使者回到驿馆的时候，天已经黑了。铅灰色的夜幕压得很低，院外的灯笼燃着昏黄的光，在寒风中轻轻摇曳，将青石板路映得忽明忽暗。
他坐在桌前，指尖捏着冰凉的茶碗，碗里的茶水早已凉透，他却连碰都未碰一下。眉头拧成一道深痕，眼底覆着化不开的沉郁。脑子里反复回响着醉鬼那句癫狂的话——“丞相迟早灭了你”，字字扎心，挥之不去。那些疑点又一一浮现，像一张密网，死死缠得他喘不过气。他缓缓放下茶碗，指尖落在光滑的桌面上，轻轻敲着，“笃、笃、笃”，一下，一下，很慢。
门外忽然传来轻轻的敲门声，“笃、笃、笃”，只有三下，轻得几乎要被窗外的风声掩盖。
“进来。”使者的声音很平，依旧低着头。
门被轻轻推开，驿馆的小厮端着一把铜茶壶走了进来，脑袋垂得极低，不敢抬头看使者一眼。“大人，给您续茶。”使者没有说话。
小厮快步走到桌前，小心翼翼地把茶壶放在桌边，双手拿起凉透的茶碗，刚要倒茶，手指却控制不住地微微发颤，滚烫的茶水溅出几滴，落在光滑的桌面上，晕开一小片湿痕。小厮脸色瞬间变得惨白，吓得浑身一僵，连忙放下茶壶，用袖子慌乱地擦拭着桌面，嘴里连声道歉：“小的该死，小的该死！不小心溅到大人桌上了！”
使者依旧没有看他。“出去。”
“是，是！”小厮吓得连忙应着，躬身退了出去，轻轻带上房门。
使者坐了一夜。油灯燃尽了大半，窗外的夜色渐渐褪去，天边泛起一丝鱼肚白，他依旧没有丝毫倦意，眼底的疑云反而越来越浓。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，门外又传来了敲门声。使者起身，拉开房门。小厮正站在门口，双手紧紧攥着一块铜制腰牌，禁军的制式，在微弱的天光下闪着冷硬的光。他微微抬起头，声音压得极低：“丞相有请。”
使者的目光落在他脸上，又缓缓移到他手里的腰牌上。沉默了一会儿。“带路。”
他跟着小厮走出驿馆，清晨的风依旧刺骨，卷着地上的枯叶，打着旋儿掠过脚踝。街上行人稀少，只有几个早起的摊贩，正低着头忙着摆摊。他们走过两条街，拐进一条宽阔的巷子，巷子两侧是高高的院墙，墙头爬着干枯的藤蔓，在寒风中微微晃动。小厮走在前面，脚步很快，手里的铜腰牌随着动作轻轻晃动。使者跟在身后，目光紧紧锁着小厮的背影——他早便疑心小厮是丞相府的人，平日里在驿馆当差，不过是丞相安插的眼线。
巷子尽头，便是丞相府的朱红大门。门板厚重，上面镶嵌着密密麻麻的铜钉，被擦拭得锃亮。大门两侧，站着两个身着玄色劲装的侍卫，腰悬长刀，身姿挺拔如松。小厮快步上前，亮出手里的腰牌。侍卫扫了一眼，侧身让开了路。
丞相府极大，院落幽深，长廊曲折，青石板路被打扫得干干净净。使者跟着小厮往前走，走过一道朱红门，又一道月亮门，穿过一个种着枯荷的庭院，又一个栽着松柏的院落。全程没有一句交谈，只有两人的脚步声，“嗒、嗒、嗒”，在寂静的府院里格外清晰。
最终，使者被领进一间偏厅。偏厅不大，陈设简单，一张深色木桌，几把雕花椅子，墙上挂着一幅墨竹图。小厮躬身行礼：“大人稍候，丞相忙完了就来。”说完，他轻轻退了出去，反手带上房门。
使者坐下等。一盏茶的功夫过去，没有人来。他微微蹙眉，站起身，走到窗前，推开半扇窗。窗外是个小庭院，种着几棵竹子，寒风一吹，竹叶沙沙作响。他站了一会儿，又走回去坐下。
又过了一炷香，依旧杳无音讯。使者的指尖又开始轻轻敲着桌面，“笃、笃、笃”，一下，一下，越来越快。他猛地站起身，走到门前，一把拉开房门。门外站着一个灰衣仆人，脑袋垂得极低。
“丞相什么时候来？”
“小的不知道。大人再等等。”
使者关上门，背靠着门板，站了很久。然后走回去坐下。
又等了一个时辰。门开了，还是那个灰衣仆人。“丞相今天不见客，大人请回吧。”
使者看着他，没有说话。他站起身，往外走。脚步沉重，带着怒意。
走出丞相府大门，门外站着两个穿绸缎的男子，看见他出来，低声嘀咕：“使者和丞相没谈好，看这样子，是谈崩了。”使者从他们身边走过，没有看他们一眼。
他快步回到驿馆，走进走廊。小厮正抱着一摞文件，脚步匆匆，脚下一绊，文件散落一地。使者低头扫了一眼，目光顿住——地上躺着一封信，封着火漆，上面没有字。
他弯腰捡起来。小厮脸色惨白，伸手要抢：“大人，这、这是小的要送的东西，不能碰！”
使者侧身避开，拆开火漆，抽出信纸。上面只有几行字，字迹硬朗，像刀刻的——是约定出兵时间、南楚与李嵩两面夹击西岚的密约。信尾赫然盖着一方私印，正是丞相李嵩的印记。
小厮“噗通”跪在地上，浑身发抖：“大人饶命！这是丞相的东西，不能弄丢了……”
使者低头看着他，没有说话。他把信纸折好，递回去。小厮连忙接过来，揣进怀里，抱起地上的文件，踉踉跄跄跑了。
使者站在走廊里，看着他的背影消失。脸上没有表情，眼底的寒意却越来越浓。
驿馆外面，巷子口空荡荡的。沈晚卿不在那里。她站在将军府的桂树下。
大夫人从正厅走出来，看了她一眼，没有说话，只是静静站在她身边。两个人站在厚厚的落叶上，寒风卷着枯叶飘过，桂树的枯枝轻轻晃了晃。
地上铺着厚厚一层落叶，没有人扫
