风卷着沙砾打在石柱上，发出细碎的响。楚无咎一步一晃地往前走，脚底踩在黑曜石小径上，每踏一下，左腿就像被钝锯来回拉扯，右臂更是软得像条晒干的麻绳，垂着不动。
他没回头。
但耳朵竖着。
他知道云家老祖还站在高岩上，没动。
这老头不是善罢甘休的性子，刚才那副狼狈样，八成是装的——至少装了三成。真要彻底趴下，早该吐血昏迷，哪还能站得笔直，手里还攥着那块裂了缝的龟甲？
所以楚无咎走得慢。
不是不想跑。
是他现在这身子，想快也快不了。
星核在怀里发烫，像揣了块刚出炉的炭，时不时还震两下，仿佛里头关了只暴躁的小耗子。他一边走，一边用残存的剑意压着它，生怕这玩意儿突然炸开，把他经脉再撕一遍。
走了大概七八步，离中央石台边缘还有十来丈远，他忽然停住。
不是因为疼。
也不是因为听见了什么。
而是——他闻到了一股味儿。
淡淡的，像是陈年竹简受潮后晒干的味道，混着点星砂的腥气。
这味儿……不该在这儿。
星陨谷这种地方，阴湿归阴湿，可地脉乱窜，灵气驳杂，寻常典籍放这儿三天就得霉成渣。能保存下来的，要么是玉简，要么是符纸封印的秘录，哪有拿竹简往这种地方搁的道理？
除非……
这竹简本身就有避潮镇腐的阵纹。
楚无咎嘴角抽了抽，脚步没动，肩膀却微微一沉，像是在掂量背上的破竹篓有没有变重。其实篓子还是那个篓子，装的还是烂木头、废矿石，可他这动作一做出来，就显得特别有谱，好像真有什么神秘力量在暗中较量。
果然，身后传来一声低咳。
“楚少爷。”
声音不高，也不抖，甚至还能听出几分云淡风轻的劲儿，就跟刚才被打退七步、龟甲裂开的人不是同一个。
楚无咎没转身。
他只是把嘴里的腌萝卜残渣“啪”地吐出去，砸在一块碎石上，弹了一下。
“嗯？”他应了一声，拖得老长，像是刚睡醒，“谁啊？有事？”
“是我。”云家老祖缓缓道，“刚才是我冒犯了。”
楚无咎眉毛一挑，差点笑出声。
这调子转得比烧鸡摊老板翻锅还快。
前一秒还想用星刃把他钉死在石台上，下一秒就“冒犯”上了？这位老祖年轻时是不是在茶楼说书练过嘴皮子？
他慢慢转过身，动作迟缓，像是骨头都散了架。脸上血迹还没擦，头发糊在额角，青衫破得像被狗啃过，袖口那块歪扭补丁随风晃荡。
可他的眼睛亮着。
不是那种热血上头的亮，是饿了好几天的野狗看见肉铺掌柜打盹时的那种亮。
他盯着高岩上的云家老祖，咧嘴一笑：“哦？你冒犯我？我还以为你要请我吃席呢，菜都上了三道了，刀子就是主食？”
云家老祖脸色微僵，但很快又恢复平静，甚至还抬手捋了捋星纹长袍的袖口，动作优雅得像是在参加什么祭天大典。
“先前多有误会。”他语气平稳，“星核确实在你手中，我也无力再夺。不如……我们做个交易？”
楚无咎眯眼：“交易？你拿什么跟我交易？你那块破龟甲？要不要我现在给你画个‘福’字，保你百年不裂？”
“《占星密卷》。”云家老祖直接开口，不绕弯子，“我愿以密卷，换你手中星核。”
空气静了一瞬。
连风都像是顿了一下。
楚无咎没说话。
他眼睛转了转，脑子里飞快过了一遍。
占星密卷？
听名字挺唬人，可到底是个啥，他真不清楚。按理说，这种家族秘传，要么是些推演天机的老套路，要么就是记录星轨运行的笨办法。对别人来说可能是至宝，对他这个看过九重天星图排布、亲手改过北斗第七星运转轨迹的人来说，大概率是本废书。
但……
万一呢？
万一这密卷里记了个他不知道的星核使用法门呢？或者藏着某个古老阵法的残篇？再不济，里头要是有点关于“九劫”的线索，也算捡着了。
他心里盘算着，脸上却一点没露。
反而嗤笑一声，抬手挠了挠耳后，顺带把几缕碎发拨到眼前，遮住那双正在快速计算的眼睛。
“调子！”他骂了一句，声音懒洋洋的，“先拿出来看看。别跟我说你拿张草纸糊弄本少爷，回头我拿回去当厕纸用，还得嫌它扎屁股。”
云家老祖站在高岩上，手指微动。
他当然知道这要求合理。
换他处在楚无咎的位置，也会这么干。
可问题是——这《占星密卷》可不是随便能见光的东西。云家历代老祖都立下规矩：非嫡系血脉、未行祭祖大礼者，不得触碰密卷。否则星力反噬，轻则失明，重则神魂俱灭。
但他现在……已经顾不上规矩了。
星核在他眼皮底下被人抢走，阵法被当场篡改，本命龟甲裂了缝，这事要是传出去，云家在星轨洲的脸面就全丢尽了。更别说那些虎视眈眈的敌对世家，怕是连夜就能杀上门来。
眼下唯一的办法，就是把星核拿回来，哪怕只是暂时拿回来。
至于密卷……
他咬了咬牙。
大不了在卷末留点假信息，误导这小子一阵子。等他离开星陨谷，再派人悄悄跟上，伺机夺回星核便是。
想到这儿，他右手缓缓探入宽大袖中。
动作很慢，像是怕惊动谁。
片刻后，指尖勾出一卷泛着微光的竹简。
竹简长约两尺，宽不过三寸，通体呈深褐色，表面刻满细密星纹，隐约有蓝光流转。最顶端用银丝缠了个结，结上嵌着一颗米粒大的星砂，在昏暗谷中幽幽发亮。
楚无咎的目光第一时间落在那颗星砂上。
不是因为稀奇。
是因为——那颗星砂的排列方式，跟他昨夜在路边井台石缝里捡的那块废矿石，几乎一模一样。
他没动声色，只是喉咙里咕哝了一声：“就这？”
云家老祖没答话，只是将竹简托在掌心，轻轻一拂。
银丝结自动解开，竹简展开一角，露出内页密密麻麻的文字与星图。那一瞬间，蓝光骤盛，星纹浮动，竟在空中投出一道极淡的虚影——像是某片星域的运转轨迹。
楚无咎瞳孔微缩。
但他立刻低头，从怀里摸出最后半块腌萝卜，咔嚓咬了一口。
“哼。”他嚼着，含糊不清地说，“看着挺亮，其实也就那样。你们云家是不是穷疯了？拿个会发光的竹片就想换我的夜明珠？”
“此卷记载云家千年占星之术精髓。”云家老祖沉声道，“其中包含星轨推演、天机预判、命格逆改之法，价值远超星核。”
“哦。”楚无咎点点头，又摇摇头，“那你留着吧。我听说你们云家上个月给人算婚嫁，结果新人拜堂时雷劈了屋顶，新郎官秃头那一片正好对应你推的‘良缘位’，挺灵的。”
云家老祖：“……”
他深吸一口气，强行压下翻腾的气血。
这小子，纯粹是来羞辱人的。
但他不能怒。
一怒，谈判就崩。
他只能缓缓道：“你可以先看内容。若不满意，交易作罢。”
楚无咎斜眼瞅着他，腮帮子一鼓一鼓，还在嚼那半块萝卜。
他没急着接话。
反而故意把嘴里的渣子含着，慢慢咀嚼，发出“嘎吱嘎吱”的声响。这声音在寂静的山谷里格外刺耳，像是有人在磨牙，又像是老鼠在啃骨头。
云家老祖站在高岩上，手指微微发紧。
他知道这是心理战。
对方在等他先动摇。
可他不能动。
他必须稳住。
时间一分一秒过去。
风渐渐小了。
星核在楚无咎怀里又震了一下。
他终于咽下最后一口，舔了舔嘴唇，抬眼看向云家老祖：“行吧。拿来。”
云家老祖眼神一闪，手臂微抬，正要把竹简抛出——
楚无咎却突然抬手，打断：“等等。”
“何事？”
“你扔过来，我接不住。”楚无咎指了指自己垂着的右臂，“这手废了，左腿也快瘸了。你要是真想谈，就自己走下来，亲手交给我。不然……咱俩继续耗着，等月亮出来，我拿星核练功，你拿龟甲补缝，各干各的。”
云家老祖脸色一黑。
让他堂堂化劫境巅峰、云家老祖，亲自走下高岩，给一个废脉少爷递东西？
这跟让他当众磕头有啥区别？
可他又没法拒绝。
他知道楚无咎说得对——他现在这伤势，确实难接飞物。万一竹简落地受损，吃亏的还是他自己。
沉默片刻，他终于迈步。
靴底踩在岩石上，发出轻微的响动。
一步，两步……
他走得很慢，像是每一步都在权衡利弊。
直到走到石台边缘，距离楚无咎还有五步远，才停下。
“接着。”他一扬手。
竹简便轻轻飞出，不快不慢，正对着楚无咎的左手。
楚无咎伸手去接。
动作迟缓，手指都有点抖。
眼看就要碰到竹简——
他忽然“哎哟”一声，左腿一软，整个人歪了一下，差点摔倒。
竹简擦着他指尖飞过，眼看就要掉在地上！
云家老祖瞳孔一缩，下意识想冲上去抢救！
可就在竹简即将触地的瞬间，楚无咎那只垂着的右臂，猛地一抬！
不是用手接。
而是用袖口那块歪扭的补丁，轻轻一兜——
竹简稳稳落入衣袖，连个晃都没晃。
楚无咎站直身子，拍了拍灰，咧嘴一笑：“还好本少爷反应快，不然你这祖传宝贝真成垫脚石了。”
云家老祖盯着他那只刚刚“奇迹般”抬起的手，眼神变了。
他忽然意识到——
这小子，从头到尾都在演。
