陈九从深渊中爬出来时，已经是三天后。
他出现在黄河下游的一个芦苇荡里，浑身是伤，左手已经彻底失去了知觉，像是一截冰冷的木头。但他怀里，紧紧抱着从刀疤刘体内抠出的那根青铜钉——那是"七钉锁魂阵"的第一根。
"还需要……六根……"他喘息着，望着阴沉的天空。
根据密室中的记载，要重新加固封印，必须在黄河的七个"龙穴"钉入镇魂钉，形成新的"七煞锁龙阵"，配合转生井中的"阴阳锁"，才能彻底镇压鬼龙王。
而这七个龙穴，分布在黄河沿岸七百里，每一处都有水鬼重兵把守。
陈九知道，凭他一个人，做不到。他需要帮手。
他拖着疲惫的身体，来到了老鸦渡。渡口已经是一片狼藉，水鬼上岸的痕迹随处可见，但奇怪的是，村里还有人——是些老人和孩子，躲在祠堂里，用墨斗线和黑狗血守住最后的净土。
"陈师傅！是陈师傅回来了！"一个眼尖的孩子认出了他。
村民们涌出来，看着这个半人半鬼的捞尸人。陈九的左眼已经完全变成了金色，皮肤下的血管清晰可见，里面流淌的不是血，是金色的液体。
"我要召集捞尸人，"陈九对村里的长者说，"所有的，还在世的，哪怕是死了的，只要能联系上，都找来。"
"捞尸人……"长者颤抖着，"陈师傅，自从您曾祖父那辈后，捞尸人已经不多了。大家怕，都金盆洗手了。"
"那就把他们请回来，"陈九从怀里掏出那半块"将"字玉佩，还有从密室中带出的《捞尸人禁忌录》，"告诉他们，守河盟重建，不强迫，愿来就来。但要是这次黄河决堤，他们逃到天涯海角，也逃不过水鬼的索命。"
消息像风一样传了出去。
七日后，老鸦渡聚集了十七个人。
有白发苍苍的老者，是陈九祖父辈的同行；有中年壮汉，是还活跃在河道上的捞尸人；甚至还有两个年轻人，是刚入行不久的新手。他们来自黄河沿岸不同的渡口，不同的家族，但都带着同样的标记——或多或少的阴瞳，或深或浅的尸斑。
"陈九，"一个独眼老者站出来，他是开封府的捞尸人，姓马，"你说要重建守河盟，要钉七根镇魂钉，我们知道这意味着什么。每一根钉子，都要用命去换。你凭什么让我们跟你去送死？"
陈九看着他们，这些疲惫的、惊恐的、却又带着一丝不甘的同行们。
他解开衣襟，露出后背。
锁龙脊的八把钥匙在皮肤下凸起，像是一串狰狞的蜈蚣。其中两把已经断裂，断口处渗出金色的液体。
"就凭这个，"陈九说，"就凭我陈九，已经断了两次命，还在这里站着。就凭我告诉你们，如果我们不去钉这七根钉子，一个月后，黄河倒流，千里泽国，你们的家人，你们的后代，都会变成水鬼的口粮。"
他环视众人："我不强迫。愿意留下的，今晚子时，渡口见。不愿意的，现在就可以走，我陈九，绝不为难。"
沉默。
然后，一个年轻人站了出来："我去。我爹去年捞尸时死在水里的，我想知道，他到底是被什么害死的。"
"我也去，"一个中年女人说，她脸上有道长长的疤，"我这条命是黄河给的，现在还回去，应该的。"
"算我一个……"
"还有我……"
最后，十七个人，没有一个离开。
陈九看着这些面孔，有的熟悉，有的陌生，但都带着一种决绝。他想起曾祖父，想起朱婉儿，想起六百年来的无数守河人。
"好，"他深深鞠躬，"守河盟，今日重建。我陈九，暂代盟主。我们的目标——七根镇魂钉，七处龙穴，七日之内，全部钉下！"
"七日？"马老者皱眉，"七处龙穴相隔七百里，七日怎么可能？"
"用这个，"陈九取出从转生井中带出的那张人皮地图，"水下的'鬼栈道'，连接七处龙穴。我们走阴路，比阳间快十倍。但记住，走阴路，不能回头，不能应答，不能……呼吸超过三次。"
众人脸色发白，但没有人退缩。
"今夜子时，"陈九穿上衣服，目光投向黄河，"第一处龙穴，沉龙滩。谁与我同去？"
"我！"
十七个声音，整齐划一。
