陈九背着沈念慈，拖着昏迷的老周头，从转生井的另一端爬了出来。
这里是一间密室，四壁都是青铜铸就，上面刻满了密密麻麻的文字。不是普通的铭文，是《捞尸人禁忌录》的完整版，用金漆书写，历经六百年依然清晰。
陈九将沈念慈和老周头安置在角落，点燃了一盏长明灯——灯油是用人鱼膏做的，燃烧时发出淡淡的香气，能安神定魂。
然后他走到墙边，开始阅读那些文字。
"锁尸链，非金非铁，乃人之脊骨， 混合着 黄河铁牛之铁，铸成九节，节代表九代守河人之魂……"
陈九抚摸着自己的后背，锁龙脊的九把钥匙已经断了一把，剩下的八把在皮肤下凸起，像是一串畸形的脊椎。
"用法一：锁尸。以链缠尸，镇压邪祟。"
"用法二：锁魂。以链穿魂，禁锢厉鬼。"
"用法三：锁龙。以链缚龙，镇压河妖。"
"用法四……"
陈九的目光停在最后一行，那行字是用血写的，金漆盖在上面，却依然透出血色的红光：
"用法四：锁己。以链入脊，自身成桩。此为终极之法，一经施展，不可逆。使用者将逐渐失去人形，化为'活棺'，永镇河底。七十年后，神智磨灭，成为新的'镇物'，等待下一代守河人。"
陈九想起了第一卷中，曾祖父陈长河的水晶棺。原来那不是保存肉身，是转化已经开始。曾祖父在成为"活棺"的过程中，被陈九打断，魂魄才得以解脱。
"所以……这就是我的结局？"陈九苦笑。
"不一定。"
沈念慈的声音突然响起。她不知何时醒了，正靠在墙边，脸色虽然苍白，但眼神清明。
"你看到了？"陈九问。
"我看到了壁画，"沈念慈指着另一面墙，"也听到了你曾祖父的话。陈九，还有另一条路。"
她艰难地站起身，走到墙边，指着一段被金漆覆盖的文字："这里，被刻意遮盖了。"
陈九用捞尸钩刮去金漆，露出了下面的血字：
"若双生之魂，以情为锁，可替守河人受难。朱氏双生，婉儿镇阴，婉清镇阳，若二人尸身合葬，辅以陈氏锁链，可成'阴阳锁'，永固封印，无需活人献祭。"
陈九和沈念慈对视一眼。
"朱婉清……"陈九看向沈念慈，"是你的前世。你的尸身……"
"就在转生井的另一端，"沈念慈点头，"我感觉到了。陈九，我们可以一起完成这个仪式。不需要你变成活棺，只需要……"
"需要什么？"
"需要你的锁龙脊，作为'桥'，"沈念慈伸出手，握住陈九的手，"连接我和姐姐，连接阴阳，让封印……真正圆满。"
她的手很凉，但掌心有汗，显示出内心的紧张。
"但这意味着，"陈九沉声说，"你和朱婉儿一样，要永远留在河底。对吗？"
沈念慈沉默片刻，点了点头："是。但这是我的宿命。我活了二十六年，前二十年浑浑噩噩，最近六年被噩梦缠身，现在……我终于知道我为什么而活了。"
她看着陈九，眼中有一种决绝的美："陈九，让我完成我的使命。而你，活下去，继续守护黄河，但不是在河底，是在岸上。做一个……真正的捞尸人，而不是镇河的工具。"
陈九想说什么，但密室的门突然被撞开。
一股黑水涌了进来，水中站着刀疤刘，他的身体已经大半青铜化，只有头颅还保持着人形，喉咙里插着那根控制他的青铜钉。
"想合葬？没那么容易！"刀疤刘发出非人的嘶吼，"陛下说了，你们的尸身，是龙主出世的祭品！"
他扑向沈念慈，速度快得像一道黑色的闪电。
陈九暴起，锁龙脊的八条锁链同时射出，与刀疤刘的青铜身躯碰撞，发出震耳欲聋的金铁交鸣声。整个密室都在颤抖，青铜墙壁上的文字纷纷剥落。
"带着老周头，走！"陈九对沈念慈大吼，"去找朱婉儿的尸身，在奉天殿！我来拖住他！"
"可是……"
"走！"
陈九的锁链缠住了刀疤刘，两人扭打在一起，撞破墙壁，跌入了下方的黑暗。沈念慈咬牙，背起老周头，向着壁画指示的另一条路跑去。
黑暗中，陈九和刀疤刘坠落。
刀疤刘的青铜身躯在坠落中不断变形，最后化作了一条青铜巨蟒，缠住了陈九的腰。陈九感到脊椎快要被勒断，他怒吼一声，第二把铜钥匙在脊椎中断裂——
"咔嚓！"
剧痛伴随着力量的爆发，第二条锁链实体化，化作一柄金色的长枪，猛地贯穿了刀疤刘的七寸。
青铜巨蟒发出一声凄厉的嘶鸣，松开了陈九，坠入无底深渊。
陈九挂在岩壁上，喘着粗气。他感觉到，每断一把钥匙，他就离"人"更远一步，离"器"更近一步。他的左手已经开始麻木，皮肤下浮现出青黑色的纹路，那是尸化的征兆。
"不能……再断了……"他对自己说。
但他知道，接下来的战斗，他恐怕……不得不继续。
