华国时间2026年6月25日，江州赣县的暑气像一块浸了水的棉絮，裹着黏腻的潮湿晚风，钻过街角那家狭小网吧的破旧玻璃窗，闷得人喘不过气。周子凡独自缩在靠窗的电脑前，屏幕幽幽的光映在他紧绷的脸上，页面赫然停留在高考成绩查询入口——准考证号、身份证号早已逐字核对完毕，光标悬在“立即查询”的蓝色按钮上，像坠着千斤铅块，他的指尖在鼠标左键上方颤了又颤，终究还是没敢落下。
他生在赣县最偏远的周家村，是家里独苗，父母常年在南方务工，一年到头难得回一次家，自他记事起，便跟着爷爷奶奶在土坯房里相依为命。日子不算颠沛，粗茶淡饭、布衣旧衫，倒也能勉强糊口，可若是要供一个大学生，这份脆弱的安稳便会瞬间被打破。周子凡早就在心里盘算了千百遍，不管成绩好坏，查到分数的当天，就去报考院校附近找份暑假工，能多凑一点学费，就少让爷爷奶奶为他操劳一分。
就在他攥紧鼠标、心尖翻涌得几乎要跳出喉咙的瞬间，身后忽然传来一阵急促的脚步声，有人急匆匆地从过道走过，胳膊肘不小心蹭到了他的肩膀。力道不算重，却像一根无形的针，恰好戳中了他悬在半空的指尖——“咔嗒”一声轻响，“立即查询”被意外触发，屏幕瞬间跳转成“正在查询”的加载界面，转动的白色圆圈一圈圈拉扯着他的心跳，每一秒都漫长得像一个世纪。十几秒后，页面骤然定格，他的成绩清晰地铺在屏幕上，一字一句，撞得他眼眶发烫：
姓名：周子凡
考生号：xxxxxxxxxx
身份证号：xxxxxxxxxxxxxxxxxx
选考科目：历史、政治、地理
总分：750分制
各科分数：语文138分、数学95分、外语99分、文综240分
总分：572分
572分，不算顶尖，却稳稳地踩过了一本线，比他预估的还要高出二十分。周子凡长长舒了一口气，压在心头多日的石头轰然落地，连紧绷的肩膀都松垮了几分——他第一志愿填的是一所离家不远的211本科院校，第二志愿填了南大保底，这下，总算有了着落。他飞快关掉网页，脸上难得漾开一丝浅淡的笑意，胡乱收拾好桌上的准考证和身份证，脚步匆匆地往家赶，心里只有一个念头：第一时间把这个好消息告诉爷爷奶奶，再跟他们说说，自己后天就出去打暑假工的打算。
两日后清晨，天刚蒙蒙亮，鱼肚白的光刚漫过村头的老樟树，周子凡就收拾好了简单的行囊：一个洗得发白、边角磨出毛边的帆布背包，一个半旧的塑料行李箱，里面只装着几件换洗衣物、一管牙膏、一条毛巾，还有奶奶连夜给他煮的几个茶叶蛋。爷爷周红旗站在门口，佝偻着脊背，脸上的皱纹被晨光刻得愈发深刻，语气里满是藏不住的叮嘱：“凡娃，出去在外，可得好好照顾自己，别太拼，凡事多留个心眼，别让人欺负了去。”说着，他粗糙的手从怀里掏出一个用红布层层裹着的小包裹，塞进周子凡手里，包裹不大，却沉甸甸的，那是他攒了好几年的零钱，纸币的边角都被磨得光滑发软。
奶奶李美娥站在一旁，眼眶早已微微泛红，手里攥着一个绣着莲花的平安福，那是她前几天特意去山上的寺庙求来的。她拉着周子凡的手，絮絮叨叨的话语里全是牵挂：“在外头别太省，想吃什么就买什么，别饿着自己。钱不够就给家里打电话，再难，爷爷奶奶也不会让你受委屈。工作也别太拼命，身体是本钱，累了就歇一歇。”
千言万语，终究只化作一句轻轻的告别。周子凡用力点了点头，把红布包小心翼翼地塞进背包内侧的夹层，又将平安福揣进贴身的口袋，挥了挥手，背着背包、拖着行李箱，坐上了前往县城火车站的三轮出租车。三轮车在坑洼不平的乡间小路上颠簸前行，扬起一路尘土，呛得人忍不住咳嗽，半个多小时后，才终于抵达县里那座老旧的火车站。
周子凡付了车费，拖着行李箱走进火车站，排队买了一张绿皮火车的硬座票，检票进站后没多久，广播里就响起了列车进站的通知。他按照车票上的信息找到自己的车厢，一推门，脚步便顿住了——车厢里几乎坐满了和他年纪相仿的年轻人，大多还穿着洗得发白的高中校服，言谈间满是高考后的轻松惬意，还有对未来大学的憧憬与向往，显然，都是刚毕业的高三学生。
周子凡自小在农村长大，性子内向，又带着几分骨子里的自卑，向来不擅长和陌生人打交道。他循着座位号，在车厢角落找到了自己的位置，万幸是靠窗的，能少些与人接触的尴尬。他放下背包，轻轻坐下，随即转过头，目光落在窗外，看着熟悉的稻田、村庄、老樟树一点点向后退去，心里像被什么东西揪着，满是不舍——这是他生活了十八年的地方，是他的根，是无论走多远，都刻在心底的牵挂。
“同学，麻烦你帮我把行李箱抬到上面的行李架上，好不好？谢谢啦！”一声清脆悦耳的女声在身边响起，像山间的泉水，打破了车厢里的嘈杂，也拉回了周子凡飘远的思绪。他愣了一秒，连忙站起身，看向身边的女生——她背着一个粉色的双肩包，扎着高高的马尾，脸上带着浅浅的梨涡，手里拖着一个不算太大的卡通行李箱，正一脸期待地看着他。
周子凡没说话，只是轻轻点了点头，伸手接过行李箱，借着一股劲儿，稳稳地将它抬到了座位上方的行李架上。放好后，他刚要坐下，女生连忙笑着道谢：“太谢谢你了同学！我叫余倩倩，是咱们市一中的，刚高三毕业，你呢？”
“周子凡，我也是。”周子凡的声音很轻，带着几分腼腆，说完，便有些不好意思地低下了头，耳朵微微泛红。
余倩倩眼睛一亮，满脸惊喜：“这么巧？居然是同届的！”两人就这样慢慢攀谈起来，余倩倩性子活泼开朗，话不算少，她说自己是要去外省找父母，而她报考的大学，正好就在父母工作的城市附近，以后就能常陪在父母身边了。当听到周子凡此次出行，是要去打暑假工，为自己攒大学学费时，余倩倩眼里满是敬佩：“你也太厉害、太懂事了吧，换做是我，肯定做不到这么独立。”
周子凡被夸得脸颊发烫，只是轻轻笑了笑，又转过头看向窗外。绿皮火车缓缓启动，车轮碾过铁轨，发出“哐当哐当”的声响，像一首悠长的歌谣，窗外的风景不断后退，熟悉的一切渐渐变得模糊。一股难以言喻的情绪在心底蔓延开来，既有离家的不舍与眷恋，又有对外面未知世界的好奇与憧憬，两种情绪交织在一起，说不清、道不明，却格外真切，沉甸甸地压在心头。
夜色渐深，不知不觉间，已经到了晚上十点。列车依旧在漆黑的铁轨上前行，“哐当哐当”的声响在寂静的夜里格外清晰，车厢里的乘客大多昏昏欲睡，只有零星几人还在低声交谈。突然，车厢里猛地一暗，火车驶入了一条长长的隧道，光线瞬间被黑暗吞噬，只剩下车厢顶部微弱的应急灯，映着一张张模糊的脸。紧接着，一声悠长的火车汽笛声划破夜空，尖锐又苍凉，就在这时，一道刺眼的白光从隧道前方闪过，晃得人睁不开眼睛，火车的速度渐渐放缓，轰鸣声越来越轻，最终缓缓停了下来。
车厢里的人都被这突如其来的停顿惊醒，纷纷抬起头，脸上满是疑惑，原本安静的车厢瞬间变得嘈杂起来，大家七嘴八舌地议论着，纷纷凑到车窗边向外望去。这一看，所有人都停下了说话，脸上的疑惑更甚，甚至多了几分不安——只见列车旁，赫然停着五六节老旧的火车车厢，车厢里的人也正扒着车窗，好奇又茫然地向外张望，眼神里满是和他们一样的困惑。而那道刺眼的白光，来自前方不远处一座奇怪建筑顶端的巨大发光体，模样酷似一个巨型灯泡，惨白的光映亮了周围的黑暗。再往前看，一座气派又诡异的大门矗立在那里，门口的木牌上，用黑色的字体清晰地写着一行字，像一道冰冷的指令：欢迎来到《文渊大学》，请尽可能地活下去。
