夏侯琦回到廉贞阁，反手将门一关，背靠着门板长长地吐出一口气。方才在寿荫堂那一幕还在脑子里转悠——母妃和二哥哥跑得比兔子还快，大嫂子一个人站在空荡荡的大堂里，那句“红消香断有谁怜”的余音大概到现在还没散。
她甩了甩头，把方才的画面甩出脑子，三步并作两步冲到徐妈妈面前，声音里带着压不住的急切：“徐妈妈，快点儿！方才娘去瞧二嫂子去了，我得趁这机会赶紧溜出去才行。”
徐妈妈从柜子里捧出一套叠得整整齐齐的衣裳，展开来，是一件锦缎襕衫，配着一顶四方巾。那襕衫料子极好，暗纹隐隐，一看便知价值不菲。旁边还搁着一双软底靴。
夏侯琦一看就皱起了眉头。襕衫，四方巾，这是读书人的打扮。她今天要去的是铁匠铺，要见的是章铁匠，要谈的是轰天雷的炮管。穿成这样去，像什么话？
“徐妈妈，干嘛要穿读书人的衣裳啊。”她的语气里满是嫌弃，“我今天要去和章铁匠谈事情，要穿武人的衣裳才对。”
徐妈妈一边抖开襕衫往她身上比划，一边笑道：“哎哟我的小祖宗，能找出这些衣裳给你穿就不错了。二爷的体型那么大，你穿他的衣裳不就像小孩穿大人的衣裳吗？一眼就被外面的人看出来了。这套衣裳是世子早年的，我改了改，还能凑合。”
夏侯琦不情不愿地伸开双臂，让徐妈妈把那件襕衫套上身。罢了罢了，就穿这个吧。她摸了摸衣料，滑滑的，凉凉的，指尖触到那些精致的暗纹，心里暗暗嘀咕——大哥当年穿这么贵的衣裳去读书，也不怕磨坏了袖子。
徐妈妈替她系好衣带，戴上四方巾，又蹲下身帮她换上软底靴。收拾停当，退后两步打量了一番，满意地点了点头。
夏侯琦站到铜镜前。
镜子里的人穿着锦缎襕衫，一尘不染，暗纹在光线下隐隐流转。四方巾端端正正地戴在头上，衬得一张脸愈发白净秀气。软底靴踩在地上，轻便无声。整个人看起来风度翩翩，活脱脱一个谦谦君子。
她对着镜子愣了愣。这谁？
算了，管他是谁，能出门就行。
她小心翼翼地从书案上拿起那个云锦缎子包袱——里面包着的是她之前设计好的新型火炮图纸的副本，用纸包了又包，裹了又裹，抱在怀里像抱着一件千金不换的宝贝。然后蹑手蹑脚地走到门边，把门拉开一条缝，探头探脑地四处张望。
廊下没人。院子里也没人。远处隐约传来几个洒扫婆子的说笑声，隔着好几重院落，听不真切。
她深吸一口气，闪身出了门，贴着墙根一路溜出了王府侧门。
城东章氏铁匠铺。
夏侯琦站在门口，仰头看了看招牌，又看了看铺面，再看了看招牌，眉头慢慢拧了起来。
这家铁匠铺干干净净的，门口连一点铁渣子都没有，门板擦得锃亮，里头安安静静，没有半点她印象里铁匠铺该有的喧嚣噪音。没有叮叮当当的打铁声，没有炉火呼呼的燃烧声，没有学徒呼哧呼哧拉风箱的喘息声。安静得像一家书坊。
这家店，真的是能打出二哥哥那把九环大刀的地方吗？
她站在门口踌躇不前，手指攥紧了怀里的包袱。脚底下像生了根，想往前迈一步，又缩回来。再往前迈一步，又缩回来。
店里的伙计早就注意到她了。一个头戴四方巾、身穿锦缎襕衫、怀里抱着纸包的年轻公子，站在铁匠铺门口不住地往里头瞅，一脸纠结。这怎么看也不像是铁匠铺的客人，倒像是隔壁书坊的客人走错了门。
伙计迎出来，脸上堆着笑，语气客气而委婉：“这位小兄弟，书坊在隔壁。我们是铁匠铺。”
夏侯琦愣了一下，回过神来。
怎么到这时候我又胆怯了。不行，我一定要见到章铁匠。
她鼓足勇气，迈过了那道门槛。
铁匠铺里头比她想象的要雅致得多。墙上挂着几柄刀剑，陈列架上摆着各式铁器，布置得倒像一间文玩铺子。几个伙计正各自忙着手中的活计，见她进来，都有些意外地抬了抬头。
夏侯琦深吸一口气，壮着胆子对迎上来的伙计说：“我……我来定制兵器。”
伙计有点懵。一个读书人来打什么兵器？可看这位小公子身上的穿戴，那襕衫的料子一瞧便不是普通人家穿得起的，又不好得罪。他努力挤出笑容，将夏侯琦往里让，一边招呼其他几个伙计泡茶，一边热情地介绍起来。
“这位小兄弟，不知您要打造什么兵器？看样子，您是读书人，应该需要一柄宝剑吧？”
他开始如数家珍地说起剑的好处。剑者，百兵之君也，轻巧灵便，最配读书人的身份。平时佩在腰间，风雅得很。他从陈列架上取下一柄软剑，双手捧着展示给夏侯琦看。
“公子您瞧，这款软剑，是前些日子理国公府上的三公子定制的。平时不用的时候，像腰带一样系在腰间，轻便得很。若是路上遇见劫道的——”他手腕一抖，那软剑“唰”地弹直了，剑身嗡嗡作响，“这么一亮出来，保管吓破他们的胆。”
夏侯琦看着那柄软剑，嘴角抽了抽，一阵无语。
这人把我当成手无缚鸡之力的读书人了。
她双手抱着图纸包，一脸认真地看着伙计，声音不大，却字字清晰：“我是要定制兵器。很厉害的那种，霸气侧漏。才不是那种软绵绵的腰带。”
她的手指攥紧了包袱，云锦缎子都被捏出了褶皱。但她控制住了自己，没有把图纸拿出来。还不到时候。
伙计内心翻了个白眼。霸气侧漏？您这细胳膊细腿的，看起来也没几两肉啊。但面上仍旧保持着微笑，耐心劝道：“小兄弟，这兵器呢，不是看别人拿着怎样。重要的是您自己用着怎样。比方说西宁郡王府上的琳二爷，那可是御林军出身的壮汉，那身功夫，舞关王刀跟玩杂耍似的。前些日子在小店里也只做了一把六十多斤的九环大刀。”
六十多斤。
夏侯琦的眉头跳了一下。六十多斤都快有她人重了，怪不得那天抱着那么沉。
然后她忽然反应过来。
夏侯琳昨天明明说那刀有一百二十斤！
他！在！吹！牛！
我找到证据了。哼！等今天回去就去揭穿他！
她强忍着当场拆穿夏侯琳吹牛行为的冲动，努力让自己的表情保持平静。冷静，冷静，冷静。不能让他看出我在生气。我一定要见到章铁匠，把火炮做出来。
她深吸一口气，抬起头，目光平静地看着伙计：“我不想要宝剑。我要定制的兵器，威力强大的那种。”
她努力装出一副胸有成竹的样子，手指却不自觉地微微发抖。她小心翼翼地将云锦缎子包袱放在桌上，解开系带，打开包袱皮，露出里面厚厚一叠图纸。
雪浪纸上，密密麻麻的线条和标注，炮身、炮管、膛线、炮弹——每一处细节都画得清清楚楚。
伙计低头看了一眼。
他的笑容僵在了脸上。
这两个圆筒是什么东西？上面怎么还有那么多道道？这玩意儿怎么看着那么像……火炮？
富贵险中求，可没说要拿命求啊。
他咽了口唾沫，抬起头时脸上已经换上了郑重的表情：“公子，您这两个……兵器，我们真做不了主。要不，您先坐坐，我让人去请我们大师傅过来看看？”
夏侯琦一听这话，眼睛刷地亮了。成了！终于要见到正主了。
她面上不动声色，一副云淡风轻的样子，点了点头，语气淡然：“行，你快去请。”
