那人穿着件发白的牛仔外套，微微低着头。
李砚眯起眼睛，走廊里的穿堂风带着点实验室特有的消毒水味扑面而来，让他瞬间认出了那个身形。
是赵恒。
这家伙没像往常那样摆出一副鼻孔朝天的精英做派，反而像是被抽干了力气，颓然地靠在墙面上。
李砚脚步没停，只是余光瞥见赵恒慢慢摊开手掌，静静地注视着那枚刻着“传承”二字的竹简。
走廊顶部的冷光灯打在粗糙的竹面上，泛着幽幽的黄晕。
片刻后，赵恒深吸了一口有些微凉的空气，手指弯曲，将那枚竹简小心翼翼地塞进了贴近心口的内衬口袋里，还隔着衣服轻轻拍了两下。
随后，他转过身，顺着楼梯向下走去。
那背影里没了往日那种皮鞋重重砸地的嚣张与戾气，反倒多了一丝说不清道不明的沉稳。
这小子，总算懂点人事了。
李砚收回目光，双手插在兜里，嘴角勾起一个毫无嘲讽意味的弧度。
肚子恰好在这个时候很不争气地发出一声雷鸣。
李砚揉了揉肚子，转头对身旁的苏绾说：“走，食堂，饿瘪了。今天必须来份糖醋排骨补补脑。”
半小时后，江城大学食堂的二楼。
李砚往嘴里塞了一大块排骨，甜腻咸香的汁水在舌尖炸开，总算把刚才在实验室里沾染的阴冷气息驱散了些。
他灌了口免费的紫菜蛋花汤，胃里暖烘烘的。
然而，这份惬意只维持到了他们推开古典文化社活动室大门的那一秒。
“卧槽……”李砚半步停在门槛上，被眼前的景象震得倒吸一口凉气。
原本只能容纳四十人的阶梯活动室，此刻硬生生塞进了上百号人。
过道里、门背后，甚至连窗台上都蹲着几个男生，正举着手机闪光灯对着门口。
空气因为人多而变得浑浊闷热，混合着几百号人呼出的二氧化碳、劣质香水味和刚吃完的煎饼果子味，直冲脑门。
好家伙，这阵仗，不知道的还以为这里要发演唱会内场门票呢。
李砚刚一露面，人群就像炸了锅一样沸腾起来。
“砚哥！砚哥来了！”
“砚哥，给我签个名吧！就签在语文课本上，保佑我期末不挂科！”
“李砚学长，能不能透露一下你速成诗词的秘诀啊？是不是真有那种吃了就能过目不忘的记忆面包？”
“砚哥你有女朋友吗？你看我合适吗？”
叽叽喳喳的噪音像是一千只鸭子在李砚耳边同时开锁。
他艰难地挤上讲台，眉头不受控制地拧成了一个死结。
他站在台上往下扫视。
前排几个女生举着应援牌，后排几个男生正拿着笔记本电脑试图开直播。
没有一双眼睛是真正带着对古典文学的敬畏而来的，全是���热、八卦和对“捷径”的极度渴望。
李砚下意识地唤出脑海中的系统面板。
冷冰冰的蓝色光幕上，功德值那一栏毫无动静，稳如老狗。
懂了。
这些人根本不是来学文化的，他们只是来“吃瓜”和“追星”的。
之前在答辩现场狠狠打了赵恒和那个赞助商的脸，确实爽，也确实让他一战成名。
但他现在才真切地意识到，把这帮凑热闹的“路人粉”提纯成真正愿意钻研的“事业粉”，把名气转化为实打实的文化传播力，简直比修长城还难。
打败一个反派只需要一个确凿的证据，但改变一群人的浮躁，这活儿不好干。
李砚没有清嗓子，也没有拿起麦克风进行空洞的说教。
他知道，对付这帮乐子人，灌鸡汤比兑水的假酒还让人反胃。
他直接拿起讲台上的黑板擦，在桌面上“砰砰”重重敲了两下。
刺耳的撞击声瞬间压过了全场的嘈杂，粉笔灰在灯光下纷纷扬扬地飘落。
活动室里安静了下来。
“看大家这么热情，我挺感动。不过，既然来了古典文化社，咱就不整那些虚的。”李砚的声音不大，但透着一股子不容置疑的利落，“今天，我直接宣布咱们社团的第一个实践项目。”
底下立刻有人竖起耳朵，连手机镜头都凑近了几分，似乎期待着李砚能掏出什么惊天动地的武功秘籍。
李砚伸手指向墙角堆着的几个落满灰尘的破旧樟木箱子，那是昨天下午钱教授让人送过来的。
“这几个箱子里，装的是一位校友昨天刚刚捐赠的、晚清时期一位落榜秀才的生平家书和手稿。全网零记录，没有电子版，连标点符号都没有。”
李砚看着台下逐渐变得迷茫的眼神，嘴角浮现出一抹毫无温度的微笑。
“我们的任务，就是把这几百封破烂发霉的纸片，一字一句地辨认、校对、录入成数字化档案。工作环境很差，全是灰；内容极度枯燥，全是谁家猪下了崽、今天米价涨了几文钱的家长里短。最关键的是，没有学分，没有奖学金，连个社团补贴的盒饭都没有。”
他双手撑在讲台上，目光像探照灯一样扫过全场：“想听爽文逆袭故事的，想找背书捷径的，或者只是来凑热闹看猴戏的，现在出门左拐，慢走不送。这个项目，只欢迎真正坐得住冷板凳的人。”
全场鸦雀无声。几秒钟后，椅子挪动摩擦地面的刺耳声音此起彼伏。
“切，还以为有什么好玩的，原来是当免费苦力。”
“走了走了，有这时间我去打两把游戏不香吗？”
“散了散了，真没劲。”
人群就像退潮的海水，哗啦啦地涌出了教室。
原本闷热得像蒸笼一样的活动室，不到十分钟就变得空荡荡的，窗外的晚风终于吹了进来，带着校园里玉兰花的清香，让人脑子一清。
李砚看着台下剩下的十几个人，这大浪淘沙的效率，比预想的还要高。
这十几个人里，除了苏绾，那个戴着厚底眼镜、一脸轴劲儿的陈默赫然在列。
“行了，留下来的都是狠人。戴上口罩和手套，开工。”李砚利索地抛开纸箱上的封条，一股浓烈的樟脑丸混合着纸张霉变的味道扑面而来，呛得几个人连连咳嗽。
十几个人围着几张拼起来的长桌，开始小心翼翼地分拣信件。
纸张大多已经泛黄发脆，稍微用力就会碎成渣，上面蝇头小楷密密麻麻，有些地方因为受潮，墨水已经晕染成了一团黑影。
夜色渐深，墙上的挂钟指针滴答滴答地走着。
苏绾坐在李砚旁边，那盏略显老旧的暖黄色台灯光晕打在她白皙的侧脸上，给她认真的神情镀上了一层柔光。
她突然停下手里的毛笔，眉头微蹙，伸出带着白手套的食指，轻轻扯了扯李砚卫衣的袖子。
“李砚，你过来看这个。”
李砚放下手里正校对的纸片，凑过头去。
两人靠得很近，能闻到苏绾发丝间淡淡的洗发水香味。
苏绾指着信纸页脚几处用朱砂笔圈出来的细小批注。
这封信写的是普通的问候，但那些批注却极其突兀。
“你看这里。”苏绾顺着字里行间滑动指尖，“第一行末尾，写了个‘三’，旁边画了个‘氵’字旁。第三行，是个‘七’，配了个‘木’。这根本不符合文言文的批注习惯，反而像某种刻意留下的记号。”
李砚眯起眼睛，视线聚焦在那些斑驳的墨迹上。数字加偏旁？
脑海深处的记忆如同被触动的齿轮，迅速旋转起来。
大唐天宝年间，他曾在长安东市的一家胡商酒肆里混吃混喝，那些走私香料的西域商人为了防范官府查账，账本上用的就是类似的手法。
用数字代表行数或页码，用偏旁代表特定的货物隐语。
虽然朝代差了上千年，但这种底层逻辑的防偷窥密码，自古以来都没怎么变过。
一个晚清的落榜穷秀才，平时连买肉的钱都要在信里跟老婆掰扯半天，他有什么机密需要用到这种类似商贾暗语的密码？
“把带这种朱砂批注的信全挑出来，单独放一摞。”李砚的声音沉了下来，眼神里闪烁着猎人闻到血腥味的光芒。
这堆枯燥的废纸里，恐怕藏着点见不得光的东西。
直到晚上十一点，活动室里只剩下他们仨。
李砚打了个哈欠，眼皮发酸，肚子又开始抗议了，正盘算着待会儿拉上苏绾和陈默去后街整碗加双份烤肠的烤冷面。
“砰！”
活动室虚掩的门被猛地推开，冷风倒灌进来。
陈默气喘吁吁地冲到长桌前，额头上全是汗珠，眼镜片上都起了一层水雾。
他双手死死捏着一张发脆的信纸，纸张在他手里因为过度用力而微微发抖，发出“哗啦哗啦”的轻响。
“砚……砚哥！出鬼了！”陈默咽了口唾沫，声音都在发飘。
“大半夜的，号什么丧。”李砚被他吓了一跳，没好气地揉了揉太阳穴，“慢慢说，怎么了？”
陈默把那张信纸“啪”地拍在桌上，手指哆嗦着点在信封背面那个模糊的蓝色圆形邮戳上。
“你们看这个邮戳的日期！宣统三年，九月！”
“宣统三年九月怎么了？”苏绾有些不解。
李砚的目光落在那枚蓝色的印泥上，脑海里迅速过了一遍昨天翻阅的关于这位秀才的官方县志卷宗。
卷宗上白纸黑字写得清清楚楚：王姓秀才，染风寒不治，卒于宣统二年腊月。
李砚的瞳孔骤然收缩，一丝凉意顺着脊椎骨爬了上来。
宣统二年腊月人就死了，这封信，是宣统三年九月寄出去的？
死后大半年，从阴曹地府寄来的平信？！
他一把抓过信纸，顾不上戴手套，手指直接抚摸过纸面那种粗糙的纹理。
他猛地凑到台灯下，将这封信与之前确认过笔迹的家书放在一起对比。
提笔的力度，转折的圆滑度，甚至是那个习惯性收笔带一点点微小倒钩的瑕疵，全都一模一样！
这种肌肉记忆留下的痕迹，绝对不是轻易能模仿出来的。
如果这是伪造的，那造假者的水平简直到了令人发指的地步，连亲妈来了都认不出来。
可是，死人是不可能写信的。
一封笔迹完美的伪造信件，不仅堂而皇之地混在了一堆家长里短的真家书里，还正儿八经地盖了邮戳寄了出去。
这绝对不是什么无聊的恶作剧，这背后需要耗费极大的精力和严密的逻辑。
李砚摸了摸下巴上冒出的一点青茬，先前的困意和饥饿感被一扫而空，取而代之的是一种极致的兴奋。
他抬起头，看着同样一脸震惊的陈默和苏绾，手指在那封“鬼信”上轻轻敲了两下。
