离开黑石镇废墟的范围，并不意味着脱离险境。
身后冲天而起的火光和浓烟，是数里之外都能清晰看见的信号塔。镇异司的“追魂令”，国师府的“噬光号”，乃至任何在黑暗中嗅到血腥味的豺狼，都会被这不同寻常的动荡吸引过来。江述白毫不怀疑，杜巍有能力在第一时间判断出混乱的源头，并做出反应——无论是追捕他这个“元凶”，还是优先处理“破灶”引发的灾难。
他需要速度，需要隐匿，需要尽快抵达海岸线，在更广泛的搜捕网络合拢之前，找到离开陆地的途径。
然而，前方的道路，比预想的更加险恶。
黑石镇以东，直至海岸，并非坦途。这里是一片远古地质活动留下的、支离破碎的火山岩地带。大地被纵横交错的裂谷、隆起的高地和深不见底的孔洞切割得如同巨兽的骸骨。裸露的岩石呈现出暗红、焦黑、铁锈等多种狰狞色泽，空气中弥漫着淡淡的硫磺和臭氧气息，偶尔有滚烫的蒸汽从地缝中嘶嘶喷出，在冰冷的空气中凝成白雾。
这里的地形，与黑石镇的地煞阴眼网络有着千丝万缕的联系。江述白甚至能感觉到，脚下大地深处，依然有紊乱的黑暗能量在流淌、冲突，那是被他引爆的“核心”产生的余波，如同受伤巨兽的痉挛。
他不敢走相对平缓但容易暴露的高地，只能选择在嶙峋的裂谷和岩洞之间穿行。日光护心镜在吸收了第二块皮影碎片后，搏动更加沉稳有力，提供的温暖和能量也更为精纯，帮助他抵御着地缝中渗出的、混杂着阴煞的寒气。但他体内的孤日之火，在经历了“破灶”时的全力爆发后，似乎进入了一种奇异的“蛰伏”期，虽然总量和精纯度有所提升，但催动起来不像之前那样随心所欲，仿佛在适应新的、更“完整”的状态。
夜幕（或许永远如此）降临，给这片本就诡异的地带披上了更厚的阴影。没有星光，只有永夜天幕永恒不变的铅灰。江述白找到一处相对背风、被巨大火山岩半包围的凹陷处，准备稍作休整，恢复体力。
他刚盘膝坐下，运转《大日真经》口诀，引导护心镜的能量滋养经脉，一阵极其轻微、却令人毛骨悚然的窸窣声，就从四周的岩石缝隙和阴影中传来。
那声音密集、粘腻，仿佛无数湿滑的触手在摩擦岩石。
江述白瞬间睁眼，灵觉提升到极致。护心镜传来的暖流让他对温度变化异常敏感，他立刻察觉到，周围的温度正在以一种不正常的、细微的速度下降，空气中弥漫的硫磺味里，混入了一丝若有若无的、腐败的甜腥。
是矿洞里的那种气息！但更加浓郁，更加……“活跃”。
他缓缓站起，手按在腰间（那里藏着一把从黑石镇守卫身上顺来的、还算锋利的短匕），目光锐利地扫视着周围嶙峋的怪石和深不见底的阴影。
“嘶——”
一声轻微的、如同毒蛇吐信般的声音，从左侧一块焦黑的巨石后传来。
江述白猛地转头。
只见那片阴影如同活了过来，缓缓蠕动、隆起，一个扭曲的、难以名状的“东西”，从黑暗与岩石的缝隙中“流”了出来。
它大体保持着人形，但四肢极度不协调地拉长，关节反向扭曲，如同被暴力抻开的提线木偶。皮肤是半透明的、暗红色的胶质，下面没有血管和肌肉，只有不断蠕动、翻滚的、粘稠的暗色流质。它的“头”部没有五官，只有几个不断开合的、边缘长满细密肉芽的孔洞，发出嘶嘶的声响。最引人注目的是它的“手”，五指并拢延伸，变成了锋利的、骨质的锥刺，在微光下泛着乌光。
这东西身上散发出的，正是那种腐败的甜腥气，混合着浓郁的硫磺和地底阴煞的味道。它对江述白似乎有着本能的、强烈的“兴趣”，那没有五官的“脸”正对着他，孔洞开合的速度加快。
“变异体……”江述白心中一凛。这显然是受到地煞阴眼能量长期侵蚀，再加上“灯油”、“人烛”炼制过程中泄露的某种邪恶力量污染，而产生畸变的生物。很可能原本是矿工，或者误入此地的流民，甚至可能是从黑石镇逃出来的、被污染的“原料”。
“嘶——嘶——”
更多的嘶鸣声从四面八方响起。
第二只，第三只……足足七八只形态大同小异的变异体，从不同的岩石缝隙和阴影中钻出，它们扭曲着肢体，迈着怪异而迅捷的步伐，从各个方向，缓缓围拢上来。它们似乎能通过某种方式共享感知，行动间隐隐形成了合围之势。
它们怕光。
江述白立刻判断出这一点。这些变异体出现的地方，都是阴影最浓郁之处。它们似乎本能地避开那些从地缝喷出的、滚烫的蒸汽（带着微弱的热量和光亮），以及在永夜中偶尔反射一点天光的、光滑的岩石表面。
但他此刻身处凹陷，周围可供利用的、天然的“光源”极少。而直接催发孤日之火？且不说体内力量正处于“蛰伏”期，全力爆发很可能引发不可控的后果，单是那耀眼的光芒，在黑暗的荒野中就如同灯塔，会立刻暴露他的位置。
需要更巧妙的方法。
江述白大脑飞速运转，目光扫过周围环境。凹陷处的地面不算平整，有几处明显的、冒着丝丝寒气的裂缝。他侧耳倾听，能隐约听到裂缝深处传来潺潺的水流声。地下水？而且水温似乎很低，与地缝喷出的滚烫蒸汽形成鲜明对比。
一个计划瞬间成型。
他不动声色地向后退了两步，背靠着一块最为巨大的、能提供一些掩护的火山岩。变异体们似乎被他的动作刺激，嘶鸣声变得尖锐，围拢的速度加快。
就在最前面两只变异体，挥舞着骨锥般的手臂，一左一右扑上来的瞬间——
江述白动了！
他没有后退，也没有前冲，而是猛地向左侧踏出一步，身体以毫厘之差避开右侧变异体的骨锥突刺，同时右手短匕如毒蛇出洞，精准地刺入左侧变异体“胸口”那团蠕动最剧烈的暗色流质中心！
“噗嗤！”
短匕没入，仿佛刺入了一团粘稠的胶冻。变异体发出尖锐的嘶鸣，伤口处喷溅出大量暗红色、散发着恶臭的粘液。但这些粘液似乎有生命般，立刻试图沿着短匕向上蔓延，腐蚀金属，并散发出更浓的甜腥气。
江述白毫不犹豫弃匕，同时右脚发力，身体如同陀螺般旋转，左脚带着凌厉的劲风，狠狠踢在右侧那只扑空后试图调整姿态的变异体侧腰！
“砰！”
沉闷的撞击声。那变异体被踢得横飞出去，撞在另一块岩石上，胶质的身体发出令人牙酸的碎裂声，但很快又蠕动着想要爬起。
江述白没有恋战。逼退两只，只是打开缺口。他趁着其他变异体被短暂阻挡的刹那，身形如电，猛地朝着凹陷处中央、那几道冒着寒气的地缝冲去！
变异体们发出愤怒的嘶鸣，立刻调整方向，如同嗅到血腥味的鲨鱼群，从各个方向包抄过来，试图在他抵达地缝前截住。
江述白速度全开，在嶙峋的地面上纵跃如飞。他胸口的日光护心镜稳定搏动，提供着源源不绝的体力。就在他距离最近一道地缝不过三丈，而身后和侧翼的变异体也即将合围的瞬间——
他猛地停下脚步，转过身，面向追得最近的三只变异体。
双手在胸前飞快地结出一个简单的手印——并非《大日真经》中的高深法门，而是引导和压缩体内那“蛰伏”的孤日之火最基本的方式。
“嗡——”
一缕微弱、凝练、却炽热到极点的金色火苗，从他双手手印中心浮现，只有小指头大小，静静燃烧，却散发着让周围空气都为之扭曲的高温，以及一种令所有变异体瞬间僵直、发出恐惧嘶鸣的、至阳至刚的气息！
就是现在！
江述白目光一厉，双手猛地向下一按！
那缕金色火苗，并非射向任何一只变异体，而是精准无比地，被他按进了脚下那道地缝边缘，一块略微湿润的岩土之中！
“嗤——！”
火苗接触湿土的瞬间，发出剧烈的汽化声响，大量白色蒸汽喷涌而出！但这只是开始！
江述白要的，不是这一点蒸汽！
他低喝一声，体内“蛰伏”的孤日之火，被他以《大日真经》中记载的、一种近乎“自残”的、强行催谷的方式，分出一小股，沿着他按在地面的双手，疯狂注入地下！
目标，不是岩石，而是岩层之下，那道冰冷刺骨的地下水脉！
“给我——沸！”
“轰隆隆——！！！”
地下传来沉闷的、仿佛滚雷般的巨响！以江述白双手所按之处为中心，方圆数丈的地面剧烈震颤、隆起！无数道炽热的白色蒸汽，如同压抑了千万年的火山，从地面每一道缝隙、每一个孔洞中狂暴地喷发出来！瞬间形成了一片笼罩方圆十数丈的、温度高得吓人的蒸汽迷雾！
那些扑到近前、对“光”和“热”有着本能恐惧的变异体，首当其冲！
“嘶——啊啊啊——！！”
凄厉到不似生物的惨嚎从蒸汽雾中爆发！那些暗红色的胶质身体，在接触到高温饱和蒸汽的瞬间，就如同被投入滚油的蜡像，迅速软化、溶解、汽化！它们身上浓郁的阴煞和甜腥气息，在至阳的蒸汽中如同阳光下的冰雪，飞速消融！
江述白在蒸汽喷发的刹那，早已借助反冲之力向后急退，同时将护心镜的能量遍布体表，形成一层极薄但坚韧的金色光膜，隔绝了大部分高温蒸汽的灼伤。即便如此，裸露的皮肤也感到一阵火辣辣的刺痛。
他退到安全距离，冷眼看着那片翻滚的、嘶吼的蒸汽地狱。
短短几息时间，惨嚎声便微弱下去，最终归于寂静。只有蒸汽仍在嘶嘶喷涌，但温度已开始下降，范围也在缩小。
当蒸汽稍稍散去，露出其中的景象时，地面一片狼藉。焦黑的泥土，融化的岩石，以及几滩正在迅速冷却、凝固的、暗红色的、散发出刺鼻焦臭的胶质残留物。那七八只变异体，已然尸骨无存，彻底被高温蒸汽“净化”。
江述白缓缓吐出一口带着血腥味的浊气。强行催谷那股“蛰伏”的火焰，对他经脉造成了一定的冲击，胸口一阵烦闷。但他眼神依旧冰冷锐利。
他走到地缝边，那里的蒸汽已近乎平息。地下水脉被他刚刚的粗暴干涉暂时扰乱，但并未枯竭，依旧能听到深处潺潺的水声。只是水温，恐怕很长一段时间内都无法恢复了。
他弯腰，从一滩半凝固的胶质残留物旁，捡起了那把被腐蚀得坑坑洼洼、但勉强还能用的短匕，在岩壁上蹭掉污渍，重新插回腰间。
然后，他抬起头，望向东方。
穿过这片蒸汽尚未完全散尽的区域，前方的火山岩地貌似乎到了尽头，隐约能听到更加清晰、更加澎湃的海浪声。
海岸线，不远了。
他没有停留，甚至没有多看一眼身后的“战场”和远方黑石镇方向仍未熄灭的火光。
迈开脚步，踏过犹自温热的焦土和蒸汽，身影很快没入前方更加深沉、但已能嗅到自由与危险并存的、海的气息的黑暗之中。
如同一个刚刚用岩浆洗过刀，便要继续奔赴下一场杀戮的。
孤独的行刑人。
