血滴在石板上的声音变了。
不再是上一章里那种规律的“嗒、嗒”，像更夫打梆子似的催人入眠。现在这声音急了，断断续续，有时两滴连着砸下来，像是漏水的屋檐赶上了阵雨。
陈九是被这声音吵醒的。
他猛地睁眼，脑袋还沉着，眼皮像沾了胶水，刚掀开一条缝就又往下坠。梦里那声闷响还在耳边回荡——不是雷，也不是石头滚落，倒像是有人拿铁锤砸进了肉里，闷得慌。
他甩了甩头，想把这味儿甩出去，结果脖子一僵，疼得龇牙。右臂上的布条早被血浸透，硬邦邦地贴在伤口上，动一下就跟撕皮似的。
可比这疼得多的是眼前这一幕。
裴青崖背对着他蹲在地上，一只手撑着石台边缘，另一只手死死捂住嘴。指缝间渗出暗红，顺着掌心往下淌，在石板上积了一小滩。他肩膀绷得像拉满的弓弦，脊背微微发抖，整个人压着一口气，不敢松。
“我靠，咋回事？”陈九一个激灵，翻身坐起，腿麻得直抽筋，但他顾不上，手脚并用往前爬了两步，差点一头撞上石台，“裴哥！”
裴青崖没回头，只摆了摆手，嗓音压得极低，像是怕惊动什么：“旧伤……复发，无碍。”
话音未落，喉咙里“咯”地一声，他又咳出一口血，溅在石板上，晕开几朵暗花。那血颜色不对，偏黑，像是掺了灰烬的锅底油。他左脸那道淡金纹路微微发烫，在昏光下泛起一丝微光，随即隐去，仿佛刚才只是错觉。
陈九哪信什么“旧伤”？他从小在西市混，见多了装没事的人——卖假药的老头被揭穿后捂着胸口说“不打紧”，结果半夜就咽了气；扛货的脚夫喊腰疼，说“歇会儿就好”，再睁眼就在义庄躺着了。这种话听多了，耳朵都长茧子。
他二话不说，左手直接按向胸口。
那座拇指大小的破旧小塔正贴着他心口，触手生温，像块晒暖的石头。此刻却突然发烫，像是感应到了什么。陈九咬牙低喝：“别动，咱得赶紧！”
塔身轻震，一道细如发丝的赤纹骤然亮起，旋即扩散成圈状光晕。一股温流自塔心涌出，顺着陈九手臂蔓延至掌心，他一把扣住裴青崖后颈，将掌心贴在其脊背命门处。
刹那间，黑气自裴青崖体内渗出，如烟蛇般被塔纹吸入。
那黑气不是从伤口冒出来的，而是从皮肤底下往外钻，沿着经络游走，碰到塔光就像雪遇火，嘶嘶作响，化作一缕轻烟钻进塔身。裴青崖浑身一颤，额头青筋暴起，牙关咬得咯咯响，似在承受剧痛，却始终没挣脱。
陈九牙关也紧着，额角沁出汗珠——不是疼，是虚，像一口气吊着不敢松。他知道这塔吸的是毒，耗的却是他自己。每用一次术法，就得拿记忆换，上回忘了娘亲烧的葱油饼是什么味儿，前前回连自己在哪条巷子丢的第一双鞋都想不起来。可现在顾不上这些，人要是当场栽了，记性再好也没用。
他盯着裴青崖的背影，发现对方软甲缝隙里渗出的黑气越来越多，像是身体里藏着个漏了的墨囊。塔纹的光晕由赤转橙，又慢慢泛出一点金边，吸收速度明显快了。
“你这哪是旧伤？”陈九一边撑着术法，一边骂，“你这是把整条终南山的阴气都往自己肚子里吞了吧？谁给你的胆子当人形地窖？”
裴青崖没说话，只是喘息重了些。
过了约莫半盏茶功夫，黑气渐散。最后一缕烟蛇挣扎着冒出皮肤，被塔光一卷，彻底消失。塔身轻跳了一下，赤纹缓缓隐去，恢复成原本灰扑扑的模样。
裴青崖缓缓直起身，站稳了，抬手抹了把嘴角，指尖沾着点残血。他脸色仍苍白，但已不见先前那种灰败之色，呼吸也平稳下来。
“……多谢。”他低声说。
陈九甩了甩发麻的手，胳膊酸得像被驴踢过，他咧嘴一笑：“客气啥，咱兄弟。”
他顺势往后一倒，瘫坐在地上，后背靠着石台，呼哧带喘。这一下耗得不轻，肚子也跟着叫唤，咕噜一声，像是空缸里滚了个铜钱。
“我说裴哥，”他眯着眼看他，“你这伤要真叫‘旧伤’，那我十三岁那年摔断的腿也算‘新伤’了。你老实交代，是不是每次用那道金纹压地脉，都跟拿脑袋顶城门似的？”
裴青崖没答，只是低头看了看自己的手。那只戴着青铜指套的手微微颤抖，片刻后才慢慢握紧。
“你不该用塔。”他终于开口，声音低哑，“它认的不是命令，是代价。”
“我不用它，你就得躺这儿等死？”陈九翻了个白眼，“那你不如直接把我绑在察幽司门口挂牌子：‘此子命硬，专治各种不服’。”
裴青崖看了他一眼，眼神有点复杂，像是想笑又笑不出来。
陈九拍了拍大腿，想站起来，结果腿一软，差点跪下去。他扶着石台缓了缓，总算站稳，活动了下手腕，觉得骨头缝里都在抗议。
“行了，你也别内疚了。”他说，“我这条命是你从尸海里背出来的，你还欠我一顿饭呢。今儿算利息，清了。”
裴青崖沉默片刻，点了点头。
石室里安静下来。
女尸仍躺在石台上，素布盖着脸，一动不动。血不再滴了，空气里那股井水腥气也淡了许多。只有两人粗细不一的呼吸声，还有塔在陈九胸口轻轻跳动的温热感。
“能走吗？”陈九问。
“能。”裴青崖活动了下肩膀，试了试力气，点头。
“那咱就别在这儿守灵了。”陈九拍了拍褡裢，里面叮当作响，“再待下去，我怕谢昭下次带盒点心来祭你，那场面太尴尬。”
裴青崖终于扯了下嘴角，没说话，但眼神松了些。
陈九绕到石台另一侧，弯腰捡起自己撒了一地的东西。铜钱、剪刀、半包止血粉，还有那半块胡饼——刚才扔褡裢时飞出去的，沾了灰，他吹了两下，塞嘴里嚼了。
“哎，你说这饼是不是放太久？”他嚼着嚼着皱眉，“怎么一股土腥味？”
裴青崖看了他一眼：“你掉血里泡过的。”
“哦。”陈九恍然大悟，也不嫌弃，继续啃，“那更补了，以形补形嘛。”
他把东西胡乱塞回褡裢，系紧，抬头看裴青崖：“走？”
裴青崖最后看了眼石台上的女尸，目光在素布边缘停了一瞬，然后转身，走向通道入口。
陈九跟上，右臂还疼，但他走得稳。走到通道口时，他回头看了一眼。
石板上那摊血已经干了，黑褐色，像一块烧糊的饼。塔在他胸口静静躺着，温温的，不烫也不凉。
他伸手摸了摸耳坠，铜钱冰凉。
“走吧。”他说。
裴青崖站在通道口，等他。
两人一前一后，走入黑暗。
