日头偏西的时候，张北辰和青竹才回到山上。
青竹背着一个蓝布包袱，里头塞满了朱砂、黄纸、香烛，还有几包点心——都是给师父带的。张北辰手里拎着几个红塑料袋，一袋装着桂花糕、酥糖、麻花、油炸糕和面包，另一袋本该装着烧鸡和肘子。可惜那只烧鸡，半路上被一条大黄狗叼走了。两人追了半条街，最后站在巷子口，眼睁睁看着那条狗叼着烧鸡，摇着尾巴消失在拐角。
“张哥，别气了。就当喂狗了。”青竹说。
“那是我给我师父补身子的！”
“嗯，”青竹叹了口气，“就当喂狗了。”他又说了一遍。
张北辰看了他一眼，没再吭声。
回到院里，清远正坐在堂屋里喝茶。听见动静，放下杯子。
“回来了？还顺当？”
“挺好的。”青竹把包袱搁在桌上，将采买的东西一样样掏出来，码得整整齐齐。
清远扫了一眼朱砂和黄纸，点了点头，又问：“你师父要的那味药，买着了？”
“跑了好几家，总算凑齐了。”青竹从包袱底下掏出一个小纸包，里头是川乌和草乌，“师父等着用，我这就给他送去。”
他转身往后山走，走了两步又回头：“张哥，你不一起去？”
“你先去，我随后到。”
张北辰在堂屋里站了站，从塑料袋里拿出一包桂花糕和一盒茶叶，放在清远桌上。
“师伯祖，这是孝敬您的。”
清远瞥了一眼，没吭声，端起茶杯慢悠悠地呷了一口。
气氛有些僵。张北辰站也不是，走也不是。
“去给你师父送点吃的吧。”清远忽然开口，“靠山屯今日有人捎了信来。”
张北辰心里一紧：“谁？”
“你母亲托人带的。”清远语气淡淡的，“信在你师父那儿，自己去瞧。”
张北辰转身就往后院跑。心里犯嘀咕：我妈每次都是捎吃的，从没写过信，别是家里出什么事了。这么想着，人已经到了师父的院子。
王德发的屋子在西边，门前一棵枣树，青枣挂满了枝头，还没红。推开门，王德发正坐在桌边，手里捏着一张信纸发愣。
桌上的信封已经拆开了。字迹娟秀，一看就是女人写的。
“师父。”
王德发抬起头，赶紧把信纸扣在桌上，别过脸去看窗外。眼眶有点红。
“谁来的信？”
“你李婶。”
张北辰愣了一下。李婶——村西头的李寡妇。他想起他妈以前念叨过的那些闲话，想起师父隔三差五去帮李婶挑水劈柴，想起那些说到一半就咽回去的表情。
他拿起信纸。信很短：
德发，家里都好，勿念。地里的土豆该收了，我一个人忙不过来，你要是得空，回来帮我挖两天。路上小心，别累着。还有……王楚生死了，前几天的事。听他婆娘说，那件事之后他就一直闷闷不乐，天天说梦话，后悔，自责。唉！你说这人呐……算了，不说了。秀琴。
张北辰放下信。右下角有一小块水渍，已经干了，但能看出是眼泪洇的。
“师父，您回去不？”
王德发没说话，把信纸折好，塞进贴身的衣兜里。
“再说吧。”
张北辰把那个凉透了的肘子放在桌上。油凝了一层，白花花的。
“给您买的。烧鸡……让狗叼走了。”
“没追回来？”
“追了，没追上。”
王德发没再问，撕了一块肘子塞进嘴里，嚼了半天，咽下去。
“咸了。”
师徒俩并肩坐在门槛上，谁也没说话。风吹着枣树叶，沙沙响。
过了好一会儿，张北辰开口了。
“师父，师叔祖的师父，是个啥样的人？”
王德发手里的烟杆顿了顿，火星子灭了。他磕了磕烟灰，想了一会儿。
“你师祖道号清虚子，是茅山百年来头一号的人物。”
“我知道。”
“你不知道的是——”王德发的声音压低了，“他十六岁独闯湘西，挑了尸王；二十岁收服黄河水妖；二十五岁就成了茅山道术第一人。你师叔祖那一身本事，都是他亲手教的。”
“那师祖后来……”
“替你师叔祖挡了一劫。”王德发接过话，“那年她十六，追一只厉鬼追到关外，打不过。师祖赶去救她，硬生生替她挨了一爪。那爪子从后背穿进去，差点从前胸透出来。”
张北辰心口猛地一缩。
“师祖撑了三年。那三年，你师叔祖寸步不离，熬药、喂药、擦身，全是她一个人。师祖走的那天，她没哭，就跪在床前磕了三个头，站起来，去后山练剑，一直练到天亮。”
张北辰眼前浮现出沈岁禾的侧脸，清冷，决绝。他心里堵得慌。
“师父，那您留在靠山屯，又是为了啥？”
王德发没回答，站起来拍了拍身上的土。
“你不是要给师叔祖送糖葫芦么？去吧。”
“您咋知道？”
“青竹刚才来过。”
张北辰起身，捏着那串油纸包着的糖葫芦往后山走。
后山空地上，沈岁禾站在歪脖子松下。素白的道袍被夕阳镀了一层金边，木簪绾着头发，手里提着铜钱剑。听见脚步声，没回头。
“符画得咋样了？”
张北辰掏出那叠符纸递过去。沈岁禾一张一张翻看。翻到第三张时停住了——那是他在乱葬沟画的，第七笔往下走，稳稳当当。
“这张是你画的？”
“是。”
沈岁禾把符纸还给他。
“还行。”
张北辰又把糖葫芦递上去：“师叔祖，特意给您买的。”
沈岁禾低头看了一眼，没接。
“我不吃甜。”
“可上次在靠山屯，您不是喝了红糖水么？”
“那是药引子。”
张北辰举着不撒手：“那您尝一颗，就一颗。”
沈岁禾看着他。夕阳把两个人的影子拉得老长，叠在一起。过了一会儿，她伸手摘了一颗山楂，放进嘴里。
“酸。”她说。
张北辰笑了：“山楂本来就是酸的。”
沈岁禾没再说话，转身望向远处的山。暮色越来越重，她的侧脸一半亮一半暗，睫毛投下一小片阴影。
“师叔祖，这半年，您都干啥了？”
“养伤。”
“好了没？要是不舒服，明天我下山给您抓药。”
“好了。”
张北辰蹲下来，捡了根树枝，在地上画符。第七笔往上挑，稳得很。
沈岁禾低头看了一眼。
“有长进。”
等他抬头时，她已经转身走了。身影隐没进松林里，看不见了。
张北辰站起来，把那串糖葫芦揣进怀里，慢慢往回走。
清风坐在后山大石头上，竹杖横在膝盖上，闭着眼。青竹蹲在旁边，捧着那包川乌草乌。
“师父，药买回来了。”
清风睁眼接过，看了看，又闭上眼：“嗯。”
张北辰走过去，递上一包酥糖：“师伯，这是给您买的。”
清风没接：“我不吃甜。”
张北辰收回手，蹲在青竹旁边：“师伯，等
您好了，跟我去我家住几天呗。我妈做的
猪肉炖粉条，那叫一个香。”
清风睁开眼，看了他一会儿。
“好。你们去玩吧。”
张北辰和青竹对视一眼，起身出去了。
走到院子里青竹说：“张哥，我也想吃猪肉
炖粉条了，还有排骨，还有锅包肉。”肉字
还没说完，张北辰就瞥见青竹嘴角亮晶晶的——哈喇子都流下来了。
“你干啥呢？”张北辰无语。
青竹赶紧用袖子一抹，嘿嘿笑了两声：“猪肉炖粉条嘛……听着就香。”
清风没睁眼，听着自己徒弟这没出息的话 ，叹了口气。
第二天清早，山里的雾还没散。
王德发背着行囊站在院门口。背有些驼，鬓角的白头发又多了几根。
张北辰送他下山。石板路滑，王德发步子大，张北辰跟在后头。
“师父，土豆收完了，还回来不？”
王德发停住脚步，回头望了望。雾气在他身后飘着。
“好好练。别给你师父丢人。”
说完，他转身走进雾里。背影越来越模糊，最后看不见了。
张北辰一个人站在山路上，站了很久。然后转身，往山上走。
