三界隘口的风卷着浓重的戾气与血腥味，刮得崖边生满苍藓的巨石簌簌落屑。
方才激战的余波尚未散尽，地上横七竖八躺着煞灵溃散后的残躯，青黑色的煞气如同枯败的藤蔓，缠在碎石与断草间渐渐消融，只留得满地狼藉。
原本清透的界凌河水此刻却被煞灵的污血与戾气染成了暗褐，翻涌的浪头拍打着崖岸，溅起的水珠落在石地上，蚀出细小的坑洼。
流梓一脚踹开脚边一具早已没了戾气的煞灵躯壳，那躯壳触地时发出沉闷的声响，化作一缕青烟散了。
她抬手扯过袖口，胡乱擦过颈边刚凝住的血珠，指腹蹭过皮肉时带起一阵微麻的刺痛，那道浅浅的伤口还在渗着淡金色的凤血，与袖口的暗紫锦缎晕在一处，添了几分凌厉。
她抬眼扫过满目疮痍的隘口，眉峰拧成一团，转身看向正蹲在地上查探的陆语莹，声音裹着未散的肃杀：“这三界隘口素来是煞气聚散之地，虽偶有零星煞灵作祟，却很少这般大规模暴动。这才短短半年，便闹了三四次，可偏生从这些煞灵身上，半分异样都查不出。”
陆语莹正用佩剑挑开地上凝结的污血，听闻流梓的话，她缓缓起身，吩咐身侧的侍卫：“将此处所有煞灵残迹与血迹尽数取样，仔细封存带回族中，交由医仙观细细查验。”侍卫躬身领命。
陆语莹这才转向流梓，眉尖微蹙：“怕是要派人去凡间煞气重地，或是九重天宫找找线索才是。”
“待爹娘从九重天归来再从长计议吧。”流梓沉声道，抬眼唤来隘口的守卫统领交待巡防事宜。
陆语莹默默收起配剑，剑鞘上还沾着几点煞灵的污血，她缓步走到界凌河边，俯身望着浑浊翻涌的河水。
水面映出她的身影，素色战袍沾了尘灰与血渍，往日温婉的眉眼间凝着化不开的忧色。她望着水中模糊的倒影，指尖轻轻拂过水面，漾开一圈圈涟漪，良久都未发一语。
“殿下！宫中来报！”
一道急促的呼喊自崖边传来，打破了隘口的沉寂。
陆语莹回头，见一名侍卫手持羽信，快步奔至流梓面前，单膝跪地递上信笺。流梓伸手接过，指尖捻开封印，一目十行扫过羽信上的字迹，原本紧蹙的眉峰先是一紧，转瞬便舒展开来，面色却依旧沉凝，只是眼底的焦灼淡了几分。
“算她还有点脑子，晓得惜命。”流梓将羽信递出。
陆语莹接过羽信快速看过，信中言明落萱出行途中遭遇，流梓抬手卸下臂上染了血的护臂，下属立刻递上一副崭新的暗紫织金护臂，她抬手戴好，勒紧腕间的系带，“幸亏她没直奔灵山，只是在半路遇袭。她身边的护卫都是爹亲自挑选的精锐，身手不凡，想来也出不了什么大事。”
陆语莹将羽信小心收好，抬眼瞧着流梓这副嘴上说着不在意，实则早已放心不下的模样，也就不再多话，只是轻轻颔首。
“备羽笺，给落萱回信！”
清晨的曦光揉碎了晨雾，丝丝缕缕透过雕花床幔的菱格，浅浅铺在落萱覆着锦被的肩头。
她睫羽轻颤了数下，眉心微蹙着从混沌的浅眠中缓缓转醒，垂在床沿的手指无意识地轻轻动了动，可指尖只捞到一片微凉的空寂。
那瞬间的落空像一根细针，猝不及防扎醒了她混沌的意识。落萱猛地睁开眼，墨色的眸中还凝着未散的惺忪，却瞬间被慌然填满。
她撑着身子坐起，锦被从肩头滑落，露出纤瘦的肩颈，目光急急扫过整间寝殿——屋中除了她空无一人，只剩一缕若有若无的凉意，缠在案几与榻边。
窗畔的素色纱帘被晨风吹得轻轻漾动，卷着几缕微凉的风拂进殿内，撩动了案边那株苍骨花。
那花昨日还开得灼灼烈烈，金红的花瓣层叠如焰，此刻却因沾染了凤血几近枯萎，花瓣失了往日的艳色，蔫蔫地蜷着，落了一地的残红，其中几片恰好落在昨日她与他并肩而坐的锦垫上，衬得那处的空落更甚。
落萱怔怔望着那一地残瓣，缓缓抬起自己已然空了的掌心，指腹还留着昨夜攥紧时的微麻，脑海中翻涌着睡前的画面，心口像是被什么东西堵着，连呼吸都轻了几分。
正怔忡间，窗边忽然传来一阵叽叽喳喳的灵鸟清啼，声音清脆软糯，打破了殿内的沉寂。落萱心头猛地一颤，像是抓住了一丝渺茫的希冀，顾不上披衣，赤着脚踩在微凉的玉阶上，快步朝窗边走去。
窗台上，一只通身雪白的雪绒鸟正歪着小巧的脑袋站在那里，翅尖轻敛，喙间衔着那枚莹润的玉佩，墨黑色的圆眼睛像浸了晨露的黑曜石，澄澈又无辜，正一瞬不瞬地望着她，那模样憨态可掬。
落萱的目光凝在雪绒鸟身上，望着它那身不染纤尘的雪白绒毛，望着它那双熟悉的黑曜石眼眸，心头的震颤翻涌得更烈 。
“翎儿？” 她试探着轻唤一声，声音带着刚醒的沙哑，指尖微微抬起，悬在雪绒鸟身前。
雪绒鸟似是听懂了她的呼唤，轻轻咕咕两声，啄了啄她微凉的指尖，触感温软。
那枚衔在喙间的玉佩轻轻晃了晃，莹润的光泽映着晨光，落在她的掌心。
落萱望着掌心的玉佩，又看着眼前乖巧的雪绒鸟，鼻尖的酸涩忽然散去，唇角忍不住漾开一抹浅浅的笑，眉眼间的慌然与落寞尽数被温柔取代，连声音都软了下来：“这家伙，还真的给我把翎儿留下了。”
晨风吹过，纱帘轻扬，雪绒鸟轻轻蹭了蹭她的指尖，清啼一声，在晨光里漾开一抹暖。
…………
“然后你就这般把他放走了？”
面对流梓与陆语莹的连环质问，落萱垂着脑袋，指尖胡乱扒拉着笼中雪绒鸟蓬松的羽翅，小声嘟囔着辩解：“哪算走了，不还好好在笼子里吗？”
“你少打岔！” 流梓气得抬手便要去揪她的耳朵，被陆语莹及时伸手拦下。
素来温婉的陆语莹，此刻也难掩恨铁不成钢的神色，语气重了几分：“殿下，您明明知晓翎儿体内是你的神格，是您重塑神格的最后一张底牌，怎会就这般轻易放他离开？您定是还有事瞒着我与二殿下，快说实话吧，不要再让我和二殿下忧心了。”
“我说的就是实话。” 落萱瘪着唇角，眉眼间满是无辜，委屈道：“我带他去寻固神草，半路他突然彻底好转。后来我们遇煞灵袭击，到客栈休整，刚送走医者，他便追着这只鸟跑了。我寻出去时，就只见到这只鸟，他早没了踪影。”
“然后你就顺理成章，把这只鸟当成翎儿了？” 流梓恨得伸指狠狠戳在她的脑门上，语气又急又怒，“你是不是失了心智！先是剖了翎心，又稀里糊涂把他放走，如今竟对着一只来路不明的鸟执迷不悟！你说你这个样子，我怎么放心把事情交给你！”
落萱垂着肩坐在原地，任由流梓数落，抿着唇半句辩解也不敢说，只默默垂着眸盯着自己的衣摆。
流梓骂得口干舌燥，长叹一声，气鼓鼓地坐到一旁，将视线从她身上挪开，随手拿起一本文书翻了两页，可满心火气搅得她心神不宁，一个字也看不进去。一抬眼又见落萱还蔫蔫地坐在那，心头气血登时又涌了上来，张口便要再斥责几句。
陆语莹见势不对，忙上前轻轻收走流梓手中的文书，又用眼神悄悄示意落萱赶紧退下。
落萱自知理亏，哪敢多留，忙端起装着雪绒鸟的笼子，很敷衍地福身拜别，而后蹑手蹑脚地溜之大吉了。
…………
齐斯慕离开的日子，落萱倒也过得规整。
她每日晨起温书，随后跟着老师习练剑术与防身术；用过早膳，检查一下雪绒鸟的吃食；午前午后研读古典古籍，午后浅眠片刻，便去莉湘苑围观流梓与陆语莹处理族中政务；每隔两日，陆语莹夜里会过来查验她的功课。
那日从流梓跟前侥幸逃走后，陆语莹曾单独来找过她，细细问了她的身体状况，末了还是放心不下，追问她是否另有隐情。
落萱心中纠结再三，终究还是含糊搪塞了过去。陆语莹也无意为难她，只温声宽慰，说君上此番去九重天，定能为她寻来重塑神格的法子。
自那以后，流梓悄悄将她身边的护卫减了半数，换作了她的一批人。
这事没同她商量，落萱心中明白，翎儿离开就是最后的底牌被她撕碎了——如果她的寿数真的只剩数十年，倒不如让她随心做些想做的事，总好过到了尽头，回头想来竟处处畏首畏尾，留了满心遗憾。
健康的雪绒鸟终归比被强行续命的狐狸好养许多。
落萱学功课时，它总爱飞到桌案边闲逛，要么低头啄啄架子上闲置的笔杆，要么用小爪子沾了墨，在宣纸上印出几瓣歪歪扭扭的竹叶印子。
日子久了，竟还学会了看人眼色：落萱被老师罚抄书，它掐着时间，用脑袋帮着把书页顶到下一页。初时发现这小本事，落萱只觉受宠若惊，把它捧在手心，用鼻尖轻轻蹭它蓬松的羽毛。雪绒鸟也懂这是欢喜的模样，会叽叽喳喳唱几个清脆的音节，逗得她眉眼弯起。
“你这个翎儿，倒和那个翎儿一样，最会哄我开心。”落萱揉了揉它细弱的脖颈，将它放在腿上，指尖轻轻顺着雪白的绒毛，轻声呢喃。
这般安稳的日子过了许久，直到一日清晨，落萱如常打开鸟笼，便去了书房听老师讲课，入夜从流梓的莉湘苑回来时，暖阁里却没了那抹熟悉的雪白身影。
“翎儿呢？”落萱四下张望。
“晌午还在笼里呢，属下给它添粮时，它还嫌属下动作慢，索性飞到粮食袋子里自己啄食，许是吃撑了，跑出去玩了。前些日子它也有过一夜不归的，第二天一早回来，嘴里叼着不少野果谷粒，连着三天都不用属下添食呢。”
回话的还是从前照顾狐狸的侍官，落萱知他没有坏心，不会故意欺瞒，便压下心头的不安，没再多问。
可第二天，雪绒鸟没有回来……
第三天，依旧不见踪影……
第四天，暖阁的鸟笼依旧空荡荡的……
直到第七日，侍官慌慌张张地跑来请罪，额头沁着冷汗，连声音都在发颤。
落萱俯身扒拉着空荡荡的鸟笼，指尖抚过笼底残留的几根绒毛，良久，才轻轻叹了口气：“有些翎儿，终究是留不住的。”
顿了顿，她望着窗外沉沉的夜色，又低声补了一句，“我说的，不只是这只鸟。”
侍官跪在地上，头埋得极低，大气都不敢出。
落萱直起身，拍了拍裙摆沾着的灰土，又将指尖的鸟食碎屑掸去，转身头也不回地离开了暖阁，没提半句责罚的话。
