷里回响，混着水声，传出去很远。
水潭一片死寂。
过了大概半分钟，水面开始动了。
不是波浪，是从水底涌上来的气泡。咕嘟咕嘟，越来越大，越来越密。整个水潭像烧开了一样，水面翻滚，白沫四溅。
然后，一个巨大的黑影，从水底缓缓升起。
先是个头。很大，有水缸大小，黑色的，上面长着两个凸起的角，像鹿角，但更短，更粗。接着是脖子，很长，有水桶粗，上面覆盖着巴掌大的黑色鳞片，每一片都泛着金属般的光泽。
最后是身子。只露出水面一小截，但已经能看出有多庞大——直径至少一米，长度……不知道，大部分还在水里。
是蛟。五百年的黑蛟，沧浪。
它浮在水面上，头昂着，居高临下地看着我们。眼睛是金黄色的，竖瞳，像蛇，但更冷，更锐利，像是能看透人的五脏六腑。
它张开嘴，露出两排尖利的牙齿，每一颗都有匕首长。嘴里喷出一股白气，带着浓重的硫磺味。
“巡河人。”它开口了，声音很低沉，像是从地底传来，震得我耳膜发麻，“五十年不见，你还活着。”
秦爷又行一礼：“托您的福，还活着。”
“福？”沧浪冷笑一声，笑声像石头摩擦，“我有什么福给你？不杀你，就是福了。”
它的目光转向我，上下打量：“这小子是谁？你徒弟？看着不像有本事的样。”
“这是我新收的徒弟，陈浮生。”秦爷说，“今日带他来，是有要事相告。”
“说。”沧浪很简短。
秦爷把事情说了一遍。从森川公司要破七星水眼，到天枢、天璇、天玑已破，再到今晚子时他们要来动天权水眼。说得很清楚，很详细，但也很平静，像是在说今天天气不错。
沧浪听着，没打断。等秦爷说完，它沉默了很久。
峡谷里只有水声，还有它粗重的呼吸声——呼哧，呼哧，像拉风箱。
“所以，”沧浪终于开口，“你们是来求我帮忙的？”
“是来谈合作。”秦爷纠正，“他们要破天权水眼，抽干水脉。水脉一干，您五百年的修行就废了，化龙无望。我们想守住水眼，保住水脉。咱们目标一致，可以合作。”
“合作？”沧浪又冷笑，“怎么合作？你们能做什么？就凭你，和这个毛头小子？”
“我们可以布阵。”秦爷说，“在峡谷里布下‘七星锁蛟阵’——不是锁您，是锁住水眼，不让外人靠近。阵布成了，除非他们能破阵，否则进不了水潭，动不了水眼。”
“阵？”沧浪嗤笑，“你们那些破符烂阵，挡得住什么人？天璇、天玑不也布了阵？不也破了？”
“天璇是用水猴子，天玑是用煞气反冲。”秦爷说，“但天权水眼有您在，他们不敢硬来。我估计，他们会用别的手段——可能是法器，可能是秘术。但不管用什么，只要阵在，就能拖时间。拖到天亮，阴气散尽，他们今天就没机会了。”
沧浪不说话了。它低着头，像是在思考。金色的眼睛盯着水面，瞳孔一缩一放。
我能感觉到，它在权衡。权衡利弊，权衡得失。
“布阵，需要我做什么？”它终于问。
“两件事。”秦爷说，“第一，您得离开水潭，让我们下水布阵基。阵基必须布在水眼正上方，您在这儿，我们下不去。”
“离开？”沧浪声音一冷，“我在这儿修了五百年，从没离开过水潭。凭什么为了你们离开？”
“不是为了我们，是为了您自己。”秦爷说得很直接，“阵基不布，阵就成不了。阵成不了，今晚子时，他们就可能得手。水眼一破，您五百年的修行……”
“够了。”沧浪打断他，语气很不耐烦，“第二件呢？”
“第二，布阵的时候，您得在峡谷口守着。”秦爷说，“我估计，他们不会等到子时才来。可能会提前，来探路，来破坏。您守着峡谷口，别让任何人进来。给我们争取布阵的时间。”
沧浪又不说话了。它在水面上缓缓游动，巨大的身躯划开水面，带起一道道波纹。每动一下，水潭就震动一下，像是承受不住它的重量。
我在旁边看着，手心全是汗。这蛟的脾气，比秦爷说的还要暴。万一它不答应，我们怎么办？硬来？那绝对是找死。
就在我快撑不住的时候，沧浪突然停住了。
“我答应。”它说，声音很冷，但很干脆，“但我有条件。”
“您说。”秦爷松了口气。
“第一，你们只有两个时辰。”沧浪说，“午时到申时。申时一过，我必须回潭。离开太久，我修为会受损。”
“可以。”
“第二，阵布成了，你们得走。”沧浪盯着秦爷，“我不喜欢有人在我的地界上待着。尤其是……巡河人。”
秦爷点头：“阵成我们就走。今晚子时，我们会回来，守在峡谷外。如果他们来，我们一起对付。他们不来，天亮我们就走。”
“第三，”沧浪的目光转向我，金色的眼睛里闪过一丝异样，“这小子……身上有我很熟悉的气息。是什么？”
我心里一紧。它感觉到水精的气息了？
秦爷也愣了一下，但很快反应过来：“他之前去过天玑水眼，取过水精。身上可能沾了点水精的气息。”
“水精？”沧浪的眼睛亮了一下，像是很感兴趣，“天玑那老乌龟的水精？它肯给？”
“它要死了。”秦爷说得很平静，“水精留着也没用，给了我续命。”
沧浪盯着我看了很久，然后突然笑了。笑声很奇怪，像是嘲讽，又像是别的什么。
“有意思。”它说，“天玑那老东西，守了水眼三百年，最后把水精给了个外人。它倒是大方。”
它顿了顿，又说：“既然这小子身上有水精的气息，那布阵的时候，让他下水。水精的气息，能安抚水眼，布阵能顺点。”
秦爷皱眉：“他还是新手，下水布阵，怕出错。”
“出错？”沧浪冷笑，“出错就死。我的条件就这样，答不答应，随你们。”
秦爷看向我。我知道他在问我的意思。
我想了想，点头：“我下。”
秦爷叹了口气，对沧浪说：“行。我们答应。”
沧浪满意地点头：“那就开始吧。记住，两个时辰。多一刻，我就把你们都吞了。”
它说完，身子一沉，潜入水底。水面翻腾了一会儿，然后恢复平静。
秦爷走到水潭边，蹲下，伸手试了试水温。
“水很冷。”他说，“而且有煞气。你下去，得用符护身。”
他从包里掏出几张符，都是早上我画的镇水符。他把符折成三角形，用红绳串起来，挂在我脖子上。
“这能挡煞气，但不能完全挡住。你在水下，要是感觉不对劲，立刻上来，别硬撑。”
我点头，把符塞进衣服里，贴肉挂着。
秦爷开始布阵。这次布的阵，和天璇、天玑都不一样。阵基不是七块石头，是七根木桩——雷击木的桩，每根都有手臂粗，半人高，上面刻满了密密麻麻的符文。
他把木桩按七星方位，插在水潭周围。每插一根，都要念一段咒，烧一张符。符灰洒在木桩周围，形成一个圈。
插到第四根时，峡谷口突然传来一声巨响。
像是什么东西炸了。声音很大，在山谷里回响，震得石壁都在抖。
秦爷脸色一变：“他们来了。比预计的早。”
“师父，我去看看？”我说。
“不，你继续布阵。”秦爷说，“沧浪在峡谷口，它能挡一会儿。咱们抓紧时间，把阵布完。”
他加快速度，把剩下的三根木桩都插好。七根木桩围成一圈，把整个水潭都围在中间。木桩之间，他用红绳连起来，绳子上挂着铜钱，一共四十九枚。
“阵成了。”秦爷说，擦了擦额头的汗，“现在，就差最后一步——阵眼。”
他从包里掏出个东西。是个铜葫芦，巴掌大，上面刻着八卦图。葫芦口用蜡封着。
“这是‘镇水葫芦’，我师父的师父传下来的。”秦爷说，“里面装的是黄河源头的水，混了历代巡河人的血。把它沉到水眼正上方，做阵眼，阵就成了。”
他把葫芦递给我：“小心点。沉的时候，心里默念：七星定位，水脉归元。念三遍，然后把葫芦放下去。记住，要慢，要稳。葫芦一沾水，阵法就启动了，不能出错。”
我接过葫芦，很沉，里面应该有东西在晃。我走到水潭边，深吸一口气，开始脱衣服。
“等等。”秦爷叫住我，从包里又掏出个小瓶子，倒出点粉末，抹在我身上。粉末是白色的，有股淡淡的香气。
“这是‘避水粉’，能让你在水下待久一点。”他说，“但也只能多撑一炷香。一炷香内，必须上来。”
我点头，把葫芦用绳子系在腰上，绳子另一头系在岸边一块大石头上。然后，我走进水里。
水很冷，比天玑水眼还冷。像是无数根冰针扎进皮肤，扎进骨头。我打了个哆嗦，咬着牙，继续往里走。
走到齐胸深，我深吸一口气，潜了下去。
水下是另一个世界。
很暗，只有头顶有一点光。水是墨绿色的，能见度很低，只能看清眼前一两米。水底是泥沙，很软，踩上去会陷进去。
我往下潜。越往下，水越冷，压力越大。耳朵开始疼，像是要裂开。我忍着，继续往下。
潜了大概十米，我看到光了。
是从水底发出来的，幽蓝色的光，和天玑水眼很像，但更亮，更刺眼。光是从一个洞口发出来的，洞口不大，直径一米左右，但里面很深，看不到底。
那就是天权水眼。
我游过去，停在洞口上方。从腰上解下葫芦，握在手里。葫芦在发光，很微弱，但确实在发光，和洞口的光呼应着。
我在心里默念：七星定位，水脉归元。七星定位，水脉归元。七星定位，水脉归元。
念完三遍，我松开手。葫芦慢慢下沉，朝着洞口飘去。很慢，很稳，像是有什么力量在引导它。
葫芦飘到洞口上方，停住了。然后，它开始旋转，越转越快。葫芦口封着的蜡，突然化了，一股淡金色的液体从葫芦里流出来，混进水里。
液体流出的瞬间，整个水潭都震了一下。
不是震动，是“嗡”的一声，很低沉，但很有力，像是从水底深处传出来的共鸣。周围的水开始旋转，以葫芦为中心，形成一个巨大的漩涡。
漩涡的力量很大，我在水里站不稳，被卷得东倒西歪。我赶紧抓住系在腰上的绳子，拼命往上拉。
上面，秦爷也在拉绳子。绳子绷得笔直，我被他一点点拉出漩涡，拉出水面。
“哗啦”一声，我冲出水面，大口喘气。秦爷把我拉上岸，我瘫在石头上，浑身发抖，嘴唇都紫了。
“成了吗？”我问。
秦爷没回答，他盯着水潭。水潭里，那个漩涡还在转，但转得越来越慢，越来越稳。漩涡中心，葫芦已经不见了，但能看到一圈淡淡的光晕，从水底透上来，笼罩了整个水潭。
光晕是金色的，很柔和，但很坚韧。光晕里，那七根木桩在发光，红光，和金色的光晕交织在一起，形成一个巨大的、半透明的光罩，把整个水潭罩在里面。
“成了。”秦爷终于说，声音里透着疲惫，也透着欣慰，“七星锁蛟阵，成了。”
他扶我站起来：“走，咱们去峡谷口看看。沧浪在那儿守了快一个时辰了，不知道怎么样了。”
我们互相搀扶着，往峡谷口走。走得很慢，我腿还软，秦爷也累得不轻。
走到一半，突然听到一声怒吼。
是沧浪的声音。很愤怒，很痛苦，像是受了伤。
“不好！”秦爷加快脚步。
我们冲到峡谷口，眼前的景象让我倒吸一口凉气。
峡谷口，一片狼藉。
地上全是坑，大的小的，像是被炸弹炸过。石壁上全是划痕，一道道的，很深，像是被什么锋利的东西划过。空气里弥漫着硝烟味，混着血腥味。
沧浪盘在峡谷口，巨大的身躯把出口堵得严严实实。它身上在流血，好几处鳞片被掀开，露出里面鲜红的肉。血是暗红色的，滴在地上，把石头都染红了。
它对面，站着三个人。
都穿着黑色的衣服，不是户外服，是那种很利落的劲装。两男一女。男的一高一矮，高的那个手里拿着把刀，刀是弯的，像镰刀，刀身泛着乌光。矮的那个手里拿着个铃铛，铜的，正在摇，铃声很刺耳。
女的最年轻，看起来三十出头，短发，很干练。她手里没拿武器，但双手结了个奇怪的印，手指间有电光在闪。
是日本人。从打扮，从武器，从结印的手法，一看就是日本人。
是森川公司的人。他们果然提前来了。
