夜风穿过营门，带着山林特有的湿气扑在脸上。楚昭言把药耙往肩上一扛，脚底板踩着碎石路发出“咯吱”声，走得不紧不慢。他身后几步远，孟璇玑拎着个粗布包袱，一边走一边低声嘀咕：“你说你一个八岁娃，非得半夜进山找药，还不要人护送，这不是嫌命长吗？”
楚昭言没回头，只把手往腰间药囊一拍：“我嫌命长？那你咋还跟来了？怕我死了账本没人看懂？”
“少贫！”孟璇玑快走两步凑上来，“我是怕你真被老虎叼了去，回头军营里又闹起来，还得我重新算一笔糊涂账。”
两人说着话，已出了军营外围的哨卡。身后灯火渐远，前方山影如墨，黑压压一片连着天边。林子口立着块歪斜的木牌，上面刻着“虎出没，禁入”几个字，漆都掉光了，像是被什么利爪挠过。
楚昭言仰头看了眼，咧嘴一笑：“这字写得比我还丑，看来写字那人也没活太久。”
孟璇玑翻了个白眼：“你就不能说点吉利的？”
“吉利？”楚昭言一脚踢开挡路的枯枝，“咱们现在偷偷摸摸往外跑，连个火把都不敢点，你还指望吉利？要不咱俩回去，你给我炖碗肉补补胆？”
“滚。”孟璇玑啐了一口，但还是紧了紧包袱带，跟了上去。
林子里静得出奇，连虫鸣都听不见。脚下是厚厚的落叶层，踩上去软绵绵的，偶尔“咔嚓”一声踩断枯枝，吓得两人齐齐顿住。楚昭言从药囊里掏出一小包香粉，抖了几撮在地上，又用鞋底抹匀。
“这是啥？”孟璇玑盯着他的手。
“防追踪的。”楚昭言收起香粉，“有人想顺着脚印找我们，闻到这味儿，野狗都绕道走。”
“你哪儿来的这玩意儿？”
“自己配的。”楚昭言嘿嘿一笑，“主要成分是臭鸡蛋、烂蘑菇和半夏粉，加了一点点羊粪灰提味儿。”
孟璇玑差点吐出来：“你真是个八岁孩子？还是从茅坑里爬出来的？”
“嘘——”楚昭言突然抬手，眼神一凝。
前方树影晃动，草丛簌簌作响。紧接着，一声低沉的咆哮从林子深处传来，震得树叶直颤。下一瞬，一双金黄色的眼睛在黑暗中亮起，像两盏鬼火，死死盯着他们。
孟璇玑腿一软，差点坐地上。
那是一只成年老虎，体型壮硕，皮毛油亮，尾巴高高翘起，正缓缓从灌木后踱出。它张开嘴，露出森白獠牙，喉咙里滚动着威胁的低吼，前爪在地上轻轻刨了两下，摆明了要把眼前这两个闯入者当宵夜。
楚昭言没动，反而把药耙往地上一杵，仰头看着老虎，嘴里嘀咕：“哎哟，这么大个猫，饿了吧？要不要来根糖葫芦？”
孟璇玑急得直跺脚：“你还贫！它要吃人了！”
“别慌。”楚昭言压低声音，“它还没扑，说明在犹豫。咱们要是转身就跑，它立马追上来咬脖子。”
“那你说怎么办？给它讲医术？”
“差不多。”楚昭言嘴角一勾，右手悄悄滑进药囊，摸出针匣。
他动作极快，抽出两根细银针，手腕一抖，“叮！叮！”两声脆响，银针精准钉入前方一棵老松树的树干，位置一高一低，呈“八”字形排列。
老虎猛地一顿，耳朵竖起，盯着那两根还在微微颤动的银针，鼻孔猛嗅。
楚昭言立刻双手合十，闭眼念叨：“天灵灵地灵灵，师父显灵保小命！妖兽退散，符令即行！”
他声音不大，却故意拖腔拉调，像个跳大神的小道士。念完还“啪”地拍了下手，朝老虎一指：“还不速速离去？更待何时！”
老虎愣住了。
它眨了眨眼，低头看看那两根闪着寒光的针，又抬头看看这个穿着粗布衣、扎着歪髻的小孩，似乎真把他当成某种不可招惹的存在。它低吼了一声，尾巴甩了甩，竟慢慢后退两步。
楚昭言见状，立刻变本加厉，从药囊里抓出一把药粉往空中一撒，粉末飘散，在月光下泛着诡异的绿光（其实是青黛混了萤石粉）。
“五雷轰顶！邪祟避让！”他跳了两下，药耙跟着乱晃，活像个疯癫小儿。
老虎终于扛不住了，低吼一声，转身窜进林子，三两下没了影儿。
林中恢复寂静。
孟璇玑瘫坐在地，喘着粗气：“你……你这是装神弄鬼？”
“哪有装？”楚昭言收起针匣，一本正经，“我师父教过，遇到猛兽，要么比它狠，要么比它怪。它没见过会飞针念咒的小孩，吓都吓跑了。”
“你师父是谁？茅山老道？”
“是我捡的那只老乞丐。”楚昭言拍拍屁股站起来，“走吧，趁它没反应过来，赶紧找药。”
孟璇玑扶着树干起身，腿还有点抖：“你就不怕它再回来？”
“不会。”楚昭言往前走，语气笃定，“动物记仇也得分对象。它要是狮子豹子，可能不信这套。可它是老虎，老虎最迷信。”
“老虎还迷信？”
“当然。”楚昭言回头一笑，“你没听说‘虎怕王字’吗？它自己脑门上就有个‘王’，见了别人画符，本能就怂。”
孟璇玑彻底无语，只能跟上。
两人继续往林子深处走。越往里，地势越低，空气也越发潮湿。地面开始渗水，脚踩下去能挤出泥浆。四周岩壁上挂着水珠，滴答作响。
“这儿该有阴生草了。”孟璇玑四处张望，“喜湿畏光，多长在背阴岩缝。”
楚昭言眯眼扫视，忽然抬手指向不远处：“瞧见没？那片暗绿藤蔓，叶子背面发紫，是‘夜露藤’。这玩意儿专伴‘雪心草’生长，离得不会太远。”
“你连这个都认得？”孟璇玑惊讶。
“废话。”楚昭言撇嘴，“我要是连药都不识，早被人当废柴扔沟里了。”
他率先踩着湿滑的石头过去，一手扶墙，一手拄药耙，走得稳当。孟璇玑紧跟其后，一边走一边嘀咕：“你说咱们这么辛苦找药，军营里那帮人倒好，一个个等着喝现成的汤。”
“他们喝得下去才怪。”楚昭言冷笑，“上回解药差点被人掺毒，要不是我发现得早，现在咱们都在地下碰头了。”
“说到这个……”孟璇玑压低声音，“你觉得账本的事，真的只是北燕在搞鬼？”
“谁知道。”楚昭言脚步不停，“但有一点可以肯定——有人不想让我们好好采药。所以越危险的地方，越得来。”
两人说话间，已走到一处岩壁凹陷处。楚昭言蹲下身，拨开厚厚的苔藓，眼前赫然出现一丛晶莹剔透的小草，叶片如冰雕般透明，在微弱月光下泛着淡淡蓝光。
“找到了。”他轻声道，“雪心草。”
孟璇玑眼睛一亮：“真在这儿！快挖！”
楚昭言没动，反而伸手拦住她：“等等。”
“怎么？”
“你看这草根部。”楚昭言指着，“有轻微翻动痕迹，像是有人先来过。”
“谁会半夜来挖药？”
“不知道。”楚昭言眯眼四顾，“但既然有人来过，说不定还留了‘礼物’。”
他从药囊里取出一根细长银针，小心翼翼插进泥土，试探性地拨了拨。刚一触底，只听“嗖”一声，一道乌光从土中弹出！
楚昭言反应极快，药耙横扫，“铛”地将那物打飞——竟是一截淬毒的竹刺！
“好家伙！”孟璇玑倒吸一口凉气，“还真有人设埋伏！”
“哼。”楚昭言冷笑，“想让我中毒？也不打听打听，谁才是玩毒的祖宗。”
他不再犹豫，改用银针一点点挖开周围泥土，确认无陷阱后，才用手小心将整株雪心草连根拔起，放入特制的玉盒中。
“好了。”他合上盒子，塞进药囊，“东西到手，可以回去了。”
“就这么走？”孟璇玑有些不敢信，“不再找点别的？比如‘断魂苏’？‘血灵芝’？”
“贪多嚼不烂。”楚昭言拍拍药囊，“现在最要紧的是保住这条命。等咱们安全出林，有的是时间慢慢补货。”
他说完，转身便走。
孟璇玑紧随其后，刚走出几步，忽然听见身后“沙沙”轻响，像是落叶被踩动。
她猛地回头——
林影深处，一双金黄色的眼睛再次亮起。
