耿炳文指了指族谱，痛心疾首的说道：“老夫身为耿家的族长，平素里只顾着尽心于王事，却不曾察觉，族中竟然出了耿通这样祸国殃民的败类，因此今日得知他是欧阳伦的同党后，便立即召集族中长老，将他剔除出了耿氏族谱，以示与其划清界限，恩断义绝。”
言及此处，耿炳文又指了指桌上的黄铜钥匙，续道：“由于朝廷还未来得及查抄那孽畜的府邸，老夫生怕走了他的妻小，或是家丁趁乱带走府中的钱物，于是便命犬子领着部众，自行封了他的家宅，锁了大门，只等忠勇伯前去查抄。”
见了这等秉公灭私，生怕放走了一个亲人的举动，张升虽觉得有些啼笑皆非，但还是表现得无比敬仰，连连点头道：“老侯爷丝毫不徇私情，着实令下官佩服，待得到了御前，定会将您所做之事，如实禀报给圣上。”
耿炳文摆手道：“就不烦劳忠勇伯了，老夫做这些，并非是为了撇清自己的干系，毕竟身为那孽畜的伯父，老夫终究是罪责难逃，因此已经上疏圣上，请求他老人家责罚了。”
张升心道：原来你这么晚赶来，是将我当做工具人来利用了，全是为了表达自己对朝廷的忠心，真是一只奸猾无比的老狐狸！
可张升虽作此想，又如何能将心里话说出，当下故意颤抖着收起了钥匙，又双手将族谱奉还，动容道：“朝中能有老侯爷这般大公无私的忠臣，实在是一大幸事，下官今后，也定当以您为楷模，朝乾夕惕，只盼有朝一日，能成为您这样的国之柱石。”
感到棋逢对手的耿炳文，连忙说道：“忠勇伯言重了，老夫着实是愧不敢当，似你这样文武兼备、学究天人的青年才俊，才是大明将来的希望。”说完便拱了拱手，又道：“时辰已晚，老夫就不叨扰了，忠勇伯累了一日，还是早些休息吧。”
送走了耿炳文后，张升只觉得上下眼皮将要打架，回到房中便再也支撑不住，连衣服也不脱，就瘫倒在了床上。
直到第二天日上三竿之时，在一声声呼唤中，张升才不情不愿地睁开了双眼，只见两位兄长、杨士奇和杨洪等人，都聚拢在了自己的床前。
见其醒转，张旭急忙说道：“你小子果然没猜错，皇上非但没有降罪，反而还大张旗鼓地派了使者前来嘉奖，此时应该已到了府外，你快些前去迎接吧！”
于是还有些发懵的张升，也来不及洗漱，接过帕子抹了抹脸，便连忙一路小跑了出去。
到得府外，只见自己的老熟人王景弘，果然已带着一大堆随从，等候在了大门前，周围还有不少看热闹的百姓，张升疾步上前，拱手道：“见过王公公，真是对不住，昨夜我睡得实在太晚，今日便未能早起，劳烦您久等了。”
王景弘笑道：“无妨，咱家也是刚刚才到，再者说了，忠勇伯为国效忠，咱家就是多等一会儿，又有何妨？”
张升笑道：“您客气了，这都是在下的应尽之责。”说着转头望向了管家，假意斥道：“怎地这般没规矩，为何不将王公公请进去奉茶？”
章景盛苦着脸道：“这……”
王景弘笑道：“忠勇伯不必怪他，是咱家今儿个事务繁忙，实在没有闲暇用茶，交代完皇上的口谕，便要回去办差了。”随即便笑容一敛，正色道：“忠勇伯，听旨吧。”
张升闻言，遂引着府中人等跪下听旨，周遭围观的京城百姓，也大多知道听旨便要下跪的规矩，即便少数不清楚的，看到旁边的人如此，忙也跟着跪了下去。
王景弘清了清嗓子，朗声道：“传皇上口谕，欧阳伦枉为驸马都尉，不思如何报答皇恩，却出于嫉妒，对会试主考官张升下毒，更为了一己私欲，置朝廷法度，家国大义于不顾，勾结同党，贩卖茶米给北元蛮夷，可谓罪不容诛。”
稍作停顿后，王景弘又道：“忠勇伯张升，不仅查明其罪行，更不畏强权，当场将此贼杖杀，实在无愧忠勇之名，今特赐黄金一百两，宝钞两千贯，珍珠五十颗，以彰显其功劳，盼其再接再厉，务必将欧阳伦一党铲除殆尽，还朝政以清明，钦哉。”
听完后，张升不由暗暗纳罕：皇帝的这道口谕，怎会如此通俗？又为何说了那么多欧阳伦的罪行，还要将其党羽尽数除掉，不是说好只严惩几个首恶之人么？
可张升也不及细想，当即连忙回应道：“微臣张升，领旨谢恩！”
等到对方谢恩起身后，王景弘又道：“皇上向来尊崇秉公无私，先国事后家事，绝不会因为杖杀了欧阳伦，便对忠勇伯心生嫌隙，所以你尽管安心去清查此贼的同党便是。”
看热闹的百姓闻言，不禁窃窃私语起来：“咱们的皇上真是圣明，就算是嫡公主的驸马，犯了这等死罪也毫不纵容，对他的一众同党，更是没有半点姑息。”
“可不是么，我原本以为，王子犯法与庶民同罪这句话，只是哄骗咱们小老百姓的呢。”
“这还不是最难得的，因为就算欧阳伦有罪，他也是驸马都尉，应当先由天子定罪，再明正典刑，可你们看看，忠勇伯自行将他给打死了，皇上却非但没有责罚，反而还赏赐了这么多财物，这才是自古少有的明君胸襟啊！”
听了百姓们的话，张升顿时明白了，王景弘为何执意不进府门，口谕的内容，又为何会有许多令人不解之处，只因并不是要给自己听的，而是想借此机会，对百姓们大加宣扬皇帝的秉公无私和宽容大度！
再次沦为工具人的张升，却只得一脸感激的说道：“还请公公代我禀明圣上，皇恩浩荡至此，张升就算肝脑涂地，也定当将那些祸国殃民的贪官污吏，一网打尽！”
没办法，在古代的权力场，作秀愚民，实在是必不可少的一部分。
见对方如此上道，王景弘满意的点了点头，语带双关的说道：“忠勇伯能如此体察圣意，便没有辜负皇上的一片苦心。”顿了顿，又道：“宫中事务繁多，咱家就先告辞了。”
送走了天子使者，张升便带着人手，继续紧锣密鼓的开始清查欧阳伦的同党，随后数日，接连抄没了户部左侍郎周保、都察院右佥都御史程德海、光禄寺卿路有仁，以及兵部车驾清吏司郎中耿通的家产。
值得一提的是，这里面的路有仁，尽管没少做行贿受贿、贪赃枉法之事，然而却着实没有参与私贩茶米一案，只不过当日朱元璋在看过名册后，便提起御笔，将他的名字给加了进去。
张升自然清楚，老皇帝是不想再就贪腐之事掀起波澜，于是便将他牵扯进了这件案子之中，从而将其除去。
与此同时，张升也想明白了，为何洪武四大案，会死了那么多人：只因皇帝要是除掉谁，便会借机将其牵连其中。
这日的武英殿中，在看过张升所提交的抄家明细后，老皇帝不由咋舌道：“单单只是宝钞，便有两百多万贯，金银珠宝、古玩玉器，更是不计其数，这几个人，可真是郭桓案之后罕有的赃官啊。”
张升拱手道：“回禀皇上，其实还不只是这些，欧阳伦、周保等人，分别在京郊以及应天府，兼并了大量的土地，只是他们怕授人以柄，便没有将地契落在自己的名下，微臣已着人前去丈量清算，不日便会将田亩的细则再汇报给您。”
朱元璋点了点头，说道：“朕先前着实未曾想到，你办理这样的案子，竟也是一把好手。”
张升道：“皇上过奖了，如果没有宋指挥使的鼎力相助，此番办案也不会这般顺遂。”
老皇帝闻言，便抬眼望向了宋忠，见其面有惭色，便知道张升是在自谦，心下更感满意，遂道：“当日你布下棋局，将朕也置于其中，做了你的棋子，朕本打算好生整治你一番，看在你此番办事得力的份上，便功过相抵了吧。”
张升赶忙跪倒在地，叩首道：“微臣叩谢皇恩！”
朱元璋扬了扬手，待其谢恩起身后，又道：“明日会试便结束了，按照旧例，你身为礼部侍郎，本应参与阅卷，只是一来，你为了避嫌，至今不知科考题目；二来，由于下毒之事，你也不便此时再参与其中，所以回去后，你就安心准备下个月与妙锦的婚事，如何？”
张升如蒙大赦，强忍着心中的喜悦，躬身道：“多谢陛下体恤！”
见其激动的连声音都有些发颤，朱元璋心下暗笑，只道对方是为婚事而欢喜，便将抄家的清单抛了过去，道：“接着。”
张升连忙伸手接住，却不知皇帝此举何意。
朱元璋道：“虽说你这次是功过相抵，但你与妙锦成婚在即，朕是你的君父，更视妙锦如同己出，自然是要有所表示，这上面的宝物，你为自己和新娘子，各挑一件喜欢的，就算是朕的贺礼吧。”
