到此地步，欧阳伦知道再狡辩也是无用，便狞笑着说道：“你既然能查的这般清楚，为何不告诉大家伙儿，你的准夫人，也就是魏国公徐家，有没有也参与其中呢！”
此言一出，府内外人等，无不哗然。
张升却冷笑不语，只是轻蔑的望着对方。
欧阳伦被看的有些发毛，忍不住问道：“你在笑什么，是不是被我问到痛处，这才不敢从正面回答？”
张升反问道：“你就不想知道，尔等的罪证，是谁交予我的？”
欧阳伦心中一动，问道：“难道是……”只是言及于此，便察觉到于己不利，当下赶忙收了口。
张升则高高举起了手中的账簿，朗声道：“这些证据，正是徐家商会的老板，徐增寿徐三爷交给我的，人家可不像尔等这样，为了些许私利，便将家国大义抛诸脑后，自始至终，徐家也没有做过任何违背大明律法的事情，不过是在不知情的情形下，借给了你们一些仓库和伙计，而且看在你驸马身份的面子上，分文未取，又何谈参与？”
就在欧阳伦被诘问的哑口无言之际，锦衣卫指挥使宋忠，却疾步走上前来，悄声问道：“忠勇伯，可否借一步说话？”
张升道：“宋指挥使请。”
两人到得僻静处，宋忠道：“这是宫里通过飞鸽传书，刚刚送来的密信，还请忠勇伯过目。”说完，便将一个蜷缩起来的小纸条递了过来。
张升看后，顿时勃然色变，将字条紧紧地握了起来。
宋忠提醒道：“按照规矩，这样的密信，需要阅后即焚，更不能对外声张。”
张升缓缓点了点头，当即从怀中取出火折子，将字条烧成了灰烬。
宋忠问道：“忠勇伯可想好，该如何做了么？”
张升叹道：“宋指挥使放心，我已有了计较。”说完便转身往回走去。
宋忠也不再多问，重又返回院中冷眼旁观。
善于察言观色的欧阳伦，看到张升回来后，眉宇间多了一层隐忧，便冷笑着问道：“你们胆大包天，竟敢顶撞公主，是不是她……”
可张升没有等他说完，便抢过水火棍，奋力打在了其腰间，喝道：“你还是先为自己考虑吧！”
欧阳伦的汗瞬间就涌了出来，但面对仇人，他竟强忍着剧痛骂道：“狗贼！你没吃饱饭吧，再打的用力些啊！”
张升颔首道：“原来欧阳驸马还是有些骨气的，用这棍子还真是配不上你的身份。”说着转头吩咐道：“取廷杖来。”
须臾过后，一名被欧阳伦鞭打过的锦衣卫，便捧着包有铁皮，另有倒勾的廷杖走上前来。
望着闪烁着寒光的倒勾，欧阳伦不由咽了口吐沫，上下的牙齿，也抑制不住的打起架来。
就连张旭也忍不住劝道：“老三，这就有点过了吧，看这厮不中用的样子，怕是撑不了多少廷杖。”
张升不置可否，而是转过头去，颇为不屑的说道：“欧阳伦，你若是肯老老实实地认罪求饶，本官便高抬贵手，暂且放过了你。”
看着对方轻蔑的神色，鄙夷的目光，欧阳伦心中的怒意和恨意，立时便战胜了恐惧之情，破口大骂道：“狗娘养的，有种你就在这打死老子，我欧阳伦还能怕你不成！”
张升微微一笑，说道：“很好，那便怪不得我了。”
柔仪殿中，安庆公主缓缓睁开双眼后，便看到比自己还要年轻几岁的张美人，正面露喜色的说道：“公主醒了，快去将皇上请来。”
定了定神后，安庆公主蹙眉问道：“我这是在哪里？”
张美人道：“公主晕倒后，十王府的人便急忙将您送来了宫中，请太医院的医官诊治，方才用过赵院使的药后，公主果然就醒……”
然而，还没有等她说完，安庆公主就挣扎着坐起，一边吃力地站起身来，一边着急的说道：“别说了，快给我备轿……不，备车！”
见其身子虚弱，竟有些摇摇晃晃，张美人忙伸手扶住，温言劝道：“还请公主稍安勿躁，赵院使再三叮嘱，您务必要静心调养才是。”
谁知安庆公主竟用力一推，怒道：“你这狐媚子，少在此充好人，收起你假惺惺的那一套吧，本公主可不像父皇那样，会被你轻易骗过！”
猝不及防之下，张美人一个趔趄，向后便倒，却恰好被赶到的皇帝伸手扶住，当下连忙欠身道：“妾身见过皇上。”
朱元璋点了点头，本来苍白的脸上，由于过度用力，而泛起了一层病态的红晕。
安庆公主虽受父亲宠爱，但却不敢在老皇帝面前放肆，便也跟着行了礼。
调匀气息后，朱元璋不悦道：“自你刚才被送入宫，张美人便一直悉心照料，而且她终究是你的长辈，你又怎能这般无礼，还不赶快赔罪？”
安庆公主尽管极不情愿，然而一来不敢违拗父皇，二来还有事相求，因此便勉为其难的望向了张美人，准备赔礼道歉。
张美人却微笑着说道：“皇上言重了，公主并非对妾身无礼，只是身体有恙，一时失手罢了，哪里用得着这样。”说着便走上前去，将安庆公主扶住，又道：“来，快坐下，赵院使说了，公主是急火攻心，需要好生调养数日才能痊愈。”
朱元璋叹道：“就因为你如此纵容，才会有她这样刁蛮的公主。”
张美人笑道：“好好，都是妾身的错还不成么？”扶着安庆公主坐稳后，张美人便适时的说道：“你们父女间定有许多体己话要说，臣妾就先行告退了。”
朱元璋点了点头，道：“好，你且去吧。”随即便在床榻边坐了下去。
待得张美人前脚刚走，安庆公主就迫不及待的握住了父亲的手，焦急的说道：“父皇，您快救救驸马吧！”
饶是朱元璋的手背，已然如同树皮一般粗糙，却还是感受到了女儿冰冷的掌心间，所传来的阵阵凉意，因此不禁有些心疼，问道：“如果是旁的事，朕看在你的面上，自是不会同他计较，但此番欧阳伦所犯之罪，已经足够掉十次脑袋的了，你让朕如何救他？”
安庆公主连连点头道：“女儿知道，驸马这次确实很过分，难怪您老人家会动了杀心。”
接着话锋一转，安庆公主又面带哀求的说道：“不过说到底，他也只是与蒙古人做生意，又并非是真的通敌叛国，只要父皇开恩，放其一条生路，女儿定会让他上缴全部家产谢罪，今后也绝不敢再犯任何违背律法之事。”
不料，朱元璋听后，非但没有任何首肯之意，反倒缓缓将手抽了回来，淡淡道：“你虽身为一介女流，但终究也是我大明的公主，如何会说出这般愚昧无知的话来。”
本打算趁热打铁，进一步说服父亲的安庆公主，听了这话，心顿时凉了半截，忙道：“不知女儿说错了什么，还请父皇指正。”
朱元璋道：“朕且问你，为何从古至今，北边的那些游牧民族，无论中原王朝是强还是弱，都要南下进行劫掠？”
饶是安庆公主已心急如焚，生怕自己的夫君挨了酷刑，却也只得耐着性子想了想，说道：“胡虏生性残暴弑杀，且贪婪好色，所以便屡屡扰我汉人边境。”
朱元璋摇了摇头，道：“这只是那些文官们，奉了朕的旨意后所写的说辞，否则臣民们若是知晓真相，只怕就不会对他们恨之入骨，心地仁柔之辈，说不定还会生出些可笑的怜悯之心。”
安庆公主闻言，心思虽不在这里，却也不由颇为好奇，问道：“真相？难道这里面另有隐情？”
朱元璋颔首道：“不错，游牧民族南下的根本原因，是因为他们不会耕地，因此到了秋冬之际，食物便会出现严重短缺，饿死人的现象，每年都会出现在草原上，所以劫掠咱们，便是他们唯一的生路。”
安庆公主道：“原来竟是这样，可女儿实在不明白，胡虏缺粮食，大明就一直卖给他们好了，这样咱们能用余粮换取金银，草原上的百姓也不会饿死，岂非是两全其美？”
朱元璋皱眉道：“朕且问你，草原并不盛产金银，那么他们的钱，又是从哪里来的？”
安庆公主略一思量，便明白了父亲的意思，叹道：“是……是从大明边疆劫掠去的。”
朱元璋颔首道：“正是，所以除非咱们不顾自身得失，一直源源不断的赠送粮食给他们，而且草原上还不能出现有野心的君主，朝廷方能暂时得到苟安。可你觉得，该当如此么？”
安庆公主道：“自然不能，苏洵在《六国论》中所说的‘以地事秦，犹抱薪救火，薪不尽，火不灭’，其道理放在如今也同样适用，因为若是靠着每年送粮食给蒙古人，才能换取一时苟安的话，咱们大明又和懦弱无用的宋朝有何分别。”
朱元璋赞道：“很好，这才不愧是朕的好女儿，大明的嫡公主。”
