戊申九年，一场突如其来的瘟疫席卷永安全境。在永安边境一座小城内，隐居着一位擅于毒医之道的绝色女子，名唤熙晨。
城中茶馆内，说书人拍响醒木，侃侃而谈：“诸位可知，永安与西宁国力相当，两国百年交好。此番疫病横行，西宁特意送来大批珍稀药材，其中便有传说中的天山玉莲。只可惜，这般天材地宝落在一众太医手中，竟如草木瓦砾，半点效用都未能发挥。当今圣上为此焦头烂额，早已贴出皇榜，遍寻天下名医。”
熙晨听到“天山玉莲”四字，眸中骤然掠过一丝惊喜，随即化为坚定。她低声自语：“天山玉莲……看来，这永安城，我是非去不可了。区区疫病，天下间还没有能难住我的病症。”她心中清楚，天山玉莲蕴含着至纯至强的生机与治愈之力，想是破解这场灾劫的关键。此等稀有的药材，我必得去见识见识。
座中一位公子闻言，不由质疑：“疫病？好好的城池怎会突然爆发此等恶疾？你说得这般凶险，连皇上都下诏求医，可我们这里并未有人染病，怕不是信口胡诌？”说书人从容笑道：“客官此言差矣，老夫消息绝无虚言。公子若是不信，出城一探便知。”“那为何我们此处安然无恙？”“多亏陛下下令严防死守，严控人流往来，才将瘟疫挡在城外，不然你我今日岂能安坐在此听书？”
熙晨早已按捺不住，城中百姓危在旦夕，她片刻也不愿耽搁。“小辛，收拾东西，我们即刻前往永安。”小辛应声上前，忍不住打趣：“小姐，这次去永安，是不是顺便要收个徒弟回来？不然您与那位公子的赌约，可要输了。”
熙晨又好气又好笑，睨她一眼：“你这丫头，到底是谁的人？怎么胳膊肘朝外拐。”小辛立刻收敛笑意，低头认错：“奴婢知错了，再也不敢了。”“行李都已备妥，放在马车上了。”熙晨微微颔首：“好，出发。”
车轮滚滚，尘土飞扬，一行二人踏上前往永安城的路途。几日后颠簸，永安城终于出现在眼前。天色昏沉如墨，乌云压顶，狂风呼啸而过，街上行人寥寥，一片萧瑟死寂。熙晨蹙眉：“竟比预想中快了许多。这般景象，可见疫病之重。先寻一处驿站落脚。”
小辛忽然得意地掏出一张地图：“小姐，您看这是什么？”熙晨微讶：“你竟私下备了地图？难怪来得如此之快，是抄了近路。看到下面那个熟悉的印记。“他何时知晓我们要来永安？”“公子先前曾来过永安，记下这条近路画成地图，随手放在了小姐书架上。我收拾东西时偶然发现，没想到竟派上了大用场。”熙晨无奈轻笑：“行了，别得意了。先去客栈安顿，备好药材，我要去隔离疫区看一看。”“小姐千万小心。”
隔离区内，一片狼藉惨状。病患们上吐下泻，面色惨白如纸，眼窝深陷，双目黯淡无光，尽数被绝望笼罩。看守侍卫厉声阻拦：“何人在此？速速离开，免得被疫病传染！”熙晨不退反进，神色平静：“我要见你们管事，我有医治疫病之法。”不远处，一名官员闻声走来，正是负责疫区事宜的顾建国。
“何人喧哗？”
侍卫连忙行礼：“大人，这位姑娘自称能医治疫病。”顾建国目光落在熙晨身上，先是一惊，随即沉声道：“姑娘可知此事凶险？若无十足把握，切莫轻易涉足，还是速速离去吧。”熙晨语气坚定：“大人既知百姓疾苦，便不该放过一线生机。请让我查看病患情况。”顾建国沉吟片刻，终是点头：“罢了，如今也只能如此。姑娘务必保重自身，此疫传染性极强。”
熙晨走入疫区，蹲下身查看一名虚弱的病患。指尖搭在其腕上，又以银针轻刺指尖，一缕紫黑之血缓缓渗出。她眉头微蹙，心中已然明了。顾建国急切上前：“姑娘可看出端倪？”熙晨站起身，语气凝重：“这并非瘟疫，而是中毒。”“中毒？”顾建国大为震惊，“怎会有如此多人同时中毒？毒又如何能传染？”
“寻常之毒自然不能，可有一种罕见奇毒，名为‘湶柳’，无色无味，可溶于水，能令多人在短时间内相继中毒，看似如瘟疫般蔓延。”
顾建国心神大震：“姑娘可有解法？”“有。”熙晨颔首，“只是还需入宫一趟，向陛下求取几样药材，尤其是西宁进贡的天山玉莲，乃是解此毒的关键。”
——皇宫内殿——
皇上端坐龙椅，神色凝重：“你要朕将西宁送来的珍稀药材尽数予你，还要天山玉莲？此等宝物，朕凭何信你是真心救民，而非图谋药材？”熙晨不卑不亢：“陛下爱民如子，乃永安之幸。草民暂居城外伏羲客栈，若不能治愈百姓，愿以死谢罪。”一旁大臣立刻出列，语气不善：“一介草民，性命轻如鸿毛，若是浪费了珍稀药材，损失何其惨重！还请陛下三思。”
熙晨面色微冷，直视对方：“时至今日，除我之外，还有谁能救满城百姓？若无他法，一试又何妨？难道全城性命，尚不及几株草药重要？陛下仁厚，大人身为臣子，不思救民，反倒再三阻挠？”大臣一时语塞：“你……放肆！”
那大臣话音刚落，龙椅上的帝王缓缓眸，本是半阖的眼睫微掀，一双深眸骤然睁开。并无怒喝，只淡淡一瞥，殿内气压便骤然沉下，方才还言辞激烈的大臣瞬间噤声，连呼吸都放轻了几分。
他看向殿中女子的目光极深，似有审视，似有疑虑，指尖轻叩御座扶手，却又在无声间，透出一丝不易察觉的信任：“朕姑且信你一次，但若有虚言，后果自负。”
熙晨叩首：“草民愿以性命担保。”
小德子，将药材尽数送往这位姑娘住处。”“谢陛下信任，草民定竭尽全力，挽救百姓。”皇上转而看向顾建国，神色一厉：“顾爱卿，此事交由你全权负责。既然是人为下毒，背后必有主谋，朕要你掘地三尺，也要将此人揪出来！”“臣，遵旨！”顾建国躬身领命，随即转向熙晨，“医者但有吩咐，顾某万死不辞。”熙晨谦逊道：“顾大人不必多礼。还请将城中详情告知于我。”
顾建国将城中之事一一告知之后，熙宸便猜想到：“若真是下毒，对方心思可谓歹毒缜密。中毒者多为普通百姓，而‘湶柳’毒可溶于水，想来对方是从水井下手。”顾建华眉头微蹙，眸色沉了几分：“百姓水井分散，易于动手，而世家权贵井水管控严格。这般看来，对方目的并非谋害权贵，而是要激起民怨，动摇国本。来人，即刻封锁全城水井，仔细排查可疑痕迹！”
“是！”
熙晨望着一片哀鸿的疫区，缓缓开口：“此毒虽罕见，我却在古籍医书中见过记载。我这便写下药方，先行救治。”
