第三回 忽图剌汗复仇起兵，十三次征战终无功
诗曰：
黑林遗恨未曾消，铁马金戈十三遭。
雪满弓刀寒彻骨，血凝旌帜赤侵袍。
斧劈敌颅犹恨少，箭穿仇骨不辞劳。
天时不与英雄便，留待他年换姓号。
话说斡难河夜风穿营而过，吹动那插满营前的黑旗，猎猎作响。自俺巴孩汗被害以来，统格黎川大营日夜不熄火堆，余烬中时有火星跳跃，映着围坐诸部头领的脸庞。这些头领自各部赶来，已聚议三日，却仍未议出新汗人选。众人不语，只以目光相接，手中刀柄紧握，似仍能感到当日血誓之热。
这一夜，众议又至三更，仍无结果。白发长老拄杖而起，衣襟沾灰，步向祭坛。这长老乃合不勒汗旧臣，年过八旬，历事三代，诸部皆尊其为“额不格”，意为“祖父”。他将一束松枝投入火中，火焰骤高三尺，噼啪炸裂，青烟直上夜空，久久不散，如一线通天。
众皆俯首，静听长老开口。
“俺巴孩汗临刑之言，尔等可还记得？”长老声不高，却字字穿夜入耳，直抵人心。
“金国杀人，塔塔儿卖主！”人群中一人应声而起，撕开衣襟，露出精赤胸膛，以掌击胸，咚咚作响，“此仇不报，非蒙古子孙！”
“我亦记得！”又一人站起，拔刀割掌，鲜血滴入火堆，滋滋作响，“俺巴孩汗临终有言：若有后人不忘此恨，必兴兵复仇，屠其城，灭其族！今日若不立誓，更待何时？”
呼声渐起，自东至西，由低转昂。有人摔碗，有人击盾，有人以刀划面，血泪俱下。长老闭目良久，待声浪稍歇，再睁眼时，那浑浊双目竟亮如铁石：“今仇在心，血犹未冷，然无主则散，无统则乱。谁当为汗，率我复仇？”
话落，四野寂静，唯余风声呜咽。
众人目光四顾，寻那应声之人。忽见人群之后，一人拨开众肩，缓步走出。此人身披狼皮长袄，腰悬双刃，步履沉稳如山，面如刀刻斧凿，不怒自威。正是俺巴孩之侄，乞颜·孛儿只斤氏正支——忽图剌。
这忽图剌年少时曾在射鹿大会上一箭贯双鹿喉，箭矢穿一鹿复中一鹿，两鹿应声倒地，观者惊呼，自此人称“铁臂忽图剌”。其后随叔父俺巴孩出征数次，每战必先，勇冠三军。此时立于火前，不跪不拜，只抱拳环视四方，目光所至，众人无不敛容。
忽图剌开口，声不高而实，如石碾过地：“叔父被害，我夜不能寐，食不甘味。每见东方日出，便忆其悬首城门之景。每闻南风北吹，便疑是叔父魂魄归来。若诸部信我，愿随我持刀向南——”语至此，忽图剌拔刀出鞘，刀光映火，寒芒四射，“我必亲斩塔塔儿首领之头，献于祭火之前！以血还血，以命抵命！”
无人应答，亦无人动弹。
寂静片刻，克烈部一老将拍地而起，声如洪钟：“忽图剌勇名早传各部！昔年独战三敌，身受七创仍不退，血染战袍仍执斧前冲，此事我亲眼所见！此人可任大任！”
“我附议！”泰赤乌部首领紧随其后，拔刀高举，“忽图剌出自我同族，又负盖世勇力，且未尝背盟失信于诸部。今非常之时，当立非常之人！推举忽图剌！”
一人起，十人应；十人起，百人呼。刀出鞘，矛顿地，呼号声震山谷。火光映照之下，千百双眼睛齐望忽图剌一人。
长老取来白毡，缓步上前，覆于忽图剌肩头，口中念道：“奉长生天承命，立忽图剌为蒙古部汗。自此号令所至，诸部共遵，违者如逆天！若有二心，天诛地灭！”
忽图剌跪受白毡，叩首三下，额触地有声。起身时拔刀在手，刺破左掌，将血抹于刀锋之上，举刀向苍天，声如惊雷：“以此刀誓——不灭塔塔儿，不绝金国，吾死不葬祖坟！苍天在上，日月为证，诸部共鉴！”
火堆轰然爆响，火星飞溅如星雨洒落。众人齐声怒吼，声彻荒原，惊起宿鸟无数。
是夜，诸部歃血为盟，共推忽图剌为汗。新汗即位，第一道号令便是：秣马厉兵，择日南征。
翌日清晨，马蹄踏破满地秋霜。忽图剌披甲上马，身后集结骑兵三千，皆精选之士，持弯刀，负硬弓，马背悬干粮袋，鞍侧挂箭囊。妇人送行至营外，不哭不语，只将最后一袋干粮塞入子侄行囊，用力拍拍肩背，转身即走，头也不回。孩童立于母侧，仰头问：“阿爸何时回来？”母亲目送远去的烟尘，低声答：“杀尽仇人，便回来了。”
大军启程，旗帜卷风，马蹄声如骤雨，直指东南。
行七日，至塔塔儿边境黑林坡。此处正是当年俺巴孩汗被俘之地，草木稀疏，沙石遍地，几株枯树立于道旁，枝杈如骨，伸向灰蒙蒙的天空，似无数冤魂举手呼号。忽图剌勒马停驻，凝视前方良久，一言不发。
副将策马上前，低声道：“汗王，是否绕道而行？此处地势险恶，恐有埋伏。”
忽图剌摇头，声沉如石：“不必。正要他们知晓——我自此处进，亦自此处胜。叔父之魂若在，必佑我军。”
当夜月暗无光，北风正急。蒙古军分三路潜行，每路千人，约定以火光为号。距敌营三里处下马，以毡布裹马蹄，令士卒衔枚疾走，不闻人语，唯闻风声。至敌营栅栏外，忽图剌亲自引火把，猛力投向草料堆。
火起！风助火势，火焰腾空，顷刻蔓延敌营帐房间。塔塔儿军从睡梦中惊醒，仓促应战，衣甲不整，兵器难寻，营中一片大乱。忽图剌执巨斧，一马当先突入敌阵，斧光闪过，血溅三尺。正乱间，见一将披甲欲逃，忽图剌纵身跃上马背，单臂擒其颈项，那将挣扎不脱，斧刃斜劈而下——喀喇一声，颅骨裂开，脑浆迸出，尸身落地犹抽搐不止。
其余敌将见主帅已死，肝胆俱裂，四散奔逃。蒙古兵乘势冲杀，斩首百余级，焚其粮车二十余辆，夺马三百匹。至天明收兵，己方仅损二十余人。首战告捷，士气大振。
归途中，忽图剌立马高丘，回望敌营方向浓烟滚滚，对左右道：“此不过开端。塔塔儿若不除根，终为后患。传令各部，休整十日，再图进取。”
自此，蒙古与塔塔儿之间战火连绵，竟达六载之久，大小交锋，一十三战。
春战，夺草场。忽图剌趁残雪初融之际，率军突袭塔塔儿春季牧场。彼时积雪化尽，草芽初露，塔塔儿人正驱牛羊出圈，守备空虚。蒙古军铁骑突至，驱其群畜北返，敌追至半途，遭伏兵截击，大败而走。
夏战，破营垒。塔塔儿筑木城于克鲁伦河畔，囤积粮草，集结兵马。忽图剌佯攻正面，遣轻骑夜渡浅滩，绕至敌后，火烧其仓廪。敌军慌乱，弃城而逃，蒙古军追击三十里，阵斩其千户长一名，缴获兵甲无数。
秋战，会战于阔亦田。两军列阵于旷野，箭如飞蝗，杀声震天。忽图剌亲执大纛，冲锋在前，斧斫敌将三人，血染战袍。然塔塔儿人得金国支援，强弩手列于阵后，箭雨密集，蒙古军死伤渐多，不得已收兵。
冬战，退伏兵。塔塔儿设伏于山谷雪地，遣小队诱敌。忽图剌登高望之，见谷中鸟雀惊飞不落，雪地痕迹杂乱，识破其计。乃将计就计，以小队佯入伏中，主力则分两翼包抄。大雪之中，两军短兵相接，刀光映雪，血染白地。战罢清点，敌死者八百，蒙军亦损六百。收兵时，雪已没膝。
如此春去秋来，一年之内，或一战，或两战。战场东西往返千余里，尸横遍野，骸骨露于沙碛。草原深处常见孤鹰盘旋，久久不去，啄食残躯；河水有时泛红，经月不净。忽图剌身中三箭，皆自行拔除，箭镞留在体内，每逢阴雨隐隐作痛，却从未卧营一日。其麾下将士，半数带伤，人人面目黝黑，筋骨嶙峋，然战心未堕。
至第十三战，发生于第六年秋末。
是时，塔塔儿集残部五千，据守一处高地，结车为阵，固守不战。高地三面陡峭，唯西面可通，敌以强弩守之。忽图剌率主力仰攻，连冲三次，皆被箭雨射退，死伤数百人，尸积坡下。
第四次冲锋前，一人策马至忽图剌身前，翻身下马，单膝跪地，抱拳请命：“汗王，末将愿率本部轻骑，绕道山后，袭其侧翼！”
忽图剌低头视之，乃其侄也速该，年方二十，身形矫健，双目有神。这也速该乃八哩丹之子，自幼习武，善使长矛，此前三次征战中皆随军前行，虽未立显功，然作战勇猛，常护帅旗左右，从无惧色。忽图剌观其请战时目光炯炯，知其胸有成竹，遂点头道：“尔且去，若能成功，当记首功。”
也速该领命，率本部轻骑二百，悄然绕道山后密林。山路崎岖，人马难行，也速该命士卒下马牵行，以布裹蹄，衔枚疾走。至午后，终于绕至敌阵侧翼。
此时，忽图剌见时机已至，再擂战鼓，亲率主力仰攻，喊杀声震天。也速该在山坡上望见，令旗一挥，二百轻骑翻身上马，自密林中冲出，直插敌阵薄弱之处。
敌军正全力抵御正面，不防侧翼突遭冲击，阵型大乱。一名塔塔儿勇士见状，挺枪跃马而出，连挑三名蒙古骑兵，直扑也速该。此人身材魁梧，披铁甲，持长槊，乃塔塔儿部有名的猛将。也速该见其来势凶猛，不退反进，挺矛相迎。
二人交手十余合，矛影交错，尘土飞扬。也速该见敌将力大，硬拼难胜，虚晃一矛，拨开对方兵器，猛然俯身，自马腹下抽出短刀，顺势划断敌马后腿。那马长嘶一声，跪倒在地，骑士翻落。未及起身，也速该已跃下马背，扑上前去，一手扼其咽喉，一手压其持刀之手，将其牢牢制住。
“降否？”也速该喝问。
那将咬牙不语，眼中怒火如焚，拼命挣扎。
也速该不再多言，解下腰间绳索，将其双手反绑，拖至马前，当众押解至忽图剌马下。
“汗王！”也速该单膝跪地，声朗如钟，“此人为敌骁将，阵中呼号最烈者。今已被擒，请示处置！”
忽图剌下马，亲手扶起也速该，又转身环顾四周浴血将士，高声道：“此子乃我乞颜·孛儿只斤氏新锐，今日建功，勇擒敌将，当记首勋！将来必成大器！”
众军齐呼：“也速该！也速该！”声浪如潮，震动山谷。
塔塔儿军见势崩溃，纷纷弃械逃窜。蒙古军追击十余里，斩首四百余级，缴获兵器辎重无数。然天色已晚，金国援军将至，忽图剌不敢恋战，下令收兵。
战罢，大军北返。行至斡难河上游，时已深秋，天色渐寒。河水近于封冻，岸边芦苇枯黄，随风摇曳，瑟瑟有声。营地中炊烟升起，妇人迎出，接过战士手中血染的兵刃，递上一碗热汤。战士默默饮尽，无人多言。
忽图剌入主营，卸甲坐定，召诸将议事。帐内灯火昏黄，映着一张张黝黑疲惫的面孔。忽图剌抚着案上羊皮地图，手指缓缓划过黑林坡、克鲁伦河、阔亦田——每一处都浸透了蒙古男儿的血。
“十三战虽未竟全功，”忽图剌缓缓开口，“然我军气势未堕，塔塔儿元气已伤。金国虽屡次增援，亦不敢再轻易深入。歇息半年，待春草再生，再图进取。”
诸将应诺，鱼贯退出帐外。夜深，营中篝火渐熄，四野无声。忽图剌独坐帐内，手持酒碗，却不饮。窗外月光洒地，照见墙上悬挂的那柄巨斧，刃口累累全是缺口，血迹虽已洗去，痕迹犹存，如一张张无声的嘴，述说着六载征战的艰辛。
他伸手缓缓抚过斧身，低声自语：“叔父……侄儿尽力了。然金国势大，天时不助，人力难为。仇尚未报，魂可安乎？”
无人应答。唯有寒风穿帐而过，吹得灯焰微晃，光影摇曳。
翌日清晨，也速该独自行至斡难河边，掬水洗面。河水冰寒刺骨，激得他精神一振。抬头望天，雁阵南飞，排成人字，渐远渐小，消失在天际尽头。他怔怔望了许久，不知在想些什么。
一名老牧民路过，见他腰间佩刀崭新，刀柄缠布尚白，显然是新近所赐，便驻足笑道：“少年得志，莫忘来路艰难。刀新易折，人骄易败。”
也速该转身拱手，神色恭敬：“前辈教诲，铭记于心。”
老者点头，拄杖而去。
也速该返营，见族中少年聚于场中试箭。有人见他归来，高声喊：“也速该回来了！昨夜可是你生擒那塔塔儿恶汉？”
“正是！”另一人接口，“我亲眼见他拖人至汗王马前，威风凛凛！”
“将来必成大将！”
“说不定能当千户长！”
也速该含笑不语，走入人群，接过少年递来的一张弓，搭箭试射。弓开如满月，箭出似流星，“嗖”的一声正中靶心。众人轰然喝彩。
忽图剌闻声出帐，立于帐帘下观望片刻，微微颔首，转身回帐。
数日后，全军休整完毕。忽图剌召集众将，分派任务：修缮兵甲，储备粮草，训练新兵。自己则每日巡视营地，查看马匹膘情，检查箭矢数目。有时见箭杆有裂，亲自更换；见马掌松动，亲自钉牢。士卒无不感奋。
一日午后，忽图剌召也速该入帐。
“此次出征，尔表现勇毅，不负我族血脉。”忽图剌端坐案后，语气郑重，“今后更当谨慎。塔塔儿虽败，未灭；金国虽远，未怯。复仇之路漫长，非一战可定。”
也速该肃然道：“侄儿明白。愿随叔父驰骋到底，万死不辞。”
忽图剌点头：“去吧。养好体力，明年开春，还要打仗。”
也速该退出帐外，阳光正烈。他眯眼望向远方山脊，那里曾是他幼年放牧之处。如今山依旧，草已枯黄，唯有风中隐隐传来刀剑磨砺之声，一如六年前那个血誓之夜。
忽图剌终日操劳，鬓角渐染白霜。某夜咳血，侍从惊惶欲报医者，被其一摆手制止。
“不必。”他擦去嘴角血丝，神色平静，“血还未冷，心还未死，何用药石？休要多言。”
次日仍照常理事，巡视营地如故。
如此过了半年，冬去春来。草芽初露，马匹添膘，正当出征之时。忽图剌再召诸部议事，欲举兵南下，做最后一击。然诸部疲敝已极，响应者寥寥。克烈部推说牛疫流行，牲畜死伤过半，无力出兵；泰赤乌部称东境有边患，须留兵防守，不敢轻动。其余小部，更是不敢应声。
忽图剌默然良久，挥手令诸部退去。他独自坐在帐中，望着墙上那柄缺口累累的巨斧，久久不语。
也速该立于帐外，听见里面毫无声息，轻轻掀帘而入，见叔父坐于昏暗之中，身影孤寂，心中一阵酸楚。
“汗王……”也速该低声道。
忽图剌抬头，看了他一眼，缓缓道：“也速该，你说，我是不是老了？”
也速该一怔，不知如何作答。
忽图剌自答道：“六年前，我登高一呼，诸部云集，三千铁骑随我出征。今日再议，竟无一部应声。非诸部负我，实是天时不在我。十三战，胜负相当，疆界如初。金人据城池，拥强弩，我虽有铁骑，难摧坚城。此仇……”他顿了顿，声音低沉，“此仇，只能留给后人了。”
也速该双膝跪地，颤声道：“汗王何出此言？侄儿愿随汗王再战！”
忽图剌伸手，拍拍他肩膀，那手掌仍然有力，却已能感到岁月留下的痕迹：“你年轻，还有很长的路。记住，复仇不是一朝一夕之事。合不勒汗、俺巴孩汗、还有我——我们这一辈，都只能开个头。真正能做成大事的，或许是你，或许是你的儿子，或许是你的孙子。但只要血脉不断，仇恨不忘，总有一天，蒙古的铁骑会踏破燕京城门。”
也速该伏地叩首，泪流满面。
又过了些时日，忽图剌病势渐重，终于卧床不起。临终前一日，他召诸部头领及也速该至榻前。
“我死之后，”他喘息道，“不必再议新汗。诸部分散休养，蓄锐待时。也速该——”他伸手握住也速该手腕，目光炯炯，“你虽年轻，然勇毅过人，深得军心。今以族众相托，望你善自珍重，勿忘祖仇。待时机成熟，振臂一呼，诸部必应。”
也速该跪地泣道：“侄儿谨遵汗命，必不负所托！”
忽图剌微微点头，缓缓合上双目。当夜，一代雄主与世长辞，魂归长生天。
诸部哀悼，葬之于不儿罕山阳，与合不勒汗墓相邻。送葬之日，士卒自动列队，绵延数里。没有哭泣，只有沉默。沉默中蕴含的力量，比任何哭声都更震人心魄。
葬仪既毕，也速该扶灵归营，立于统格黎川旧帐之前，环顾四周黑旗，久久伫立。风拂过脸庞，带着草原特有的草香，也带着隐隐的血腥。他知道，叔父说得对：复仇不是一朝一夕之事。但只要血脉不断，仇恨不忘，总有一天——
他转身入帐，解下腰间那柄崭新佩刀，缓缓抽出，凝视刀锋良久。刀光如雪，映出他年轻而坚毅的面容。
也速该低声自语：“合不勒汗、俺巴孩汗、忽图剌汗——三代血仇，今在我肩。天地为证，日月为鉴，我必不负所托！”
自此，也速该虽未即汗位，然族众归心，诸部敬服。大事皆取决于其帐，隐然为蒙古诸部共主。后数年，势力渐盛，终被推举为汗，承乞颜·孛儿只斤氏之统绪，为日后成吉思汗奠基立业。
这正是：
三代英豪付劫灰，十三战罢角声哀。
天留一脉斡难水，只待风云卷地来。
毕竟也速该后来如何为汗，且听下回分解。
