执事弟子的声音在广场上响起，萧无烬睁开眼，脊背挺直。他坐在候场区最后一排石凳上，九颗星辉石贴着腰侧微温，像体内真气流转时自然生出的暖意。风从山道吹来，掠过树梢，拂动衣角，扇骨上的银线云纹轻轻一闪。
“第二轮对阵名单公布。”
声音落下，人群微微骚动。萧无烬没动，只将折扇从玉带中抽出半寸，指尖摩挲扇柄末端那道细不可察的刻痕——是他昨夜破境后顺手留下的记号。
“西北擂，萧无烬对林骁。”
林骁是西峰内门弟子，雷系符修，三年前小比中曾以三道爆裂雷符连破两人防御阵，一战成名。此刻他已站在擂台上，青衫束腰，手中长剑未出鞘，但脚下四枚铜符已悄然布位，隐隐有电光游走。
萧无烬起身，步伐平稳地走向擂台。沿途无人让道，也无人言语，可他能感觉到目光多了起来。不再是昨日那种轻蔑与怀疑，而是带着审视和估量。
木阶踩上去发出轻微吱呀声。他踏上擂台，站定。
执事弟子举旗：“比试开始！”
话音未落，四枚铜符同时亮起，空中骤然凝聚出三道手臂粗的雷弧，呈品字形劈下，速度快得几乎不留反应时间。观战弟子中有几人惊呼出声。
萧无烬脚步未移，只手腕一翻，折扇展开，扇面迎风轻摆，一道极细的青色剑气自扇缘溢出，如丝线般精准切入其中一道雷弧根部。那道雷光顿时溃散，余下两道偏移轨迹，擦着他肩头轰入地面，炸开两团焦黑坑洞。
林骁眼神一凝，手中长剑终于出鞘，剑尖点地，又一张符纸燃起。这一次是连环五雷，一道接一道自天而降，封锁走位空间。
萧无烬退了半步，避开第一道落雷，第二道来临时，他折扇轻挑，使出《九转剑诀》中“断流”一式。剑气如刀，顺着灵力连接的轨迹逆斩而上，直指林骁握剑的手腕经脉。后者顿觉掌心一麻，真气滞涩，第三道雷符尚未激发便自行崩解。
第四道雷弧歪斜落地，第五道根本没能成型。
全场安静了一瞬。
林骁低头看着自己颤抖的手，又望向萧无烬手中那柄看似寻常的折扇，最终收剑入鞘，拱手：“我认输。”
执事弟子挥旗确认结果。掌声零星响起，多来自东院方向。其余人大多沉默，有人低声议论：“他刚才那一招……不是单纯挡雷，是切断了符箓与施术者的灵力连接？”
“听说《九转剑诀》里有这类技巧，但极少有人练成。”
萧无烬没听清具体说了什么，但他知道，这一战过后，再没人会把他当成侥幸破境的弃子。
他走下擂台，回到候场区，选了原位坐下。呼吸略重了些，但真气运转依旧顺畅。他闭目调息，手指搭在折扇边缘，感受着方才那一式“断流”在经脉中留下的细微震感——这招还不稳，需再磨合。
半个时辰后，第三轮名单公布。
“中峰擂，萧无烬对苏婉秋。”
这个名字让他睁开了眼。苏婉秋是药王谷出身的金丹中期女修，擅双环兵器，速度极快，曾在去年宗门大比中位列前十。她上台时脚步轻盈，两枚银环扣在腕间，随动作轻响如铃。
比试开始后，她果然不讲虚招，身形一闪便欺近身前，双环交错横扫，带起层层劲风。萧无烬侧身避过第一击，折扇点出，却被她顺势旋身卸力，反手一环砸向肋下。
两人缠斗十余回合，台下叫好声不断。苏婉秋越打越快，环影重重，几乎封死所有退路。有观战弟子低语：“她这是要把萧无烬逼到角落，用‘叠浪十三击’终结。”
就在众人以为胜负将分之际，萧无烬忽然左肩一沉，脚步踉跄后退两步，似是旧伤发作。苏婉秋眼中闪过一丝喜色，立即抢攻，双环齐出，直取咽喉与心口。
然而就在她深入的刹那，萧无烬周身真气猛然震荡，一股无形气浪将环影震散。他借“回风步”瞬间绕至其背后，一指点在她持兵手腕的穴道上。苏婉秋整条手臂发麻，双环落地，叮当作响。
裁判举旗判负。
她站在原地，脸色涨红，弯腰拾起兵器，转身下台，未再多言。
萧无烬未追击，也未开口，只默默收扇，缓步走下高台。这一战耗神较多，他额角渗出一层薄汗，呼吸也深了几分。回到候场区，他取出水囊喝了一口，借折扇掩面时，余光扫过人群。
两名陌生弟子正坐在西侧石阶上，一人手持玉简，另一人低声说着什么。前者每隔片刻就在玉简上描画一笔，内容正是他刚才与苏婉秋交手的动作轨迹。他们交换了一个眼神，神色凝重。
萧无烬不动声色，将水囊收回腰间，闭目养神。
他知道，自己已经成了靶心。
不多时，第四轮名单公布。
“东峰擂，萧无烬对陈岳。”
陈岳是上届大比前三的刀修，硬功扎实，擅长近身搏杀。他登台时不疾不徐，手中厚背战刀横于胸前，刀身泛着暗金光泽，显然是件法器。
比试开始，他并未急于进攻，而是稳步压进，每一步落下都震得擂台微颤。七招之内，两人硬拼三次，刀扇相击，火星四溅。陈岳嘴角浮现冷笑，显然认为找到了对手节奏。
第八招，他暴起突进，战刀高举，使出成名绝技“碎岳斩”，刀锋未至，地面已裂开数道缝隙。
萧无烬终于不再退让。
他足尖一点，御剑离地三尺，折扇合拢，以剑势催动《九转剑诀》半式“青鸾穿云”。青色剑气贯空而出，如虹掠日，直冲陈岳面门。后者仓促举刀格挡，却被剑气余波震得双臂发麻，脚下不稳，接连后退三步，一脚踏空，跌出擂台边缘。
自动落败。
全场哗然。
“那是……御剑？他才金丹中期，竟能短暂离地？”
“那一招不是完整剑式，但威力远超普通招数，像是从更高境界截取的一段真意！”
“东院这个萧无烬……四场全胜，三场速斩，简直不像新人。”
萧无烬缓缓落地，收扇插回玉带。体内真气略有消耗，但无大碍。他看了一眼陈岳被同门扶起的身影，转身走下擂台。
风更大了些，吹得他玄色锦袍猎猎作响。他回到候场区，坐在石凳上，闭目调息。这一次，他没有完全放松警惕。
他能感觉到，高台长老席上有三人频频侧目。其中一位灰袍老者低声与身旁人交谈几句，随后提笔在册页上写下批注。远处观战弟子围成数圈，议论声此起彼伏，话题中心只有一个名字。
他的名字正在被人提起，不是因为出身，不是因为背景，而是因为他一场接一场的胜利。
但他也知道，风光背后总有阴影。
那两名记录动作的弟子仍在原地，玉简已收起，正低声交谈。他们的眼神时不时扫向这边，带着探究与忌惮。
萧无烬不动声色，借调息之机梳理体内真气流转路线。肩井与百会之间的督脉畅通，但丹田处有一丝滞涩，是连战之后的正常反应。他缓缓引导真气回旋，将紊乱之处一一抚平。
他还不能松懈。
执事弟子走来，告知本轮休战半个时辰，下一轮比试将在之后进行。他点头致意，仍坐于原位，未离开候场区半步。
阳光斜照，映在他左眼下方那道淡金色剑痕上，微微发亮。
他坐在那里，像一柄尚未出鞘的剑，静而不显，却已锋芒毕露。
