下山的路比上山好走，但好走的路也是有限的。
雪到了山的南面就薄了许多，露出底下灰褐色的碎石和枯草。张无忌走在最前面，用探路杖拨开灌木丛，为后面的人开道。白猿终于从背篓里跳了出来，在队伍前后跑来跑去，偶尔从树上扔下几个冻硬的野果砸在张无忌头上，然后躲在树枝后面吱吱地笑。
“你再砸我，我把你扔雪里。”张无忌抬头冲树上喊。
白猿又扔了一个，正中他脑门。
朱九真在后面笑得弯了腰。这是她离开连环庄后第一次笑得这么大声，笑声在山谷里回荡，惊起了一群栖息在崖壁上的寒鸦。
“你养的这猴子，跟你一个德行。”朱九真擦了擦笑出来的眼泪。
“是白猿。不是猴子。”张无忌揉着脑门，没好气地说，“而且它不是我养的，它是我的朋友。朋友之间开个玩笑，很正常。”
“朋友？”朱九真挑了挑眉，“你跟一只猴子做朋友？”
“白猿。”张无忌纠正，“而且你别说它，它比有些人讲义气。你给它一个果子，它记你三个月。有些人，你给她一条手帕，她连谢谢都不说。”
朱九真的笑容僵了一瞬。她下意识地摸了摸袖口——那条绣着兰花的手帕还在，她没还，也没用，就那么叠得整整齐齐地收着。
“谢谢。”她说，声音比平时小了许多。
张无忌回头看了她一眼，笑了：“不客气。”
武青婴走在最后面，把这一切看在眼里。她的脸上没有什么表情，但脚步比刚才快了一些，像是想赶上前面的人，又像是在逃避什么。
傍晚时分，队伍在一处山谷中找到了一个天然的避风处——两块巨大的岩石靠在一起，形成了一个三角形的空间，三面挡风，一面开口。地面铺着厚厚的枯草，像是有人曾经在这里住过。
“今晚就这儿。”张无忌放下背篓，开始捡柴火。
谢逊蹲下来，伸手摸了摸地面上的枯草，又凑近闻了闻：“有人住过。不超过半个月。”
“猎人？”朱九真问。
“也许是，也许不是。”谢逊站起来，面朝山谷的入口方向，“不管是谁，今晚应该不会来。这地方偏僻，夜里不会有人赶路。”
张无忌生起火，火光照亮了整个岩洞。白猿第一个钻了进去，占了最里面的位置，蜷成一团，闭眼就睡。
“它倒是不客气。”朱九真说。
“它比你会挑地方。”张无忌把包袱放在火堆旁边，坐了下来，“最里面最暖和，而且靠墙，安全。”
朱九真哼了一声，在他对面坐下。武青婴坐在两人中间靠左的位置，谢逊坐在靠右的位置。五个人围着火堆，形成了一个不规则的圆。
晚饭还是干饼和肉干，外加一壶热水。张无忌从包袱里摸出一个小油纸包，打开，里面是几块红糖——这是在连环庄时从厨房里“顺”的，用油纸包了三层，一直没舍得吃。
他把红糖分成四份，一人一份，连白猿都分了一小块。白猿闻了闻，舔了一口，眼睛立刻亮了，三口两口吃完，又伸出爪子朝张无忌要。
“没了。”张无忌拍开它的爪子，“这是给人吃的，你一个猿吃那么甜干什么？”
白猿不依不饶，抱着他的胳膊不放。张无忌被它缠得没办法，又从包袱里摸出一小块扔给它。
朱九真看着这一幕，嘴角不自觉地翘了起来。她把手中的红糖放进嘴里，甜味在舌尖化开，暖融融的，像是什么东西在胸口化开了。
“张无忌。”她忽然开口。
“嗯？”
“你以后想做什么？”
张无忌愣了一下。这个问题，他自己也问过自己很多次。穿越过来，他一直在“解决问题”——寒毒、父母、黑玉断续膏、九阳真经、朱武连环庄。一个接一个，像打地鼠一样，按下这个冒起那个。但朱九真问的是“以后”，不是“明天”或“下个月”，是真正意义上的“以后”。
“没想好。”他说。
“骗人。”朱九真盯着他，“你这个人，走一步看三步。你说没想好，鬼才信。”
张无忌沉默了一会儿，拨了拨火堆，火星子蹿起来，在空中闪了一下就灭了。
“我想做一件事。”他说，“但这件事太大了，大到我现在说出来，你会觉得我在吹牛。”
朱九真挑眉：“你说说看。”
“我想让这天下，少死一些人。”
岩洞里安静了一瞬。火堆噼啪作响，白猿在角落里打了个哈欠。
朱九真看着他，火光映在她眼里，像两簇小小的火焰。她以为张无忌会说“当大侠”“当教主”“当武林盟主”之类的话，但他说的是“少死一些人”。这话不像一个十四岁的少年会说的，倒像一个见惯了生死的老人说的。
“你这个人。”朱九真低下头，用树枝拨了拨火堆，“说话总是让人不知道怎么接。”
“那就别接。”张无忌笑了笑，“等我真的做到了，你再接。”
武青婴一直没有说话，但她一直在听。她把张无忌说的每一个字都记在了心里——“让这天下少死一些人”。她想起自己小时候在庄子里看到的那些被武烈处死的下人，想起那些被当成棋子牺牲的明教弟子，想起自己母亲死时父亲脸上那种冷漠的表情。
如果这天下真的能少死一些人……
她抬起头，看了张无忌一眼。火光在他脸上跳动，把他的轮廓照得明明暗暗。他的眼睛很亮，不是那种少年人不知天高地厚的亮，而是一种看过了黑暗之后依然选择相信光明的亮。
“张公子。”她轻声说。
“嗯？”
“你一定能做到的。”
张无忌转头看她。武青婴的目光很柔和，不像朱九真那样带着刺，但比朱九真更坚定。朱九真的相信是有条件的——“如果你做到了我就信你”，武青婴的相信是无条件的——“我相信你能做到”。
“谢谢。”他说。
夜深了，火堆渐渐暗了下去。张无忌往火里加了几根干柴，火重新旺了起来。谢逊靠着一块石头，闭着眼睛，呼吸均匀，但张无忌知道他没有睡着——义父的耳朵一直在动，在听周围的风吹草动。
朱九真靠着包袱，半睡半醒。她的头一点一点地往下垂，最后歪到了武青婴的肩膀上。武青婴没有推开她，只是调整了一下姿势，让她靠得更舒服一些。
张无忌看着这一幕，心里微微动了一下。这两个女人，在庄子里的时候是“雪岭双姝”，表面上是好姐妹，实际上一直在被比较、被衡量。朱长龄和武烈拿她们当联姻的筹码，卫壁把她们当争风吃醋的对象。但现在，离开了那个环境，她们之间的关系反而变得真实了——有竞争，有嫉妒，但也有互相依靠。
“张公子。”武青婴的声音很轻，怕吵醒朱九真。
“嗯？”
“九真姐她……其实不坏。”
张无忌点了点头：“我知道。”
“她只是太要强了。”武青婴低头看了看靠在自己肩上的朱九真，“在庄子里，女孩子要强不是好事。她吃了很多苦，只是不说。”
张无忌没有说话。他想起了原著里的朱九真——骄纵、狠辣、最后被殷离杀死。但那是原著，是那个被父亲当作棋子、被命运推着走的朱九真。这一世的朱九真，在他面前露出了不一样的一面。她会笑，会害羞，会在他面前睡着，会在武青婴肩膀上找到依靠。
“武姐姐。”他说。
“嗯？”
“你也是个要强的人。只是你的要强，藏在里面。”
武青婴愣了一下，低下头，没有说话。
“这没什么不好的。”张无忌说，“要强的人，才能在这个世道活下去。但要强不等于什么都自己扛。你还有我们。”
武青婴的睫毛颤了一下。她抬起头，看着张无忌，嘴唇动了动，想说什么，但最终只是轻轻地点了点头。
火堆又暗了一些。张无忌往火里加了几根细柴，火苗重新窜起来，照亮了岩洞的每一个角落。
白猿在角落里翻了个身，四仰八叉地躺着，肚皮朝天，睡得像个毛球。
张无忌看着它，笑了。
这一夜，雪谷中没有追兵，没有风暴，只有五个人围着火堆，各怀心事，各自入眠。
第二天早上，张无忌醒来时，发现朱九真正在帮他叠外袍——昨天他脱下来盖在她身上的那件。
“我自己来。”他伸手去拿。
“我叠好了。”朱九真把外袍递给他，叠得方方正正，连褶子都压平了。
张无忌接过外袍，看了她一眼。朱九真的表情有些不自然，像是在做一件自己不擅长的事，但又不想被人看出来。
“谢谢。”他说。
“你昨天说过了。”朱九真转过身，去收拾自己的包袱。
张无忌穿好外袍，站起来，伸了个懒腰。白猿跳到他肩膀上，用脑袋蹭他的脸，吱吱叫了两声，像是在说“我饿了”。
“知道了知道了，一会儿给你找吃的。”张无忌拍了拍它的头。
谢逊已经起来了，正在岩洞口站着，面朝东方。晨光照在他脸上，蒙眼的黑布被风吹得微微飘动。
“义父，今天能走出昆仑山吗？”张无忌走过去。
“能。”谢逊说，“如果不出意外的话。”
“会出意外吗？”
谢逊的耳朵动了一下：“现在还没有。”
张无忌笑了：“那就是没有。”
他转身朝岩洞里喊：“收拾东西，出发！今天出山，到了有人烟的地方，我请你们吃热乎的！”
朱九真从岩洞里探出头来：“你有钱吗？”
张无忌拍了拍腰间的布包：“有。在连环庄的时候，我从你爹书房里拿了点。”
朱九真瞪大了眼睛：“你偷我爹的钱？”
“拿。”张无忌纠正，“我留了纸条的。”
“你留纸条说‘借银子十两，日后归还’？”
“差不多。”
朱九真看着他，张了张嘴，最终什么也没说，只是摇了摇头，嘴角带着一丝无奈的笑。
武青婴从岩洞里走出来，背上背着包袱，手里拿着一根树枝当手杖。她走到张无忌面前，从袖子里掏出一样东西递给他。
“什么？”
“护膝。”武青婴说，“我用皮裘的边角料缝的。你走前面，膝盖容易受寒。”
张无忌接过护膝，摸了摸，针脚细密，做工精致，比殷素素的手艺还好。他抬头看了武青婴一眼，她正低着头，耳朵尖微微泛红。
“谢谢。”他说。
“不客气。”武青婴转身走了，脚步比平时快了一些。
朱九真走过来，看了看张无忌手里的护膝，又看了看武青婴的背影，嘴唇抿了一下，没有说什么，背着包袱往前走了。
张无忌把护膝戴上，大小正合适。他活动了一下膝盖，暖融融的，像被一双温暖的手捂着。
白猿蹲在他肩膀上，歪着头看了看护膝，又看了看武青婴的背影，吱吱叫了两声，像是在说“这个人类对你不错”。
张无忌拍了拍它的头，没有说话。
队伍继续上路。张无忌走在最前面，探路杖在雪地上戳出一个又一个的小坑。白猿蹲在他肩膀上，两只爪子扒着他的头发，像一顶活的帽子。
谢逊跟在后面，脚步沉稳，每一步都踩在张无忌踩过的位置上。
朱九真走在第三，低着头，不知道在想什么。
武青婴走在最后，偶尔抬头看一眼张无忌的背影，然后又低下头去。
太阳升起来了，照在雪面上，亮得刺眼。但风小了，空气中有一种冰雪消融前的、微微湿润的气息。
春天还很远，但冬天最冷的时候，已经过去了。
