晨光刚爬过营寨的木栅，楚昭言还坐在哨卡边的地面上，屁股底下压着半块碎瓦片。他两条小短腿叉开，药耙横在膝盖上，脑袋一点一点，像是随时要栽倒睡死过去。
可眼睛还睁着。
盯着前方那口老井。
井口黑乎乎的，像张嘴，又像没闭上的伤口。他昨夜最后那句话没说完——“记得……让伙夫别做鱼汤……溪水有毒”——现在想起来，自己当时声音哑得连蚊子都不如。
萧明稷站他旁边，披风卷了角，手里拎着刚从亲卫那儿接过的铜哨。他吹了声短促的调子，远处瞭望塔上的士兵立刻竖起长旗。
“你再眯会儿。”萧明稷低头看他，“待会儿要是打起来，我可不背你跑。”
“你背不动。”楚昭言抬眼皮，嗓门不大但字字清楚，“而且我也没打算躲。”
话音刚落，辕门外传来马蹄声。
不是巡逻的那种慢步，是狂奔。
两人同时扭头。
只见北燕阵营方向尘土翻滚，一骑飞驰而出，直冲到秦军防线前二十步才勒马停下。马上将领披重甲，头盔顶红缨歪了一边，显然是连夜赶工戴上的，还没来得及摆正。
“大秦罪臣之子楚昭言！”那人嗓门洪亮，中气十足，在清晨空旷的野地里炸开，“昨日避战不出，今日敢不敢出来与我单挑？！”
楚昭言差点笑出声。
他慢慢站起来，拍了拍屁股上的灰，药耙往肩上一扛，迈着小短腿就往前走。
“哎哟喂，这不是昨天那个喊完就跑的哥们吗？”他边走边嚷，“脸皮还挺厚，今天又来送人头？”
萧明稷跟上来，一把按住他肩膀：“别接话，他是诱你出阵。”
“我知道。”楚昭言咧嘴，“但我偏要接。”
那北燕将领见楚昭言真出来了，先是一愣，随即冷笑：“八岁小儿也敢应战？莫不是尿裤子都不敢擦？”
“哎哟，骂人还带亲子辅导的？”楚昭言歪头，“那你回家问问你娘，小时候是不是也这么被人当众训崽？”
周围秦军士兵一听，噗嗤笑出声。
将领脸涨成猪肝色，猛地抽出腰刀指向楚昭言：“既然不怕死，那就——”
话没说完，他突然抬手，挥下旗帜。
轰！
身后敌营大门轰然洞开，数百名北燕士兵呐喊着冲了出来，人人手持长矛、盾牌，阵型密集如墙，直扑秦军防线！
楚昭言眨眨眼：“好家伙，单挑变群殴？你们北燕就这么讲武德？”
萧明稷脸色一沉，转身就吹响铜哨——三长两短，全军戒备！
鼓声立刻响起，秦军各部迅速集结，弓弩手上前，长枪列阵，骑兵策马绕后准备包抄。原本安静的营地瞬间沸腾，尘土飞扬，杀气腾腾。
“你去后方。”萧明稷对楚昭言说，“别在这儿碍事。”
“谁碍事？”楚昭言翻白眼，“我可是能让你的人多砍两刀的男人。”
说完也不等回应，转身就往后方医护区跑。小短腿跑得飞快，药耙在背上晃荡，活像个逃学被抓的小孩，偏偏手里还攥着个鼓鼓囊囊的药囊，一看就不安好心。
前线，两军已撞在一起。
北燕军仗着人数优势猛攻，秦军起初被压得节节后退，长枪阵几次险些被撕开缺口。一名先锋官挥刀连斩三人，可体力耗尽，被一矛捅中肩膀，踉跄倒地。
就在这时，楚昭言冲到了医护区边缘。
他一把扯开药囊，掏出五根细如发丝的银针，手指一搓，针尖泛着微光。他冲上前，抓住一名刚轮换下来的士兵手腕，另一只手闪电般刺入其“合谷”穴，再扎“足三里”，动作快得看不清。
“嘿！感觉怎么样？”他问。
那士兵本来喘得像拉风箱，忽然浑身一震，瞪大眼：“我……我胳膊不酸了！腿也有力了！”
“那就回去接着砍！”楚昭言推他一把，“记住，砍完左边换右边，别累着一条胳膊！”
士兵嗷一嗓子，拎刀就冲回前线。
楚昭言又抓下一个，施针，再下一个，再下一个。
他一边跑一边喊：“民夫队！把备用针匣发给随军医者！每人三枚，专扎‘合谷’‘涌泉’‘足三里’！扎完让他们喝一口盐水，别脱水！”
几个临时征用的民夫听得一愣一愣的，但见小神医说得认真，赶紧照办。很快，十几名随军医者拿着针匣在战线后方穿梭，给轮换士兵快速施针。
效果立竿见影。
原本疲软的秦军士卒像是换了个人，脚步稳健，出手迅猛，原本摇晃的阵型竟稳住了！
前线，一名老兵刚被换下来，正瘫在地上喘气，忽然觉得脚底一麻，一股热流窜上小腿，整个人弹了起来。
“哎？我怎么又想上了？！”他挠头，抄起旁边长枪就往回冲，“兄弟们等等我！我还行！”
另一边，萧明稷站在高坡上观察战局，见己方气势逆转，嘴角微微扬起。
“传令！”他吼道，“正面稳住阵型，骑兵绕后，等我信号！”
北燕将领还在督战，眼看秦军越打越猛，眉头越皱越紧。
“不对劲！”他低骂，“这些人明明连日作战，哪来的力气？”
副将凑上来：“将军，会不会是用了什么药？”
“药？八岁小孩能炼出续命丹？”他冷笑，“不过是垂死挣扎！给我继续压，破他们中军！”
命令下达，北燕军再次发力，集中兵力猛攻中央。
可就在这时，萧明稷猛然举起长枪，一声厉喝：“杀——！”
号角齐鸣！
秦军正面阵型忽然爆发出惊人气势，原本防守的士兵集体反扑，长枪如林，刀光似雪。而萧明稷亲率五百精骑，早已绕至敌军侧翼，此刻如利刃切入豆腐，直插北燕中军！
“不好！”北燕将领大惊，急忙调兵回防，可为时已晚。
秦军骑兵已冲入阵中，长枪横扫，所向披靡。北燕士兵措手不及，阵型大乱，互相踩踏，惨叫连连。
“撤！快撤！”将领嘶吼，掉转马头就跑。
可慌乱中头盔都掉了，肩甲也被撞松，狼狈得像只被狗撵的鸡。
楚昭言站在东侧土坡上，手里捏着最后一个空针匣，看着敌军溃不成军，咧嘴一笑：“叫阵没人理，自己反倒送上门挨揍。”
他话音刚落，忽觉地面震动。
抬头一看，敌营方向又有动静——不是援军，而是几匹快马驮着伤兵仓皇逃出，马背上的人满身是血，其中一个还抱着半截断矛。
楚昭言眯眼。
那矛头形状古怪，泛着暗绿。
他右手缓缓滑进药囊，指尖触到一枚未出鞘的银针。
左手扶着药耙，站在原地不动。
